不就是火山口麽？說得好像要下地獄似的。
通常來講，火山口隻會處在地層薄弱的位置。這塊地方以往并沒有任何火山活動的迹象，如今突然開裂，說不定是與交墟人炸毀的洞穴有關。
“鈴貘，說仔細點，底下究竟是什麽樣子？”
鈴貘拿了把匕首在地上畫了個大概，心有餘悸道：“塌下去的位置還是正常的，但是裏面已經裂開了。順着裂縫再往裏走，地面變得滾燙，紅色的火河像煮東西似的沸騰，臭死人了。”
“裂縫很大嗎？你能看到底嗎？”
“隻有幾米就到頭了，不算大。但是我覺得那火河不隻冒出來的一點。”
郁笛點點頭：“讓大家注意腳下，不要脫鞋襪，繞開就是了。”
龐大的隊伍又一次開始緩緩前進，出南跟在郁笛身邊，還提溜着虞申。
“往世之河，是什麽東西？”
郁笛還沒開口，虞申便掙紮着抓住郁笛的胳膊：“那是末日的征兆！大祭司，你究竟是神明的使者，還是惡魔的仆從？”
“放手！”出南呵斥道。
郁笛平靜地看着他：“難道不是我和妘晁祭司，曾警告所有人地災即将到來嗎？”她掰開虞申的手，“若你們沒有犯下這許多不可饒恕之罪，會有這麽多人無謂死去嗎？虞申，我尊重你是個還算講理的老人家，這種話要是再從你口中說出來，那我也沒必要再庇護你的族人了。”
虞申收回了手。
“所有人都知道，沉淪魔是不可提及的存在。”他開口道，“出南首領，如果我問你，沉淪魔究竟做過什麽，你知道嗎？”
“……”出南回憶半晌，好像還真沒有。
“原本是有的，隻是我們的先祖怕有人追随他、召喚他，所以除了一個名字，他們将所有關于沉淪魔的故事與傳說都封存了起來，隻在長老傳承的時候，才會重新講述這些禁忌的事。”
“那就請你說說吧。”郁笛示意出南放開他。
“謝謝。”虞申長時間被出南拎着，脖子酸痛不已。他活動一番，方才開口，“我們都知道，人死後，靈魂會通過一條河去往世，就是往世之河。那裏本是神明庇佑之處，該是流淌着金銀、寶石與星光的河。沉淪魔觊觎人的靈魂，總會在往世之河的岸邊誘惑他們，讓他們偏離原本的道路，成爲他的奴仆。當人們信仰崩壞，不再敬畏神的時候，往世之河便會燃起火焰，充斥毒氣，從此開始，人們的靈魂将直奔他的領地而去。”
虞申頓了頓：“而真正的神佑之地沒了靈魂，便無法讓受到祝福的孩子出生。從此以後，我們的後代，都将帶着沉淪魔的詛咒到來。”
“帶着沉淪魔的詛咒，會怎麽樣？”出南忽然問。
虞申看着郁笛：“不再健康、不再聰慧、不再良善。沉淪魔并不在意人長什麽樣，帶着他的詛咒降生的孩子，無父無母，外表特殊。他們會掀起部落之間的紛争，會讓人們自相殘殺。”
郁笛覺得這話怪——他似乎是在說現在發生的一切都是因爲自己。
“啧。”
程蝶在旁邊聽着，忽地插嘴：“怪不得你們交墟人的後代都如此愚鈍，還爲了推末炅那個蠢貨想要害死我。原來早已經跑去給沉淪魔賣命了。”
虞申見她過來，不由自主地打了個哆嗦。他向來是避免靠近程蝶的——當初驅逐妘晁時，他雖然心裏不贊成，但總歸是沒有阻止。對于他來說，比死人生子更爲可怕的事情，是死人複活。這讓他每每看見程蝶時，總有種被神的聖光刺痛雙眼的感覺。
“你說完了嗎？”郁笛睨着虞申。
虞申哪裏還敢說話，隻好連連點頭。
“鈴貘，你覺得他說得是對是錯？”她轉過頭，對鈴貘說。
鈴貘聽得認真，沒想到郁笛會突然提問自己，愣了愣道：“呃，應該，是對的吧？交墟人年輕人一個賽一個愚蠢，他們又害死那麽多人。”
郁笛扯了扯嘴角——合着這孩子隻把程蝶的話聽進耳朵了。
“我是不是說過，隻要溫度夠高，任何東西都會變得像水一樣？”
“是。”鈴貘點頭，她知道郁笛這是又要開始講課了。
“金銀可以化成水，銅鐵可以化成水，那麽石頭自然也可以，對嗎？”
鈴貘恍然：“金子化作金水，銀子化作銀水，您是說，那燃燒的火河，是石頭水？”
郁笛點頭：“我們本就住在這些石頭水上面，汲取着它們的溫度，否則爲何外界如此酷寒、萬物不生，而我們在地下卻能一直保持溫暖？”
除了極不穩定的太陽輻射，在這顆星球上供給生物生存的能量，最大的來源便是地熱了。
“原來是這樣……”鈴貘低下頭，踩了踩腳下的大地，“我們從來都不知道呢。”
現在的她已經不會問郁笛“你從哪裏知道”這種問題了，反正郁笛就是一句話：神告訴我的。
出南在一旁默默聽着，不由自主地放輕了腳步：“我曾經聽探險隊的老人家說過，地下深處會有紅光，還會有各種怪異的聲音。他們總是說那是怪物，問起來都閉口不談。”
“世上哪裏有那麽多不講道理的東西？”郁笛笑道，“要是遇到什麽不認識的、沒見過的情況，首先要想一想，除了神魔之外，有沒有合理的解釋。”
“可是爲什麽？”鈴貘還是忍不住問，“爲什麽我們生活在石頭水上，卻從來不會下沉，也從來沒有見過石頭水與河流一般穿過？”
“嚴冬時，冰從什麽地方開始結？是水面，還是水底？”
“是水面……您是說，我們腳踩的地方，實際上，就是石頭結了冰？”
“是啊，原本這塊石頭冰是很完整的、很結實的。隻是現在被交墟人鑿開了一個洞，我也不能确定這塊石頭冰之後會不會裂開。”
她跺了跺地面：“我想，短時間内不會出太大問題的。”
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