出南怒道：“岔枯！你竟敢往妘晁祭司頭上潑髒水！”
岔枯梗着脖子：“我沒有，我說的是事實。我很後悔沒有及時制止她。我學了不該學的東西，是我貪婪！是我鬼迷心竅！是我……”
他一邊哭訴一邊打自己的巴掌。
“閉嘴！”出南見不得他這副懦弱的樣子，吼道，岔枯被吓了個哆嗦，哭喊堵在喉嚨裏出不來，眼睛瞪得老大。
“出南，不要恐吓他。他也是爲了你們晦摩部落好。”
“交墟首領，你是這裏年紀最大的人，我尊重你。可難不成你們要聽信這樣一個膽小鬼的一面之詞？”
殆染瞥了一眼郁笛，她在一旁垂眸靜坐，等着看戲似的。
“他冒着生命危險來指控你，我們怎麽能忽視呢？”
“誰知道她受了什麽人指使！”
“既然這樣，那如果我們說要暫時罷免你的首領職責，直到整件事情調查完畢，你可有意見？”
出南怒道：“我不同意！”他粗壯的胳膊上肌肉鼓了起來：“妘晁絕不會做出這樣的事！你這是污蔑！”
“哼，死到臨頭還想着妘晁？”末炅伸手拉響桌下引線牽着的鈴铛，兩個身強力壯，卻低眉順眼的晦摩人從門口走了進來，等待他的指令。
出南見了他們，一陣心痛。
這是從小就被“征集”去侍奉他們的孩子，在長久的環境影響下，早已認爲自己就是交墟的奴隸了。這種事情每年都要上演一次，他想改變，卻總被一句“規矩如此”而阻止。
“把這個渎神者押去冰牢。”末炅白皙的臉上露出病态的笑容。
出南沉着臉，厲聲道：“你與我講規矩是麽？那好，各位應當都知道我們晦摩部落首領更替的規矩是什麽吧？”
末炅眯起了眼睛。出南居然敢反抗？是覺得妘晁的孩子還能有她那份狗屎運？
他當然知道晦摩部落的規矩，首領更疊時，一人死，一人生。這個習俗使得他們首領的号召力非常強，長期抱團取暖的策略，讓他們即使處在四個部落中最低下的地位，也沒被生吞活剝。
末炅要處理晦摩部落的人，必然要通過他們的首領，而若他要處理一個首領，就必須在晦摩部落之中選出一個新人來挑戰他，戰勝他，才可以在新首領的授意下進行處置。
這也是晦摩部落祖祖輩輩用血刻下的底線。
見他們都沒說話，出南握緊手中的巨斧，對躲在末炅身後的岔枯說：“岔枯，戰勝我！”
岔枯臉色唰一下白了。這是來自首領的挑戰，他不可拒絕。末炅偏過頭鼓勵他：“岔枯，不要害怕，神與你同在。”
“是……”岔枯伸手接過侍從遞給他的一柄鋒利的長刀，哆哆嗦嗦地對準了出南。
出南看着他的眼睛：“妘晁一向喜歡你們這些聰明孩子。尤其是你，岔枯。她說你們才是晦摩部落的希望。”
“岔枯。”一直未曾發言的塔爾卡忽地出了聲。
“我……”岔枯咬着唇，不知想到了什麽，目光忽地堅定起來，“她錯了。獨立是沒有出路的。出南首領，我很尊敬您，但今天，我不得不反對您了。”
“來吧。”出南不與他廢話，往後退了幾步，站在了稍寬敞些的地方。整間房内的人都在看着對峙的二人，唯有郁笛和殆染彼此對視。
“可别忘了保護我。”郁笛輕聲對出南說。旁邊正欲靠近郁笛的一名交墟人頓住腳步，尴尬地盯着自己的腳趾頭。
出南分心的瞬間，岔枯驟然發難！
“呀！！”
額外鋒利的長刀破風而至，出南擡起斧頭一擋，照着他的心窩便是一腳，踹得他飛出好幾米去。
“繼續！”
岔枯唇角溢出血色，末炅頗爲興奮地看着他，示意侍從将他扶起來，往他嘴裏倒了一瓶藥水。那藥水似乎有刺激神經的作用，岔枯咽下不過幾息，便目色發紅，推開扶着他的二人，舉刀劈了過來！
這一刀卻比方才力道大了許多，出南以同樣的方式格擋，卻被震得虎口一痛，向後退了幾步才堪堪站穩。
岔枯方才服食的藥物是什麽，出南心知肚明。他在心裏又給交墟記了一筆賬，舉起那百斤重的斧頭，在空中舞得虎虎生風、如臂指使，直将岔枯逼得無處可退。
末炅面色陰沉，手指微動，跟在他身邊的人快步走向郁笛，将她提溜起來，掐住她的脖子。郁笛一聲沒吭，卻從袖子裏變出一條刀片來，狠狠割在那侍從的手上。暗紅鮮血汩汩流出，那人痛得大叫，松開了手。
郁笛摔在地上，臉頰沾了點點朱紅，她若無其事地捋掉了刀片上的血，爬回座椅，沖殆染笑了笑。
“出南首領，你也太慢了。”她輕聲道。
出南見她無事，心裏稍稍安定了些，此時岔枯正朝他撞過來，他卻中門大開，完全不做抵擋。
末炅興奮道：“殺了他！”
岔枯大吼着，仿佛拼盡了全身的力氣，出南卻丢下斧頭，一手奪了他的刀，一手抓住他的臉，低聲道：“孩子，願你的靈魂得到救贖。”
說罷，他雙手使力，扭斷了岔枯的脖子。粗糙的大手離開他的眼睛，掌心沾了些許濕潤。岔枯的血将地面染的亂七八糟，出南卻僅僅隻是衣服稍有破損。
末炅緊抿着唇。
他沒想到岔枯這麽不堪一擊，在出南手底下像個孩子一樣，被耍得團團轉。
出南拾起斧頭，回到郁笛身後，坦然面對着衆人的注視。
“我從未有過渎神的行爲，我妹妹，前祭司妘晁也一樣。你們的污蔑，對我毫無影響。想利用這種無稽之談罷免我，先找到比我能打的人來挑戰再說。”
“出南，慎言。”歧彤似笑非笑地說，“小心再治你一個大不敬。”
末炅狠狠瞪了她一眼，卻也無話可說。
殆染沉着臉：“行了，鬧劇到此爲止。出南首領，對于你們部落的調查，還是會繼續。今天的議會就到這裏吧。”
末炅錯愕道：“首領……”
“是。”塔爾卡向殆染和末炅微微躬身，率先離開了會議室。跟随他的人想帶走岔枯的屍體，卻被出南橫斧攔住。
“他是晦摩人。”出南警告道。
塔爾卡無所謂地搖了搖頭：“随便你。”
出南帶着郁笛回到部落，讓妺千從學校回來陪她。
“我得去向岔枯的家人說明事情原委。”他的臉上看不出什麽表情。
郁笛思索片刻，建議道：“這幾天要注意我們部落的人有沒有和外面來往，尤其是提尼。”
“知道了。”出南翻出一套幹淨的衣服給她，“換上吧，不然會發臭。”
郁笛笑道：“好。”
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