李元清磨破了嘴皮子，才被允許在窗外探視一眼燭龍三号的船員。進觀察室之前，他消了好幾遍毒，還被包裹得嚴嚴實實，進去之後又是幾次消毒，這才允許他接近躺在手術台上的人。
醫院還是給了李元清相對自由的選擇權，除了木子君，其他人他都能去看看。
李元清毫不猶豫選擇了東方琳。
和其他幾個人一樣，東方琳的頭被開了瓢，儀器、管道和電線錯綜複雜地讀取着她的腦電活動，那些數據李元清是看不懂，但從一旁緊盯着他的護士來判斷，東方琳的情況顯然不怎麽好。
李元清定了定心神，開始根據早已寫好的提綱進行詢問。
醫生左左右右說了半天，還是沒能解釋清楚，這些人爲什麽會昏迷不醒。李元清有意在病房裏多停留一會兒，一個問題反複問，直到把一生給弄煩了、護士過來趕人，他才收起記錄，離開醫院。
而他剛一站上馬路，上司的電話就撥了過來。
“喂，趙姐。”
“小李啊，采訪得怎麽樣？那些人身體狀況如何？醫院有什麽話沒有？”
李元清将方才記下來的東西籠統概括了一遍，聽得趙姐直皺眉毛。
“不是，就沒點抓人眼球東西嗎？你可是親自去病房裏了啊。”
李元清揉了揉額頭：“趙姐，抱歉，我……我之前熬夜跟報道太久，你放心，我交給您的稿絕對比其他人有料。”
“行吧，你吃點藥。實在不行，也别堅持全文手寫，沒必要。”
“知道了趙姐。”李元清點點頭。他知道趙姐是想讓他快點出報道，估計全星域的記者裏，就他一個人不用輔助作文。但憑着他的文章裏總是比别人多的細節和秘辛，即便是效率低一些，總也還是在一衆記者中站住了腳。
離開醫院後，他回到了自己的住處——一個懸浮膠囊。
其實按他的地位來看，這種出生就分配的住處實在是太過簡陋了。李元清從沒想着換。反正隻有他一個人住，除了東方琳誰也沒去過他家，他并不在意。
屋内除了尋常人家都有的床椅之外，還多出一樣古董——寫字桌。
桌下被小心收藏的一摞摞書，更可堪稱是傳說中才有的東西了。
這些東西雖老舊，但因爲一度泛濫，所以實際上沒有任何經濟價值，李元清收藏它們純粹是因爲個人愛好——當他的手指觸及紙張時，他總覺得自己在與這些符号進行交流。
東方琳理解他這個愛好，甚至還願意爲他學習如何用手寫字。李元清不得不承認，東方琳的手寫字比他要工整漂亮，細長的手指仿佛天生就是爲了握筆而長的。
回到家裏，諸多記憶和東方琳現在在病房内的模樣形成了相當強烈的對比，李元清根本無法靜下心來撰稿，他坐立不安地在腦海中搜刮着能利用到的關系，想要去未知星域探索指揮中心找到關于燭龍三号此次探險所得的相關消息。
思來想去，他決定聯系一下艦長木子君的同事。那位同樣是一個執行過上千次任務的艦長，但她在退休之後并沒有選擇繼續留在探險隊，而是進入相對安穩的指揮部去了。
他在通訊錄裏找到那位艦長的名字——朗蘭，而後先用《探索未知》的名義給對方發了留言。
他本以爲至少還要等一兩個小時，沒想到朗蘭居然瞬間回複了，讓他立刻就去。
李元清丢下剛準備吃兩口的面包，又跳上了自己的單載飛船。
指揮中心内燈火通明，沒有一個部門是在休息的。
木子君的好友，通訊部的副主任朗蘭偷偷摸摸離開大廳，來到她通知李元清的地方。
“郎主任！！”李元清壓低聲音，熱情地跑了過來。
“進來說，我給你拿了套衣服，你記得套上。”
李元清伸手接過那一團輕飄飄的東西，翻了半天沒找到哪一面是正面，索性直接找了個窟窿将頭伸進去。穿好了之後他才發現這衣服是指揮中心的維修工外罩。
朗蘭這是要帶他去什麽地方？
很快，李元清便知道了問題的答案。
他們來到了指揮中心閑人免進的機房，朗蘭屏蔽監控，将一張小小的芯片放在了讀取區内。很快，一個令他熟悉的人便出現了。
“東方琳？郎主任，您這是……”
“她要求見你。”朗蘭言簡意赅道，“我們從燭龍三号找到了他們的記憶芯片，但裏面不僅僅是記憶，還有些别的東西……總之抓緊時間吧，有什麽疑問我們下來聊。”
說完，她便留給李元清和“東方琳”獨處的空間。
“呃……阿琳？”李元清試探着對投影出來的虛拟體問。
東方琳的視線來回移動，直到識别出李元清的容貌才終于聚焦。她猛地撲了過來：“元清，救救我們！”
李元清被吓了一跳，他強迫自己冷靜下來，問道：“燭龍三号在N22都遇到了什麽？”
“水母……”東方琳伸長了胳膊，“巨大的生物，覆蓋着整個星球的表面。它知道即将發生的災難！”
這裏不能錄像，李元清隻能拿個人終端做記錄。東方琳的記憶芯片乍看起來沒什麽不對，它所展現出來的一切都符合人類的記憶特征。但李元清就是覺得哪裏又怪，卻說不上來。
隻見東方琳哀求地看着他：“爲了避免恐慌和動蕩，他們一定不會将我們的記憶公之于衆。元清，隻有你能讓人類逃過一劫了！”
李元清抛開心頭的怪異感，認真記下來之後東方琳對燭龍三号遭遇的描述。在聽到關于“幻覺”的部分時，他終于意識到這東方琳的記憶芯片是哪裏不對了……它也太過于拟人化了吧！
爲了避免詐騙、冒充、僞造等一系列犯罪活動的發生，全星域流通的記憶芯片在生産的時候就不會加入性格模塊，就連行爲模式提取的模型也被限制僅限研究使用，這芯片來自燭龍三号，是官方用品，更不可能違規呀！
李元清關掉機器，将臉上難以置信的神色掩去，離開機房。
朗蘭就在外面等着他。
見他出來，朗蘭關掉監控屏蔽道：“小李啊，我今天帶你來這兒，是違規違法的，有朝一日捅出來，我不僅要丢掉過往的榮譽，還得坐牢。但是我今天冒這個險，就是希望你能把東方琳告訴你的消息帶回首都去。”
李元清眉頭一動：“您的意思是？”
“你我都想知道他們說的薄膜體生命是什麽東西，不是嗎？還有它究竟是怎麽讓燭龍三号船員在失去意識的情況下自行回來的。你的朋友多，面子廣，指揮中心管不住你。”
“您希望上頭也來關注這件事？”
“沒錯。”朗蘭點點頭，“越高級别越好。”
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(本章完)