歲在午，爲馬年。
子時過後，各階官員已進入宮中。
穿過長長的宮牆小道，寒風在宮廷的縫隙中尤爲刺骨。
宮中的磚也是普通的青石磚，勾月未免有幾分失望。
有些官員也帶了女眷前來，女子們高髻紅面钿，敷粉畫眉，勾月隻唇上着了些口脂，還是出來時金戈爲她塗抹上的，說過年了，這樣喜慶些。
她向來過得糙，什麽長樂髻，驚鴻髻她一概不會梳，若金戈不幫忙，便由文淵之替她梳，他的手巧，良渚時興的發髻他都會梳，束發時他站在她身後，她便從鏡子裏望着他安靜地梳她的發髻。
從前，他必然很愛他那位夫人，勾月這樣想，學得多了，便什麽都會了，這也算是前人栽樹後人乘涼了。
宮中宴會紛雜，什麽樣的人都有。
勾月坐在他身邊，問他是以什麽身份來宮宴。
文淵之解釋道，“我們之前在汝陰治水，你還記得嗎？”
她道自然記得，差點淹死在洪水中。
文淵之便告訴她，他現在被任爲崇文館著作佐郎，修大楚水經，完善西廊史館中的經庫。
從前是相國，如今是崇文館的一個著作佐郎。可謂天差地别了。
然他面上卻風輕雲淡。
竟淡泊名利至此，勾月想不明白，官場上的人，不都想破腦袋往上爬麽，爬到他那個位置，自然想要穩，他現在也穩，隻是穩在一個崇文館中。
“阿淵，這是你一直以來想做的事兒對不對？”
他點了點頭，“樂天安命，心存萬民便不會覺得從前如今的落差極大，我知你心中所想，不必擔心，我很好，我心裏頭藏了一盞燈，無幽不燭。”
她一言不發，但她的手在桌下慢慢握緊了他的手指。
人影攢動，勾月目光一掃，忽有一個熟悉的人影撞進她視野中。
她正要細看，那人卻又被其他人圍住，遮住了身影。
“怎麽了？”文淵之問她。
勾月心道，也是，應當是看錯了，怎麽會在這裏看見阿沁。
他一個跑江湖的，如何能到這皇宮裏來。
“看錯人了。”
文淵之略一笑笑。
就在這時，人群啞聲片刻，如一亂曲斷了琴弦，萬籁俱寂，男女皆靜了。
有一人影漸漸走近了。勾月離得有些遠，并不能看清那衆星捧月中心一人的面容。
官員們歸位，宴會又變得如一開始入座時井井有條了。
文淵之身後有一官員同文淵之低聲道萬歲，是個長者了，發已斑白。
勾月聽着這官員低聲道，“是文隐大人，對不對，老朽眼睛不好了，可還認得大人這霁月清風的身姿。”
“大人謬贊。”文淵之看上去似乎并不記得這人是誰。
勾月低聲道，“老先生誇你，你都不知道人家是誰，像樣麽？”
那老者似乎聽見了，也不責怪，笑道，“貴人多忘事，大人許是忘了從前在昭文館講學。我那孫兒所讀四書，一大半都是大人教授。孩子遊學年歲早，十三歲就和十七八歲的貴族子弟坐在一起，讀《中庸》裏的道之不也，我知之矣。知者過之，愚者不及也。道之不明也，我知之矣。賢者過之，不肖者不及也，讀了三日還不得上口，急得團團轉，又被同窗笑話。是大人逐句爲他講解，他才記得。我那孫兒如今長大了，一想到此事便感激于心，大人被……被貶退良渚那年，他哭了數日，隻是迫于日後官場複雜局勢，不敢前去送行，望大人原諒他。”
文淵之并沒将此事放在心上，“不過舉手之勞，分内之事，叫他不必挂懷，我一切安好。”
說完話，兩個人轉過頭來聽月台的王位上那看不清臉的帝王絮叨。
“阿淵，他還要說多久？不會說一個時辰吧？”
文淵之無奈，“你來之前不還期待看陛下一眼麽？”
“那坐這麽遠，我長了千裏眼也看不清啊。”
文淵之将盤子裏的糕點挪到她面前，“既然看不清，你就吃吧，吃完天亮，咱們就回去了。”
她道，也罷，“咱們就是來走個過場。”
文淵之沒接話，撚起一塊糕點，心中有些不安。
不多時，陛下果然不再繼續說了。
勾月雖看不清，可模糊中瞧見皇後好像不在，“爲什麽隻有陛下一人，太後都在，皇後不在？”
文淵之湊在她耳邊悄聲道，“太皇太後年前後身子不适，皇後親自照料。”
他說話的氣息撲在她臉上，帶了方才屠蘇酒的氣味，勾月想要親親他，迫于這人山人海的陣勢，她想還是算了。
一線月明，有一良人陪在身邊，宮外爆竹聲陣陣，勾月看向他的眼底，發覺他的眼底全是她。
“你在想什麽？”他窺她心意。
“沒什麽。”
他不逼問，隻說，“新的一年你再對我好一些吧？”
勾月不解，“我去年對你不好？”
他道，“絲——很好，隻是我還想更好。比去年更好，比明年稍欠。”
她望着他鳳眸明瞳，在心中暗自揣摩這話。
再對他好一些。
他說這話時虔誠中帶着渴望，渴望下有些難以察覺的畏縮。
這般溫雅的人，也會主動向她索求些好。
那這好是什麽呢？
不消多想，她也明了。
有時候男子說對我好一些，便是再多愛我一些。
師娘說，人都是這樣，七情六欲都不必多教，時候到了，便自己領悟了。
她想，她也能領悟了。
她正想對他說，好，以後我每年都比去年多愛你一些。
這話還沒有送到他耳朵裏，她便被一個人吸引了目光。
不是個生人，是她很熟悉的一個人。
跟在她身後叫師姐。
在她學易容術時一遍遍陪着她修正面頰每一處瑕疵。
在山中練習輕功，丢下李子杏子，怕她餓着的人。
他從人群中走過，一步步走向月台。
兩側的明亭中的皇親國戚有些後輩向他行禮。
官員們靜下來了。
因爲他的出現。
勾月覺得冷極了，腦中更加混沌。
便去問文淵之，那一位是誰？
文淵之還沒有說話，身旁已有其他人回答，“這位便是陛下最看重的弟弟，恒陽王。”
她揉了揉眼睛，即使隔這麽遠，她還是覺得這人的身影和阿沁重合在了一起。
“恒陽王，陛下常喚他沁索。”那人又好心補充說。
文淵之好像想要說些什麽，張了嘴，片刻又歸于沉默。
他不該帶她來，這沉默的當口，他心中這樣想。
可若是默毒說的是真的，假使她今日不來，還能何時來呢，她這短短數年，已有許多遺憾，文淵之不想她再留下遺憾了。
至少要去見一見那一位始終記挂她的人。
隻是不知，尊者還能不能認出來她。
馴神馬的儀式開始了。
按道理要在一個時辰内馴服這匹飒霜烏，此馬來自遙遠的北楚之地，四足烏黑，身軀卻是潔白如雪，聽聞北楚出戰馬，但難以馴服，若能訓好，便是最靈的戰馬。
王族子弟緊了一緊寬袖朝服，各自準備馴馬。
若一個不濟，其他人便要補上去，将這儀式完成。
飒霜烏機敏的很。
勾月遠遠看去，隻見一個少年跑馬正要馴服之時，它忽然把頭低下，就地一滾。
頭一個人幸好躲得快，否則若稍不留意，手臂，腿腳都要被它踏斷。
剩下的王族子弟一連上去三人都不能制服此馬。
文淵之緊緊盯着月台最靠前一坐席，他知道老師不會放過這個機會。
果然，韓将軍身側的昭武将軍走出來，行了一禮，道，爲保一個時辰内完成馴馬禮，他願讓手下最擅訓馬的下屬一試。
底下有人在悄悄議論，各色的話傳入勾月耳中。這人是韓将軍的門生之一。
隔着人群，勾月望見不遠處的紀樸正要站起，被一隻手揪住了，重新扯他坐下。
勾月一想，紀樸定然是要說，願爲陛下排憂解難，馴服此馬，不必韓将軍大材小用諸如此類。
不過看樣子，沈桑并不想讓紀家和沈家陷入這紛争中。
紀樸坐回原位，賊心不死地看了看勾月，扭頭讓她去。
勾月攤攤手，表示無能爲力，馴馬也不是她的強項，一群草原馬背上的王族子弟尚且不能馴服這匹烈馬，她又哪裏來的本事。
豈料陛下并未拒絕。
要是昭武将軍的人果然馴服了這馬，王室便有失顔面。
奇怪的是陛下半分不擔心。
勾月低聲問文淵之，“你說陛下在打什麽主意？”
文淵之将自己的披風蓋在她腿上，“風涼。”
“哎，你聽我說沒有？”
她把披風丢給他，“我自己有，不用你的，我身後披了一個，擋風得很。”
他推到她腿上，不肯系上，不過三兩下，就被勾月拿捏了手，乖乖重新披在身後，剛系好，便聽得人群一陣呼聲。
扭頭一看，是昭武将軍的人已摔在馬下。
有人偷笑，也有人爲那人擔心。
就在馬蹄子險些踏到那人身上時，沁索如風般出現了。
他在一旁觀察良久，兩眼盯着它兩個耳朵。
發現要打滾時候，飒霜烏的兩個耳朵尖便會稍微向前倒。
看到這裏，沁索便猛地躍上馬背。
才騎了片刻，一見它兩耳倒了，他就趕緊将缰繩往上一拎。
強迫他站住，難以滾下身來。
這是馴馬時常有的手段，他是草原上馴馬的好手，這道理他比誰都清楚。
然而就是這一拎，讓方才發狂的馬更加急躁，口中不斷吐着粗氣。
默毒在月台上看着，這匹飒霜烏隻光套上一個籠頭，這是頭極烈極好的馬，馬頭的力氣至少千斤，沁索的臂膀之力不足制服它。
如果它嘴裏有刺嚼，馬兒怕痛，即刻便能一拎即起，可這馴馬禮，從王庭到良渚皇宮，都沒有改變過，絕不會用刺嚼制服它。
沁索這一拎，飒霜烏發怒起來，朝着文武百官列坐之處飛奔而去，雖點明燈，但在夜幕中，這樣一道若隐若現的身影還是将衆人吓了一跳。
沁索極力控制着飒霜烏，使它往最中間的走道飛馳去，而不沖入人群落座之處。
待到從勾月面前過，那飒霜烏竟停在了文淵之和勾月身邊，略一頓，擡足便踏。
勾月一手拽起文淵之的肩膀，将他向一邊推開，目光對視上沁索。
他在這裏見到勾月，目瞪口呆，一時間竟忘了自己還在馬背上。
片刻就被飒霜烏甩飛下來了。
勾月手比腦子快，兩步上去扯住了他的胳膊，讓他平穩落地。
那馬兒癫狂着朝其他人沖去，百官一時間驚呼。
勾月一個箭步，踏地而起，落在馬背上。
她曉得沁索方才爲何失敗了，此時萬萬拎不得。
飒霜烏感到身上一重，知又有人想要馴服它，它頭便往下一低。
沁索道，“當心，看它耳朵!”
勾月見這畜生兩耳同時朝前倒了。
她的腳尖猛地便往它前腿縫裏一踢，戳在當中，它便不能打滾了。
這匹馬喜好蹿高跳遠，若拿平常騎馬的身法手法來妄想勒住它，一勒便叫它憤怒了。
要想制服它，遇着高地要叫他蹿上去，由它朝上蹦，遇着長渠，它想飛躍過去，也順着它。
勾月按着這個法子，在它蹿高的時候，身體往後仰，前腳起，後腳落之時，助它竄起。絲毫不叫它覺得吃力。
勾月越騎越覺得順利，好像這馬也懂她心思，仰起頭，撒開四蹄飛奔，避開了人群，一躍從方才之地飛奔到月台之前。
它的身影極快，這幾步路對它來說眨眼之間便能走盡。
勾月訓了這一遭，也氣喘籲籲，她摸着飒霜烏的鬃毛，将馴服後的馬帶到了月台前。
她在馬上，那人在月台的王位上。
四目相對，心中震驚。
比之見到沁索還震驚百倍。
怎麽會是他。
那在酒肆從婉娘手下救了她和紀樸的男子，竟然是他。
着帝王朝服，擁江山萬裏。
他也在看着她，目光中藏着欣慰，好像一切本該就是這樣。
她不知，這匹馬就是當年她和索拉圖拿一頭羊打賭的那匹母馬的後代，爲那匹馬，她曾吃下整整一頭羊。
她一時間愣在原地，直到他說道。
“馴馬有功，賞！”
勾月聽見他這樣說道。
沁索伸了手要扶她下來，道，“快謝恩。”
她才緩神過來，下了馬，跟在沁索身後謝恩。
眼睛還是看着他。
沁索低聲提醒道，“不可直視陛下。”
(本章完)