2038年12月11号，姆班布卡。
連綿不絕的暴雨讓這座城市成了一張濕潤的泥畫。
赤道沒有春夏秋冬之分，雨季的潮濕降低了氣溫，悶熱的風夾雜一絲陰冷。
米蘇魯剛接到了來自偵查兵的報告。
這一隊共有七十名士兵，他們穿越庫巴河進入班圖熱帶雨林，到了因根代和比科羅附近，在齊腰深的象草中悄無聲息地前進。
平原另一邊，高聳入雲的伊通布韋山脈環繞着高原草場，是安營紮寨絕好的地方。
若非總統的要求，大多數戰争一般在道路狀況良好的旱季發動，雨季路面潮濕，視野很差，行軍速度堪憂。
這夥偵察兵有不少部落人，比正規局更懂得如何在雨季狩獵，發現敵軍的前進痕迹後，偵察兵們躲進一個小村莊附近的香蕉林。
當他們休息時，一個到木薯田地幹農活的婦女撞進了偵察兵們的臨時營地，一看到用AK突擊步槍和火箭筒把自己武裝到牙齒的士兵，吓得驚聲尖叫。
士兵們本打算殺掉她，最後沒有狠下心，把她給放了。
這位婦女跑到附近的軍事基地向金薩沙的軍隊通風報信，總統的親衛隊聞訊前來，包圍了世界樹的偵察兵，開槍打死二十人，俘虜七人，其餘作鳥獸散，跑回米蘇魯身前的共有五人。
伏擊迅速演變成了公開沖突，被俘虜的士兵出現在了電視機和網絡直播的鏡頭前，齊塞克迪将他們展示給了全國各地的觀衆。
身穿軍裝、形容憔悴的士兵置于聚光燈下，相機的閃光燈照亮了他們深陷的雙眼。
“這就是敵人。”
總統向衆人宣布。
同時今天上午，金薩沙訂閱量最大的報紙《潛力報Le Potentiel》以“外來的攪局者”爲頭條報道了這一事件。
“一根樹幹不會因爲在水裏泡了幾天就變成鳄魚。同理，外來者永遠是外來者，哪怕現在說着甜言蜜語，日後也絕對不可能改掉他們的背信棄義、陰險狡詐、說謊成性。”
戰争進入了白熱化，越來越多的金薩沙軍隊進入姆班布卡附近的村莊，開始囤積武器，預備下一次進攻。
一隊隊軍隊頭頂着金屬箱裏的軍火沿着山坡往上爬，農民和商人躲進山區小路旁邊的叢林，當地居民大多沒有懷疑，像歡迎救星一樣歡迎金薩沙軍隊的到來。
在地方層面，軍閥們和武裝分子趁着機會開始相互殘殺，班圖多地陷入不同族群因權力、土地和身份認同而結下的宿怨。
成千上萬人在短短幾日的沖突中喪生。
聽完報告，衆人望着辦公桌後方那名氣質仿佛古埃及塑像的人。
“林，齊塞克迪總統來勢洶洶，姆班布卡的居民也不支持我們。”米蘇魯講述着事實。
“祖靈大人，如果讓我選的話，或許另辟蹊徑。我們根本不是總統的對手。。”梅耶抿嘴。
“你說奇不奇怪。當我們占領了蘭布裏奇大酒店後的前一個星期，齊塞克迪沒有直接向我們宣戰，爲什麽中途突然轉變了态度？”梅佐趁機渾水摸魚地說。
“想在班圖掌握話語權，我們和他終有一戰，早晚的事。眼下最重要的是赢得勝利。”
說話的人看起來很年輕，雙眸卻沉澱着和年齡不符的蒼老。
“大家對我的戰略計劃有所不滿，這沒關系，我們集思廣益，在大框架上進行修改，我會保密一些無法避免的單獨行動，除此之外，我尊重同伴們的想法。”
這番話既像林安又不像林安，米蘇魯和梅耶垂頭不語。
沉默中，梅佐起身。
“早上集市運來了一批酒，我倒了一點給大家嘗嘗。”
她端着盤子向辦公桌走去，将銀酒杯放在“林安”面前，酒氣散發出濃重的樹葉和酒精的香氣，令人昏昏欲睡。
這種酒的土語名叫“可口酒Kotiko”，當地人把棕榈樹的樹冠砍掉，從樹幹上接一些棕榈樹的汁液，汁液中的糖分會随着時間的流逝逐漸發酵成酒精。
“多謝你，但我喝不慣棕榈酒。”“林安”婉拒地推了推，“它的度數很高，喝了不容易保持清醒。我們說回制定戰略計劃的話題吧，各位同伴。”
“……”
米蘇魯吸了口氣，再次低下頭，望着面前的綠色數據。
“那東西是個冒牌貨。”
“你可算發現了。”林安回複道。
“因爲伱不可能一眼分辨出可口酒的原料是棕榈樹。”
“呃。”
“你連木薯和山藥都分不清。”
林安嘴角一抽，直入主題：“之前沒有聯系你們一是怕打草驚蛇，二是我這邊的時間寶貴，第三是情報不足，告訴你們隻會多兩個幹瞪眼的人。”
“你可以集思廣益。”米蘇魯打趣道。
“再見，我去聯系梅耶。”
“我很高興幫上你的忙，林，這一個月來我已經今非昔比。”米蘇魯補救道，“既然你最先回複了我的消息，說明你認爲我的神秘術在接下來的戰鬥中比梅耶更有用。”
他猜得沒錯。
“這是獵人的直覺。”米蘇魯自信道。
“我需要你辦一件事。”林安簡單地說了情況，“經過研究，‘巫術師’的手指将激活【法蒂瑪之手】的觸覺全知，而不是視覺。”
“你還是殺不死‘先知’嗎？”
“按照原定計劃，往返金薩沙取得第三根手指耗時太久，你們那邊的局勢恐怕不容樂觀了。”
米蘇魯瞥了一眼侃侃而談的變形巫師，不知不覺間，他的身邊多了不少陌生面孔。
盡管他們的評級不如自己，但各個深谙“柯默思”能量的操控。
最初他以爲這些人是姆班布卡的自由神秘者，直到林安挑明後，他才猜到這群人怕不是【四活神】的成員。
就像雀占鸠巢的杜鵑鳥，【世界樹】的行動方針早已不是米蘇魯等人說了算了。
“是我察覺的太晚了。”他有些懊惱，“冒牌貨裝得很像。後來盡管我覺得‘你’的狀态有些不對勁，也沒往時間錯位的方向想。”
“不要緊，我第一次遇到‘真理之神’時也一頭霧水。”林安接着說，“你的任務和一位自由神秘者有關。還記得幾周前在姆班布卡抓的神聖鐵匠【芬茲】麽？他還活着不？”
“活蹦亂跳，冒牌貨命令他打造一些特殊的冷兵器。”
“你讓他做一副特殊面具，花紋——”林安停頓片刻，米蘇魯眼前突然出現一副點陣圖，“如圖所示。”
他默默記下圖案。
這麽久過去，世界樹系統又升級了。
“2.3？”
“2.31版本。”林安說，“随後你試試看用恩基塔斯操控鬼魂、溝通冥府的能量覆蓋它，和它連接在一起。”
“意思是讓我成爲生和死者的媒介，方便你接觸到‘先知’？這能成功嗎？況且我還沒有掌握類似的神秘術，隻能問問丁甘加了。”米蘇魯皺起眉頭，“然後呢？”
“根據我觀察被‘先知’附身之人的經驗，當他們死亡時，‘先知’的靈魂會暫時脫離，尋找下一名附身者。”
“我抓住這個機會，配合你将他一舉擊斃。”米蘇魯一下子輕松起來，少年人疏于瞻前顧後的莽撞和果敢顯露得淋漓盡緻，“等冒牌貨演講完，我馬上開始幹！”
“别急，米蘇魯，你先做完前期工作，聽我指揮。”林安連忙勸阻，“‘先知’可是源頭級别，和他對峙搞不好要喪命的。”
“沒有搏命的危機感，我就沒有使出全力的動力了。”這個敢單槍匹馬殺死成年河馬的少年從不把性命放在心上，“反正齊塞克迪就差把刀架在我們脖子上了。”
“怎麽說？”
“之前他似乎有所顧忌，既沒有煽動全國民衆的仇恨，也沒有大張旗鼓的傳播宣戰的消息。”米蘇魯敏銳地說，“但是自從幾日之前，他像瘋了一樣不惜代價。”
“你怎麽想？”林安反問道。
“以前齊塞克迪的表現隻是一位總統對地區勢力的打擊，現在卻是一場包裹在戰争外皮下的神秘者之争。”
“說明他不僅發現了‘先知’的蹤迹，還因某些變革而沉不住氣了。”林安沉吟半晌，“繼續說說，米蘇魯。”
得到鼓勵，米蘇魯高興地寫了一堆，大緻而言是：無論付出什麽代價，林安應該早日和【世界樹】的同伴彙合，共同面對即将到來的全面戰争。
“有些時候，等待和耐心，但有些時候，必須速戰速決。”米蘇魯總結道，“我盡量在兩天内做出面具。”
收回綠色數據，林安轉向豎起中指的【法蒂瑪之手】。
它的側面，黃團團的光球閃耀浮動，古老奇異的班圖語絮絮叨叨“巫術師”的“受孕”空間的傳說和奇迹，偉大先賢的知識在林安的耳畔經久不衰。
有了提煉先知手指的經驗，他這次的研究加快不少，拿到巫術師手指的四天後，他做好了占蔔的準備。
深吸一口氣，林安閃過念頭。
“系統，使用《魔法大全V：通往神性的半途-流浪者們詢問天地》的【塔羅牌占蔔術】。”
與此同時，總統府外圍的國會大廈前，在一群記者面前滔滔不絕的齊塞克迪的瞳孔驟然收縮，惹得下方一群舉起話筒的人面面相觑。
“先知抽走了……”
“先知？”
前排記者将總統團團圍住，一堆問題鋪天蓋地而來。
齊塞克迪一筆帶過。
“拉孔奧正在内戰，【世界樹】卻在此時建立，難道隻是個巧合嗎？而且還有個叫【護林人】的恐怖份子，正在招募年輕人，毫無疑問，他想效仿愛國者陣線的入侵。”
“總統先生，你有什麽根據？”
“這個人無疑是鄰國派來的間諜。我掌握了他所作所爲的證據，并會在不久後拿出來展示給公衆！”
發表着激動人心、滿口胡言的演講，總統的手指背在身後，不正常地攪動。
女人行走于姆班布卡的大街，雙眸燃燒着仇恨的火焰，看向山坡上伫立的雪白建築物。
“陰魂不散的鬼東西，你害我失去了【黑都】的成員資格；你偷走了我的戰利品；你阻撓我過源頭級該享受的人生……呵呵，我才不想和你們一起苟且偷生！”
“喂，迷路了嗎？”幾名青少年路過，熱心發問。
女人掏出一疊鼓鼓囊囊的紅包，将它們輕輕拍過少年的臉，享受着他們純淨的目光一下子變得崇拜又貪婪。
“帶我去蘭布裏奇大酒店。這是報酬。”
(本章完)