在令衆人焦慮的等待中，這批人造子宮被裝載進了返回艙。
程蝶被停職調查，出于對一個“老人家”的尊重，他們并沒有讓她去拘留所，而是同意她暫時在家裏待着。
除了這個反倫理實驗的調查外，人們關注的重點有所轉移——這次空間站要直面的太陽風暴，等級前所未有的高。
避難層已經開放，一些不必要的生産也停了工。大人們如此緊張，尚早學校小孩子倒是叽叽喳喳的頗爲興奮，期待着當日的停課。
工程師慢慢調整着空間站的位置，既要盡可能避開太陽風暴影響範圍，又要保證空間站不會脫軌。
站内新聞直播着監測儀的信息，避難層的人們在昏暗的光線之中默默地看着那些概括性的畫面。象征着太陽和地球的小點遙相輝映，代表了粒子流的線不斷接近，如同一根手指，試圖觸碰空間站。
郁笛和鳥人在耿長觀的帶領下，坐進了返回艙。他們要趕在風暴到達之前，離開空間站。
“謝謝你，長官。”郁笛向他行了個禮。
耿長觀點點頭：“祝你們好運。”
跟在耿長觀身邊的蘇以安不舍地說：“郁笛姐，再見。有朝一日，我會親眼去看看地球。”
郁笛笑道：“我掃榻以待。”
啓動發射的程序要在控制中心操作。返回艙脫離空間站的提示亮起，程蝶在一旁看着，直到信息屏顯示他們進了大氣層，才起身去到引擎室。
信号受到強烈幹擾，已經無法利用常規手段降噪，轉播受到影響，也不知怎地，竟把返回艙的信号給接入了進來。
“那是什麽？”有眼尖的人發現了突然出現的一個小點，正往地球的方向移動。
曾在控制中心工作過的老人認出來信号的圖标：“那個是返回艙！”
有人離開空間站？！
原本在逼仄的空間内，就容易滋生焦慮與煩躁，這樣一件不同尋常的事情，更是将這兩種情緒給烘托得更爲泛濫。
“是……是叛逃嗎？”有人顫巍巍地猜測。
“怎麽可能！他們都在那邊盯着呢！”有人反駁道。
應急指揮中心的确燈火通明，在避難層占據了一整個角落，隔離牆壁是鋼化玻璃所做，内外均可看得清清楚楚。裏面的面孔人們很熟悉，的确是電視新聞裏常出現的那幾個大人物。
很明顯，指揮中心裏也在因爲這個突兀的返回艙争吵。
有人指着顯示屏破口大罵，也有人坐在椅子中一言不發。正糾纏時，空間站的警報忽然響了起來，應急中心的燈瞬間拉了閘，綠瑩瑩的逃生指示，隻比投影亮那麽一點。
“發生什麽了？！”
“徹底停電了？”
“沒事吧？”
過了半分鍾，指揮中心内傳出消息：“大家不要慌！我們已經派遣工程師前往查看！我們要遵守秩序，保持安靜！”
一隊穿着宇航服的人從靠近出口的位置走了出去。這裏的備用電源優先供給隔離門，其次才是維生系統。
他們不斷摸排到了引擎室，這才發現，裏面居然有個人。
“誰在那兒！”
自然是程蝶。
“程主任？你在這兒做什麽！”
程蝶沒有理睬他們。她沒有站外作業的宇航服，主體維生系統關閉後，她堅持不了太久。
“程蝶！出來！”胡安大喊着。隔着玻璃，他能瞥到中控顯示器上的内容，程蝶竟鎖了引擎室的門，試圖關停空間站！這樣做，避難層會強制脫離空間站，被發回地球去！
但人們并沒有做好準備呀！這樣做無異于是把裝了雞蛋的桶放在地上滾來滾去，裏面不碎成一灘才怪了！
隊員們聽到胡安的話後無不大驚失色：“她哪裏來的權限！誰給她的權限！”
“砸門！快砸門！”
他們是出來維修的，自然帶了不少工具，再加上熟悉門鎖系統，很快便沖進了引擎室，靠近了程蝶。
“别過來！”程蝶厲聲道，“我有槍！”
維修隊動作微頓，可就這麽一兩秒的時間裏，程蝶的控制指令已經全部跑完了——身份驗證成功，空間站即将停用！
“住手！！”胡安撲了過去，将程蝶撞開，有人急忙聯系應急指揮中心，要求最高級别的訪問權限。
“來不及了……快把密鑰傳給我！”胡安沖着投影大喊。
兩個進度條彼此追趕，誰先到達終點，決定着最後一批人類的命運。
程蝶被按在地上，目光裏隐隐散發着一絲興奮。
第二次了，這是她第二次，将人類的存亡掌握在手中。
這感覺，真妙。
…………
郁笛和鳥人帶着一百多個茁壯的胚胎，成功降落在白沙漠之上。
許久沒有腳踏實地，踩在沙子上，總有種軟綿綿的感覺。
鳥人鑽出返回艙，沖着太陽吼了一聲，撒歡似的跑沒影了。
郁笛認命地回發射塔開來運輸卡車，把胚胎運回了實驗室。
正清點胚胎數，确認它們的生長狀況時，忽地，她的額頭一陣抽痛，甚至愈演愈烈，莫名的幻象和怪異的聲音在她腦海中湧動，她險些摔倒在地，隻能緊緊抓着實驗台的桌角，才能勉強站住。
這是什麽情況？還有新的記憶？
郁笛晃了晃腦袋，想要進入意識海，可意識海種的風暴更加狂亂，種種詛咒與破碎之信息入刀片般刮過她的意識——
“快逃吧，你救不了他們了。”
“騙子！你這騙子！你不得好死！”
誰？是誰？她看不清。
郁笛往前跑了兩步，卻咚地撞在凸起的牆角上，一道紅痕腫脹起來，看起來像要滴血。她爬起來，捂着腦袋——差一點，還差一點就看清了！
她認得，她一定認得！
郁笛無意識中發出的尖叫聲頗爲凄厲，鳥人看見天上似乎有異常，本想進來拉郁笛去看，見到她在角落裏狀如瘋癫，被吓了一跳。
“你沒事吧？！”
可不等他靠近，郁笛忽地擡起頭，推開他連跑帶爬沖了出去。
白日流星不若夜晚那樣耀眼，幽藍天空中一絲雲霧都沒有。解體的空間站碎成了幾塊，都能看得一清二楚。
鳥人追出來，指着空間站：“那個是不是我們之前去過的星星？”
郁笛仰頭看着，直到碎片的火光徹底消失。
她蹲在地上痛苦地捂着臉。
系統，什麽系統？它根本就是拿這些毫無關系的世界給自己當試煉場！
鳥人站在她身前，幫她擋住刺眼的陽光。
“有一塊掉下來了。”他忽然說。
郁笛擡起頭，朝着鳥人所指的方向看，卻白茫茫一片什麽都沒有。
“你的眼神不好，但是我能看見。”鳥人說，“它掉進海裏去了。”
“郁辰。”郁笛臉色蒼白地站起來，看着他的眼睛，指着實驗室，“保護好他們。”
“我要走了。”
“什麽？”鳥人錯愕道，“你去哪兒？”
“我……”郁笛隻覺口中腥甜，嘔出一大口血來。
“你怎麽了！”鳥人慌張地看着她，連忙把她抱回室内。可任務完成，這具早就死亡的身體，還是得迎接她原本的命運。
他抓着郁笛的手，茫然地看了她很久。
意識海内，郁笛默默地躺在平靜的水中。方才的信息風暴仿佛從未存在一般。
“你沒事吧？”系統忽地出了聲。
“放過我吧。”郁笛睜着眼睛，透過水面盯着灰白的天空，眼角的濕潤融入水中，了無痕迹。
“每一個世界都要面對終末，我們究竟在掙紮什麽？”
“平靜面對，不好嗎？”
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(本章完)