人是找着了，沒被老虎叼走，可他還不如被老虎叼走呢。勾月眼見他從妓院出來，不久一個身穿碧色披風的女子被他牽在手中離開。
她一路跟着馬車，見馬車在一處府邸停下。
勾月掉頭便走，轉念一想袖袋裏沉甸甸的銀子。
要是這女子是暗殺他的人怎麽辦？
馬車中，女子開口道，“文大人，已經到了，我家主人等了許久。”
文淵之卻說，“不急，且等一等。”
“雲京三個時辰都等得，刀山火海都去得，如何等不得這片刻呢？”那女子說道。
“多謝。”
窗外的寒風凜冽，馬車上的爐火很快也要熄滅了，時間在慢慢流失，順着北風一同消逝了。
他保持一個動作不動，車外的人在緊盯此處，他明了。
也不知等了多久。
正如一汪水，水面無波。
刹那間，烏鴉驚飛，一塊石頭猛地砸向馬車，驚得馬兒嘶鳴，車夫一時不慎，險些跌落下來，馬車裏的貴人更是被受驚的馬牽扯地不能安坐。
“文大人？”雲京急忙去扶他。
“不礙事，我們走吧。”
“大人不等了？”
“等的就是此事。”他無奈一笑。
他知道，她做得出來。
雲京在前引路，低聲道，“這路上，似乎有人在跟着我們？”
“有嗎？”他故意反問。
“大人不必驚擾，府中眼線衆多，這細作藏不了多久。”
文淵之嗯了一聲，“瞧瞧本事也好。”
雲京聽了以爲文淵之在嘲諷，便笑，“大人這是說得哪裏話，府中雖比不過都城防衛森嚴，可也是大人一個個挑出來的護院，都有幾分真功夫。”
他未停腳步，微微側頭很快視作無物。
雲京想起自己今日在妓院裏等候侍奉半日，他隻是飲酒不語，靜靜聽着，琵琶女小曲兒彈得好，是專門從良渚帶回來的樂妓。
雲京則同他說起高鼐遠設酷刑的由來，一開始隻是爲了懲治當地盜匪猖獗，到了後來，盜匪心生怨恨，将私制殺了人沾血的刀劍藏在百姓家中，高鼐遠便秉持甯可錯殺不可放過的心思，将幾百無辜民衆一同抓捕。
那一家家失了丈夫，兒子，父親的門戶到處求人，次次上訴，奈何眉縣轉好确與高鼐遠嚴酷刑罰有關，得了英州太守的庇護，周圍郡縣的同僚并不敢越級舉報。
文淵之來到庭院當中，兩列廂房前隔數步便有一口水缸，此時天寒，水缸裏已空，怕凍壞了缸。
他看了一眼，無奈一笑。
一扇門被推開，門裏人聽到他笑聲，道，“相國大人來了，有失遠迎啊！”
“既被貶了，便不必有這稱呼。”文淵之道。
此人正是曾經跟随文淵之的部曲之一，塗群。
“你糊塗，燕王不重你，我素來知曉，可我聽聞這位新王，與你頗有舊情，你與他少年時便相識。他肯讓你爲相，可見确有重用你之心，你的新法，若有他支持——”
“韬晦，往事便叫他過去吧。”
“罷了，你來尋我，也是奇了，我聽前些時候嚴羨之說你路過青城，竟連聲招呼都沒和他打，氣得他寫信過來，說他一日都沒吃得下飯。”
正說着，稍遠些的地方傳來大缸破裂的聲音。
塗群心疼極了，“這些缸，可都是給将軍準備的。”
話出，心頭一驚，忙對文淵之道，“實在對不住，大人，我叫你難過了。”
這裏每一口大缸都是爲了一個女子所備。
她賽馬赢了塗群那日，塗群曾說，不過一個女子，就算馬騎得好又算什麽，還不得生養孩子。
後來塔蘭便再和他打賭，若喝酒能喝過他，他就得服氣。
結果沒等他與塔蘭約上喝酒，塔蘭便出戰去了。
他等着塔蘭回來，說是爲她備二十缸美酒。
在老家都已備好了，等她回來，自良渚一路快馬奔回眉縣，飲它個痛快。
可惜的是，她回來後不久便郁郁而終，沒等他趕回良渚，那女子的死訊便傳遍了都城。
這些缸就此擺在這裏，缸上刻滿了芨芨花紋，在大楚的傳說中，這種花可護亡者到達神的淨地。
文淵之撫摸着水缸上的花紋，一言不發。
不久兩三個侍衛前來禀報，說是有人藏一口水缸後，護院發現是生人，上前動起手來，最後還是被溜走了。
塗群氣惱極了，“我養你們是白養的，一個小賊都抓不住。”
他叫爲首的護院講清楚來龍去脈，一旁的文淵之也靜靜聽着。
當時他拍了拍那女子的肩膀，問她到底是誰。
她肩膀撇開他，頭也不回叫他小聲點。
他問那女子，你在看些什麽。
女子正想說，一回頭與他們三個面面相觑。
停頓片刻。
這就動起手來了。
他們拔出長劍，豈料其中一個才拔出一半便被她一腳踹回劍鞘裏，隻聽得撲哧一聲，卻沒見長劍出來。
剩下兩個已經拔出來，一個朝她刺去，被她兩指撚着，一彈指，竟斷了劍身。
還有一個想要朝她劈去，卻劈中了水缸，她反身一腳把那快摔倒的人從随渣滓前踢開，避免他被那渣子割喉斷送生機。
一個說，她武功高強，不容小觑！
一個說，她來路不明，不知受何人差遣！
一個說，她人還怪好的……
露出了一抹羞澀的笑。
塗群被他們三個氣得吹胡子瞪眼，“見笑了，大人，他們三個是我看走了眼，居然連一個偷聽咱們說話的小毛賊都抓不住。要你們三個有什麽用，給老子滾！”
雲京急忙勸阻。
“欸，主子，莫急。”附在他耳邊道，“他們三個功夫是不太好，可那幾個有本事的，不是被你都罵跑了嗎？剩下這幾個，可都是武功和脾氣都過得去的！你趕走了，小人再去找，還得數月。”
塗群冷冷一掃，“你是說，你連幾個護院都找不到？”
文淵之見他還是老樣子，走到一旁道，“門外涼，我先找個地兒坐下暖暖手。”
說完也不管塗群還在門外對雲京大呼小叫，将門關了，坐在暖爐子前烘手。
還是有幾分武功的，用不着他操心，他撥弄炭火，火星子在暖爐中跳動，暗夜裏的星辰一般。
(本章完)