老虎已經從門中慢慢走了出來，肉墊一踏腳下的泥土，忽大吼了一聲。若枝王便對衆人說道，“此乃本王近來新得的愛寵，送與諸位瞧瞧，隻是本王的愛寵野性難尋，到了現在，也隻能養在獵苑中，不敢輕易放出來。”
那片空地圍了一圈矮小的石牆，要是白虎想要躍出來，也不是難事，科切手持鞭子站在白虎一側，似乎已經做好了若白虎不服訓便鞭打它的準備。
若枝王知道自己這個兒子喜歡訓獸，因此擒獲的猛獸幾乎都是由他飼養，他叫人傳旨過去。
“科切王子，大王說，叫你讓衆人開開眼。”
父王這是要逼他惹白虎發怒，從而制服它，科切明知道通絡想要做什麽，心中不忍，這些猛獸都是他一日日喂養，在他眼中與溫順的貓兒無異，隻是的确野性未訓，在獵苑中猛獸已吃了不少宮人。
他走到白虎面前，舉起鞭子猛地朝他身上一抽，白虎叱咤一聲，嘶吼聲震天，它發怒起來，長尾一剪，後足一蹬，向科切飛撲過來。
隻見科切飛身一躲，一鞭打中了老虎的屁股。
它吃了這一鞭子，叫得更兇了，猛獸無法理解爲何這個常常送來活雞和活羊的人忽然對他下狠手。
它才不管那麽多，誰打它，它就撲誰。
老虎瞪着兩隻幾乎怒得要噴出火來的眼睛，再次将爪子一撲，前身一掀，居然将科切高高地抛到了天上。
他在半空落下，重重摔倒在地上，還沒有等他回過神來，白虎再次撲來。
衆人都懸起了心，大氣不敢出，沒想到這個若枝王對自己的兒子都這樣狠心，若他親子葬身虎腹，怕他哭都沒有眼淚了。
在衆人心驚之時，忽見通絡王子長身立起，踏幾個宮人的肩膀，到了那片空地上，他一個蹬步，在虎頭上狠狠一踏，人與野獸很快分開，但他這一腳不輕，将那白虎踏得在地上打滾。
通絡走到科切面前，冷言道，“連個野獸都巡不了，無能。”
科切怯懦地站起來，目光也不敢跟他對一對，隻顧着低着頭，手裏的鞭子帶着倒刺，上面沾着白虎的血，他緊緊握着鞭子，沒人知道他此時心中在想什麽。
若枝王拍手叫好，一個兒子失利，還有一個兒子替他長臉，這也足夠了，況且比起通絡，他并不在意科切是成功還是失敗，若科切太強大，他反而心中不安，擔心王儲之争會再起，若枝王室不甯。
被踢痛的白虎再次慢慢起身，眼中充滿殺意，勢要将面前的人撕成碎片。
紀樸見狀，道，“你這個死敵，看樣子功夫不賴。”
勾月點點頭，“剛才交手我就發現了，至少他的内功不在我之下。”
能得她這樣一句，可見此人确實不簡單了，紀樸啧啧道，“你怎麽年輕的時候到處樹敵？”
勾月不滿，“說到底，他根本不是我的死敵，而是默——”
“什麽？”
“沒什麽。”
文淵之示意他們兩個朝夜色中人影攢動的地方看去，“似乎來了其他客人。”
紀樸道，“人都來得差不多了，會是誰呢？”
“不是空山派就是尋常堂。”勾月道。
紀樸緊張不已，“叫你易容你不幹，要是你師傅認出了你，将你拆穿怎麽辦？”
“我師傅能認出我，但不能認出你們兩個，他在這裏見了我，難道就認定我是來破壞他的計劃？”
紀樸攤攤手，“可你确實爲破壞他的計劃而來。”
勾月心裏有點不是滋味，她不相信師傅不明白她的用心，從來沒有過一個時刻是她想要爲師門爲敵，那是她僅剩的親人，她怎麽會想要站在他們的對立面同他們爲敵，水火不容。
“别說了。”勾月道。
白虎已經重振旗鼓，不過看起來通絡并不害怕，他甚至大笑幾聲，故意走到白虎面前去招惹它，那白虎見狀如瘋了騰空撲來，巨爪猛地一撕。
撲空了。
但它的爪子在地上留下深深的幾道抓痕。
白虎這一怒沒有傷到通絡，它又故技重施，在通絡踏在它身上之時一掀脊背，試圖将他摔下，結果這人像是一塊膠一般粘在了他的背上。
接二連三的敗勢讓白虎越發衰退，通絡抓住機會，伸手扯住白虎頭皮，将它向地上猛撞。
白虎吃痛，怒吼聲山林震動，可通絡就是任由它如何甩也不從身上掉下，它試圖打滾，将他壓在背後，但他一倒，通絡就下來，他一起，通絡就又上去。
野獸哪裏有人那麽多的耐心，它被通絡按得四爪在地上挖開一個大坑，通絡還是不肯撒手。
直到白虎慢慢止住吼叫，乖巧地窩在場中，不敢再發怒了。
通絡摸了摸他的頭，“好孩子。”
叫白虎起身。
他自己則騎着白虎，躍出石牆，在衆人面前走了一遭，得意洋洋，好不威風呵。
能人異士們也對這種伏虎之輩敬佩至極，紛紛爲他鼓掌，場内外掌聲不絕。
若枝王見他伏虎成了，心中十分欣喜，賜美酒三杯，叫人送到他面前去。
夜色燈火下，一行人已經落座了。
若枝王對這些上上座的人笑道，“你們可見我的通絡多麽英勇，像他這樣的勇士，在你們中原武林，可算得上一等一的高手？”
遲來的玉舟子隻微微一笑，沉吟一聲道，“差不多了。”
若枝王對這個答案并不滿意。
實在是個敷衍人的答案，他如何聽不出，這人根本不是在恭維人，隻是說個不痛不癢的場面話罷了。
這群燕人有求于他，竟還這樣目中無人，若枝王有些憤然。
文淵之一眼認出了玉舟子，隻因爲此前玉舟子曾爲他診治幾日。
勾月并沒有面對面見過玉舟子，她自然是認不出的。
文淵之道，“你看那頭，是——”
“我看到了，燕如虹也在。”她道，“那長須白眉的老者，就是玉舟子前輩吧？”
“嗯。”
紀樸問道，“你們對空山派很熟？”
“還行。”兩人異口同聲道。
勾月道，“燕如虹和離纖塵是他兩個關門弟子，都使橫刀，單刃，不過今日離纖塵不在。”
“怕是他在良渚還沒有趕過來。”文淵之輕聲道。
“你——你知道他在良渚？”勾月問道。
“他躲在丹青手那裏，對不對？”文淵之這話已不是問了，而是肯定，“不過現在估計也另尋别處了。”
若枝王對玉舟子道，“既然道長說得這樣輕松，不如請你也去試試？”
玉舟子有幾分不屑，但他并不展露在面上，輕聲一笑，道，“好徒兒，你不是帶了古琴麽？”
燕如虹道，“是，師傅。”
叫人去拿了過來。
若枝王不知他這是要做什麽，“本王也想開開眼，看你們燕人如何伏虎。”
玉舟子此時目光聚在鄰座打瞌睡的一個乞丐身上，慢吞吞對燕如虹道，“好徒兒，你去跟那些畜生們玩玩。”
“是。”燕如虹背了古琴。
通絡從虎背下來，爲難道，“我這一頭已經馴服它，它斷然不敢傷人，還有一頭呢，要是伏虎，還得用野性未除的，這位兄弟意下如何？”
“随王子心意。”燕如虹并不慌張。
若枝王見他背着一把古琴進去，也想看看他在耍什麽詭計，叫人将另一隻白虎也放了進去。
這一頭才進了場子，便高聲吼叫。
腳下急切地沖來。
隻見燕如虹從容地放下古琴盤坐地上，将古琴置于腿上。
就在白虎擡起爪子要撲倒他那一刻，一根琴弦悄然撥動。
音波入耳，白虎竟收了爪子，往後退了半步。
場外人離得不近，故此沒有人看見白虎是如何被他吓退的。
燕如虹手中繼續彈奏，酒席上的杯盞竟輕輕顫動起來。
紀樸見杯中酒水微蕩，大吃一驚，“好深厚的内力。”
文淵之此時耳膜已經有些發疼，勾月忽道，“捂住耳朵！”
果然頃刻間他便變了指法，越發急促的琴音入耳，酒席内外的人幾乎禁受不住，有些功力的此時也已經閉息調理。
勾月一掌撐在文淵之後背，“你緊緊捂住，不要聽，他撐不了多久。”
紀樸也已封住幾處大穴，抵抗這魔音入耳。
若枝王皺起眉頭，已經受用不住，對玉舟子道，“罷了，你徒兒确實是人中龍鳳，是本王怠慢了。”
玉舟子就在這時，擡起玉箸，看似很輕地一下敲擊旁邊的銀碗。
叮——
燕如虹的琴音就此結束了。
白虎不再吼叫，畏懼地縮在一角，連上前一步也不敢。
燕如虹收了古琴，在場中向通絡行禮道，“班門弄斧了，還望王子不要笑話，我們燕人素來好樂。”
通絡知道他也是個異士，況且這一招他還挺感興趣，若日後結盟，還能跟他學這一招，便上前拍拍他的肩膀，“不必過謙，我又怎麽會笑話你。”
兩人談話中，那隻縮在角落裏始終不敢出來的白虎竟再次大着膽子撲來。
沒等通絡制服他，燕如虹已經擡起手來，在他腦上一劈，“不知死活。”
那白虎當即服帖地躺在了兩人腳下，呼呼喘息。
(本章完)