林安看向賣特産的小販母子倆，無聲詢問，後者對視一眼，輕聲說：“她是阿比尚最大私立醫院的院長……夫人。”
注意到他們有些古怪的臉色，林安扯起一旁的帆布罩子鑽了進去，确認四下無人後，小販才怯怯地開口。
“一切要從去年四月說起……”
去年四月初正是愛得莉娅在迪特裏市策劃儀式，全球衛星信号失聯的時候，林安記得傅斌提到同一時間的拉孔奧發生了政變。
戰火越燒越旺，最終點燃了小半個阿比尚城。
政變的原因是拉孔奧總統遭到了來源不明的暗殺，襲擊者還殺死了多名重要的官員，導緻中央政府陷入癱瘓。
他們各個死狀凄慘，令人不敢直視。
時至今日，兇手仍未被指認。
這場可怕又詭異的暗殺後，總統生前培養的五名候選人各自爲政，互相誣陷對方是背後策劃一切的兇手。
不知誰開了第一槍，戰争一觸即發。
傅斌和林安交換一番情報，得出結論：目前勢力最大的候選人是和卡鵬德·庫瑪西結盟的一位将軍，他的背後疑似有紅罂粟商會的支持，阿比尚城是他的大本營。
其餘四名候選人分散于拉孔奧各地，他們不敵這名将軍，經過長達一年的内鬥，各個隐隐有退縮和逃避的前兆。
小道消息聲稱，已經有一名候選人将國家财産變賣給了當地黑市的武器商人，遠赴西洲，溜之大吉了。
小販們重複了林安已知的信息後，說回阿達梅克夫人的情況。
她的丈夫是拉孔奧大名鼎鼎的醫生，他的父母來自前蘇維埃聯盟，他們信仰着國際主義、主動過來支援南洲。
在他們死後，年輕的阿達梅克先生繼承了父母的診所和遺志。
他的醫術高超，很快就被前任總統聘請爲私人醫生。
并且，阿達梅克先生經常免費幫窮人看病、開點便宜又有效的藥，更是爲那些年輕的孕婦們低價接生。
不幸的是，天妒英才，阿達梅克先生死于四月份刺殺之中，隻留下他傷心欲絕的妻子和幾個年幼的孩子。
夫人深愛着她的丈夫，不希望阿達梅克家族世代的夢想斷在這裏，獨自扛起大梁，繼續經營他留下的私人醫院。
然而，沒了醫術高超的阿達梅克先生，診所已是名存實亡，幾個主治醫師覺得相繼遠走高飛，剩下的員工陸陸續續地離開，隻剩幾個赤腳醫生和實習護士苦苦支撐。
更悲慘的是，和開朗樂觀的先生不同，阿達梅克夫人陰郁、憂愁、悶悶不樂，人們說她身上散發着殡儀館的死亡氣息。
一些傳言認爲是她克死了丈夫，還把診所的沒落怪罪于她。
久而久之，再沒人去阿達梅克診所了。
盡管診所依舊照常開門，似乎從不在意虧損，但阿比尚城的居民都認爲它已是不詳的代名詞，是來自冥界的鬼魂。
經營的失敗和外界的指責讓阿達梅克夫人的精神逐漸變得不正常，最近有人看到她在夜晚和一些穿着黑衣的人交談，疑似加入了某種神秘的地下組織。
母子倆嘀嘀咕咕地說着來路不明的猜測，有的說她在爲外國人服務，有的說她是那位将軍的小妾，有的說她在做違禁品的走私。
因爲她很有錢。
哪怕診所一直在虧損，阿達梅克夫人永遠穿着一身價值不菲的黑色長裙，優雅地漫步在街頭，身邊跟着幾名沉默的女仆，而且她的手下也從不缺各類傭人。
人們對她的資産來曆浮想聯翩。
“你們似乎很怕她。”林安敏銳地說。
“前幾天洛昂·盧比巴西将軍讓阿達梅克夫人重新當上了私人醫生，我們不敢觸他的黴頭，也許他的士兵會找這個借口殺了我們。”
洛昂·盧比巴西就是阿比尚城總統候選人，拉孔奧是南洲中部最西方化的國家，許多人都有一個西洲名字和一個南洲姓氏。
“原來如此。”林安點了點頭，“既然你說她不缺傭人，又爲什麽要到這裏來招募小時工呢？”
“盧比巴西将軍給她指派了任務，她需要臨時員工。”小販老實地說，“我們很便宜，爲了錢什麽也能幹，沒有禁忌。”
小販們的法語說得很糟糕，林安費勁地理解了他們的意思。
說來也巧，所謂的“任務”和卡鵬德·庫瑪西的公開演講有關，将軍讓阿達梅克夫人爲國際記者們提供落地疫苗和簡單的醫療服務。
阿比尚的民衆對阿達梅克夫人有偏見，不敢爲她打工，生怕沾上晦氣，夫人不得不派人到這個遠在千裏之外的小漁村發布招聘啓事。
瞥了一眼被團團圍住的招聘者，林安告别母子倆，大步擠了進去。
想要混進那場國際記者會，阿達梅克夫人提供的工作是個不錯的突破口，以及，林安懷疑夫人加入的所謂的“地下組織”，或許和支持卡鵬德的巫毒教神秘者脫不了幹系。
“第42個。”登記名單的招聘者瞥了一眼林安，遞給他一張蓋紅章的紙，“拿着這個，明天到阿比尚城亞穆蘇克羅大街245号報導。”
“我能幫另外兩個人報名嗎？”
“行，越多越好。”招聘者又扯了張紙，“下一個。”
…………
按照撒哈拉以南的标準，阿比尚是一座宜居而文明的城市。
前任鴿國殖民者的影響滲透到了拉孔奧的各個領域，從美食到教育和文化。
街道兩側不少早餐廳正在售賣長棍面包和咖啡，行色匆匆的拉孔奧人拎着黑色的公文包，用腦袋夾着電話，叽叽喳喳說着流利的法語。
如果忽略基礎建設和膚色的話，這裏活像一座炎熱版的帕裏。
林安讓毛利人留在偏僻的沙灘旁，帶着林喜樂和修整好了的愛德華走向阿達梅克夫人的集合處。
報道時間是上午11點，于是三人在城市中心找了個吃早餐的地方，林安點了份可頌培根雞蛋，加上一杯清咖啡，愛德華則點了一份叫做“Foutou”的特色美食。
“聽起來似乎是芝士火鍋。”他評價道，“Fondue，對吧。”
菜肴上桌，熟悉的香氣撲面而來，滿懷希望的愛德華瞪大眼睛。
敢情Foutou是拉孔奧版的富富，比班圖人做得更精細，放了玉米和大豆，并配上一碗濃稠的番茄海魚，上面點綴着胡椒和香草。
“好吃嗎。”林安将雞蛋塗抹在羊角包的切面，斜眼看着面露難色的愛德華。
“至少比炖青蛙湯的國家菜肴更香。”記者還在嘴硬。
“據我所知，蘭頓最受歡迎的餐廳叫做‘Le Gavroche報童’。”
“好吧，你的羊角包确實看起來不錯。”愛德華無奈地放下啃了一半的玉米木薯大團子，“能分我一半嗎？”
“你和林喜樂交換，我不想再吃南洲菜了。”
雖然少女僅是個煉金生命，愛德華仍是禮貌地詢問呢了她一句，才交換了兩者的餐盤。
“我能拿走你的咖啡嗎，年輕的小姐？”
“先讓她嘗一口。”林安操控林喜樂拿起咖啡，喝了一大口，忽然間一種微弱的排斥感傳來，她不受控制地放下了杯子。
随後，咖啡從她的嘴角流出，嘩啦啦地落在了桌布上。
愛德華微微張嘴，林安也不禁瞪大眼睛。
良久，記者拿起餐巾擦了擦林喜樂面前的狼藉，林安接過控制權讓她自己清理着嘴角和大腿。
“這是她被創造以來，第一次做出自主選擇。”林安咂嘴道，“爲什麽第一件事就是對咖啡表達厭惡。”
“她也許隻是不喜歡苦澀。”愛德華打着圓場。
吃完早餐，三人在當地小店購買了配套的衣服，來到報道的地址。
亞穆蘇克羅大街是阿比尚城較爲富裕發達的地方，和班圖金薩沙的土路、新羅馬式建築、随處可見的垃圾不同。
哪怕處于内戰中，拉孔奧的方方面面遠超班圖和大多數南洲國家。
一座座各有特色的建築物坐落在瀝青鋪成的大道兩側，綠瑩瑩的草坪和樹木整齊而規整，明顯定期有人修剪，道路上還有一些居民在遛狗。
三人數着門牌号，停在一座哥特式的、黑乎乎的小别墅前，這裏已聚集了不少比他們來得更早的人，有站有坐地等待下一步的指示。
沒等多久，之前在集市見過的大嗓門走了出來。
“請各位有序排隊登記，不要推搡！”
臨時工一個接着一個地鑽進這座有些陰森的房子裏，大門關上的時候，一股南洲人從沒感受過的冰冷之風迎面吹來，使得所有人都不約而同地打了個寒戰。
“這裏比外面更冷。”愛德華低聲說，“是建築構造的原因嗎？”
“嗯……”林安沉吟不語。
在每個人交付了蓋着紅章的紙後，大嗓門把他們領到了一處空曠的大廳，又讓他們排成正方形的隊列。
“稍等片刻，一會兒夫人就給你們交代任務。”大嗓門說。
居然能見到本尊？林安挑眉。
十五分鍾過去了，等的不耐煩的人們開始交頭接耳，幽靜而溫和的聲音忽然響起，好似鋼琴柔和的中音部，打斷了他們的竊竊私語。
“下午好，感謝各位的到來。”
伴随淡淡的丁香花幽香，一個穿着黑色長裙，戴着黑帽子和黑手套、氣質典雅的女人推門而入。
高高的領子裹住天鵝般的長脖頸，露出她毫無血色的臉頰，過于蒼白的顔色讓人想起了吸血鬼，仿佛随時會在太陽下灰飛煙滅。
女人抿起嘴唇，一顆小小的黑痣像一滴淚水，停留在她憂愁的眼睛下。
“我就是阿達梅克夫人。”(本章完)