沒有提示音，沒有血迹，沒有反饋。
現象無不說明雅各布并未死于【給拉巴納的祝福】之下。
林安凝視着商會長的雙眸，燦爛的漫天星辰墜毀，取而代之的是盛開的黃金玫瑰，他的嘴唇翕動，拉丁文如同聖歌般湧動：
Crédo in Déum， Pátrem omnipoténtem， Creatórem cáeli et térr.（我信神，宇宙最初的創造者。）
“提燈女神”。
名詞掠過林安的腦海，商會長的異常恐怕和這個與“柯默思”關系最密切、充滿未知的介質脫不了幹系！
他畢竟是一名融合了“提燈女神”的神秘者。
“牙口不錯，商會長。”心底思緒萬千，林安仍是面無表情，“下次記得買一本結實點的《皮卡特裏克斯》。”
“上帝賜與你快樂，先生。”
雅各布置若罔聞，自顧自地唱起了歌。
一首15世紀的頌歌響徹大洋，令碧藍色的表面泛起不正常的波紋，頭頂赤道的陽光模糊，亘古不變的熾熱溫度一點點冰冷下來。
“咔咔咔……”
細碎的冰晶紋路在水面擴散，五顔六色的熱帶魚群逃竄，海豚跳出水面，它們族群生存了數萬年的溫暖水域頭一次這樣的寒冷。
一面不知多少米的玫瑰花窗覆蓋了天空，光芒透過聖母天藍色的長袍投在水面上，小小的救主笑容純淨，伸出一根手指，做着“祝福”的姿勢。
“嘎吱！”
船上的雅各布一下子“扁平”起來，他默默跪下，形體從三維逐漸虛幻，“變”成了一副經典的十四世紀祭壇畫。
更多虛影在展開的畫卷顯現。
中間聯的聖靈高挂，草坪翠綠，被描繪的人群分作五組，聖徒和主教頂禮膜拜，唱詩班的天使們各就各位。
中心是不可知的白色羔羊，救主的化身四隻腳地站在血紅的祭壇上。
他的肋骨處還有被朗努斯基之槍貫穿的傷口，幹涸血液不停滴落，揭開了神秘性的面紗。
所有人物仿佛由帶有金線刺繡的絲綢組成，融入了奢華的弗拉芒風格，壓縮到淺淺的寬敞空間中，豐富和閃閃發光的材料在愈來愈黑的天空熠熠生輝。
《更特祭壇畫》。
至于商會長雅各布，他早已變成壁畫角落最不顯眼的一員。
“請記得我們的救世主，誕生于聖誕節。”
歌聲還在繼續，卻轉由那群天使唱詩班之口，稚嫩、中性而空靈。
音符的震動散出奇異的能量流，好似一條條細線或者伸長的匕首，侵蝕着林安的身軀，令他寒冷、恐懼，以及——羞愧。
血液溫度下降，林安産生了一種強烈的皈依沖動，恨不得撲到祭壇畫前，加入聖徒們頂禮膜拜的隊伍。
聖頌和似曾相識的玫瑰雲以祭壇畫爲圓心擴散，占據了阿比尚城的蒼穹，居民們擡起頭，曾經的藍天白雲、烈日炎炎被絢麗的奇景取代，遙不可及的教堂花窗高挂。
“噢，天賜福音，帶來舒适與喜悅。”
狂喜的歌聲響奏居民耳畔，管風琴和寒意讓他們糊塗又脆弱，無數種深夜輾轉反側的愧疚之事盡數浮上心頭。
少年時期的逞強、情緒失控的吵架、無法挽回的過錯……
就在他們痛苦不堪時，巨大的十字架取代了冷冰冰的玫瑰花窗，仿佛神靈伸出的手臂，寬容和仁愛的光芒流光溢彩。
唱詩班的歌聲越來越快，祭壇畫的人物從二維平面像走了出來，他們輕輕拍打林安的肩膀。
“投入主的懷抱，你的過錯将被原諒。”
“你不需要你的生父，你一直擁有靈魂父親的愛——這才是你唯一需要的愛。”
“願你的靈魂與諸位信徒的靈魂一同步入幸福和平靜，在主的榮光中息止安蘇，唯願如此。”
一名白袍天使的指尖用食指蘸着聖水，點在林安的額頭，向下一路摸索，緩緩靠近他的嘴唇。
“血與肉以神之名。”
“毫無疑問，我是有一些事情需要悔改。”
林安張開嘴，咬住他的手指。
“比如現在就有一件——沒有及時結果你。”
“撕拉！”
棕榈葉劃破天使的長袍，透過安靜的葉叢之間的三角孔隙，螺旋圖案的盾牌浮現。
灼熱的刺痛爬上每位聖徒的小腿，他們像在滾燙的水中跋涉，下意識遠離了中心的林安，四面盾牌環繞後者的周身。
四張古老的面容的壁畫接連從盾牌上一一閃過，過去的遺像膠卷般閃過，化作林安記憶中的風景。
本杜卡——一種疾速飛翔的鳥兒在雨林間來回疾沖，窄窄的影子化作一條船，航行于流淌的庫巴河，穿行于棗椰樹林投下的陰影，它飛到篝火旁，和部落人一同歌舞祭祀。
野貓猶如液态的陰影，走入姆班布卡，老漁夫将盛着餌料的水桶擺在四周，好似舉辦宴飲；賣貨的女人用鮮豔的布頭裹着腦袋，互相編頭發，充盈着積極的生命力量。
貓頭鷹召喚亡者之靈，母親撲倒在覆蓋着她們孩子的土堆上，手膝并用地爬行，似想要将座座墳堆上的塵土吃盡，戰争的火焰燃燒又熄滅，坦克壓着土路，帶來休止的訊息。
最終是鋼筋水泥的城市，牆面覆蓋着抹不去的政治塗鴉，它們無聲呐喊，猶如流動的熔岩，直到綠色數據在金薩沙國會大廈升起，雕像碎裂，塗鴉消弭，人們期待和平到來。
【向心力】，“守護神”神格給予林安的詞彙。
他側耳傾聽，盾牌中的虛影亦在歌唱，但它們太輕太輕，沒法打破天使唱詩班施加給阿比尚城的魔咒。
十字架霸占天空，揮之不去的永恒日食。
他轉向那些被祭壇畫天使和聖徒，後者頂着一張油畫般的臉竊竊私語，
雅各布的融合程度比林安更高，向心力無法抵消他的詞彙，隻能“化解”一部分效果。
末了，一名天使走出。
“上帝保佑！可惜他生得遲了些。像他這樣勇敢進取的男子漢，如果在古代，是會做出一番事業來的！他可以是海外總督，或是别的大人物，例如迪奧戈·康。”
迪奧戈·康，第一個發現庫巴河的西洲人，他在河口處立了個柱子，刻着王室的盾形徽章和銘文：人類誕生第6681年暨救主誕生第1482年，葡國國王若昂二世找到了這塊土地。
而後這個石柱成了販賣奴隸的重要集市，每年有15000多人被送到新世界。
林安皺眉，不僅是覺得沒有一個南洲人願意聽到這個名字，還因爲祭壇畫出現了一陣重疊的晃動和錯位。
更多的虛影加入合唱，他們雙手合十。
“但他總能另辟蹊徑！他的工廠給當地人民帶來安全和穩定的工作，凍結了國王的财富，捐贈給更仁慈、善良和虔誠的事業，他創造的奇迹甚至超過了達·席爾瓦君。”
敢情在歌頌紅罂粟商會的“豐功偉業”。
林安聽懂了歌詞大意。
這些沒有面孔的人影代表了雅各布的信徒，他們既有高高在上的帝國殘夢，認爲自己仍是規則的制定者，又迫于文明人的道德，認爲該以和平、理性、合法的辦法繼續剝削舊日的殖民地。
于是他們用“神的旨意”做了完美的借口，一場長達千年的耶路撒冷征途。
雅各布的神格立于這種信念，他是後世對于全能之神傲慢、排外和複仇一面的集大成者。
與此同時，林安發現當雅各布詠念詞彙時，他脫離了正常人的狀态，進入某種無法控制的、遊離疏遠、幾近無個體感情波動的境界。
此刻他被集體信仰淹沒，私欲消失殆盡。
林安思考之際，天使将旋律拉回最初的頌歌。
“天賜福音，帶來舒适與喜悅。”
音節落下，密密麻麻的人影圍住林安，形成圓圈，聲波向内傳遞，讓人難以忍受。
“咔咔咔、咔咔咔……”
四面盾牌發出不堪重負的脆弱聲響。
重影的晃動劇烈，林安使勁眨眼，刹那間，聖潔的場景轉變。
諾亞方舟般的大船從浩瀚的海面駛來，那艘船長着純白的翅膀，像小刀一樣閃閃發光。
上面的人走下船隻，押來了用繩子綁成一串的奴隸，塞進低矮的船艙内。
船艙散發着臭味，恐懼、憤怒、腹瀉和死亡的味道，熱病、瘋狂和仇恨的味道。
開船時的甲闆颠簸，有時大雨從通氣口澆在奴隸臉上，有時烈日高挂，曬得他們的五官因幹燥而龜裂。
他們很快高燒不退，水手們掰開他們的嘴，強行灌下酸橙汁。
然而，情況越來越糟糕，水手隻得将奴隸從船側抛進大海，帶着些許暖意的大西洋海浪讓他們從枷鎖裏滑出來，在水中窒息，沉入海底。
“撲通、撲通、撲通——”
水手們唱着船歌，動作幹淨利落。
直到最後一名奴隸成了大西洋魚群的養分，無事可做的水手陷入死一樣的寂靜，旋即，他們不約而同地轉向林安，張開長滿黃牙的嘴。
“噢，天賜福音，帶來舒适與喜悅！”
“不要再唱那b聖誕頌歌了！”林安忍無可忍，“而且救主是在夏天出生的！”
随着他的大喝，三角貿易破碎，玫瑰雲、頌歌和唱詩班浮現。
但他終于明白諸神的幻象曾産生什麽影響了。
“守護神”是一個和曆史、文明、民族緊密相連的神格，随着融合程度提升，林安将成爲班圖從古至今的象征，成爲土地的靈魂。
班圖的一切早就了他的神格，他也将從頭開始塑造班圖的一切。
雅各布的詞彙描繪了完美無瑕的天堂，但對班圖的守護神，它是過去五百年苦難和戰争的代表。
暫時無暇考慮它的重大意義，林安恢複清明，四面盾牌頑強地抵禦聖歌的侵蝕，小小的人影舉起弓箭和槍支，噼裏啪啦射擊，打亂歌唱的節奏。
他們絕不退讓，絕不再讓船艦開進庫巴河。
一黑一白的波紋碰撞，天空的十字架激烈顫抖，搖搖欲墜。
随着歎息，唱詩班停止合唱。
雅各布開口，男女老少的疊音混雜在聲音裏。
“一次失敗的‘傳教’。”
傳教……傳教士？
這恐怕就是雅各布的神格類型。林安一邊想，一邊說：“這是你今天第幾次失敗，商會長？”
雅各布在神秘術之戰中輸給了林安，爲了避免死亡，他念出“提燈女神”的詞彙，企圖通過信仰壓制，卻又受到了緻命的阻礙。
“真幽默，護林人。”雅各布淡笑，“若非分出一半神力，挽救我的商會被某位記者弄得岌岌可危的口碑，狼狽的人是你。”
看來“提燈女神”的詞彙可以同時生效，但它們加起來不能超過融合總量。
如此推斷，商會長的融合程度約在10%。
“一位勇士無法忍受折辱，他要殺了仇人；一位商人做出更有性價比的選擇，保住小命，溜之大吉。”雅各布繼續說。
“我相信您的狡猾，商會長。”
“不要急着嘲諷。”雅各布張開雙臂，“但一位虔誠的信徒爲了神而死——在世紀初，殉教是世上最大的榮耀。”
說罷，唱詩班“啪”地合上經文書，齊齊露出詭異的笑容，向後一步步回到祭壇畫中。
“上帝賜予您快樂，先生！”
“讓萬事充滿希望，無事令你驚慌。”
“請記得救世主誕生于聖誕節，爲從撒旦的力量下挽救我們所有人。”
不到幾秒鍾，所有人影變回中古油畫，唯有跪地的雅各布色彩依舊。
溫度回升，天空的十字架、玫瑰花窗淡化，象牙海岸晴朗的天氣恢複如初。
頌歌的聲部越來越單一，隻剩雅各布一人。
“噢，天賜福音，帶來舒适與喜悅。”
尾音落下之際，【給拉巴納的祝福】的儀式尋回了原本目标。
雅各布不慌不忙地調整姿勢，雙手和雙腳疊在一起，主動迎上青銅釘。
“噗嗤！”
它們在他的手掌和腳掌留下流血的洞。(本章完)