滾了塵土的緣故，血與泥糊在一處，臨死前又自行劃花了臉，根本辨不出原本面目。隻有那雙混濁雙眼不甘大睜着，死不瞑目。
其餘人不敢多看，燕從靈卻一眼認出，是吳皇後身邊的那名老嬷嬷。
竟然是個道行不淺的樹妖。
這樣一來，姚家當年的那棵陰槐也就有了解釋。
她輕輕踢了一腳，那顆頭顱瞬間化爲血紅齑粉，散在夜風裏。
“竟然敢冒充，剩下的軀幹，拿去大門口燒了。再斬一隻公雞，血滴門檻上。”
下人們連忙行動起來。
又損失一名得力幹将，吳皇後心疼的在滴血，面上又不敢表露出分毫。隻能眼睜睜看着燕從靈将那樹精劈成好幾段。
她以爲自己能隐藏的住。
但沒想到地底的那些根須，早前就被破掉了。
處理好樹精，四周那股陰冷感瞬時散去不少。其它人至多也就感覺沒那麽涼快，但對裏間正在生産的周凝珠來說，卻是松下一大口氣。
上次見面，她還是華服珠冠，神色輕傲。
如今卻像是一朵失去水分的花兒，蒼白脆弱地躺在那兒。不衫不履，長發被汗打濕糾結成團。
見燕從靈進來，像是受不了自己這副模樣顯露在對方面前，将臉别了過去。
燕從靈不在意她是什麽反應。
目光隻落在她那圓鼓鼓袒露着的肚子上。
和尋常孕婦相比，更大一些，如同即将成熟落地的瓜。偏生周凝珠身量嬌小纖細，薄薄一層肚皮被撐的發白，看着有些駭人。
她冰涼掌心貼上去時，對方輕輕顫下。
汗流的更多了。
吳皇後一行人下的是死手。
沒有那道平安符，相當是半隻腳踏入死門，周凝珠印堂眼角都隐約散發着灰氣。
“快讓殿下把白術大夫請來！”
推了一把那個還在抹淚的貼身丫鬟，看着榻上快要咬不住口中參片，明顯進氣多出氣少的女人。燕從靈心底清楚，這一趟就算是白術也無力回天。
若是孩子正常尚且還能有辦法，但這孩子打娘胎就帶着邪氣。
如今誘鈎一般，鈎開那道門。
不是邪氣不能除，而是這孩子就是邪氣的源頭。
她小心檢查了一遍。
治病接生之類，燕從靈一竅不通。但長年在生死邊緣遊走，讓她對人所處的狀态還是十分清楚。
邪氣侵骨，鑽入心脈。孩子和母親，今日最多隻能保住一個。
“娘娘。”
從乾坤袋中取出一枚漆黑藥丸，燕從靈半低下身子問，“這兩枚藥，其中一枚可以讓你有力氣生下這孩子，但會透支全部生機。另外一枚則是用來除邪祟保命的。”
燈燭昏暗，照着女人眼尾淌落的那道晶瑩淚痕。她沒有氣力說話，眼神卻已經堅定無聲做出選擇。
燕從靈微頓，“娘娘……孩子以後還會有的。”
她是個精明的人，算計清楚，甚至敢與虎謀皮，不會不知道這一點。費大力氣坐上的太子妃之位，不應該就這樣結束。
榻上的人沒有反應，燭光躍動間，燕從靈輕歎一口氣，還是将藥喂入她嘴裏。
見效很快，以生機爲代價，讓周凝珠原本渙散的眼瞳有了焦距。
“白術姑娘來了！”
素裙女子提着藥箱匆匆進門。
燕從靈後退兩步，衣擺忽地一緊，被纖細的手緊緊扯住。
她下意識側了側身子，原本被擋在自己身後的光亮落到女人眸底。
周凝珠這會兒終于有了說話的力氣，看起來比往常更要冷靜。她一邊配合白術，一邊盯着面前少女道，“燕姑娘，我有個請求，勞煩你湊近些。”
這種時候的請求，不用想也知道，十有八九和托孤有關。
孩子還有爹，輪不到她一個外人插手。但對上她眼中的乞求，燕從靈還是順着她半蹲下身。
算了，先聽一聽。
柔細的手還扯着衣領，周凝珠滿頭大汗，俯在她耳畔的聲音低得發啞，“幫我把孩子……交給七王爺……”
七王爺？
燕從靈怔然。
她應該是猜出吳皇後有問題了，但爲什麽是七王爺？
生父太子尚且還在，怎麽交給他人？
沒等來回應，周凝珠抓她的手更緊，指節都在發白。旁邊産婆的聲音雜亂，還在不停地喊着娘娘用勁。
“算我求你的……”
她氣音虛弱，瞳中亮着那一點灼灼火光，“這輩子還不了的，下輩子一定還……”
少頃，燕從靈還是點了頭。
“好，我答應娘娘。”
幾乎是在話音落下那刻，嬰孩嘹亮的啼哭聲劃破窗外夜色。
“生了！生了！”
“是個小郡君！”
産婆們個個面色帶着喜色，連忙取來事先準備好的繡褓。
天光拂曉，燭火變得微弱。燕從靈接過孩子，抱到她母親面前。
“是個女兒，長大應該會很像你。”
“是嘛。”周凝珠隻看了一眼，瞳孔便又開始渙散。她輕柔地撫了撫孩子臉蛋，這才依依不舍移開視線，讓那些産婆抱着孩子出去。
“這是我十幾年裏，做的唯一一件蠢事。”
但恐怕也是少數有選擇的機會。
“知道我先前爲什麽不喜歡你嗎？”
她忽然這麽問，燕從靈險些沒回過神，“知道，娘娘是因爲太子殿下。”這會兒了，也沒有什麽能不能說的。
周凝珠盯了她片刻，倏地笑起來，“看來你還不知道。”
知道什麽？
燕從靈不是很明白。
“你一定很疑惑，東宮姬妾多到兩隻手腳都數不過來，爲何我隻針對你一人。”
周家人面容輪廓柔和，她笑起時和周凝語有五分相像。燕從靈眼皮突突一跳，心底蓦地生出幾分不好的預感。
她的這份惶然，卻讓對方唇角更高揚，出手打碎那隻隐秘無人知曉的琉璃罐，“殿下書房最裏面的那個暗格，藏了一副畫像，畫上的人就是你……”
一把推開她的手，燕從靈飛快站起身，“娘娘許是看錯了。”
周凝珠沒有再開口，那隻手無力垂着。
是不是看錯……彼此心裏都有數。
第一縷晨曦鑽入窗格，壓的她瞳中倒映的燭火漸漸黯淡。
塵光将散。
“我希望……她能比我自由、比我更有選擇……”