尋常堂在嘉州近北的一個小鎮上，因着此地地勢獨特，來往行人不多。
小鎮無人不知尋常堂，從小鎮穿過，直往最近的山道上走，走到半山腰就能看見一隻旗子飛揚在山中，旗幟爲黑，金粉塗就“尋常”二字，見了這旗幟，往常小鎮裏的人就不再往上走了。
馬蹄踏出的山道不好走，處處險阻，勾月卻在這條路穿行無數次，爲練就輕功，她每日在險峻的山道上踏着碎石奔走。
尋常堂就在不遠處了。
此時已春日裏了，山中山花爛漫。
一樹樹花開，她騎着馬一路賞花而上。
漫天飛花中，她聽見不遠處有馬蹄之聲。
她停下，等了片刻，果然，不出所料，是她。
一個騎着棗紅色小馬的姑娘飛奔到了她跟前，甜甜地喚她師姐。
“姚兒！”
一别數年，小師妹臉上孩童的稚嫩已經褪去，長成了一個大姑娘。
太姚兒一雙玉手勒住缰繩，下馬道，“姚兒聽說師姐這幾日就回來了，日日在山道上等着！”
她一副等着勾月表揚她的神情，勾月瞧着這小姑娘，忍不住揉揉她的頭，“師傅在堂中嗎？”
“在呢！”
兩人一起回去。
她騎在馬上，心輕靈極了，好似此刻是她極緻快樂之時，因爲她有所愛，有所求，有所依，往前是師門，往後是摯愛。
人這一生，若退時有路，行時也有路，便是最好的結果了。
最怕是一無所有，前後都遍布荊棘，不知爲何而生，也不知爲何而死，現在她卻是明白了，活着竟是這樣快意。
師妹問道，“師姐，你笑什麽？”
“哦，我知道了，你一會兒要見我爹娘，所以心裏開心呢！”小師妹人美，聲音甜如蜜。
“是啊，正是。”她笑答。
姚兒上前扣門，高聲道，“師姐回來了！”
門大開，姚兒跑了進去，院中卻靜悄悄的。
她不解，“師傅，你站在這裏做什麽？”平日裏爹不許她叫爹，除了其他弟子都不在之時方可，他不想叫人覺得他偏心親生女兒，其實就算如此，師門中人也沒什麽意見。
勾月已察覺到不對勁，她仍是一步一步走了進來。
太鶴樓錯步展手，一把推開了姚兒，劍鞭帶寒刺，直奔勾月喉嚨而去。
“師姐！躲開！”姚兒高聲喊道。
她怎麽也沒有想到父親這幾日的沉默原來是在等這一手。
勾月閃身躲開，那劍鞭比她更快，她從沒見過這樣快的鞭子，看不清之時便割破了她的胳膊。
姚兒急忙去尋母親來阻止他。
退後幾步，見母親就站在亭台一處觀望他們。
尋常堂的弟子們三三兩兩也在母親身後，有些在屋頂，有些在房中開了窗子觀戰。
他們等的就是這時候。
姚兒明白了爲何父親要她去接師姐，因爲所有人都會露餡，師姐以爲她天真無邪，定然不會存陷害之心，所以會乖乖和她回來。
她錯了，不該回來的。
太姚兒淚水盈滿眼眶，“師姐，我不是故意的。”
勾月輕輕瞥她一眼，“有什麽值得哭，我知道。”
師傅舉起劍鞭問道，“你說要從尋常堂退出，嫁給文淵之，可當真？”
勾月迎着他的目光，堅定地點頭。
他氣笑了，“你知道尋常堂的規矩，每一條你都清楚，可你非要犯？”
“不得陷入任務之中，與事主糾纏。不得背離師門，透露尋常堂機密。不得不回信件，隐瞞行蹤。”她道，眼中并無恐懼，來時她便曉得非得吃些苦頭了，不然師傅以後要如何在門中弟子前立威。
太鶴樓盯着她不屈的脊背，見她手撐着地起來，摸了一把胳膊上的血，瞧了一眼便甩在地上，這模樣跟他記憶中那不羁的少女一模一樣，即使換了她那張酷似她母親的面容又如何，她骨子裏流的是太家的血。
正以爲師傅的劍鞭要再次落在她身上之時，他卻叫她跟她走。
勾月不疑，一路跟着他來到一個漆黑的房間。
窗戶上蓋着黑布，每一處縫隙圍得嚴嚴實實，她聞到一股熟悉而詭異的香味，像是腐爛的屍體中開出的一朵花。
黑暗中，勾月尋不到師傅所在。
直到他出聲，她才知他就在不遠之處。
“你記得我同你說過的南的故事嗎？”
“記得，三朵花裏其中一朵藏着毒蛇，其餘兩朵可以實現心願。”勾月此時還沒有深思爲何一個燕人竟然曉得楚人的民間故事。
他歎息，“所以你還要選？”
勾月心中有疑惑，“我選不選是其一，但比起我的選擇，我更想要知道，那些記憶碎片是什麽，爲什麽我總是夢見一個女子對我笑，爲什麽我總是夢見草原，成群的牛羊。”
香味濃重，熏得她腦袋快炸開了。
“你當真想要知道？”
勾月猛然聽到他反問，她又退縮了，文淵之的臉出現在她面前，他對她笑，将她擁抱在懷裏。
她害怕了，怕那記憶太沉重，她承擔不起，記得又如何，記不得又如何呢，都已經是過去的事了，她何必要追究不能改變的曾經。
“不。”她聽見自己顫抖的聲音。
“我不想知道，此後我要平安喜樂過完我後半生。”
太鶴樓似乎很失望，他以爲她會緊追不舍，問出一個答案來。
所以他點了千日醉。
千日醉清淺可惑她回憶，叫她分不清過去現在，虛假真實，濃烈的千日醉便是解藥了。
他隻對文淵之說了前一層，想來他永遠也不會知道千日醉能叫她遺忘，也能叫她重新記起。他以爲三年後她便能盡數遺忘，隻做勾月。
那場賭約，根本不作數。
他說過若是他能叫塔蘭三年後心甘情願接受他的婚約，這賭便是赢了。
可文淵之不曉得這場賭并無勝負，無論三年後她是否鍾情于他，都不會改變結果。
一陣風從他掌心飛出，一盞燈火亮了。
眼前密密麻麻全是牌位。
太氏太蒼淩，太氏太治，太氏太鼎臣……
目光所見，盡是亡魂。
他站在那些牌位前，孤獨得像是黑暗中的幽魂，隻這一盞燈撐着他剩下的氣息，叫他活下去。
千日醉剩下了半截，屋中已全站滿了身插刀劍，死相凄慘的士兵。
他們全在看着她。
她頭疼欲裂，捂住了頭。
如山的牌位，堆積的屍身，流成河的血，一個個面孔往她腦子裏鑽。
他看着她，同時心痛不已，這是他妹妹留在這世上最後的血脈，他原本可以自私地讓她活着，可那面鼓出現了，炎崖博還活着，隻有他擁有那面鼓。
誰都能去殺他，但勾月是最該殺了他的人。
所以她要記起來，她必須爲了仇恨活着。
勾月渾身每一寸肌骨都在痛，好像被千萬把刀刮過，她痛得那麽厲害，隐隐聽到門外似乎有兵刃交加的聲音。
她想是她的阿淵來接她了。
可她應該想起阿淵的眼睛。
那雙好看的桃花眼，良渚的算卦先生說過，長了一雙桃花眼，是生性風流的人，不是，她的阿淵除了那個死去的将軍外，就隻喜歡她一個人了。
她卻想起了另一雙如鷹的狠目，似乎要剜出她的心來。
那雙眼睛看着她，然後笑了。
冰冷得很。
從眼睛慢慢延到他的唇，他的唇和她長得很像，是薄薄的，看相先生也說過，薄唇的人薄情。
這話，也許是真的吧。
她想起來了，他的确是薄情。
世上最薄情的人莫過于他。
她痛得躺倒在地上，耳邊是跪拜的蒲墊，會有多少人跪拜過這些亡靈。
她想她早該死的，爲什麽他們都要救她，救了她，卻要叫她重新去恨。
恨好累啊，可是做塔蘭就要去恨。
她在殺戮中活着，在殺戮中死去。
她明白了爲什麽她叫塔蘭，那是草原上最低賤的花，夾在縫隙中也能活着，被馬蹄踐踏也能活着。
丢失的記憶，重新回來，這也許不是上天的眷顧。
恢複死亡記憶的過程痛苦而漫長，她像是擺在砧闆上的肉，被人一刀刀切開。
死前所受兵刃之痛，穿透她瘦削的身軀再次襲來。
穿透骨髓的劇痛叫她一時間連喊叫也沒有力氣了。
那身軀曾經披盔甲，所向披靡，睥睨世人。
那身軀也曾披婚衣，玄色婚衣。
她頭一次沒有帶刀劍，一個要成婚的女子帶刀劍不吉利，這是金戈說的，所以她将佩劍給了鐵馬，可惜的是那個蠢貨最後非要追上來還給她，被追兵一刀刺穿了心口。
沒有配劍也沒什麽的，她想對他說，可那男子愚笨極了，說，拿着這劍，将軍便能殺出一條血路來，活下去。
他死在了楊元的刀下，早知她就不該心軟，放他一條活路。
她該切下那叛徒的手腳，将他做成人彘，撫慰鐵馬在天之靈。
房中靜極了，生與死在她眼前交錯。
她想起了殿外石階上自己長跪不起，爲阿兄求一條活路。
少時她恨炎崖博，那人一日離開王庭再也尋不到了，于是她開始恨楚王，她要先殺了一個，再慢慢圖另一個的死法。
尋了個時機刺殺楚王。
她記得那時候她隻有七歲，手裏拿匕首卻握的很緊，草原上的人拿匕首來割羊肉吃，她則是用這匕首去割人喉嚨。
楚王的侍衛抓住了她，他們要殺了她。
大王子救了她一命，說她根骨極佳，以後說不定能成爲草原上一等一的高手。
楚王并不覺得一個七歲的女孩兒能報仇，若是一個男子，他還會高看一眼，可她隻是個女孩子，纖細的手腕輕輕一折便會碎了。
他沒有殺她，可他說要斷了她一臂。
縱使默毒再求，楚王也不肯手軟。
是收養她的養母之子胡捷主動斷了一臂，才平息此事。
後來這一家人移居水草豐足的邑其嚯落部，她再也沒見過他們了。
再次相見是邑其嚯落部叛亂，胡捷和部落衆多男子淪爲奴隸貶在苦寒之地。
阿姆成爲了女奴，跪在她腳邊求她，讓她看在胡捷幼年自斷一臂相救的份上，允他可以回到大楚草原上生活。
她那時征戰很忙，寫了個折子上去求情，原本胡捷就不是主謀，不過是連坐的罪。
折子不知怎麽到了其他人手中，等她再返回良渚，阿姆一夜白了發，聽說胡捷竟連殺幾人，逃回了王庭。
默毒要殺他。
她跪在殿外一夜，铠甲尚未褪去，鐵甲沾血水，宮中的雨落在她身上，沖刷一層血迹。
清晨默毒叫人出來傳話，說不會殺了胡捷。
她開心不已，相信了，連忙叫阿姆放心。
可當天晚上胡捷就死在了牢獄中，阿姆聽罷在她面前觸柱身亡。
她氣了許多天，默毒親自請她入宮，對她解釋說是胡捷心中恐懼所以才如此收場。
他賜給她寶劍，賜給她神駒，他道，我知道你最喜歡這些，收了就不要生氣了。
恩威并使，帝王之威已初見端倪。
他想起他說，我若立後，定然立你，你我二人的情誼，是從小到大不可分離的，我們中間怎麽還會擠入其他人？你便是我，我便是你，你是我的兵刃，我是你的神盾。
是，他說的都是真的，至少在他成爲帝王前，全是真的。
他答應她讓她親手殺了楚王。
奪位那日，他果然留了自己父親一命，眼睜睜看着她揮刀斬下他的頭顱。
幼子爲尊此後便再不存，長子奪位，三十六部歸一。
隻是不知何時，他說的話已是半真半假了。
他說他們互爲兵刃和神盾，其實她确實是他一把鋒利的刀劍，可他很少是她的盾，她打仗靠狠，援兵極少來。
以少勝多的戰役打得多了，刀劍在她身上劃過的次數數不清，她便也無所謂了。
他實在太忙，高座明堂，和一群燕人，楚人，文臣武将鬥智鬥勇，來不及關心她打勝了多少場。
他隻會問，他的敵人還在麽？
似乎那就是她的責任了。
他可以不在意她帶兵，可後來勝得多了，他玩笑似的掐着她的脖子說人人都說要我收回虎符，可我知道，我沒有虎符，我的虎符是你。
好似她不是一個人，隻是一把刀，一個調動兵馬的令牌。
算不算是愛已經不重要了。
那麽多人爲了護她一命，全都犧牲了。
她怎麽還敢去愛他，帝王之心深不可測，他要她死，即刻就會派人去要她的命。
于是她讓了出來，中宮之位，必須是韓家皇後才可擔起。
死人是不能争的，即使她身後有太皇太後。
她死前感知到最後的溫暖是一個懷抱。
她以爲是母親。
母親終于來接她走了。
她再也不必厮殺了，她厭倦了殺戮。
最後一眼，原來是文淵之啊。
他那麽喜歡嘲諷她，打擊她，拿她逗樂子，說她殺招兇狠，絲毫不像是個女子，最後竟也會爲她流淚，她從未見過他哭，不過有人爲她臨死前哭，她心滿意足了。
(本章完)