随着時間推移，姆班布卡城外的小打小鬧漸漸升級。
總統的第一枚子彈擊中了“萊梅拉醫院”，一家姆班布卡城郊相接處的私人醫院，從天台上可以俯瞰整個郊區平原，【世界樹】理想的軍事哨點。
它于上世紀由五旬宗傳教士建立，是整個姆班布卡最大的私人醫院，共有二百三十張床位，多名外國醫生和先進的醫療設備。
由于醫院鄰近總統軍隊和世界樹的紮營地點，前幾日的遊擊戰中，幾十名受傷的士兵被送了進來，醫院同意收治這些士兵，條件是需要得到【世界樹】的保護。
米蘇魯同意了他們的請求，在這裏部署了共一百多名士兵和一名神秘者。
12月21日淩晨，醫院護士被軍營傳來的槍聲吵醒，他們看到附近的香蕉林裏人影攢動，剛拉響警報，卻已來不及了。
總統近衛隊有個專門對付平民百姓的戰術——讓殿後的部隊朝天放空槍制造騷亂，先頭部隊趁亂潛入目标地點。
因此警報響起時，軍隊已潛入了醫院。
病人亂作一團，爲了逃命，他們不惜把紮在胳膊上的輸液管拔掉，能跑的跑，不能跑的一瘸一拐地走，不能走的就在地上爬。
醫生和護士們躲進小隔間，祈禱别被發現。
次日早上，幾個村民壯着膽子走進來時，眼前的場景讓他們吐了出來。
七十多名病人被殺死，其中大多數是士兵，有的死在病床上，有的橫七豎八地躺在地闆上，不是被刺刀刺死就是被槍殺，四周滿是碎玻璃、紅藥水和注射液。
軍隊洗劫了藥房，毀掉了不少設備，裝有注射器和繃帶的紙箱被扔得滿地都是。
在私人宿舍裏，村民們發現了十幾名穿着白大褂的屍體，醫護人員們被毫不留情地槍殺了，兩位身穿長袍的護士則被掉了起來，剝光了衣服，扭曲變形。
醫院外圍，戰鬥的痕迹燒焦了地上的枯草，同樣躺着一大堆血淋淋的屍體，有的穿着正式軍裝，屬于總統的近衛隊，有的則穿着東拼西湊的破衣服，是米蘇魯留下的守軍。
村民立刻将其報告給了蘭布裏奇大酒店，記者愛德華·羅伯茨和援軍擠進一輛軍用吉普車，一路呼嘯出城，他對戰況進行了詳細報告。
總統的洗腦術失效後，林安雷厲風行地出手趕走苟延殘喘的地區政府，擴大化了世界樹系統的使用。
已有9%的姆班布卡居民拿到了該系統，其中大多是年輕人。
愛德通過世界樹的數據，遠程進行了報道。
林安最近更新了“圖片傳輸和投影”功能，記者拍攝了被襲擊醫院的角角落落，清晰無比地暴露出總統軍隊的殘忍和濫殺。
使用系統的年輕用戶不是啞巴，他們當天在晚餐或睡前将新聞分享給了家人，一時間消息如同野火般擴散。
總統軍對【世界樹】的傳訊效率一無所知，他們沒給愛德華休息的時間，又對郊外平原的一個小村落展開了同樣的襲擊，手段如出一轍。
潛伏的總統近衛隊攻擊了世界樹的軍營，士兵潰不成軍，四散而逃。
哪怕村民并未支持世界樹，總統軍沒有放過他們，到處燒殺搶掠，将糧食洗劫一空，許多女性和孩子慘遭毒手。
愛德華馬不停蹄地報道了這一事件，經過他的潤色，姆班布卡民意激動，到處是惶恐不安的聲音，以及各執一詞的争吵，大部分人難以接受總統軍的行事，對此感到恐懼。
還有些人将信将疑，他們不信服這個皮膚白皙，長着棕色卷發的小夥子。
直到12月23日時，2萬2千名擔驚受怕的難民湧入姆班布卡，從他們的口中，人們得到了更多的細節，從此徹底相信愛德華所言非虛。
總統軍不僅鐵了心要除掉【世界樹】，不擇手段，不計代價。
不久後，奧貢喀沃借愛德華之口，爲姆班布卡帶來了一段更恐怖的報道。
他們躲進甘蔗林時，無意間和一群總統軍不期而遇，并在車上發現了一輛十五米長、裝有十二支火箭炮筒的BM-30斯莫奇火箭炮。
令一行人心驚膽戰的是，總統近衛隊的指揮官竟然咧嘴對手下笑道。
“我們可以用這個把姆班布卡給轟了。”
他的親信還保有幾分人性，反駁道：“這麽做沒有任何意義。到時候死的隻有平民，毀的隻是房屋！”
“命令就是命令。”
那名指揮官堅持己見，非要讓手下找一個合适的地方轟炸該市，命令他帶頭進攻。
“你想讓你的士兵第一個戰死嗎？”他的手下心灰意冷，停下車，把鑰匙交給他的長官，“我絕不會那樣去送死的。”
無論指揮官是否在随口恐吓手下，民衆們被這群瘋狂的家夥吓得魂飛魄散。
當奧貢喀沃通知了附近一名操控水汽的神秘者，他在夜晚釋放能量，讓BM-30火箭炮的電路短路時，所有人不約而同地松了口氣。
這一事件後，不少民衆收拾行李，離開了姆班布卡，跑進其他城市的難民營。
在那裏他們散播了【世界樹】和總統近衛隊的戰争實況，消息傳得越來越廣。
走不掉的人在【世界樹】的授意下，自發組成了民兵部隊，從25号往後，總統軍驚訝地發現，他們的推進不再像往日那麽輕松自如了。
一些事不關己，或是支持他們的民衆忽然轉性，明裏暗裏地給他們使絆子、洩露他們的情報、拒絕提供糧食。
有些人甯願燒掉房屋，也不讓他們居住。
恰逢雨季，時間拖得一久，各種熱帶雨林病接踵而至，軍隊減員了不少。
盡管神秘者會提供治療，但他們數量太少，無法顧全所有士兵，更别提最近米蘇魯派出神出鬼沒的鬼魂大軍，專門挑“農耕之神”介質的神秘者下手。
總統軍沒有人是他的對手，隻得一邊盡力保護殘存的“農耕之神”，一邊有樣學樣地屠殺起了世界樹的神秘者。
然而，【世界樹】的蘭布裏奇大酒店似乎是個安全屋一樣的地方，隻要他們逃進裏面，便再也沒辦法被任何神秘術瞄準或追蹤了。
戰況陷入膠着，總統軍隊的總指揮在27号上午往金薩沙發送了增員請求，并得到了回複。
總統府的戰争部長告訴他們，會有一架飛機帶着援軍抵達，這使得近衛隊上下的精神爲之一振。
可當這群人匆忙趕到機場迎接援軍時，卻隻看到一架貨機緩緩降落，從飛機上走下來的是一隊帶着妻兒和家當的國民衛隊。
二百名士兵衣衫褴褛，頭上頂着鍋碗瓢盆，問他們在哪兒可以安營。
總指揮官眼前一黑，差點沒暈過去，他下意識認爲自己被戰争部長耍了，又覺得對方沒必要開這種玩笑。
當晚他給金沙薩發了三次電報，敦促總部增派更多軍隊和資源。
“将軍，您再耽誤片刻，您就要去紅十字會的戰俘營裏接我了！”
他聲嘶力竭地催促，卻得到了這樣的答複。
“我們在金沙薩也有麻煩，你知道吧。我們這裏也需要士兵。”
總指揮官望着白紙黑字的報告，瞳孔擴散，眼神閃爍。
饒是如此，他堅持和【世界樹】抗争，直到一封新的電報從金薩沙傳來，徹底擊碎了希望。
…………
首都金沙薩，齊塞克迪的存在随處可見，城市塗鴉，印象T恤，街頭巷尾全部被他的肖像占據。
林安再次站在那尊巨型總統雕像下，旁邊的人告訴他，雕像由精通爲領袖豎碑立像的金達萊國雕塑家所鑄。
總統花2億刀樂打造了它，如今人們正想辦法将它拉下來摔碎。
雕像周圍聚集了數萬名由民間社會團體和五旬宗帶領的抗議人員，他們順着城市主幹道遊行，一路揮舞着旗幟，唱着歌，要求金沙薩政府“一勞永逸地解決公民身份問題！”
“公民身份？”林安詢問和他搭話的人。
“總統說，【世界樹】由圖西族帶領，可大家已經不想再爲種族仇恨買單了。”那人回答道，“這是一次解決班圖核心難題的突破口。”
林安看了一眼遠方的塵土飛揚：“恐怕不是每個人都認可伱口中的‘大家’。”
“不好，仇恨者們過來了！兄弟姐妹，撤！”那人重重拍了拍林安的肩，“我叫戴維，戴維·奧康納，不要忘記愛與和平！”
抗議者瞬間被總統的忠實支持者沖散，這裏畢竟是金薩沙，齊塞克迪的大本營。
林安向落荒而逃的戴維揮手，随後逆行着穿過洶湧而來的總統近衛隊和總統支持者們，一路走到了總統府的門口。
他左顧右盼，勘察着情況，随後試探性地走進了華麗的新羅馬式建築。
這裏安靜得未免太過分了，連動物園的老虎都沒有發出長嘯。
林安踏上了曾經兩次走過的路線，徑直沖進齊塞克迪的辦公室。
“碰。”
他推開門，隻見總統坐在幾乎空無一物的辦公桌後，聽到聲響，後者轉過椅子，面帶微笑地望着林安。
“護林人，歡迎出席我的葬禮。”
林安預演過無數次和總統再次相遇的場景，但無不例外以戰鬥拉開序幕，卻從未想到如今的齊塞克迪變得虛弱無比。
意氣風發、總是穿着定制豹紋西裝的他佝偻着背，一身襯衫像是幾年沒有熨過似的皺巴巴、髒兮兮的，頭頂茂密的黑發掉光，或是空洞或是精明的眼神隻剩下一片死寂。
不光如此，還有點不對勁。
林安略一思索，瞬間想到了古怪之處。
系統本該給出的面闆去哪了？
(本章完)