周青青穿過迪特裏市藏污納垢的街頭。
影子被夕陽拖得很長，顯現出一條毛茸茸尾巴的形狀。
奇異的是，她的腰間卻空無一物，尾巴的陰影随着周青青的步履搖晃。
“啪！”
從街頭伸出一隻幹枯的手，抓住周青青的胳膊，是個面容枯槁、蓬頭垢面的老人。
“放開我！”周青青柳眉倒豎，呵斥道。
“你要去國際大橋附近？”老婦神神叨叨地念着，“看得出你是神秘者，又是生面孔，才好心提醒。事到如今，任何人想去那邊辦事，必須遵守幾個規矩，你知道它們是什麽嗎？”
“奇奇怪怪的。”周青青的指尖托起一朵鬼火，警惕地望着老婦，“伱說吧，我可不清楚。”
“首先，爲了你的安全，不要輕易使用任何神秘術，至少确保自己處于一個私密的空間内。防止被人目擊、發到暗網讨論，被那個‘存在’察覺。”
“其次，絕對不能暴露你想要利用神秘術，危害普通人安全的想法，否則那個‘存在’很容易聞訊趕來，讓你死無全屍！”
“最後，不要靠近國際大橋！一旦那個‘存在’看到你，他就會掌握你的長相，不費吹灰之力地找到你，随時随地出現在你的身旁。”老婦張開雙臂，“像幽靈一樣！”
“又是幽靈。”周青青撇了撇嘴，“什麽存在不存在的，你當你是笛卡爾嗎？”
“我說的可是真的！你不信嗎？哈哈，他很快就會找上你的！”
“讓他來。”
周青青拎起手裏的塑料袋，打包盒互相碰撞。
“你口中的那幾個‘存在’昨晚還在電話點菜，‘人家要栗子口味的蛋糕，以及一杯卡布奇諾’，另一個存在說，‘加上甜甜圈’；第三個存在說‘有沒有泡芙’。”
“啊？”
老婦徹底愣住，定睛一看，周青青早已不在原地，剛剛對話的僅是她的影子，此刻化作幽幽鬼火，“啵”地消失。
倩影飄飄，落在極樂之境的船頭，周青青走過冒着蒸汽的中心泳池，隻見四個人圍城一圈，議論紛紛，對她的到來沒有半點興趣。
周青青清了清嗓子，被無視，于是氣沉丹田地喝道。
“三點幾了，飲茶先啦！”
林安不情不願地轉頭，隻見周青青單手叉腰地站着，下意識開口。
“學姐，你來幹啥？”
“丢，昨天跟我‘讨飯’的不是你，難道是一塊叉燒？”周青青放下另一隻手的塑料袋，“算了，今天不和你計較。小莉、小白、小安娜，你們的東西我也帶了。”
“謝謝你，狐仙。”
榮獲小字輩昵稱的約書亞和魔女并不反駁，期待地挑選着自己的“外賣”。
哪怕是給基金會、自由神秘者和整個迪特裏市帶來無盡恐慌的他們，也不想得罪唯一的廚子。
其實三人幾乎不需要進食，但他們前不久是普通人，還保留着口腹之欲。
尤其是約書亞，若非神秘者的身份，以他胡吃海喝的速度，林安懷疑他至少被各種燒鵝燒鴨煲仔飯喂胖二十斤。
“今天是我很喜歡的春卷。”約書亞兇殘地撕開包裝紙，“我要吃三十個。”
“小白，你悠着點。”
“啊，蝦餃！”魔女托着腮幫子，感慨道，“你怎麽這麽美味呢！”
“小莉，這裏還有肉燒麥和馬蹄糕。”
安娜一言不發地吃着炒面，兩星期不到，她的臉色肉眼可見地從蒼白變得紅潤。
她僅是災難級别的神秘者，不像約書亞一樣有着類似“自我修複”的狀态，因此胖了一圈。
假如讓那位老婦看到這種其樂融融的場景，怕不是會吓得當場抽過去，因爲在密歇根州範圍内，【幽靈】已是神靈般的存在。
“學姐，合着你把他們當成飯桶。”林安用中文說，“這些不是餐廳常年賣剩下的幾大巨頭麽。”
“炒面是我做的，營養均衡。”周青青隻否認了一項，“小安娜才14歲，還是長身體的時候。她家也真瘋狂，一年四季請家教，不讓出門，也不讓吃幾頓有點油水的菜。”
“話說我飯呢？”
周青青用淩厲的眼神橫了他一眼，林安識趣地改口。
“請問有沒有我的那份？感謝學姐的投喂，你是我唯一的姐。”
周青青滿意地點點頭，翻找着林安的外賣，後者看了一眼系統的數據，面闆清晰呈現。
【名稱】：狐妖、狐狸精、妖狐
【評級】：災難D級
【輻射值】：6.2%
【污染程度】：13.1%
【介質】：農耕之神
狐狸精，傳說是由狐狸修練成的妖怪，在龍國幾千年的傳說中常有現身，直到今日。
早在《山海經》就記載了妖獸“九尾白狐”，它而後成爲西王母的座前神獸，守護一方平安。
平民百姓崇拜西王母，但他們認爲比起“大神仙”，活躍于鄉野的“小神”可以更好地解決生活中雞毛蒜皮的困難，也爲狐仙立了廟宇。
兩漢、魏晉時期，神仙道教盛行。
名士們爲了修煉成仙，常常獨自進入深山，偶遇動物，便想着它們興許也可成精，便寫下了諸多故事。
晉代葛洪《抱樸子》就記載了一則故事，說是山中狐狸化作人形，其名“成陽公”，隻要正确叫出它的名字，便不會受到它的傷害。
再後《太平廣記》繼續創作，給狐妖傳說增添了新的色彩，認爲它們修煉到一定道行便能化作爲天仙般的美女，勾引壯丁，蠱惑人心。
周青青的原型則來自明清文人墨客筆下的志怪傳記，類似《聊齋志異》，是一個神出鬼沒，默默幫助書生的善妖形象。
龍國的神秘似乎因地區、原典、傳承不同，有着不少屬性分歧。林安想。
“諾，吃吧。”
周青青遞給林安一碗熱氣騰騰的湯面和一塊栗子蛋糕，上面插着一根花花綠綠的蓮花蠟燭。
“這是……”
“蛋糕和長壽面。今天是你的22歲生日。”周青青故作不在意地偏過頭，馬尾辮從肩膀散落，“我家日曆上圈了紅點。”
林安一怔，想起兩年前學姐幫他慶生的場景，過往的碎片那麽遙遠，又在此刻翻湧而來，令他記憶猶新。
“白鴿，借個火。”
幹飯的約書亞百忙之中比了個OK，一團火苗驟然出現，蓮花“啪”地打開，花瓣掉落，頗爲陰間的“祝你生日快樂，祝你生日快樂”旋律響起。
“呼。”
林安吹滅蠟燭，高亢的旋律仍在環繞，大悲咒般經久不衰。
“許了什麽願？”周青青問道。
“反正和神秘學有關。”林安回答，“學姐，這個蠟燭要吵多久？”
“至少一星期。”
“……”
“小林啊，那些或真實或蹭熱度的新聞我都看到了。”周青青用袖子擦了擦灰塵，席地而坐，“迪特裏市的幽靈，對吧？”
“能不要大聲讀出來嗎。”
“幹嘛，别人都這麽叫的啊。”
“那是英文，你用中文讀一遍就很……”林安捏住不停唱歌的蠟燭，扔到一旁，“你倒是不怕我，也不害怕魔女和白鴿。”
兩人相顧無言，直到周青青打破寂靜。
“小林，我無意指手畫腳，因爲我最讨厭有人指導我的生活方式了。可我不得不提醒你，‘柯默思’隻是一場十年的鏡花水月，過眼雲煙。”
她攤開帶着老繭的手，一朵鬼火浮起。
“無論多強大的力量，都隻是另一顆星球的投影，沉溺于其中的話，當繁華散盡，你又該何去何從？你的腳下的土地從來不屬于‘柯默思’。”
林安沉默半晌，回答道。
“學姐，我曾希望‘柯默思’持續到永恒，但這是不現實的。因此，我隻想在有限的時間裏，利用這次難得的機會觸碰到真正的靈性。這對我而言很重要，可以說是我生命的意義。”
“生命沒那麽多形而上學的東西。”周青青說，“活着，活下去，以各種方式活下去，才是生命的意義。”
“這是我們的分歧。”
“和上次相親時一模一樣。”周青青擺手，“看來你我注定不是結婚的料。不聊了，先吃飯。”
林安嗦了一口面，主動換了話題。
“學姐，我剛剛許下的願望是‘希望這次實驗成功’。”
“幽靈大人又要制造新的都市傳說了？”
“……學姐。”
“怎麽了幽靈大人。”
“你是故意的還是不小心的。”林安無奈地放下筷子。
“逗你玩咯。小林，我壓根不喜歡這個稱呼，跟個鬼一樣。”周青青擰開保溫杯的蓋子，讓裏面的熱茶涼下來，“什麽樣的實驗？”
“關于幻想家轉移‘瓶中小人’的測試。”
“你那個放在【賢者之石】的人造生命？”
“沒錯。”
林安指了指四人剛剛圍觀的中心，又拿出陶土制成的【煙鬥獻禮】，甘草的味道淡淡鑽入周青青的鼻子，猶如雨過天晴的森林。
“除此之外，魔女從這件神秘物身上定位了其制作者的坐标。”
“在哪？”
“巴西利亞的雨林。”林安把玩着煙鬥，露出懷念又期待的神情，“可惜，神話級幻想家沒法把我傳到那麽遙遠的地方，但比人類質量更輕的‘瓶中小人’有機會成功。”
“你要去一趟下東洲？現在嗎？”周青青驚訝地說。
“最近我的輻射值增加了2％，污染值也加了5.5％。介質更是收集完畢，是時候做最後準備，洞悉‘瓶中小人’的用法了。”
林安瞥向埋頭幹飯的三人。
“不過，得先等他們吃完——你在裏面放罂粟殼了嗎，他們怎麽停不下來。”
“是豆豉，我加了豆豉。”
(本章完)