2038年9月26号，姆班布卡，特斯瑪維爾區通巴街。
蘭布裏奇大酒店坐落于一座高山上，從陽台可以俯瞰整個貧民窟，地區的負責人逢人就說，這是一座西洲人喜愛的建築物。
又高又瘦的奧貢喀沃在酒店外側的林蔭大道渡着步子，他是【紅罂粟商會】雇傭的軍隊首領。
那位彬彬有禮的女主人叫他“将軍”，但負責人卻總喊他“黑貓”。
因爲他和這名被商會提拔的地區負責人來自同一個部落，在他們那兒有句諺語，“貓就算進了修道院，也依然是貓”。
黑貓将軍的履曆精彩，他曾在鴿國頂尖的聖西爾軍校受訓，在幾次南洲的戰争中擔任指揮官，還曾幫助班圖抵禦愛國者陣線的侵略。
他是一個虔誠的耶和華見證人信徒，在軍事顧問中享有良好的聲譽。
曾經的戰争中，他下令讓手下的士兵槍斃那些搶劫平民的同僚，使混亂的局勢得到了控制，使他在當地頗負盛名。
經曆過大風大浪的黑貓将軍此刻滿臉苦惱，他早早起床巡邏，并不是因爲有多盡職盡責，而是地區負責人昨晚的話語經久不衰，令他沒法安心入睡。
“瑪麗埃特·凡·霍夫韋根伯爵已經離開姆班布卡整整六天了，要是明天還得不到關于她的消息，就說明她失蹤了整整一星期。”
負責人坐在一張挂着酒紅色窗簾的辦公室裏，以前沒有女伯爵的允許，任何人不能進入這個房間，在她離開後，負責人俨然成了攝政王，大搖大擺地發号施令。
“你多說幾遍，水管裏的老鼠都知道了。”黑貓有些不耐煩地打斷道。
“問題是，這真是個很嚴重的問題。”
“你還想管弗蘭德人的閑事？向來是他們吩咐，我們照做，無限重複。難道你還想主動幹預他們的行動嗎？”黑貓摳了摳耳朵。
“前不久我和金薩沙辦公室發了電報，那邊的負責人很快回複，反正是讓我不要聲張；但昨天他又發來了一封電報，這次他告訴我，很快有人來接任伯爵的職務了。”
“伱想幹嘛？”黑貓皺眉道。
地區負責人眨了眨眼睛：“你以爲我擔心那個死老太婆的安危？我隻是覺得一次歡迎新領導人的儀式……需要花費許多活動資金，對吧？”
黑貓沉默，他當然聽懂了負責人的意思。
早年他在金薩沙任職時，見過了層出不窮的貪污、受賄和腐敗。
民主不是屬于人民的東西，而是管理者的私有物，政府把礦業當作搖錢樹，源源不斷地撈取現金，支持總統和其親信的奢靡生活，而不是用于再投資獲取收益或者基礎設施的建設開發。
待在金薩沙的每一天都讓黑貓良心不安，于是他離開了首都，但爲了養家糊口，他又走上了雇傭兵的道路。
前幾年，在區域負責人的介紹下，他兜兜轉轉成了【紅罂粟商會】的看門狗。
後來他才知道，商會是總統背後的控制者。
例如，班圖所有的出口貿易必須經過一家國有公司進行，随後這家公司将會把所得稅務全部上繳國庫，隻有紅罂粟商會不需要，不僅如此，他們還享有這家公司的收益分成。
而負責人招黑貓進來，隻是爲了發展一個同部落的親信而已，根本不在乎他的理想或是精神上的壓力。
久而久之，黑貓漸漸麻木。
他對自己說，至少在大酒店看門時，我不用親手殺死自己的同胞。
望着幾乎滿月的月亮，黑貓習慣性地發出一聲深深的歎息。
“轟隆隆、轟隆隆！”
驟然間，安甯被打破了。
激烈的槍聲從不遠處傳來，緊接着是迫擊炮的爆炸聲和斷斷續續的機槍交火聲。
這些聲音好似雨季的雷霆，沉悶又激烈，讓黑貓瞳孔收縮。
下一刻，他的對講機傳出地區負責人哆哆嗦嗦的聲音。
“奧貢喀沃！”
“閣下，怎麽回事？”
“我們被襲擊了！你趕緊集結士兵！快快快！”
“襲擊我們的人是誰？”
負責人停頓了一下，說：“一幫匪徒。别擔心，局勢完全在我的掌控之下。”
黑貓放下對講機，盡職盡責地執行着命令，他知道士兵的責任就是少問問題。
他鑽進公車前往酒店附近的兵營，一路上大腦在飛速地運轉，思索着該對士兵們說些什麽。
他完全不清楚外面發生了什麽事。
到底是誰在發動進攻？
這跟前幾天女伯爵的失蹤事件有直接關聯嗎？
集結完了商會的雇傭兵們，黑貓聽從負責人的命令前往了交火發生的地點。
他原以爲這隻是一次民衆的叛亂，或者是當地軍閥的襲擊，誰料當他從吉普車走出來的時候，差點沒把下巴驚掉。
除了令他還算習以爲常的迫擊炮彈和機槍子彈從頭頂飛過，黑貓目瞪口呆地望着面前各式各樣在天上飛的、水裏遊的、牆上跑的“人“。
我操。
我是不是睡昏頭了？
盡管這夥匪徒人數不多，武器更不算先進，但隐藏在他們之中的神奇能力卻讓黑貓無處下手。
光是空中那頭神出鬼沒的黑色“鳥人”就夠他喝一壺了。
他總是突然下降，抓走一名士兵，再把他從高處摔在地上，粉身碎骨。
更可怕的是，不僅是掌握着各種力量的怪物，黑貓發現這幫匪徒中藏着一個可怕的巫師，一旦被她的巫術命中，士兵們嘴唇裂開、頭暈目眩，瞬間失去行動力。
“啊啊啊！”
一時間，各式各樣的慘叫此起彼伏。
昏黃的黎明照亮了即将蘇醒的小道，一雙雙眼睛發出野獸般的光澤，令人不寒而栗。
黑貓終于明白爲什麽負責人在對講機中，一改平日的趾高氣昂了。
任誰看到這麽一夥群魔亂舞的軍隊，都要被吓得懷疑人生！
幾名士兵實在受不了巫術的摧殘，“撲通”地鑽進一旁的水道，誰料水流忽地“活”了過來，張開血盆大口吞下了接近她的士兵。
巫毒水星，辛比。
梅耶露出半個腦袋，一雙在同伴看來人畜無害的眼睛卻吓得士兵們亡魂大冒，紛紛大喊：“你這個女巫！”
交火持續了不到三分鍾，黑貓痛苦地發現，他沒有辦法制服這支掌握着詭異力量、甚至算不上軍隊的匪徒。
而且，聽他指揮的雇傭兵同樣是一夥烏合之衆。
“你想去哪？”
黑貓朝一群正蜂擁着擠上卡車的士兵大吼，汽車駕駛室頂上堆放着他們的随身物品和槍彈。
其中一名士兵倉促地向他敬了個禮，說：“将軍，你隻能靠自己了。”
他們趁亂坐車離開，匪徒倒不加以阻攔，導緻更多抵抗的士兵見狀，紛紛打起了退堂鼓，不多時便潰不成軍。
紅罂粟商會的雇傭兵潰不成軍，那夥匪徒順着山坡爬上了蘭布裏奇大酒店的前院。
眼見身邊人越來越少，黑貓雙手抱頭，沮喪地咕哝道。
“山羊啊！”
勝負已分，黑貓還想負隅頑抗，然而不等他拔出槍支瞄準那條從水中露出半個腦袋的少女，涼飕飕的氣息拂過脖頸，一把刀離他的咽喉隻差幾毫米的距離。
“該死，老子跟你拼——”
黑貓的餘光一瞥，忍不住發出第一聲尖叫。
因爲身後空無一人，但皮膚接觸利器時泛起的雞皮疙瘩無不告訴黑貓，有個半透明的東西挾持了他！
鬼！
鬧鬼了！
“帶我去找你們的酋長。”一個很年輕，卻很鋒利的聲音傳來，“否則我不僅會殺了你，還會清算你的全族。”
“好……”
妻兒的臉龐閃過，黑貓低下頭，加之理智也告訴他，他根本沒辦法反抗這些“神秘者”。
沒錯，剛剛他想起來了。
女伯爵某次不經意和負責人談起了這個概念，說是最近世界各地出現了一些神奇的巫師，他們擁有超出常人的能力，商會将其稱爲“神秘者”。
女伯爵說，隻有神秘者才能對付神秘者，她吩咐負責人，一旦發現他們的蹤迹，立刻上報紅罂粟商會。
神秘者啊……
看來沒我這個普通人說話的份。
黑貓苦笑一下，回答着從黑暗中走出的少年神秘者。
“酋長？你指的是我們區域的負責人？”
“随便你們怎麽叫。”那人冷冷地說，“我用的可不是疑問句。”
看了眼戰場的殘局，黑貓帶着他走入了富麗堂皇的蘭布裏奇大酒店。
指揮者離開後，群龍無首的士兵變成一盤散沙，逃的逃死的死，其餘全部投降。
酒店的場景令黑貓驚呆了。
短短幾十分鍾，值錢的東西被洗劫一空，隻留下光秃秃的牆面。
正中心懸挂的大幅先鋒藝術畫作不翼而飛，被打碎的窗戶玻璃在腳底下嘎吱作響，家具被大卸八塊，能拿走的零件全部被拿走了。
酒店員工躲在角落，瑟瑟發抖。
短暫的驚訝過後便是極緻的憤怒，黑貓明白，他被區域負責人背叛了！
這家夥明知道普通人不是神秘者的對手，卻火急火燎地讓他集結軍隊，還說什麽“局勢在掌控之下！”
他費盡周折地編造騙局，隻想讓黑貓帶着人送死，爲自己的攜款逃逸創造時間！
新仇舊恨浮上心頭，黑貓氣得大吼一聲，不用那名指揮鬼魂的男人催促，主動沖向頂層辦公室。
“哐哐哐！”
他用力錘了捶大門，無人應答，身旁的男人做了個手勢，被反鎖的門“嘎吱”大開。
隻見地闆上躺了個因心髒病發去世的女人，她是負責人的情婦之一。除此之外空無一人，且值錢的物品被席卷一空。
側門大開，狂風倒灌而入。
“他跑掉了！”黑貓叫道，“狗日的，你又一次欺騙老子！”
兩人沖上屋頂，恰巧看到大腹便便的區域負責人鑽入了那架停放在酒店天台的直升飛機。
機艙裏滿載着他的行李箱，由于帶的行李實在太多，有一些裝不上飛機的不得不留了下來，被丢棄的貴重物品在天台随處可見。
“我那麽信任你，你卻出賣了我！你背叛了我，現在你倒是能逃到金薩沙或者河對岸的布拉柴維爾！我和我們的家人怎麽辦!”
黑貓怒目圓瞪，試圖和自己的族人理論，但他的話音完全被直升機的動力旋翼蓋住了。
“開火！”
負責人懶得理他，指揮着留在天台的衛隊始朝兩人架起了槍。
跟随黑貓的少年神秘者迅速出手，以砍瓜切菜的速度殺得這群衛隊片甲不留，但等到天台的戰鬥結束之際，直升飛機起飛，把破敗不堪的姆班布卡遠遠抛下。
“呼。”
神秘者擦了擦臉頰的鮮血，發現黑貓氣得向上不停地放空槍，嘴角勾起一絲弧度。
“你很恨他？”
“廢話！我被他耍得團團轉！”
“那就不用擔心了，他活不了。”少年神秘者伸出舌頭，舔舐着手背的鮮血，那一瞬間，他的眼神讓黑貓心底發毛，“你聽過有兩個酋長的村子嗎？”
耳畔“哒哒哒”的聲音不絕于耳，天空的風景節節後退，劫後餘生的區域負責人長舒一口氣，癱在了座位上。
“這也有好，我早就想離開這窮鄉僻壤了。”他摸了摸胸口，“賺了錢，還是要到布若塞爾這種大城市花才比較舒服。”
“嘿，老登，我知道一個比布若塞爾更舒服的地方。”
“什麽？”
“那就是天堂。”
不知從哪傳來了戲谑的聲音，負責人猛的一看，一個黑發年輕人不知何時趴在了機身上，随後“乒”的一聲，直升機的窗戶碎成渣滓。
“你、你不要過來啊！”負責人驚恐退後。
“好熟悉的話術。”生命的最後，他聽到那個年輕人自語道，“我是不是和坐在直升機上的人不大對付？”
激烈的戰鬥轉瞬即逝，清晨的太陽剛剛升起，除了幾聲狗叫和随風傳來的陣陣搗衣聲，夾雜在一排排水泥房子中間的狹窄街道上，沒有任何動靜。
姆班布卡的居民還不清楚，坐落于山腳上的蘭布裏奇大酒店已換了主人。
(本章完)