兩年後。
妙木山。
被一衆蛤蟆和自來也撫養的鳴人，此時已經五歲。
小孩子活潑好動的天性被完全激活，鳴人此時光着小腳丫，到處調皮搗蛋。
“鳴人！”
自來也從後方追來，鳴人先是回頭看了眼，猛縮了下脖子拔腿就跑，手裏提着的水桶颠簸的水花四濺。
可兩條小短腿怎麽能跑得過成年人？
“該學習功課了。”自來也單手抓着鳴人的後衣領，任由他身體騰空，不停的胡亂撲騰。
“老師，我不想上課，很無聊，真的很無聊！”鳴人掙紮着，模樣有些喜感，隻是臉上少了胡須之後，稍顯的違和。
自來也歎口氣，将鳴人放下來，但依舊沒有松手，他真的怕鳴人跑了。
而且他也知道鳴人的孤獨，心裏很不是滋味。
李徹也！
要不是你的話，鳴人絕對會有一個相當幸福的童年！
自來也心裏默默的想着，同時蹲下身子，擡手摸了摸鳴人的一頭黃發。
“鳴人，今天上完課，我帶你去一個新的地方，你在那裏絕對能交到很多很多的朋友。”
“真的嗎？”鳴人雙眼一亮，“自來也老師，伱這次不準騙人！”
從鳴人記事起，他就生活在妙木山，雖然周遭的蛤蟆們都對他很好，但是物種不同，鳴人和遍地的蛤蟆們根本玩不到一塊兒去。
除了自來也外，鳴人根本接觸不到人類，想要離開妙木山去外面看看，幾乎成了鳴人現階段的主要目的。
“不騙人。”自來也搖頭笑着，撫摸鳴人頭頂的大手更加輕柔，“我保證，你會交到很多志同道合的朋友。”
這些年，自來也除了照顧鳴人之外，也在到處遊說，希望找尋到可以寄托他理想的全新港灣。
但是忍界就這麽大，能和龍之國抗衡的國家也就那麽四個，能供自來也選擇的并不多。
走走停停，自來也遭受過白眼，也遭到過利誘，威脅也沒有斷過。不過最後，雷之國雲隐村選擇接納自來也。
當然了，雲隐村接納自來也，也有一部分是出于利益方面的考量，但是和其他三大隐村比起來，雲隐村的誠意更多一些。
同時，這也和自來也對現實妥協有關系。
重新建立木葉和火之國已經成了奢望，若是自來也還是抱着這個想法的話，忍界無論是哪個國家都不會接納他。
爲了鳴人，亦是爲了對抗李徹也，更是爲了自己的理想，自來也最後放棄重建木葉隐村的想法，帶着鳴人加入到了雲隐村。
而今天，就是自來也和鳴人在妙木山的最後一天，這堂課必須要好好的上一上。
在得到自來也的保證之後，鳴人滿是欣喜的聽自來也上完一堂課，全程沒有開小差。
“自來也老師，我們現在能出發了麽？”
簡單的課程結束，鳴人眨着一雙滿是希冀的眸子，直愣愣的看着面前的自來也。
咧嘴一笑，自來也點點頭。
“好耶！”鳴人歡呼雀躍，“我終于能出去看看啦，也終于能交到新朋友啦！”
轉身，鳴人一溜煙的跑遠，“自來也老師，我去收拾東西，你等等我，不要先走了！”
看着風風火火的鳴人，自來也臉上的笑容依舊，但是眼眶中卻是有了淚花閃爍。
這些年來，他的内心無時無刻的不在受到煎熬，心中的堅持和理想，也有過數次動搖。
他總覺得，自己以往的堅持是徹頭徹尾的錯誤，若不是他當初的舉動，鳴人不會變成如今的這個模樣。
攥緊拳頭，自來也深吸一口氣。
“我是對的！”又一次堅定了自己的内心，自來也大跨步向前，來到了大蛤蟆仙人的洞府前。
等了一會兒，大包小包挂滿一身的鳴人終于奔了過來。
“自來也老師，咱們出發啊！”鳴人言語輕快，并不清楚離開妙木山之後，他的未來會變成什麽模樣。
“拜訪一下大蛤蟆仙人，聆聽完他老人家最新的預言之後，咱們就走。”
“但是……大蛤蟆仙人一直睡覺哎，也不知道什麽時候能醒。”鳴人咬着手指，“自來也老師，我們要不先走，等……”
話還沒有說完，擋在洞府通道口的巨石閘門向上升起，大蛤蟆仙人蒼老的嗓音從洞府内傳來。
“自來也，帶着小鳴人進來吧。”
“是，大蛤蟆仙人。”
自來也一臉虔誠，帶着鳴人步入洞府之中。
“大蛤蟆仙人。”自來也帶着鳴人見禮，隻是後者明顯好奇心大于敬畏心，行禮也不好好的行禮，一雙眼睛到處亂瞄。
大蛤蟆仙人沒有過多的苛責鳴人，甚至都懶得提一嘴。鳴人的身份，蛤蟆丸很清楚。
“我看到了曙光。”蛤蟆丸開腔，“自來也，按照你的想法去做吧，黑夜雖然很長，但是黎明前的曙光很璀璨。”
僅是一句話，自來也急需撫慰的心就重新活了過來。
“大蛤蟆仙人，鳴人的話……”
“他就是救世主。”蛤蟆丸很肯定的回答，“他會拯救忍界于危難，這點毋庸置疑。”
自來也點點頭，而鳴人則是一臉的懵，“救世主是什麽？”
蛤蟆丸沒有回答，而是很利索的響起了鼾聲，意思明顯是在趕人。
自來也很識趣，做了個噤聲的手勢，拉着鳴人出了洞府。
“什麽嘛，一點都沒有禮貌。”鳴人抱怨着，“話都說不明白，别人問他問題也不回答，他怎麽能睡得着嘛！”
聽鳴人這麽說，自來也滿頭黑線，忍不住擡掌給了鳴人後腦勺一下。
“大蛤蟆仙人可是存在了千年的仙人，他能看到未來的一角，并且能……”
自來也給鳴人科普着，越說越投入，連帶着鳴人也對蛤蟆丸的感官不一樣了。
很明顯，鳴人被自來也帶着，也陷入到了對蛤蟆丸的盲目崇拜中。
“好厲害……！”鳴人感慨着，同時雙眼亮的吓人，“自來也老師，我真的是救世主麽？”
“當然。”自來也點點頭，“愛，是世間最偉大的力量，互相理解是造就完美世界的基石。
除此之外，任何的強迫、暴力、鎮壓等等行爲，都是讓人反抗和滋生動亂的溫床。”
将自己‘愛與和平’的理念灌輸給鳴人，自來也從來不留餘力。而鳴人，因爲年齡小的原因，他也很吃這一套。
從小培養一個人，你哪怕将地球說成方的，他長大之後也會深信不疑，甚至會将‘地圓說’當成異端。
“自來也老師，我懂了！”鳴人點着頭，認同并且決定踐行這一思想。
自來也很欣慰，擡手摸着鳴人的腦袋瓜，帶着離開了妙木山，來到了雲隐村。
“自來也，歡迎加入雲隐村。”四代雷親自出來迎接，給了自來也極大的面子。
自來也微笑點頭，拉過鳴人給四代雷介紹着。
四代雷很耐心的聽完，對鳴人也表現出了足夠的重視。最後，這才蹲下來問鳴人，“鳴人應該到了入學的年紀了吧？”
“我……五歲了……應該到了吧？”鳴人有些緊張，說一句話的功夫，頻頻擡頭看了自來也三回。
自來也沒有幫腔，這是鳴人融入集體生活的第一步，需要他自己來。
好在鳴人是一個自來熟，而且還是社牛，跟誰都能說上兩句，心裏的一點緊張很快消散于無。
“雷影大人，您是要安排我入學麽？”
“當然。”四代雷點點頭，“我想你在學校中，能交到很多要好的朋友。”
鳴人咧嘴一笑，急忙追問道，“我今天就能入學麽？”
“哈哈，如果你這麽着急的話，我今天就特事特辦，下午就安排你入學。”
“謝謝雷影大人！”鳴人鞠躬緻謝，惹得四代雷又是大笑幾聲。
“麻布依。”四代雷招來自己的秘書，将鳴人交給了她，“帶着鳴人去辦入學手續，我要和自來也單獨談一談。”
“是，雷影大人。”麻布依點點頭，很是溫柔的牽起鳴人的手，“走吧，跟姐姐來。”
鳴人被麻布依溫柔的牽着，第一次接觸異性的他臉頰變得通紅，身體哪哪都不得勁。
可除了不得勁之外，鳴人滿心滿眼的都是依戀，這和他從小的生活環境有關系。
他從小，可就被自來也拐帶，從來沒有體會過什麽是母愛。
而麻布依也很照顧鳴人，并沒有立即帶他去忍者學校，而是帶着鳴人去吃了頓美食。
吃着吃着，鳴人就哭了。
“鳴人，你怎麽了？是姐姐哪裏做的不好，還是……”
“麻布依姐姐，是我太開心了，我從來沒有吃過這麽好吃的東西，也從來沒有人請我吃過東西，我……”
沒等鳴人說完，麻布依拍了拍鳴人的肩膀，爾後溫柔一笑。
“這隻是開始，你以後會有很多的朋友，會有很多的快樂，你就當這裏是你的家就好。”
“嗯，我會的！”
麻布依釋放的善意鳴人能感受的到，他很享受現在的氣氛，并期待自己未來的幸福生活。
“既然這樣，吃好之後我帶你在村子各處走走。”
“可以麽？”
“當然可以。”麻布依依舊笑的溫柔，“這裏就是你的家。”
鳴人用力的點點頭，很乖巧的被麻布依牽着手，一大一小的身影在街道上走走停停，言語歡笑聲不斷。
畫面一轉。
雷影辦公室。
“自來也，這是我雲隐村最大的誠意了。”四代雷說話很誠懇，“你放心就好了，鳴人在這裏可以接受最好的教育，擁有最平和穩定的成長環境。
隻是龍之國那邊……可能要有大動作了。”
說到這，四代雷歎口氣，“這将是忍界的一場浩劫，哪怕是四大國聯手，也不一定能抵擋李徹也的刀鋒。”
這一點，不需要四代雷多說，是個人都能看得明白。
早在兩年前，李徹也就有能力橫掃整個忍界，之所以又拖了兩年，無非是手下兵員不夠，打江上容易守江山難。
“除此之外，信息的不對等，也是我們頭号的禍患，我們打入龍之國内部的間諜，存活時間就沒有超過一年，一個都沒有。”
四代雷又跟了一句，爾後閉口不言，目光落在了自來也臉上。
“我明白。”自來也知道四代雷的意思，“搜集情報我在行，我可以去龍之國探查一下情報。”
四代雷這才咧嘴一笑，“那就麻煩你了。”
自來也點點頭，“這是我應該做的，我隻希望……和平的日子能更長一些，最好能讓鳴人安穩成長起來。”
“這有些難度。”四代雷并不抱多少希望，“若是李徹也積蓄夠了橫掃忍界，并且可以治理忍界的力量，我想……他不會猶豫。”
“走一步看一步好了，李徹也不可能一直赢下去。”自來也說的很笃定，“真理，會站在我們這邊。”
話音落下，自來也起身，“雷影大人，等安頓好鳴人我就出發。”
四代雷點點頭，起身将自來也送出辦公室。
等到四下無人的時候，四代雷這才坐回椅子，忍不住歎了口氣。
“是時候考慮一下後路了。”望着窗外，四代雷思量着萬一戰敗後，雷之國和雲隐村的傳承該如何安置。
相較于四代雷的愁苦，龍隐村内卻是一片祥和，煩心事寥寥。
所有人安居樂業，新生代們肆意的在寬闊的街道上奔跑嬉鬧，大街兩側站着的行人，對此也是無限包容。
這是龍隐村的未來，必須要照看好了。
“佐助！”
“來了。”宇智波佐助雙手插兜，既冷酷又懶散的邁着腳步迎上去，“你今天是不是覺得自己又行了，想和我過兩招？”
日向甯次一愣，眼裏旋即有戰意閃爍。但是剛想應聲，身後站着的日向雛田卻是拉了他一把。
“明天，明天的時候再打的你滿地找牙。”
“今天，爲什麽要拖到明天？”佐助擡眼看了下甯次身後的雛田，“怕丢人？”
咯吱。
甯次忍不住攥起拳頭。
不知道爲什麽，和佐助在一塊兒說話，甯次總是壓不住心裏的火氣，他真的想将佐助按在地上摩擦百八十遍。
但是佐助看到甯次這幅模樣，嘴角卻是輕輕勾起，忍不住加大了火力輸出。
“其實今天和明天都一樣，作爲手下敗将的你，早一天晚一天都是失敗，這在我看來并沒有什麽。”
“佐助，你！”
“很抱歉戳到了你的痛處。”佐助并無道歉的樣子，“但承認自己的失敗并不是壞事，就像我一直知道自己很優秀一樣，這是一種自我認知。”
“我今天不想和你瞎唠叨。”甯次沒有繼續和佐助鬥嘴的意思，“這是我妹妹雛田，她平時很少出門，我想……”
“我對女人不感興趣。”佐助立即拒絕，并準備轉身離開。
“喂，雛田和你一樣，都是提前一年入學。”
嗒。
佐助停下腳步，轉頭看着雛田，肆無忌憚的上下打量着她。
緊接着搖了搖頭，“我并沒有看出她身上有值得我注意的地方。”
“我是想讓你照顧一下她！”甯次梗着脖子沖佐助喊。
“如果你能赢我的話，我會考慮一下。”佐助雙手插兜，忍不住聳了聳肩，“還有，她自己的性格問題，光靠别人照顧是不行的，她要學會自信。
不自信，畏懼的東西太多，一輩子都不會成爲強者。”
“你能不能跟我說點别的？”甯次忍不住拍了下自己光潔的額頭，沒有被烙印上籠中鳥的他，不再是那麽深沉，變得活潑了很多。
“如果實力都能算作其他的話，你還是不要和我說話的好。”
見佐助一副油鹽不進的樣子，日向甯次斷了提前拉着日向雛田認識一下未來新同學的念頭。
不過知人知面不知心，佐助雖然句句離不開實力，也是處處看不上日向雛田，但是對日向甯次的話，卻是放在了心裏。
若是有幸和日向雛田分到一個班級，他會暗地裏照顧一下。
“随便你吧，讨厭的家夥。”日向甯次不再多言，“對了佐助，今天怎麽有時間在街上閑逛？”
“想閑逛就閑逛了，你管這麽多做什麽。”佐助插兜離開，“回見了，記得明天來駐地找我，已經三天沒有教訓你了。”
看着佐助越走越遠，日向雛田這才從日向甯次身後探出頭，“哥哥，他雖然兇，但我能感覺到他并沒有惡意。”
“宇智波都是這幅讨人厭的模樣。”甯次攥了攥拳頭，“但是你放心就好了，開學之後，佐助會照顧你的。”
“我……自己可以……”雛田一副社恐的模樣，嘟嘟囔囔的低下了頭。
“你自己說，你可以麽？”甯次拉着雛田，“走吧，我再領你去認識一下另外幾位。”
“都是誰啊？”雛田眼中帶着怯懦，“他們是不是都和佐助一樣，說起話來咄咄逼人？”
“不會的，剩下的都是一些女孩子，是我特地打聽的，她們性格都很好，你們一定能玩到一起。”
甯次對照顧雛田是真的上心，也是真的發自内心呵護她，這與額頭上沒有籠中鳥關系很大。
不隻是甯次和雛田，在沒有了籠中鳥後，日向分家和宗家的關系緩和了很多，老一輩盡管還有矛盾，但是新生代之間的關系卻很融洽。
甯次拉着雛田去認識新朋友，佐助則繼續插着兜在街上走着，并且時不時的注意村口方向。
佐助這樣的訓練狂，今天可不是想偷懶了出來逛一逛，而是今天是宇智波鼬出任務歸來的時候。
雖然龍隐村取消了忍者雇傭制度，但是忍者作爲暴力機器，其職能卻是沒有變化。
在一些關乎國家利益的事情中，龍忍出去執行任務依舊是常态。
不過所拿的錢财不再是傭金，而是變成了津貼，能驅使他們的也不再是能出得起傭金的普通人，而是直接受龍之國高層委派。
同時，龍忍接受的任務委派，也不再是單純的打打殺殺，破案、斷案、調節糾紛什麽的，也成了他們的任務項目之一。
在龍之國，忍者手裏的權利越來越大，隻等着忍界統一之後，忍者階層就能一躍成爲最上層的統治階級。
眼巴巴的翹首以盼，佐助終于在人流中一眼看到了剛進村的宇智波鼬。
顧不上雙手插兜了，佐助開啓了飛奔模式。
“哥哥！”
宇智波鼬回頭，看到了飛奔而來的佐助，咧嘴笑着蹲下身子，一把接住了撲過來的佐助。
“哈。”一旁的幹柿鬼鲛也是咧嘴一笑，“鼬，佐助還真是粘你呢，我可是聽說，在新一代裏，佐助可是出了名的冷酷和不好相處。”
有你什麽事？
佐助瞥了眼幹柿鬼鲛，眼中帶着不快。
“佐助，忘了我怎麽囑咐你的了？”鼬笑着拍了拍佐助的後腦勺。
不情不願的，佐助向幹柿鬼鲛問好，“鬼鲛前輩好。”
“哈哈。”幹柿鬼鲛笑的更加大聲，“那我就再沾一次鼬的光，讓佐助叫前輩可一點不容易。”
佐助沒有接話，就是很依戀的站在鼬的身側，拉着他的手不想松開。
宇智波人均弟控和兄控，實錘了。
“哥哥，這次任務完成了，能不能和我說說你都做什麽了？”
“也沒有什麽大事情，處理了地方上的一起傷人事件，順帶着接地方上的畢業新生來村子進修。”
龍之國的教育經過了大改之後，現在已經形成了以龍隐村爲中心，向着全國各地輻射的一個完整教育選拔體系。
在龍隐村各個村鎮、城市中，都有建立初、中級忍者學校，經過優中選優之後，其中的佼佼者會被選中，來龍隐村的高等學府再進行四年的深造學習。
而龍隐村内的新生代，也是如此一套選拔流程，隻有佼佼者才會進入高級忍者學校，學習更深奧的忍者和文理知識。
有這套教育體系在，龍之國不說全民皆忍者，但是人才卻是休想被埋沒。
有強大的國力支撐，再有強大的教育輔佐，又有強大的忍者作爲基石，龍之國不想傲視忍界都難。
“又是這些啊？”佐助興趣缺缺，“就沒有遇到敵人什麽的麽？”
“敵人？”鼬搖搖頭，“不管是流寇還是流浪忍者，亦或者是他國的忍者，想要進入我國境内，與找死沒有任何區别。
除非，他們樂意接受我們的全天候監視，否則休想在我國進行任何的活動。”
這是李徹也定下的規矩，通過這種手段，龍之國成了忍界的商人天堂。
在龍之國經商，不僅有四通八達的便利交通網，而且隻要不違反規定，除了交稅之外，餘下的不會有任何其他方面的開支。
沒有流寇和流浪忍者襲擾，商隊可以安心的做生意，甚至以前豢養的護衛武士，都被商人們解雇了大半。
唯一的缺點，就是從龍之國離開，去往四大國内做生意時，商人們無法雇傭龍忍護衛他們，隻能在邊境位置，雇傭四大國的忍者進行護衛。
因爲除了龍之國國商，否則任何商隊無權雇傭龍之國忍者爲他們服務。
所以，很多跨國商人都争先恐後的想成爲龍之國認證的國商，爲此沒少花費大代價争奪每年都在變換的名額。
龍之國的财政收入，自然又多了一筆。
與此同時，李徹也還在推行代理人的制度，爲的就是避免忍者階層成爲直接的管理者，與下層的被統治階層産生不可調和的矛盾。
屠龍者終成惡龍的事，李徹也不想做。
在李徹也的設想中，等忍界統一之後，忍者将成爲‘修仙宗門’一樣的存在，平民則會變成‘世俗’階層，由同樣是普通人的代理人進行管理。
“徹也，看什麽呢？”柚木人嗔怪的看了眼李徹也。
“沒什麽，看到鼬和佐助兩兄弟了。”
“鼬執行完任務了？”照美冥翻了下手裏的筆記，“這次速度很快，比預定時間提前了兩天。”
李徹也點點頭，視線回轉，落在了照美冥臉上，緊接着下移二十公分，最後停滞下來。
照美冥注意到了李徹也的目光，沒有扭捏的意思，反倒是雙臂微微聚攏在身前，讓自己的事業線更深邃了一些。
現如今，兩人都已經成年，一些事已經不再是禁忌。
哒哒哒。
柚木人忍不住伸手敲了下桌子，“工作時間，你能不能認真點？”
李徹也尴尬的摸了下鼻子，視線上下掃視了一遍柚木人，将其妙曼的身姿和不輸照美冥的事業線盡收眼底。
這下子，柚木人不說話了，和照美冥一樣成了兩個花瓶。
“咳。”輕咳一聲，李徹也恢複正經，“說一說國内在役忍者數量吧。”
“目前，成年的在役忍者數量已經來到了一萬人，達到了你之前定下的目标。”柚木人立即彙報。
同時，照美冥也翻了下手裏的筆記本，接過話頭繼續彙報，“代理人已經挑選好了，他們很乖巧，尤其是火之阿鬥，覺悟很高。”
“他當然要有高覺悟。”李徹也咧嘴一笑，“這是他重新翻身的好機會，不過該防的還是要防，讓他們老老實實當個提線木偶就好，不要給予太多的實權。”
“我們了解。”兩女點頭。
“嗯，既然挑選好了，那麽從明天開始，召回所有外派忍者，準備第四次忍界大戰。”
“終于要開始了麽？”柚木人小臉通紅，“我以爲你還要再拖兩年。”
“不需要再拖了。”李徹也搖搖頭，“實力夠，後續治理的人員也夠，現在不動手，還準備着再過兩年啊？”
“我以爲你會先登基。”照美冥深深看了眼李徹也，“不應該是先成家再立業？”
“一樣的。”李徹也沒有理會照美冥的暗示，“我更想的是，等我登基的那一天，腳底下跪着的是四大國的大名。”
“那之後呢？”柚木人不死心的追問。
“當然是娶妻生子。”李徹也知道自己繞不開了，索性直截了當，“娶你們倆。”
“誰先誰後？”照美冥冷着臉又追問一句。
“我先，你們後。”李徹也回應一句，然後擺擺手，“這些争論起來并沒有多少營養，專注于眼下才是正事。”
“你就想讓我們兩個一直争下去對吧？”柚木人翻着白眼，“你就不怕我們哪天突然合起夥來……”
“你覺得可能？”不等李徹也開口，照美冥倒是雙手抱胸，一臉不悅的看着柚木人，“我覺得你應該讓綱手部長治療一下你的心理問題，說不準你會主動退出。”
“你心理才有問題！”柚木人像是被踩了尾巴的貓，“我和徹也之間的感情我自己很清楚，用不着你指三道四！”
“呵，我記得有一種心理疾病叫做……”
“好了。”李徹也打斷兩人，“都去準備一下，我不想再等下去了。”
“是。”
兩女一秒鍾抛開成見，齊齊應聲之後轉身離開。不過在出門的時候，兩女又開始明争暗鬥，肩膀頂在一起誰也不讓誰，較爲艱難的一起從門框中擠了出去。
李徹也搖搖頭，兩女之間的争端在成年後愈演愈烈，并且已經打破了不在工作期間談論感情之事的默契，經常性的拌嘴和争風吃醋。
但不管如何，柚木人和照美冥沒有落下工作，李徹也不好過度的苛責。
就是綱手……
李徹也頭疼起來。
自他成年之後，綱手就像是老鼠見了貓一樣，經常性的躲着他，李徹也明明什麽都沒做。
隻不過，綱手這次是躲不過去了。
次日一早，李徹也的召集令生效，龍之國的頂級戰力紛紛齊聚一堂。
旗木朔茂、宇智波富嶽、綱手、日向日足、當代豬鹿蝶、帶土、卡卡西、邁特凱、野原琳、不知火玄間、惠比壽等。
除了成名已久的這些人外，龍之國的後起之秀也是令人目不暇接。
宇智波止水、宇智波鼬、幹柿鬼鲛、水無月花期、水無月白、君麻呂等人，也是能獨當一面的人才。
如此富裕的仗，任誰來了不迷糊？
第四次忍界大戰，李徹也想輸都不知道怎麽輸！
“帶土。”李徹也雙手交叉墊着下巴，“宣戰的事情就交給你了，我想你十分擅長這個。”
帶土點點頭，一雙萬花筒寫輪眼閃爍着，第四次忍界大戰，啓動！
(本章完)