地獄犬Hellhound,也稱地獄狗Cerberus,地獄入口的看守,魔鬼的仆人。
本質上是不祥的象征,流行文化中也是死亡世界的寶藏或靈魂的守護者。
關于地獄犬的神話遍布世界各地,例如北西洲神話中冥界女神海拉的加爾姆,希臘神話中冥王哈迪斯的獵犬刻耳柏洛斯。
地獄犬散發着硫磺的氣味,且全身燃燒着火焰,它們走過的地面将留下燒傷的區域。
但進入黑船之後,林安沒有聞到這股地獄的味道,因此斷定他遇到的紅眼睛怪物并非地獄犬,而是鷹國傳說中的“黑狗”。
自19世紀以來,地獄犬跟随殖民者來到新大陸,和本土神話互相結合,生成了這個叫“黑狗”的新型迷信。
它出沒于懸山,及岩石山脊和峽谷的地帶。
黑狗被描述爲稍大些的野犬,有着一雙發光的紅眼睛、黑色皮毛和幽靈般的移動速度。
民俗學家認爲它不僅結合了西洲和本土神話,還借鑒了凱爾特人的“仙女獵犬”。
西洲人認爲直視地獄犬的眼睛三遍就會死亡,而鷹國延續了該項傳說,《康涅狄格季刊》将黑狗的出現描述爲死亡預兆。
“遇黑狗一次,則歡喜;遇黑狗兩次,則憂傷;遇黑狗三次,則死。”
第二個見到黑狗的人赫然是米希,和懲戒小隊的隊長不同,她發出一聲慘叫,倒在地上。
“叮鈴……叮鈴……”
看見同伴倒下,林安心中一悸,轉而察覺到她和【賢者之石】的鏈接尚未被切斷,不免松了口氣。
傳說級以上的神秘者沒那麽容易死亡。
隻見奇異的異象獨立于黑暗濕潤的船艙,螢火蟲的光澤親吻着米希蒼白的臉龐,卷曲的橘發上飾滿了能量化作的花草:風鈴草、毛地黃、風信子和嬌嫩的赤色犬薔薇交相輝映。
每朵花呈現水晶或玻璃的色澤,活靈活現,發出與玻璃鍾一樣的輕靈樂聲。
黑狗的死亡預兆無法抹去仙境的妖精女皇,因仙女們本就住在一處介于生與死之間的奇異王國。
“米希!你怎麽了!”
巴裏見狀,雷厲風行地用爪子割斷了對峙的勒盧·加魯的喉嚨,朝她沖去。
眼前的場景忽地陷入一陣怪異的扭曲,困意鋪天蓋地地襲來,巴裏不受控制地昏迷過去。
通過黑狗的傳說,林安猜到它的神秘僅能依靠“目擊”生效。
事不宜遲,他當即轉動【賢者之石】,利用心靈的幻象改變衆人的視野,緊接着【山那一側的歌謠】高歌,讓同伴們陷入睡眠。
僅剩的勒盧·加魯遭到“欲望之母”範圍性的效果波及,龐大的身軀晃了晃,爪子頓在半空,保持着站立的姿勢呼呼大睡。
林安也用心靈的幻象改變了自身的視野,防止親眼看到地獄犬。
進入放空模式,他意外地發現原本遍布整座船艙的“蚊子”消失不見,所剩無幾的光點清晰地顯現出敵我雙方的位置。
隊長把那個蚊子操控者幹掉了?
這樣一來,幹擾認知的煩人東西總算消失了。
林安拿起水面漂浮的雜物,依照光點的方向僅剩的狼人扔去,如法炮制地利用氣流術和金屬轉換幹掉了那隻勒盧·加魯。
“吼!”
介于地獄犬的威脅,林安沒有複原真實視野,前三次全打偏了,勒盧·加魯被劇痛驚醒,咆哮着撲向林安,卻被後者的一擊從右眼貫穿腦漿。
“條目《加密動物學的研究III:勒盧·加魯》已收錄,你得到了介質‘大地之主’x2、‘自然祭祀’x1。”
“知道了系統,趕緊把那個‘地獄犬’的條目貼到它的身上。”
“你需見證該神秘,解鎖對應的圖鑒。”
“我剛剛不是見證過了嗎?”林安皺起眉頭,“話說,伱作爲源頭級神秘怎麽沒點好用的被動?黑狗的評級大約是災難,卻用一個‘見到即死’封鎖了我的視野,這像話嗎。”
“你尚未認知該神秘,不予顯示數據面闆。”系統平靜地反駁道,“順便一提,我确實有‘轉生’功能,隻是輻射值過低,還沒解鎖。”
“轉生?”林安瞪大眼睛,“意思是假如我死了,你能帶我的靈魂找到新的軀體,讓我從嬰兒而開始重活一世?”
“呃,似乎是翻譯錯誤呢。想要避免歧義,請将語言切換爲羅曼語。”
暫時懶得和它扯皮,林安陷入沉思。
沒有認知該神秘……那家夥不是‘黑狗’?
黑狗的體型和中型犬相仿,按理說很難逃離系統的鎖定,但在遇到瓦西拉和惡魔猴子時,它的身影屢次三番地沒入黑暗。
不,它其實沒有憑空消失,而是改變了身形,逃之夭夭。
那時候無處不在的是……蚊子!
一名和變形有關的神秘者!
忽然,林安聽到那個夾雜着法語口音、慵懶沙啞的女聲響起。
“很遺憾,你殺的是我的一位追随者。她在報紙上看到了我的功績,就無法自拔的癡迷于我,最後抛棄了家庭,願意無償爲我工作,甚至獻出生命。西蒙,有人這麽無條件地支持你嗎?”
她柔和又魅惑的聲音于水手宿舍的走廊回蕩,震得冰冷的積水微微顫動。
正是卡洛·貝内特!
“我絕不會……放過你!”西蒙吼道。
“乖,不要再秀正義感了。所有的人類都渴求着一場迷幻之旅,它們是逃離絕望而陰郁的唯物主義監獄的唯一手段,這讓DMT如此的非凡。”
林安剛想和隊長彙合,忽然感到屬于多麗絲的迦南魔法波動傳來,幽藍色的幕布以橢圓形的狀态浮現,将西蒙關在中間。
怪不得縱使他怒不可遏,也對逼逼賴賴的貝内特無能爲力。
緻命的源頭級神秘術像一道海溝,将兩者清楚分開。
“你以前問過我這樣一個問題:爲什麽你的未婚妻會成爲瘾君子?”
貝内特用食中二指夾住古樸的石闆,優雅地撐起下巴。
“答案是,沒人一天早上醒來就做好了決定。每天至少射擊兩次才能養成習慣,毫不誇張地說,大約一年的時間和數百次注射才能上瘾。”
“一個人之所以成爲瘾君子,是因爲他們在生活中沒有強烈的動機。那麽抵制自我的渴求有意義嗎?抵制欲望的流動是不是一種不自由?抵制破壞肉體結構來達到精神滿足是否站得住腳?”
“這是成千上萬的人在面臨吸煙、酗酒、興奮劑、性越軌等困境時扪心自問的東西。他們其實意識到過問題出在哪裏,下定決定想要停止。”
“但當明天和後天到來時,人們往往會忘記誓言,而他們的自我放逐會繼續主宰道德,使他們變成了社會失敗者或絕望的替罪羊,成爲了被遺棄的賤民階層。”
“換句話說,我隻是提供了一次自然選擇式的優勝劣汰,隻有最弱小、道德敗壞的人才會屈服于它——那些人早已是社會的失敗者,他們要麽不夠愛自己,要麽不夠堅強。”
柔軟的話語是壓倒神性和人性界限的最後一根稻草,屬于西蒙的數據閃爍跳動,林安倒吸一口涼氣。
隊長,撐住!
“貝!内!特!”西蒙咬牙切齒地擠出音節。
“哦啦啦,這就是真相,我的朋友,你心中的兩個世界,社會和軍隊。軍隊已離你遠去,而社會卻是一場殘酷的真相,和你的信念背道而馳。”
說完這句話,貝内特退後兩步,頭也不回地離開了。
她知道随着時間流逝,西蒙的污染程度終将突破60%,失去理智,主動撞上流光溢彩的壁障,等待他的便是靈肉分離,魂飛魄散。
是時候啓動緊急方案,帶上必需品和小姐彙合了。她想。
另一側的林安終于明白了黑船上遭遇戰的來龍去脈。
卡洛·貝内特隐入集體,利用變形,屢次逃離林安的鎖定,随後分開基金會衆人和西蒙,化作黑狗殺死前者,再用多麗絲留下的魔法困死西蒙,結束戰鬥。
要不是林安,這次基金會真要團滅在這個犯罪頭目手上了。
卡洛·貝内特不愧是海灣卡特爾出身,花了不到10分鍾就布了個難以破解的局。
搖晃指尖的鑰匙,貝内特恢複了遊刃有餘的表情,哼着一首咒語般的法語歌曲,軟糯的連音和彈舌像是喝醉了酒。
天使,天使,上帝保佑你,
我就像一道死亡征兆,
但即使現在我也會變成女人的樣子。
對這位不擇手段的犯罪頭目而言,“柯默思”的降臨帶來了翻天覆地的新秩序,但人性卻難以在短短十年間改變多少。
“嘩啦。”
卡洛·貝内特懶洋洋的眸子移到水聲響起的地方,一名黑發的年輕人負手站在黑暗中,渾身濕漉。
她記得他,基金會的“醫療兵”,負責後勤輔助和傷員的救治,不知爲何沒有死在黑狗的凝視中。
年輕人伸出雙手,盲人般摸索着靠近。
“真可憐,原來是個瞎子。”貝内特撫摸着光滑的下巴,“孤零零地想爲同伴們複仇嗎?隻會治療術的你又做得了什麽呢。試着用你的善良感化我的小心髒嗎?”
她幾乎可以想象到年輕人的絕望和悲傷,他眼睜睜地目睹同伴墜入深淵,卻無能爲力,隻得一遍遍施展着無能爲力的治愈能量。
但他什麽也拯救不了。
失去其他人的保護,他此刻隻是個手無縛雞之力的軍醫罷了。
令貝内特沒想到的是,年輕人擡起頭,臉上面無表情,用和她預料中截然不同的冷漠語氣開口。
“醫療部就醫療部吧。大哥,你猜猜加特林是誰發明的?”
“……哎?”
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