“那些都是文武百官和百姓們自己準備的。”太子指着路上的那些桌椅介紹道。
宋繼陽掃過一眼，淡淡一笑：“看來太子費了不少心思啊。”
太子謙虛道：“哪裏，不值一提罷了。”
說話間，幾人來到了皇宮。皇帝已經在大殿中等待了，太子帶領諸位将軍及家眷拜見過皇帝之後，又被皇帝賜座。
宴席開始之前，皇帝問起了邊疆的戰役，聽到了最後的結局，皇帝欣慰地點頭：“很好，繼陽，你立了大功，朕心甚慰！”
頓了頓，他又想起了什麽，看向了站在宋繼陽身邊男扮女裝的霍青鸾：“你便是霍家大小姐，霍青鸾吧。”
霍青鸾連忙站起身，恭謹地俯身施禮：“民女霍青鸾，給陛下問安。”
皇帝笑了笑：“免禮吧。你與繼陽是未婚夫妻，朕也當喚你一聲‘青鸾’了。青鸾，朕聽聞你曾獨闖北狄大軍，斬獲數名北狄士兵？”
霍青鸾微怔，沒想到自己曾經的壯舉竟會傳揚出去，而且還被皇帝知曉了。她的目光落在皇帝的龍袍上，輕輕垂眸：“民女不敢當。”
皇帝哈哈一笑：“這有什麽不敢當的？朕當時還擔心你如傳聞一般不看重用呢，如今看來倒真是誤會你了。”
霍青鸾抿嘴一笑：“陛下謬贊了。”
“不，朕說的可不是恭維你，而是實話。”皇帝笑眯眯地說道。
一番寒暄之後，皇帝宣布晚宴開始。
因爲是犒賞三軍，皇帝特别吩咐廚子把禦膳房拿手的菜全都做了，并且分發下去。
一時間，滿殿皆歡。
霍青鸾端着碗喝着湯水，忽然覺得胃裏有些難受，她捂住胸口幹嘔了幾下。
宋繼陽立刻就察覺了她的異常，趕緊放下了筷子，扶住了她的腰肢：“怎麽了？”
霍青鸾吐了兩口酸水，擺了擺手：“沒事，可能吃錯東西了。”
宋繼陽蹙眉，低下頭，仔細查看她的面色。她的皮膚蒼白，臉頰泛紅，顯然是體溫偏高的症狀，但是并不像吃壞了肚子。
宋繼陽想也不想便抱着她朝外走去，邊走邊對旁邊伺候的小太監道：“麻煩公公去和陛下告罪。”
霍青鸾本欲推拒，卻被他堅定的态度所震懾，隻能乖乖地任由他抱着。
宋繼陽直接回了自己府邸，朝着門外便大喊道：“淩綱，把司徒靖給我叫過來！”
淩綱一愣，但是不敢耽擱，立馬轉身飛奔離去。
不多時，司徒靖便随淩綱一同來到宋繼陽面前，行禮道：“屬下參見主子！”
“快，快給我看看她！”說着，他将懷裏的霍青鸾往他身前遞了遞。
“是，屬下遵命。”司徒靖伸出雙手，搭在霍青鸾的脈搏上，片刻後擡頭，表情十分凝重：“主子……主母似乎中蠱了！”
此時，淩綱驚訝地瞪圓了雙眼，完全不相信自己的耳朵。
宋繼陽一陣眩暈，腳步踉跄差點兒摔倒，幸虧淩綱扶住才不至于失态。
他強忍心中的激動，顫抖着問道：“确定嗎？”
“是。屬下診斷，蠱毒乃是以人血喂養，且每隔一段日子便要服食解藥。主母的體内，現存的蠱毒隻剩三個月了。”
宋繼陽一陣絕望，喃喃道：“不可能，怎麽會這樣？”
淩綱皺眉：“或許這其中有什麽變故。”
“那你趕緊替她驅除蠱毒！”
淩綱搖搖頭：“主子，蠱毒極難驅除，需要慢慢研究配置解藥，屬下無法保證能否成功。另外，主母如今的情況不容樂觀，怕是……”
“你說什麽？”宋繼陽突然抓住他的衣襟，狠戾地逼視着他，咬牙切齒道：“你若救治不好她，你就給她陪葬吧！”
“屬下明白！”
宋繼陽松開了他，頹然地坐回床榻。
他握着霍青鸾的手，低聲說道：“鸾兒，你不會死的。你放心，我一定會找人幫助你的。”
霍青鸾感受着他掌心的溫暖，努力擠出一絲笑意：“嗯，我知道。”
這時候，司徒靖上前一步，沉穩地說道：“既然如此，屬下先退下了。”
“好。”
待司徒靖離去後，宋繼陽拉着霍青鸾的手貼近自己，輕聲道：“鸾兒，别怕。”
“嗯，我不怕。”
“鸾兒……”
“怎麽啦？”
“我們成親吧！”
“……”
宋繼陽見霍青鸾不答應，再次問道：“鸾兒，你願不願意嫁給我？”
這一次，霍青鸾終于反映過來：“等我好了再說這個話題吧。”
“好，我等你！”
……
第二日，皇宮内院，清涼殿。
皇帝早已醒來，此時正在書案處批閱奏折。
他的手裏，還捏着一張紙條，上面寫着——
父皇，兒臣想請您給兒臣賜婚。
字迹潦草，透着幾分急迫。皇帝一笑，将它扔在了旁邊，繼續批改奏折。
這時，一道黑影閃過。他看也不看，冷哼道：“怎麽？這麽快就按捺不住了？”
“陛下英明！”
“你還真是越活越回去了！”說完，他合上了奏折，将它揉作一團擲于桌案上。
“陛下恕罪！”
皇帝冷哼一聲，拂袖走了出去。
皇帝剛走出寝殿，一名太監便迎了上來：“陛下，七皇子和太子在宮外打起來。”
“打架鬥毆，成何體統？趕緊讓他們進宮來！”
“是。”
宋濤和太子跪在地上，低着頭。
皇帝怒斥道：“都給朕站起來！跪來跪去算是怎麽回事？”
太子低頭，默然地起身，卻仍舊站在原地，一言不發。
宋濤則說道：“父皇息怒，這件事都怪兒臣，大半夜睡不着，隻能叫太子陪我一起出去散散心，這
才惹惱了太子。”
“散心？朕看你們是去争奪儲君之位才是真的。”
聽罷，宋濤撲通一聲跪下，磕頭認錯。
皇帝見狀，緩了語氣：“行了，平身吧！朕知道這麽多年，你們兩兄弟誰也不服誰。但是，現在國家危亂，朕不希望看到你們窩裏反。”
宋濤和太子均垂首應是。
“朕累了，你們都下去吧！”
“兒臣告退。”
宋濤和太子走後，皇帝坐下來，疲憊地靠向椅背閉目養神。
(本章完)