一輛不起眼的私家車駛入了裏森堡小鎮，沒有引起任何人的注意。
開車的正是羅伊·馬斯坦，稱号【焰之煉金術師】，雖然這個時空裏的伊修瓦爾殲滅戰是以亞美斯多利斯的戰敗落幕，但戰争輸了，國家煉金術師們沒輸。
他們不僅爲國家科技做出了極大的貢獻，而且在戰場上也是戰略級的存在，怎麽甩鍋也甩不到他們。
此時的馬斯坦已經晉升爲上校。
但因爲國家煉金術師的特殊身份，和他本身的政治抱負，馬斯坦被東部軍最高指揮官【古拉曼中将】安插到了中央市，明牌要求政治地位。
今天馬斯坦百忙之中特地請假，帶着得力手下【麗莎·霍克艾】中尉回到了東部地區，來到裏森堡小鎮上，隻是因爲他前段時間收到了一個不可忽視的「熟人」的信。
裏森堡郊區，上校很快找到了信上提到的小機械工坊，在被一個小姑娘領進去後，馬斯坦上校見到了那個久違的熟人。
此時王水正在調試阿爾馮斯的盔甲，不遠處的沙發上，愛德華正在看一本硬皮書，王水在專心調試，愛德華已經禮貌地站了起來。
“希爾·維亞先生，這就是您給我推薦的人才嗎？看起來有些年輕。”
馬斯坦開門見山，也沒有搞出認錯人的烏龍，愛德華雖然個頭矮，但這個房間裏隻有他符合王水信中的描述。
“哦，是馬斯坦啊，稍等一下，阿爾你去後院試試新的裝甲，70%配重可以戰鬥的話，隻需要再減重一半就能正常生活了。”
“好的，維亞先生。”
瓷白聖潔的不知名材質盔甲裏傳出了阿爾馮斯稚嫩的聲音，他輕松站起身來，邁步向後院走去，每一步都會讓房間輕微顫動，那沉重神秘的盔甲不禁讓馬斯坦産生了好奇。
“坐，霍克艾中尉也是。”
王水平淡招呼着，同時也直接說道：
“我的朋友們都說你最近很缺人？在中央應該很清閑才對，從東部帶去的班子不夠用嗎？”
“是的，清閑過頭了，我本想參與管理事務，但他們相當……排外，甚至會直接明面表現出對我的不信任。
我原本希望能夠得到您的幫助，但您在戰争後就放棄了軍職，前幾天突然收到了您的信件，我才從其他人那裏得知您一直關心着局勢，而至于這位……”
馬斯坦的話有些過于謹慎和禮貌了，他沒有掩飾自己的野心，但對王水說話時非常小心，随着軍政見識提高，他也了解到了王水那恐怖的經濟力量，起碼他以爲他看到了全部。
“愛德華·艾爾力克，目前受維亞先生照顧。”
愛德華主動自我介紹，王水跟他說過今天會有個軍官來，沒想到居然是個上校。
“上校，你的政治抱負，我幫不了太多也不感興趣，至于【政治獻金】和【輿論攻勢】之類的手段，我倒是有興趣投資伱，但對你來說還早。
今天我特地叫你過來，是想向你推薦愛德華，他有成爲國家煉金術師的天分，我想你應該需要這樣的幫手。”
馬斯坦并沒有表現出欣喜之類的情緒，他依舊嚴肅，倒是向愛德華點了點頭表示認可。
“既然是維亞先生托付，我一定會照顧他的。”
“不是讓你照顧，隻是讓你給他一個資格，排除一些繁雜的手續，至于工作，無論什麽髒活兒累活兒都可以交給他，他想要獲得更多資源和知識，就要付出相應的勞動。”
王水一邊說一邊拍了拍愛德華的肩膀，說實在的，愛德華和阿爾的聰明、成熟、懂事給他留下了非常不錯的印象，但他實在不想浪費自己的時間去帶孩子。
而且有很多課程是用語言和文字無法教授的，艾爾力克兄弟倆需要去遊曆全國，去見識那些很少會寫在書本之上的黑暗，這樣他們才能快速成長。
“愛德華不是您的弟子嗎？”
“不是，他們是我老師的兒子，我懶得帶孩子，所以丢給了你。”
确認了馬斯坦并沒有特别爲難，王水也放松了語氣，他不是刻意要把這種交流搞複雜，是馬斯坦太拘謹了。
“那我可要收點報酬了。”馬斯坦也有了些笑意，溝通很自然，希爾·維亞先生對他特别耐心友善，這是個好兆頭。
“說起來，我倒是有點東西想給你看看，和你的師父，也就是霍克艾中尉的父親有關。”
王水說完，立刻去旁邊的書桌抽屜裏翻出了一個筆記本，回頭遞給了面面相觑的上校和中尉。
“這是從老霍克艾研究的焰之煉金術基礎上延伸出來的知識，是我在搞各種軍火時的想法，我曾經遠遠見到過你的火焰，我想這東西應該會對你有所幫助。”
馬斯坦直接将筆記本打開看了起來，旁邊的中尉麗莎也忍不住湊過去，然後發現她就發現自己完全看不懂那些密密麻麻的運算公式，倒是有些圖案讓她眼熟。
其實作爲國家煉金術師的馬斯坦也愣了一下，明明是他最熟悉的焰之煉金術，上面每個字，每個圖案他幾乎都認識，但組合起來形成了新的公式，延伸出了新的圖形和解法，還加入了許多莫名其妙的參數，複雜的變化讓他也頭暈不已。
“維亞……前輩，【死火】是什麽東西？”
“啊？我有寫進去嗎？哦，不用在意那個，你要注意的是，焰之煉金術的未來，不在于火焰的量變，而在于質變。
無論再怎麽壓縮，再怎麽提高溫度，隻會降低産生火焰的效率。而改變火焰的性質，才是最簡單直接的方向，也是正确的方向。”
啪——
說着，王水打了個響指，一簇拳頭大的火苗在他食指上方爆發，然後很快進入了安靜燃燒狀态，他發動煉金術之快，讓在場的所有人都沒看到藍色的閃電，也沒人察覺到能量的流動。
那簇火焰是銀白色的，邊緣是明顯的黑色輪廓，黑白兩色在不斷互相侵染中保持着動态平衡。
“這就是【死火】，一種特殊的火焰，但這并不是我發明或者發現的，也不是老霍克艾的研究，它是世間原本就存在的特殊火焰，或者說，能量存在的形式，我暫時稱之【能量的焰型态】。
你可以理解爲，物質有【固态】、【液态】、【氣态】，而【焰型态】就是能量的一種存在狀态，我現在維持這團火焰，基本不用添加燃料，它也不會因爲燃燒而消……額實際上會點消耗，但很慢。”
王水說到這裏，馬斯坦和愛德華都沉默了下來，他們都在思考王水剛剛說過的話。
“不用着急立刻搞明白，我在筆記裏已經寫的很清楚了，回去慢慢研究。這，就是我對你的投資了，愛德華隻是順帶的。保護好自己的小命，等你得勢，我會連本帶利收回來的。”
這麽不客氣的話，馬斯坦卻十分感激地點了點頭，作爲有稱号的國家煉金術師，他自然也非常熱愛和癡迷煉金術。
“好了，居然浪費我這麽多時間，接下來你們聊吧，這張卡片上的電話可以直接聯系到我，無論何時何地，需要幫助就叫我，當然收費不會很低。”
王水做了個平淡的告别，迅速離開了這裏。
他下午還要和伊修瓦爾國家煉金研究所的人開會，現在正是科學知識技術井噴的階段，他不想浪費時間在劇情上。
在他離開後，馬斯坦上校和愛德華交流了很久，至于愛德華和阿爾身體的問題，王水早在信件中提到過，馬斯坦也沒有多問。
他現在需要強力而沒有背景的幫手，如果愛德華可以通過自己的能力成爲國家煉金術師，那麽對于馬斯坦來說，無異于是打破了事業的僵局。
當晚，馬斯坦上校離開，一周後，溫莉和比拿可婆婆在小鎮火車站告别了艾爾力克兄弟，王水則懶得送行。
至此人體煉成事件平息，王水回歸日常，他對于時間流逝的感度再次降低。
等他下次從忙碌的生活中回過神來，劇情已經開始了倒計時。
……
……
1914年春，王水開始常駐中央市。
這裏是人造人的大本營，最終BOSS——瓶中小人就在總統府的地下。
自從在伊修瓦爾戰場失利，以及對希爾維亞武力值的震撼，人造人最近幾年都相當消停，他們對整個亞美斯多利斯的迫害都輕了許多。
人造人現在都不敢在外面亂晃，生怕偶然間遇到蒙面的希爾維亞，被她無故剁成碎塊。
因爲這種事真的發生過……
人造人越來越低調，王水卻始終保持着對敵人的高強度監視，總統府一公裏範圍内，所有的昆蟲鳥獸，甚至花草樹木，至少有六成以上的東西都是構造體機械。
因爲王水的幹涉，本來就在暗中活動的人造人，更是以極度小心的姿态完成了血之刻印。
他們往伊修瓦爾核心城市的大使館裏送入了大量囚犯，然後秘密制造了屠殺，裏面也許混雜了無辜的人，但王水選擇了無視。
至于北境的血之刻印，本來要到劇情很後面才會完成，但現在他們也提前偷偷搞完了。
距離日全食還有兩年，但人造人的準備工作基本已經完成了。
實際上，瓶中小人在吞噬「神」之前，王水是有能力殺死他的，但王水更想見一見被拉到現實中的「神」，又不想自己開這個門。
但這次王水來到中央市，并不是因爲最終之戰的事，他一開始隻是單純路過，便想看看國家圖書館裏有沒有什麽新藏書。
而此時愛德華的一通電話，才讓他發現時間原來已經差不多了。
王水的小車停在了一棟不小的别墅前，他下車時，正好看到了門口台階上坐着的阿爾馮斯，盔甲低着頭，阿爾隻是低低呢喃了一句「好久不見了，維亞先生」。
旁邊站着的愛德華比兩年前成熟了些，但身體沒有長高多少，他現在也是一臉的失落與悲痛，看到王水走過來時，表現得像個無助的孩子——哦不，他現在就是個孩子。
“又闖什麽禍了嗎？講給我聽就好。”
王水摸了摸阿爾的鋼腦袋，而阿爾隻是指了指身後開着的别墅正門。
王水沒有繼續問兩兄弟，他直接走了進去，然後看到了一個圓圓腦袋上挂着圓眼鏡的中年人，和他身側的一條大狗。
中年男人鼻青臉腫的，正靠在牆角撫摸着代表國家煉金術師的銀懷表。
王水突然想了起來，他居然把這麽著名的事件忘記了。
【綴命之煉金術師】——修·塔克。
用妻子做材料，制作出了擁有一定智慧、會說話的合成獸，通過這種技術，修塔克獲得了國家煉金術師的頭銜。
雖然那隻合成獸隻會重複說着——「我想死」。
現在又因爲兩年一度的認證考核，修塔克研究沒有進展，便将自己的女兒妮娜，和她的愛犬亞曆山大進行融合，把她變成了人犬合成獸。
靠在牆邊的修塔克仿佛被愛德華兄弟打蒙了，沒有對王水的到來做出反應。
王水伸手摸了摸合成獸的頭，用煉丹術仔細感知她的狀态後，便立刻從覺醒者空間裏拿出了個小盒，取出一粒丹藥塞進了她的嘴裏，讓她昏睡了過去。
“你！你要對我的女兒做什麽！她是我的一切！”
看着合成獸暈過去，修塔克突然急了，他從牆邊迅速撲向了王水。
但王水隻是勾了勾手指，房間裏四面八方的木制品迅速生長出大量的藤蔓，将修塔克層層捆綁，連嘴也堵了起來。
門外的兄弟二人聽到聲音立刻沖了進來，看到修塔克被吊起到半空，立刻說道：
“維亞先生！不要殺他……不，我的意思是……還是交給軍方來審判他吧。”
“唉，軍方可沒你們這麽天真。”
王水歎了口氣，看了看地上的大狗，繼續說道：
“還好我恰巧在中央市，再晚20小時左右，小女孩的靈魂，就會和狗的靈魂畸變式融合，到那時就徹底沒救了。”
“您！您能救她！”阿爾大喊出聲，興奮得跳了起來。
愛德華也震驚的張大了嘴巴，他在這裏看了好幾天關于合成獸的知識，但對小女孩妮娜情況完全束手無策，因爲合成獸技術本身就沒有複原的選項。
但現在，維亞先生說可以，那肯定就可以！
(本章完)