“叩叩叩。”
四十歲左右的女性敲了敲博物館員工休息室的門，她的氣質儒雅溫和，鼻梁戴着厚重的黑框眼鏡，金棕色長發高高盤起，穿着一身連體裙裝。
假如基金會有人在此，定會認出她正是研究部長西格洛·佩德森。
“會長，我進來了。”
遲遲無人應聲，西格洛推門而入，不到十平米的房間隻有兩張沙發和一盞茶幾，金發的男孩躲在離門最遠的扶手，緊張地望着她。
西格洛有些奇怪，但不敢多言，她将手中抱的一沓文件和一隻超輕的筆記本電腦放在茶幾上，一絲不苟地報告道。
“我已經幫你回複完了基金會的郵件，并向約翰·亞瑟·威廉姆斯提出了離開的申請。阿爾貝格先生，是時候做最後的準備了。”
男孩警惕地望着她，西格洛皺起眉頭。
“請别忘了，2038年4月1号，星期三閣下讓我們正式收回遺産基金會放置于迪特裏市的七大遺物，以及十六小遺物……”
她的聲音弱了下去，直到一言不發。
沉默彌漫在狹窄的空間，洛奇緊張地舔了舔嘴唇，實在沉不住氣地問道。
“你是誰？”
“哦？”
西格洛沒有馬上回答，她試探性向洛奇邁出一步，後者将身體蜷縮得更厲害了。
“你的名字叫洛奇·阿爾貝格。”她說出了截然相反的回答。
“洛奇……？”
男孩咬着大拇指，曾經滿是玩味之色的臉龐隻剩迷茫。
“原來我叫洛奇，可我爲什麽不記得了呢？我還這麽小，我應該有爸爸媽媽才對！阿姨，我的父母呢？”
西格洛這次的沉默更久了，随後她伸出手，古斯堪的納維亞語的文字漫天飛舞，洛奇驚訝地望着它們，像是孩子第一次看見煙花般興奮不已。
“哇，好厲害！”
“我明白怎麽一回事了。”西格洛收回能量，奇異的弧度在她嚴厲的嘴角浮現，“那個人毀掉了伱原本的身體，導緻你失去記憶，否則，平常你十分厭惡這些‘忠貞和慈悲的誓言’。”
“真的嗎？”洛奇看到似曾相識的文字後，雙手撐着身體往前挪了一點點，“意思是有人和我結仇了？阿姨，你好像和我很熟，你能替我報仇嗎？”
西格洛俯視着男孩白皙漂亮的臉蛋，半晌，她忽然甩出一根繩子纏住洛奇的脖子，粗暴地将他拉到身邊，随後伸手掐住他的喉嚨，将他舉到半空。
“唔唔——”
男孩拼命蹬腿掙紮，卻無能爲力。
“很好，神力也一并失去了，輻射值降低了差不多10%。”西格洛淡淡笑道，“可惜，你的性格還是這麽惡劣，令人讨厭到無可救藥的地步。”
“你爲什麽欺負我！等我爸媽來了，信不信我讓他們對付你！”洛奇的眼神先是恐懼，随後憤憤不平地威脅道，“快點放開我，你個老女人！誰來，救命啊！”
“真是無可救藥的壞種。”西格洛冷哼一聲，“星期五的情報果然沒錯，隻要任由你進入那座特殊的鍾塔探索，以你的個性，絕對會惹怒那位存在，随後永遠喪失記憶。”
“啊！你也想害我！”洛奇大叫道。
“沒想到你會以這種方式落入我們守序派的掌控，惡作劇之神。”
西格洛放下洛奇，他捂着差點窒息的喉嚨，拼命咳嗽。
“咳咳，你想做什麽，老女人！”
聽到這個蔑稱，西格洛毫不猶豫地一巴掌扇去，打得洛奇倒飛而出，後背撞在牆壁上，骨頭發出咔咔咔折斷的響聲。
他滑落下來，趴在沙發的把手，嘴角流出鮮血，眼神一下子清澈了不少，驚恐地望着盤發的女人。
“洛奇，放心吧，隻有犯錯時我們才揍你。”西格洛揉了揉拳頭，語重心長地說。
男孩捂着疼痛的傷口，意外發現斷裂的肋骨和破碎的内髒緩緩複原。
饒是如此，他不想再挨一次她的巴掌了。
“你——們？”
“回到西洲後，共有3名源頭級和15名神話級準備排隊‘教育’你。”西格洛毫不在意他的感受，“直到你死亡，或者徹底悔改爲止。”
洛奇眼前一黑，也就是說，還有十八個像西格恩一樣的人等着扇他巴掌？
他到底做了什麽人神共憤的罪行！
“可我沒有半點記憶了，我該怎麽悔改啊？”洛奇顫抖地問道。
“呵呵。”西格洛發出意味深長的笑聲，“把它當做一場精彩的戲劇，這是你最喜歡也最擅長的事，不對嗎？隻是這次，你是唯一的演員而已。”
洛奇忍不住張大嘴巴，這意思豈不是他基本上必死無疑了？
而且是被一群人圍毆緻死……
“感謝【黑都】的無冕女皇，讓我們終于有了懲戒你的方式。”西格洛拉起洛奇的手臂，将他拽出員工休息室，“已經是4月1号，是時候結束這場漫長又無聊的任務了。”
洛奇很想推開她，可他那對纖弱的手臂卻完全無能爲力。
安娜堡大學的博物館早已熄燈，黑暗籠罩了展廳，就像他從今以後的人生。
…………
林安夢見過這裏無數次。
但每次他都站在一副混沌圖像的邊緣，像個旁觀者似的感受着眼前模糊的場景。
不知爲何，他知道這裏對他而言一定有非比尋常的意義，盡管他也說不清自己曾幾何時親身參與其中，但這份光景隐約喚起了一段遙遠的、真假參半的記憶。
祭祀場景再度出現，林安靜默地看着規整走來的人影，它們比上次看到時更加清晰了。
頭頂的月光蒼白，光線迷蒙，化作噴湧出奇異光澤的星雲。
它正在以流轉的方式起舞，幾乎每時每刻都在變換位置，超出了人類所能認知的極限，帶着來自宇宙之外的缥缈與嗡鳴。
星雲繼續轉動，波浪般的、難以形容的光束照射大地，以至于平靜的水面沸騰，清麗的蘆葦叢瘋狂搖擺。
忽然間，在即将孕育出什麽東西的天空下，虛幻的人影開始行動。
它們的手上舉着不同色彩的蠟燭，各自的顔色微微點亮了它們臉龐的特點。
舉着白黑二色蠟燭的人戴着面具，詭異的花紋勾勒出人面的圖案。
舉着粉色蠟燭的人高舉權杖，腦後有着無數飛鳥環繞。
舉着紅色蠟燭的人展開蝙蝠般的翅膀，頭頂有着盤羊似的大角。
舉着褐色蠟燭的人一席青衫長袍，肩膀環繞着奇異的妖獸，似龍似蛇。
舉着黃色蠟燭的人戴着插滿了羽毛的頭飾，另一隻手握着彎刀作爲武器。
舉着青色蠟燭的共有兩人，其中一個猶如太陽般閃耀，另一人像是月亮般淡雅。
舉着紫色蠟燭的人狀似一棵樹，植物猶如青苔般布滿全身。
舉着金色蠟燭的人捧着攤開的厚重經文書，六芒星的虛影若隐若現。
舉着棕色蠟燭的人共有許多雙手，靈巧的手指做出不同的手勢。
舉着咖色蠟燭的人近乎完全的赤身裸體，頭頂環繞着橄榄葉的王冠。
在它們之中，林安聽到了兩種令他感到異常熟悉的聲音，前一種親切，後一種煩悶，分别來自舉着綠色和銀色蠟燭的兩個身影，仿佛想和他溝通什麽。
可他聽不懂，隻得觀望。
祭祀儀式以完美的姿态繼續下去，可那個結局浮上腦海，林安清楚它們的失敗。
下一刻，燭光升騰，天空中流轉不息、廣闊無垠的星雲降下奇異的歌聲，旋律如同缥缈的夢境，深邃的大門被推開了。
空靈的和弦吹奏，每一段都充斥着來自宇宙和天體的抑揚頓挫。
超凡脫俗的歌聲漸漸遠去、直到停歇爲止，星雲的流轉消散，随即整個天空被一道強烈的光撕裂。
它的色彩并不屬于這顆星球的光譜，卻異常濃烈地輻射了整個大地。
緊接着，暴雨從天而降。
林安再次看到那些舉着蠟燭的身影時，它們已盡數躺在地上，生機全無。
雨水越來越多，最初淹沒了盆地，接下來是平原，最後浪頭吞噬了山脈，洪水洶湧，生命消亡，整個世界灰暗，無聲無息，唯有死寂和虛無。
就在刹那之間，一個孤零零的身影踱步而出。
他有着完美的體型比例、長着一頭雪白長發，眼中蘊藏着幽深之色，透着變化無常的光澤，姿态漠然，幾乎是面無表情。
他對席卷全球的災難熟視無睹，自顧自地拿出筆記本。
“失敗了麽，看來接下來，我需要重點研究屬于這顆星球的技術……”
說着說着，他似有察覺地轉過頭。
這張面孔跟林安很是相似，但目光深沉，空靈又虛幻的光芒随着他的每一次呼吸變幻，忽地光輝四射，忽地幽暗陰沉。
周遭的一切空虛渾噩，幻境破碎成了一場古老又極度真切的夢。
林安醒來了。
尚未睜開眼睛之際，他隻覺無比溫熱的氣息包裹了身軀，來自于一個本該令人最安心的稱呼。
“母親……”
“啊，我的安。”
聽到她高貴又動人的呼喚，林安怔怔擡起頭，撞進一雙歐珀石般美麗的眼睛中，屬于那個讓他魂牽夢繞的女人，愛得莉娅·休斯。
她正用雙臂将林安擁入懷裏，保持着米開朗基羅的聖母憐子大理石雕像的姿勢，讓他的腦袋靠在她的胸口，身軀枕着她的膝蓋。
卷曲的黑發散落在林安的脖頸處，濃郁的香水味道散溢。
遠處響起市政廳淩晨的鍾聲，莊嚴的回蕩于陰郁的迪特裏市，預示着新的一天的到來。
“當——”
聲音在新巴比倫塔悶悶回蕩。
“今天是4月1号。”愛得莉娅優雅地開口，“複活節快樂，親愛的。”
(本章完)