一個被廢的宰相，被逐出都城時也才三十二歲。
勾月選了一棵視野較好的槐樹，隐在樹葉間偷窺他。
賭坊不大，總共三桌人，每一桌的男人都其貌不揚，走南北的人，臉上沒幾個幹淨的，更别提衣服。
文淵之跟他們不一樣，一朵插在泥潭裏的栀子花，一顆混在爛魚臭蝦裏的珍珠。半熟杏子色的麻布長袍洗得發白，那雙有些淡然，又什麽都瞧不上的眼睛時不時看向骰子。
距離他喪妻已過去了一年又三個月，勾月沒見過那女子活着的模樣，入殓前下人爲她收整時，她伏在房梁上看了一眼，嚯，那女子跟她一樣不像是南燕人，有幾分像大楚草原上的姑娘。巧了不是，她跟那宰相夫人有三四分相似，縱使屍體閉着眼，勾月也覺得自己的鼻子下巴跟她真像。
就是命不像，文大人的亡妻，名門之後。
而她呢？
勾月是镖局長大的姑娘，爲什麽叫這個名字，镖局的師傅說勾月的輕功算是一衆徒弟裏最拿得出手的一個，踏葉可躍蟾宮勾月。這當然是誇得沒邊兒了。
護镖的任務她也接過一次，路遠不說，遇見強盜土匪麻煩極了。
所以這次一出任務她就搶了這個。
人家護的是镖，她這次跟的是人。任務能落在她身上，估計也有一點湊巧，師傅師娘說，瘦死的駱駝比馬大，雖然他已被逐出良渚，沒什麽翻天的花樣了，可要是被他發覺了，心一狠，叫人去殺了跟蹤他的勾月，那可不妙，要真有那一天，說不準對方看見她那有幾分和亡妻相似的臉，還能手下留情，饒她一命。
勾月心裏卻想，雖不是一般人，但比起押送貴重的珠寶金銀，一個被廢的權臣，也算不了什麽。日常将他一舉一動，記錄下來傳回镖局，再由師傅和師娘整理遞交給那位客人。
今年收到的活兒，就這個最簡單。
畢竟師傅也沒說要護他，就算是他死了，也與她不相幹。
她隻是個跟蹤者。
臨走一個月，師娘教她易容術，她學得不太好，不過師傅說了，能用就行。千人千面，易容講究的是個随意。
不過勾月想起來，上次師傅說能用就行，還是勾月走镖帶弓箭，帶了十幾支，根本不夠用，害的她被盜匪追着打，要不是有幾個師兄，她早死在白石沙漠了。
僥幸偷得小命，但師兄弟們顧着護镖，她又功夫不好，弄得滿身是傷，脖子上一道最深，已經愈合了，還留下一道淺淺的粉色痕迹。
江湖上行走，過得就是刀尖舔血的日子。
不比小師妹，是師傅師娘的心頭肉，從來都不放出去，要是非出去玩兒也有人跟着。
尋常堂在民間也算有名了，小師妹自小被當成小公主寵着，跟她這沒爹娘的孤兒當然不一樣。
勾月打了個瞌睡，一條毒蛇“索索”爬來，在她耳側露頭。
她吓了一跳，喉嚨一緊，腳下一空，險些跌落。樹葉被她晃得喀嚓喀嚓作響。
蛇很快便被她抓着了，她屏息，在樹葉間隙中忙向屋内看去，幸好那文淵之并未往這作響的窗外樹上看。樹葉餘動還未止，而一陣風吹來，掩蓋了方才的馬腳。
也是，他賭得正歡，誰能讓賭狗擡頭。
一個曾經被燕王視爲股肱之臣，在朝野一呼百應的男子，如今蒼白着一張臉，失了神采，喪家之犬被趕出都城良渚。改朝換代，一朝天子一朝臣！
奇怪的是文家除他一人落難外，禍端并未波及文家其餘人。
文淵之胞弟仍爲甘州通判。
文淵之三妹依然是聖上寵妃。
滿門隻他一人失了功名利祿。
隻是可憐他那結發妻子，年紀輕輕就病死了，聽說成婚還不滿一年。
大楚的鐵蹄踏過南燕的國門，南燕的貴族們灰溜溜地往南邊逃，中原之地盡爲大楚砧闆之肉，任君品嘗。
說起來，南燕那群僞君子，寬袖長袍，如作仙人，興時魚肉百姓，危急時舍百姓而去，确實不配爲天下之主，可新來的楚王也真是喜怒無常，上位後做出那些心狠手辣的事兒來。聽說楚王大婚還是文淵之一手操辦的，這坐穩了南燕的天下，就一腳踢開了踏在腳下的椅子。
賭坊内還喧嘩着，有個披頭散發的女子跑進來。
氣喘籲籲後，她摟着一個肥碩男人，低聲下氣求他回家，說孩子生了重病。
肥鬼罵罵咧咧給了女子一腳，扯着她的頭發說，都怪她來，擋了好運，這下才輸完了。
文淵之放下手裏的酒壺，臉頰绯紅，上前就去攔，“哎，莫要動手。“
一把，隻一把便被那男子推倒了。
他趔趄着扶着桌子腿站起來，滿眼惺忪，看來是喝多了。
勾月仰頭看月，銀色的月光灑在葉子上，将她的手臂照得發白。
真吵，這些人沒一日安生的。賭坊裏争執起來，不出意外，這人又要被打得鼻青臉腫了，何苦呢。
她閉了眼靠在樹幹上睡覺。
不久，一身酒味的文淵之搖搖晃晃，走兩步退一步地走出了賭坊。
邀月共飲。
他咳得很厲害，勾月聽他昨晚就開始咳了。方才出來，眼圈還青了，被揍得不輕。
病的那麽重，還要玩命兒喝酒，真是活膩味了，勾月搖頭歎息。
忽然，他止步，酒全醒了一般。
“誰？出來！“
他的聲音冷極了，比這頭頂的一輪銀月還叫人瘆得慌，直叫人起雞皮疙瘩。
勾月在牆後渾身繃緊，這就要暴露？跟了這麽久，可惜。
不會吧，她腳步很輕，按理說，憑她的輕功，他聽不出來。
月光拉長了文淵之的影子，他的腰背喝醉了也挺得繃直。
“嘿嘿——“
勾月聽見他莫名其妙地開始笑，抱着一隻野貓逗弄，邊說着，“原來是你這個小家夥，跟了我一路，你跟我做什麽？”
野貓喵一聲從他手裏脫身，往矮牆上一跳，縱身往黑暗裏去了。
他瞧着貓遠去的蹤影，許久沒有移步。
勾月都等煩了，他還沒有挪步走開。
她想，這個人應當孤獨極了。
被皇帝降罪，文家爲自保，離開良渚那日竟無一人送行。
他的發妻也一病不起，又不曾留下一兒半女。
自己重病纏身，一身抱負不可施展。
仕途斷了，他這樣驕傲的人要如何活着。
勾月看他在小道上茕茕獨立，有一個瞬間想要走到他身旁說一句，一起走吧。
晃晃頭，又告訴自己别說傻話。他們兩個，怎麽會走一條道兒。
文淵之住在金慈客棧最便宜的屋子，爲了監視他，勾月就租了對面客棧，當然不是窗對窗，她又不是傻子，知道哪裏才是監視人，又不容易暴露的好位置。
踉跄回來了，勾月見他屋子亮了起來，燈光不大，想來燈油也不好。
窗子半開着，他也不關，夜風灌進去，聽得他後半夜咳得毫無人氣，堪堪一口氣撐着。
勾月也沒睡。
她低聲道，這人生還真是無常。自打跟蹤文淵之以來，她再也不抱怨命苦了，無父無母又怎麽樣，像他這樣兄弟姐妹齊全的，臨了到上面怪罪，一個來送他的也沒有，可見就算是至親，生死之事也能将骨血二字分割開，叫人袖手旁觀。
她半眯着眼睡着了，迷迷糊糊中聽見有人在夜裏吹箫，如怨如慕，如泣如訴。
她向來不喜歡絲竹之音，老覺得催人骨子軟。
這骨子一軟，就軟到了這年冬天。
文淵之已經來到了眉縣。
一如往常，到了客棧還是先拿出他那藍布包的文具，兩隻狼毫筆，他拎起茶壺來，沒倒出一滴水。
勾月見他趕路趕得唇角都上火破皮了，心裏頭有些說不出的煩躁。
這個人真奇怪，既已經離開良渚，天下之大，哪裏都能慢慢去，何必要急這一時。
雪下得很大，勾月半個身子探出窗外，很快肩膀便白了。
地上到傍晚便有七八寸深的雪了，隻有那條主道，因有行人時常走動，積不起厚雪來。
勾月找了一個時辰，愣是沒找到一個能住的屋子，本來地方就小，客棧茶肆也少得很。
這個能住不止是她能飲食起居，還要能一起來就看見文淵之，他的起止都得在她的眼皮下。
算了，看來是沒法了。
眉縣太小，哪能跟那些都城相提并論。
她搓了搓手，一出門便喝了一口冷風。
呸，這跟蹤人也不是個好活兒，凍得她手都沒有知覺了。
勾月換了張臉，在樓梯拐角處裝作若無其事與他交錯而過。
還是頭一遭。
跟了他這麽久，兩人連對視也不曾。
最近的一次還是在淮水旁邊他站得離岸太近，險些落下去，勾月也不知當時他是故意尋死還是一不當心，但等自己反應過來，文淵之的後衣領子已經在她手裏了。
她猛地将他拽回來，很快在看潮的人群裏退開了一些，低着頭不去和那道找尋的目光對視。
驚魂未定的文淵之并未找到是誰救了他一命。
“這位姑娘——”與他擦肩而過的一瞬，他就這樣叫住了她。
他不知她姓她名，隻喚她姑娘，可勾月就是覺得，他已經叫了她名字千百萬次。
樓梯拐角的風悠然吹過，寒冬臘月的風，刺骨，可勾月的手心暖起來了。
在他轉過臉回頭的那時，一顆心要從嗓子眼跳出來了。
臉上幸好蓋着人皮面具。她仍舊忍不住咽了一口口水。
“閣下何事？”
她壓低了些聲音，面容能變，她可不會拟聲，所以到如今若是萬不得已變化男裝，她一個字也不會吐。
要是文淵之記住了她真的聲音就糟了，隻希望自己壓低聲音他下次辨不出。
“姑娘也在此處留宿嗎？”
勾月說是。
他的眼睛清明極了，傳聞中的權臣弄勢，通敵叛國，攪弄良渚風雲，仿佛絲毫與他不相關，他就隻是個兩袖清風的讀書人。
“是房中的燈油因天寒已經凝住了，化也化不開，不知姑娘房中的燈油凍住了沒有。”
勾月皺眉，客棧裏的燈油也分三六九等，她向來是曉得的，可聽他這樣一說，倒覺無限蒼涼。
“我方才繳了銀子，尚不知房中是這番景象。”她說。
她就住在文淵之附近，屋中擺設又能比他好到哪裏去。
“既然如此，我下樓要些好的燈油，便替姑娘也要一些吧。”
“我們平生素未謀面，爲何你要幫我？”
他輕笑，“萍水相逢，具是有緣，姑娘不必擔心在下有别的謀算，隻是随手之勞罷了。”
在他眼中，一個在外的姑娘，可憐無依，所以想要幫一幫她，勾月揚起唇，“我知道的。”他有一副菩薩心腸。
“那煩請姑娘在此等候。”
“我同你一起去。”勾月道。
“好。”
這家客棧裏客人實在少得可憐，現在這時候正是萬家燈火，一家人團聚的時候，過年當口，誰還想流落在外，孤孤單單吃些冷食呢？
找遍客棧也隻有一個小夥計。
問他要燈油，半搭不理，勾月的火氣上來，隻能盡力憋住，“若是沒有，我們便出去買一些。”
他嘿嘿笑，笑得人發毛，“這大過年的，你去哪裏買，街上還能找着幾家賣燈油的，湊活着用吧，隔水化開了，再點。”
“你！”
“我什麽，姑娘要是氣憤，大可不住我們這裏。”低聲道，“可就算不住，你又能找着幾家。”
她的拳頭已經握緊，不等發出，身後已有一人輕輕拍了她的肩膀，似在開解，“罷了，不要爲難他。”
夥計歎了口氣，“往右拐，去後廚燒熱的爐子上取些水。”
“你既是夥計，怎的如此怠慢！？”勾月有些不滿。
另一邊，文淵之已經提了一小壺燒熱的水，并将櫃台前的一個桌子上的茶水填滿了。
勾月道，“這又沒有人，你給這桌添茶做什麽？”
文淵之也不言，默默将茶壺滿了大半。
夥計放下手裏的活兒，這才打眼看這兩個客人。
“你是發覺這裏的壺都是涼的，唯這一隻是溫的，所以想我是拿這一隻壺沏茶喝，替我加水？“夥計道。
勾月見文淵之沒否認。
“你幹嘛幫他，這樣懈怠地做工，怨不得客棧沒客人。”勾月低聲對他說。
夥計手裏的厚巾子吸了水，水漬濺了一地，仍去指勾月，“你這姑娘，好生無禮，我這裏沒有客人，難不成就怪我？“
(本章完)