被稱之爲老馬的幹瘦男人，是西州苦役營裏的掌事，從各地流放到西州的犯人，都歸他來管理。
馬掌事沖着守城官兵作揖，道：“多謝兄弟親自跑一趟通知我，等空閑下來，請你喝酒啊。”
“好說好說，你們苦役營是肥差，那我就不跟你客氣了哈，呵呵。”守城官兵說完，讓馬掌事把人都帶走了。
元寶和裴瑜擠在人群裏面，跟着馬掌事一塊朝苦役營的方向走去，不多時，就看見了一頂頂帳篷。
難道流放過來做苦役的，就是住在這小小帳篷裏？冬日會漏風冷死人吧？
不等元寶和裴瑜多說什麽，馬掌事就一改剛剛面對守城官兵的笑臉，趁着聲對眼前元寶裴瑜在内的一百七十三人警告道。
“我姓馬，以後你們叫我馬掌事即可，我負責統管分配你們的所有活計、住處以及飲食，有什麽事情可以來跟我彙報。我醜話先說在前頭，我眼裏容不得半點沙子，不管你們以前是何等尊貴榮耀、身份何等顯赫，從現在開始你們隻有一個身份，那就是苦役營裏的罪人，每日必須幹活才有飯吃，不努力幹活，小心我手底下的鞭子不留情面！”
先是一通言語殺威棒，冷言冷語，果真震懾到了不少人，馬掌事很滿意這個局面，從小厮手裏拿過來一個冊子，“接下來我們開始分配營帳住處，以及你們要去的地方。”
“趙有爲……”
“戴林羽！”
“戴林澤……”
“裴瑜。”
“趙梅。”
“趙蘭。”
“金元寶。呵，這名字倒是喜慶，給你改個去處，你就和農植處的女人一塊去打豬草馬草吧。”馬掌事想了想，好似上頭有人交代過，要優待一個叫金元寶的人，這倒是喜慶得很。
對于馬掌事的厚此薄彼，大家都沒什麽意見，因爲跟元寶關系好，而馬掌事更不怕人說閑話，說狂妄一點，這苦役營裏，是他隻手遮天都不爲過，偏心一個人又咋啦？
馬掌事繼續吩咐着其他人的去處，分配到重活累活的那些人面若死灰，尤其是那些被安排去煤礦裏頭挖煤、背煤的那些男人，一個個死的心都有了，當然，分配到煤礦裏的不僅僅有男人，更有女人，而且不在少數，一個個哭都不敢哭，因爲前頭那個哭的人，已經被馬掌事罵得狗血淋頭了。
馬掌事分配好活計營帳，就帶着他們進去，然後命人将他們身上的私物全部搜羅過來，隻留了衣裳。
那些什麽搜羅馬賊的細軟，全落入了馬掌事的口袋。
元寶見此，并未多說，不過也拿出了幾根銀飾掩人耳目，讓馬掌事搜走了。
等馬掌事帶着人一走，元寶立刻問道：“我改活兒的事，你差人辦的？”
“嗯。媳婦兒，你就在農植處好好幹，我先去煤礦裏頭打探打探消息。”裴瑜咧出一口大白牙，“隻希望媳婦兒往後别嫌棄我是個挖煤的。”
“哼，就嫌棄你！那我先回農植處的營帳了，喏，這是你今夜的晚飯，記得吃。”元寶從空間裏拿出來一個包袱。
裏頭都是些好吃的，交給裴瑜後，揮揮手去了農植處的宿舍營帳。
隻是現在的元寶還不知道，她接下來，會遇到怎樣的麻煩……
(本章完)