劉寡婦喋喋不休的數落着， 從劉愛花這麽大年紀還不相親結婚，好讓家裏頭多一份彩禮錢，說到她浪費錢浪費精力去參加高考， 又把劉小柱的運氣都占了。
在她口中， 這些年女兒簡直是在家享清福，隻吃不幹， 完全無視了劉愛花每天下地幹活， 賺的工分比他們倆還要多。
埋怨的話淹沒了劉愛花的耳朵， 她想到顧芳和顧薇。
她們姐妹倆遭罪的時候， 還有親爸爲他們出頭， 甚至将王鳳趕回了娘家， 即使生産隊有人說的很難聽，但也不影響姐妹倆上學。
可她呢， 她已經沒有爸爸了。
指着女兒的鼻子把她臭罵了一頓， 劉寡婦臨了說道：“趁早歇了讀書的心， 改明兒就去見見你三嬸子介紹的對象，那家說能給一百塊當彩禮。”
一百塊，足夠他們家用好幾年了， 小柱再想要複讀幾年都夠。
劉小柱卻不答應：“媽，三嬸介紹那人是個傻子，我姐嫁給他後半輩子就完了。”
劉寡婦瞪了他一眼：“什麽傻子， 人就是憨了點，這樣的男人才聽話老實， 沒有那麽多花花腸子。”
“不行， 我姐要去讀大學，怎麽能現在嫁人。”相比起母親，劉小柱顯然跟一手把他帶大的姐姐關系更好。
劉愛花一個激靈，退後了一步：“媽，我想讀書，不想嫁人。”
忽然，劉愛花撲過去跪下來：“王叔，求求你勸勸我媽吧，我發誓，等到了大學就會省吃儉用，多出來的生活費都寄給家裏，等我畢業了找到工作，工資也都交給你們。”
王麻子看向劉愛花，後者咬了咬牙，打算去拿本子。
果然，劉愛花的話一說，王麻子臉色微動。
王麻子沉吟不語，他心底是想要更多錢的，但相處時間久了，他也知道愛花這姑娘心思太多，這要是人走了，真的還能往家裏寄錢嗎？
一個字據有什麽用，隔壁村那知青還是結了婚，生了孩子的，結果還不是一去不回？
眼看自己好說歹說，他們就是不答應，劉愛花鼻子一酸，眼眶紅彤彤的。
耳邊響起顧家姐妹的鼓勵，吳萱萱的一番話，劉愛花忍住眼淚，擡頭看向王麻子：“王叔，你要是不信我，咱們可以立下字據，隻要你們讓我上大學，将來我一定換你們十倍百倍的一百塊。”
“你，你喊我什麽？”
“有志氣，不愧是我兒子。”王麻子一聽這話，頓時哈哈大笑起來。
她心底知道，如果錯過這次的機會，以後劉寡婦是絕對不會再讓她考大學，那她這輩子就隻能留在上河村，嫁一個腦子都不清楚的男人，再也掙脫不了。
“爸。”羞恥過後，劉小柱反倒是喊得順口了。
王麻子連聲應下，眼眶都微微泛紅，不看依舊跪在地上的劉愛花，倒是好一副父慈子孝的場景，劉寡婦張了張嘴，卻什麽都沒說。
有了兒子的這一聲爸，王麻子也不那麽算計了，笑着說道：“愛花快起來，哎，你有本事能考上大學，那爸媽隻有高興的，你盡管去讀書。”
劉小柱微微低頭，臉上閃過一絲難堪，但還是堅持道：“爸，你就讓姐去讀書吧。”
“這些年你辛辛苦苦下地幹活，養活我們姐弟，這些恩情我都記着，将來我能賺錢了，一定會好好孝敬你。”
有劉小柱插科打诨，到底是沒讓劉愛花當場立下字據。
“不行，那都是沒影的事情，我不信。”劉寡婦不聽。
劉愛花的臉色有些發僵，她有些複雜的看了眼弟弟，感激和苦澀的滋味，一時間讓女孩不知道該說什麽。
可他更加知道，爲了他，王麻子肯定會變本加厲的壓榨姐姐。
可他越是這樣， 劉寡婦心底越是不待見女兒。
劉愛花再接再厲的喊道：“王叔，我媽要是真把我賣了換彩禮，統共也就那一百塊錢，可等我上了大學出來工作，一個月最少也能有二三十，用不了一年就超過一百了。”
可明明她都快抓住了，怎麽舍得放棄。
劉寡婦抿了抿嘴，提醒道：“那字據還要不要立。”
一時間不管是劉寡婦，還是劉愛花，臉色都複雜不已。
“你一個小孩子懂什麽，女人都是要嫁人的，既然遲早要嫁人那還讀什麽書。”說完等着劉愛花，“把通知書給我。”
王麻子聽着他一聲聲爸，臉上的笑容抑制不住的咧開來，這會兒心裏頭哪兒還有那麽多想法，一把将兒子扶起來：“哎，小柱，你再喊一聲。”
劉愛花轉頭看向王麻子，見他隻是沉着臉冷眼旁觀。
許久，她幹澀的喉嚨才發出一聲：“爸，謝謝你。”
一家人心知肚明的事情，卻都不約而同的瞞着劉小柱。
忽然，劉小柱跟着一塊兒跪下來：“爸，算我求你了，你就讓我姐去讀書吧。”
其實生産隊跟劉小柱一樣沒考上大有人在，高考是座獨木橋，不隻是需要實力，也需要一定的運氣。
但王麻子不同，他并不疼别人的女兒，可心裏頭卻有小柱，用金錢更能打動他。
對于女兒的這一聲爸爸，王麻子倒是不那麽在意，隻淡淡說了句：“愛花，這都是你弟弟爲你求來的，你要是有良心，将來有出息了記得提拔他。”
劉小柱卻不是瞎子聾子，早在王麻子進門之後，他隐隐約約就猜到了，小孩子内心覺得羞恥，但時間久了，他也知道王麻子不是好人，對他卻真的不算差。
“這事兒由不得你。”劉寡婦伸手過來搶。
誰知道劉小柱卻攔住她：“爸、媽，今年我是沒考中，但我會繼續好好複習，等明年繼續考，我就不信自己考不上大學。”
一聲爸，如同平地驚雷，讓王麻子大驚失色。
如果沒有這一次的機會，劉愛花或許就真的任命了。
劉愛花緊緊的将通知書藏在懷裏，口中喊道：“媽，算我求你了，你就讓我去讀大學吧，等大學畢業我一定會好好工作，到時候工資都交給你。”
劉愛花熟知兩人的性格，劉寡婦是自己過得不好，生怕别人過得好。
尤其是跟王麻子結婚之後，劉寡婦有心修補跟兒子的關系，卻發現女兒把他籠絡的死死的，這讓她情何以堪。
“爸，算我求你。”劉小柱又重複了一句。
吳萱萱就是運氣不好的，知道這一次高考不限制成分後，她就咬咬牙去報名，一番周折好不容易拿到考試的資格，結果考試前一天着了涼，考場上上吐下瀉。
幸虧顧家兄弟就在門口等着，順帶把她接了回來，不然非得鬧出大毛病不可。
這麽一來，吳萱萱心知自己肯定是考不上了。
她怕父母擔心，強打起精神來安慰他們：“其實就算是參加了考試，政審那關也過不了，這樣也好，直接死心了。”
周子衿心疼的摟住女兒，他們倆都是大學教授，女兒是他們手把手教出來的，要是一切順利的話總不能比那些知青考得差。
吳萱萱笑了笑，又說：“其實這樣也好，我舍不得你們，萬一考上了我也不放心一個人走。”
十年的時間，吳巍也蒼老了許多，曾今的他溫文爾雅，一看就知道是文化人，可現在卻手腳粗大，滿頭白發，不知道的還以爲他六七十了。
聽見女兒懂事的話，吳巍歎了口氣：“都是我們拖累了你。”
吳萱萱拉住他的手：“爸，我不覺得是拖累。”
“上河村很好，風景好，人也很好，雖然下地幹活是累了點，但隻要我們一家人在一起，我心裏頭就是開心的。”
她一點兒也不後悔跟着父母一塊兒被下放。
眼看一家三口就差抱頭痛哭了，鄭通咳嗽一聲，提醒道：“行啦行啦，今年不行還有明年，再者，明年指不定你們就不在這兒了。”
吳巍和周子衿的臉色都是一邊：“鄭老先生，你是不是有什麽消息？”
鄭通指了指上面：“都說要平反呢，咱們也沒犯下什麽大罪，有這個功夫抱頭痛哭，還不如寫信聯系聯系老朋友，指不定還能快些回去。”
“回去？”周子衿有些恍惚的問，“我們還能回去嗎？”
她一直以爲，這輩子也就這樣了。
可她發愁啊，女兒越來越大，出落的亭亭玉立，上河村算是風氣極好的生産隊了，但偶爾也有二流子過來張頭探腦的，尤其是村裏頭老光棍吳老三，最近來的次數越來越多了。
周子衿知道，有些生産隊對女知青很不友好，甚至還逼着女知青嫁人的，知青尚且這樣，更别提他們這樣成分有問題的人了。
偏偏他隻是看，也不做什麽過分的事情，夫妻倆都沒法往外說。
周子衿隻得時時刻刻盯着女兒，夫妻倆總有一個陪着女兒出門，絕對不讓她落單，生怕一個大意，就後悔終生。
這會兒聽了鄭通的話，周子衿宛若抓住了一根救命稻草。
鄭通點了點頭：“高考恢複，政策也越來越松動了，你們要早做打算。”
即使要平凡，肯定也不是全部一起，這個先後快慢，可不得自己套關系走人脈。
周子衿立刻反應過來：“寫信，對，我得去寫信。”
“老吳，你不是還有幾個朋友在北京嗎，快給他們寫信，指不定誰就能幫上忙。”
吳巍一聽，也顧不得自尊和臉皮了，趕緊找出自己的信封信紙來，但等提起筆來，他一時又不知道該怎麽寫。
鄭通看着他們的模樣，心底微微歎了口氣。
他背着手離開老屋，一邊走，一邊哼起歌兒來，想到前兩天收到的那封信，鄭通猶豫再三還是沒回。
上河村有上河村的好處，這裏很安甯。
自家外孫女也習慣了這村子，在高中好好的讀着書，與其這麽匆匆忙忙的回去，一頭紮進那亂七八糟的地方，還不如多等兩年。
鄭通心底自有盤算，又因爲在北京無牽無挂，唯一的外孫女就在身邊，反倒是比吳家看得開，一點都不覺得急迫。
之前夏天病倒的那會兒，鄭通一度覺得自己熬不過去，都開始托孤了。
誰知道顧明東弄到一根人參，也不覺得浪費給他用了，又讓他熬了過來。
鄭通偶爾想着，自己要是能早些年遇到顧明東，收他當徒弟，後半輩子就不會過得那麽凋零。
但這也隻是想一想，看過的人，做錯的事情，永遠都無法挽回。
幸好老天爺待他不薄，老了老了，反倒是能享幾天清福。
忽然，鄭通皺起眉頭，朝路邊的竹林看去：“誰在哪裏？”
厲聲未落，一個賊眉鼠眼的男人提溜着褲腰帶走出來，瞧見他便嗤笑道：“臭老頭管什麽閑事兒。”
這片竹林距離老屋很近，平常吳萱萱去洗衣服就要經過。
鄭通見多了人性醜惡，臉色不大好的看着他：“你在這兒幹什麽？”
“你管得着嗎？老子在竹林裏拉屎。”吳老三提了褲子，顯然不把他一個臭老九放在眼裏。
沒等到想等的人，反倒是見着個老頭，吳老三罵了句晦氣，轉身走了。
鄭通厭惡的看着他的背影，不知道想到了什麽，眼底閃過一絲冷光。
就在這時候，顧明西過來了：“老師，我正要去找你呢。”
瞧見小徒弟，鄭通露出幾分笑容來，再看她端着一個砂鍋就知道爲什麽：“怎麽又給我送吃的，最近你送太多啦，我都吃胖了。”
顧明西笑嘻嘻的說：“不趁着現在多吃點，等我去北京上學可就沒人給你煮了。”
鄭通笑道：“你哥和小芸兒肯定不能忘了我。”
“那你也嘗不到我的手藝了。”顧明西笑道。
鄭通一聞，就知道是排骨湯，笑着說道：“聞着真香，你啊，等到了北京就好好學習，别老嘻嘻哈哈的，學校裏的人千奇百怪的，萬一遇上事兒也别着急上火的，這點你不如你妹。”
顧明西吐了吐舌頭。
鄭通接過砂鍋：“我帶回去吧，你趕緊回家。”
想了想又不放心：“以後别一個人過來，路上不安全。”
“這才十多米的事情，有啥不安全的？”顧明西不明所以。
老屋和他們的新家距離不遠，雖說兩邊都是竹園，但上河村都這樣，喊一聲就有人能聽見。
鄭通隻說：“天冷，路面都結冰了，别粗心大意出發前把腳拐了。”
顧明西心底覺得奇怪，但還是點頭答應了。
另一頭，吳老三越走越覺得不甘心，心裏頭憋着一團火。
尤其是走到村子裏，他還撞到了賣肉回家的王麻子，一臉喜氣洋洋的。
以前他們倆大哥不笑二哥，兩個人都是勞改過的貨色，在村裏頭都擡不起頭來。
誰知道劉大柱死了，王麻子居然不要臉的娶了他寡婦娘，直接入贅到了老劉家。
當時那會兒，吳老三心底還笑話王麻子上趕着當爹，劉寡婦都多大年紀了，肯定是不能生了，下頭兩個小的又已經記事兒，以後能有他啥好處？
可時間久了，吳老三孤家寡人，兩個哥哥都跟他斷了親，逢年過節都孤零零的一個。
王麻子雖然娶了寡婦，丢了面子，可下工回家有口熱飯，衣服有人洗，晚上也能抱着女人睡覺，一對比，比他可舒坦多了。
心理不平衡，吳老三瞧見王麻子，就喜歡刺激他兩句。
這會兒也是如此：“呦，這不是麻子哥嗎，您這還有錢買肉吃呢？”
“王麻子，我說你虧不虧，一年到頭幹死幹活的，臨了掙了錢買了肉，結果都喂給劉家的小兔崽子了，自己也吃不到幾口。”
“我就沒見過你這麽傻的，替别人養兒子還高高興興的，你這是千年王八熬成大太監嗎？”
王麻子原本不想搭理他，聽到後頭卻來氣兒了：“你他媽知道什麽，小柱改口了那就是我兒子，姓劉怎麽了，姓劉也是我兒子。”
“我幹活掙錢給兒子買肉吃，那我心裏頭樂意。”
吳老三壓根不知道劉小柱的身份，聽見這話臉色古怪：“你他媽傻了吧，一個老寡婦都能讓你鬼迷心竅。”
王麻子冷哼道：“你個老光棍懂什麽。”
這話戳中了吳老三的心肝肺，他黑着臉，陰沉沉的盯着王麻子。
王麻子也知道他的心思，嗤笑道：“我說吳老三，你他媽活了都四十年了，嘗過女人的滋味嗎？”
“我替别人養兒子這麽了，我好歹娶過兩個媳婦，你有過媳婦嗎，你知道媳婦是用來幹嘛的嗎？”
“他娘的老光棍還敢來笑我。”
吳老三氣得渾身發抖，還真被王麻子說對了，他連女人的滋味都沒嘗過。
以前就是二流子，女人都瞧不上他，現在不但是二流子還是老光棍，兩個哥哥也不管他，哪裏有女人樂意嫁給他。
忽然，吳老三心底閃過一個念頭，露出讨好的笑容來：“王哥，你那便宜女兒也不小了吧，怎麽還沒找人家，是不是有個殺人犯大哥不好找，你看這樣行不行，你把她嫁給我，我肯定不嫌棄她大哥殺過人。”
王麻子上下打量着他。
吳老三繼續說道：“咱倆好歹也有幾年的革命友情，愛花要是嫁過來，以後白天還讓她回家幹活，隻要她晚上回去就行。”
王麻子冷笑一聲：“我今天算是長見識了，什麽叫做癞蛤蟆想吃天鵝肉。”
“閨女不是我親生的，但我也沒想把她往火坑裏推。”
“我怎麽就是火坑了，雖然年紀是大了點，但我肯定疼媳婦。”吳老三喊道。
“去你娘的疼媳婦。”王麻子罵道，“鄰村的傻子過來說親，還願意給一百塊彩禮錢，你有啥，你給得起一百塊嗎？”
“再說了，愛花馬上要上大學了，等她上了大學别說一百塊，一千塊都能掙到，我又不傻，怎麽可能把她嫁給你。”
“趕緊死了這條心吧，不然看我不砸了你那破屋子。”
扔下一句話，王麻子提着肉就走了。
他固然不疼劉愛花，卻知道怎麽樣利益最大化，就算不讀書也得要彩禮，怎麽可能嫁給吳老三。
再說了，兒子好不容易改口喊了他爸，那他這個當爸的後腳就把他姐賣了，那小柱還能認他？
在王麻子心理，有兒子在跟前，一切都得往後退。
被丢下的吳老三臉色一陣青一陣白，憤憤的吐了一口唾沫。
罵了一堆的污言穢語，吳老三還覺得不解氣：“憑什麽王麻子這樣的狗東西都能有女人要，我他媽就找不到媳婦。”
吳老三越想越式不甘心，狹小的倒三角眼裏閃過惡意。
他在心裏扒拉着生産隊的小姑娘小媳婦，可惜這些年不打仗了，村裏頭統共就一個寡婦，他肯定是沒機會了。
就算是有機會，吳老三心底也瞧不上劉寡婦，那麽多年紀了，還老是一張苦瓜臉。
他們家的愛花倒是不錯，可惜王麻子不答應。
吳老三忍不住又想到劉大妮，身子闆健壯，膀大腰粗屁股大，一看就是一片好的種子地，偏偏想不開看上個知青，現在都不知道是死是活。
吳老三倒是忘了，當初他也想過上門提親，結果直接被劉三嬸打出去。
想着想着，吳老三忍不住惦記起老顧家的幾個姑娘來，不管是顧明西還是顧明北，亦或者顧芳顧薇，長得那都是水靈靈的。
尤其是顧明西，那身段，那眼神，那笑起來罵人的樣子，他看一眼就酥了。
可吳老三也隻會在心裏頭惦記惦記，當着顧家人的面一點都不敢露，誰不知道老顧家護短，要是讓顧明東顧明南知道了，還不得把他打得半死不活。
一想到顧明東不動聲色，實際上冰冷無比的眼神，吳老三打了個哆嗦，連忙打消了那些念頭。
吳老三可惜了一番，心底暗罵顧明東死了婆娘的時候，怎麽不跟着一塊兒去了，要不是他忽然立起來了，他指不定還有機會。
可惜過後，吳老三眼神一動。
論模樣，那個臭老九家的女兒也不錯，雖然瘦了點，但該有的地方都有。
她成分還有問題，自己瞧上她那是看得起她。
吳老三心底打着壞主意，一想到能把人霸占，他心裏頭就有一團邪火，怎麽都睡不着。
(本章完)