引擎改造方案，經由科學院和工程部一緻通過後，一步步付諸了實踐。
郁笛康複之後，又被放進了魚缸，擺在塗蘋的辦公室。
她私自離開飛船的事情，塗蘋并沒有追問，卻對她何時能回去的事，也閉口不提。
再一再二不再三，當烏魯政府決意清除所有社會不安定因素後，古神教終于徹底歇了聲。雖然還有一些潛逃在外的烏魯，但隻要他們發出任何動靜，都會被發現并追蹤。
古福和他的同伴們被關在一起，并沒有任何人去審問他們。畢竟這世界不存在什麽敵對勢力，隻有這些令人操心的“自己人”。
看上去一切都走上了正軌，郁笛默默輸出着剩餘資料，隻偶爾關注一下古福的情況。據塗蘋說，潛逃的古神教分子裏，就有古福的伴侶滁蘇。現在連設計院都被嚴密監視起來了。
郁笛私以爲滁蘇他們應該還會有下一步的動作，塗蘋勸她少理會不相幹的人。
胡問那邊終于将零号機的躍遷引擎建好，打算進行第一次星外實驗。塗蘋并沒有帶郁笛去發射現場，讓她待在辦公室裏休息，等她回來。
這一等就是五天——隻有塗蘋雇來幫忙照看郁笛的烏魯按時進來喂食打掃，除此之外，壓根不見其他烏魯的身影。
而第一個進門的烏魯居然是慕星。
“郁笛，你、你快跟我來！”
話音還沒落，空氣箱已經被她給擡起來塞進了船後備箱。
郁笛立刻意識到不對：“出事了？”
“到、到了再解釋。”渾身毫無血色的慕星咔哒一下關上了後備箱。
這死孩子。
郁笛靠在空氣箱裏等了四十多分鍾，才感到高速運行的船隻停了下來。郁笛估算了一下距離，記憶中的開采地圖上，在這個範圍内的有兩處，一處是一片油沼區，被烏魯稱作迷幻毯，那裏的海底結構非常不穩定，像黏泥巴，上面隻有幾種熒光藻類存活，它們對溫度與海水成分極其敏感，環境發生變化時，它們便會改變自己發出的光，既美麗，又迷幻。
但同時，它們也會向附近的海水中排放一種有毒的酶類，讓其他海洋生物很難在那附近存活。
而另一處則是一條相當深的海溝，叫海之兜。很久以前，烏魯還沒有能力探索海溝時，這裏曾一度被當作垃圾丢棄地，還誕生過許多“深淵海怪”之類的傳說。後來探測船下到海溝底部，竟還淘到不少“古董”，材質堅固的垃圾靜靜地躺在海溝底部，而不那麽結實的則都被壓成了一塊塊餅狀物。
由于極寒與高壓的環境，這裏沒什麽微生物生存，探險員甚至還發現了海藻纖維和帶着魚肉的骨頭。這些易腐垃圾竟在這裏延長了上百年的生命。
這兩個區域默契地都呈現着大緻彎曲的形狀，像八字括号一樣将火山區扣了下面。
慕星停好船，将郁笛搬了下來，給空氣箱安裝好推進器。郁笛打量四周，并沒有看見傳說中令人迷醉的光霧，看來她們應該是在海之兜。
不知爲何，入口周圍圍了不少船隻，不僅有科學院的船，還有政府的船。慕星帶着她穿過了用警惕目光打量着她們的烏魯，進到一個球形的抗壓船内。這艘船連通着海溝外和鑽井點，爲了能給工作人員們好一點的環境，科學院建了一個類管道設施，設施内部的壓力在烏魯能夠适應的範圍内，不會給他們的身體帶來額外的負擔。
下降的速度很快，這艘抗壓船還設置了語音提示，不斷播報着當前外界的壓力與溫度。一時間，船内隻有伴随着嗡鳴的播報聲。
郁笛在空氣箱内伸展腿腳：“現在能說說是什麽事了嗎？”
“他們、他們.”慕星支支吾吾地，似乎不知道該怎麽描述。
“是胡問發現了什麽？還是有人搞了什麽破壞？”郁笛引導道。
“不、不是.”慕星哭喪着臉，籌措了半天語言，“嗯我從頭開始說吧。”
郁笛認真地看着她，作洗耳恭聽狀。
“之前，塗老師的導航AI有了進展，在零号機上初步的安裝和測試也都效果不錯，胡老師就想着能不能把這個系統搭載在我們的探測器上。我們的聲呐距離雖然很遠，但比起星層來說還是不太夠，之前一直都是讓探險員冒着生命危險進入上星幔操作的。
“根據胡老師提供的數據，新的星幔導航系統很快就搭建好了。胡老師剛好在海之兜這裏，塗老師就帶着系統過來指導安裝。剛開始一切都沒問題，但快接近下星幔時，探測器突然偏離了預計路線，然後失去了信号。
“胡老師讓附近的探險員想辦法找到那個探測器，但直到今天，他們才收到了信号。探測器傳回來的信号很古怪，除了表明編号之外，還有其他信息在裏面。我昨天回家了一趟，胡老師就聯系我，讓我直接來找你，帶你過來。說的時候，我在通訊器裏聽了一耳朵，那個信号的頻率很像是之前古神教拿來襲擊的聲波武器。
“胡老師還說，已經撈到了，就挂斷了通訊，我本來想再問問學分的，之後就聯系不到了，然後、然後.”
話沒說完，抗壓船便停了下來。
“鑽探處，到了。”
弧形艙門緩緩展開，外面被一圈烏魯圍得一點光都透不出來。
慕星猛地起來：“讓一讓！讓一讓！”
烏魯們回過神，居高臨下打量着郁笛。這時候她才看清了他們的制服，遊在正中間的，居然是一位溝通者。對方依舊穿戴着特殊的傳導與接收信号的設備，看樣子應該是在與其他溝通者進行實時交流。
對方的助手先開了口：“我是二号溝通者的助手，目前的情況有些超出我們的認知範圍。”她指了指慕星，“這位小同志說你能幫助我們，溝通者希望你能來看看，并給出一個适合解決方案和解釋。”
他們還是一貫的直白。郁笛扯扯嘴角，能把自強的烏魯政府逼到這份兒上，科學院是全軍覆沒了嗎？
“說實話，我并不知道發生了什麽。有沒有人先給我解釋一下？”
助手讓開了一條路，慕星乖乖地推着郁笛進入鑽探處的準備間。看見内部情形的瞬間，郁笛倒吸了一口涼氣。
柔黃色的燈光鋪在整個房間内，繪制出一副連郁笛也一時間無法理解的詭異場面。她推了推眼鏡，仔細打量房間内所有面容安詳，十肢浮起，卻已經失去生命體征的烏魯。
一個朋友的死亡，是悲痛，是不舍。
一群朋友的死亡，就成恐怖了。
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(本章完)