聖安尼洛夫基金會總部，“理解”區域。
一間華麗的辦公室中，林安和西蒙坐在靠近顯示屏的沙發上。
X曾連接着該屏幕的核心，播放整個基金會的監控錄像，如今時代變遷，機器遭到了改裝。
幾名工程師敲打鍵盤，“啪嗒啪嗒”作響。
房間另一側擺着一張巨大的書桌，看上去足有幾百公斤的重量。
那位“亞瑟勳爵”約了下午三點和他們的會議，林安和西蒙此刻正在閱讀郵箱收到的新附件。
“啪嗒。”
門被人打開，兩人從沙發上站起，隻見穿着一絲不苟，戴着金絲邊眼睛的秘書推門而入，身後跟着一名中年男人。
“請允許我爲你們介紹亞瑟·威廉姆斯勳爵，黎明協會的‘領導者’或者說是‘攝政王’，鷹國超能力協會的代表，基金會新任督察組的負責人，同樣是總會長的臨時代理人。”
秘書用一口流利的英音開口。
“您好，威廉姆斯勳爵。”西蒙打着招呼。
“不是威廉姆斯，是亞瑟·威廉姆斯；我的名字叫約翰。”勳爵和他握手，“感謝你們參與這場會議，來自迪特裏市的西蒙·羅伊德和林。”
林安在心底劃過幾個原型猜測，系統毫無反應，肉眼也看不出亞瑟勳爵身上明顯的異變，隻得作罷。
“兩位先生，請坐吧。”亞瑟勳爵眨眨眼睛，“這裏不是‘站着’的理事會（Standingmittee常任理事會）。”
他的冷笑話讓兩人尬住，所幸有人推着茶水和點心車走了進來，打破了尴尬的氛圍。
亞瑟勳爵拿起茶壺，将紅茶倒進骨瓷杯子，甜美的水蒸氣升起，随後他加入冰涼的牛奶，用金色小勺攪拌着。
“在獅國的茶桌，從加奶和加茶的順序就能看出一個人的社會地位。先加奶，再加茶意味着粗野和貧窮；反之，把茶水倒入杯子，再加奶證明了貴族教養。”
“我想喝咖啡。”林安說。
“來來來，爲了女王陛下的健康！”
見到亞瑟勳爵悠然自得的模樣，林安湧起一股把紅茶倒扣在他頭頂的沖動。
黎明協會，你這個劃水組織！
我還以爲伱們有多厲害呢，結果和督察組的對決中一路都在摸魚，根本沒停過！
西蒙不擅長應付亞瑟勳爵，談話出現了自然的停頓，林安趁機開口。
“亞瑟勳爵，把我們聚集到這裏，肯定不止是爲了喝下午茶。”
“哦，說得對！”勳爵向秘書示意，“你們小隊在運送雷鳥的任務中做出了傑出貢獻，黎明協會希望正式向各位授予榮譽。不管其餘兩名員工缺席，我先在此地爲你們頒發獎勵。”
秘書打開一隻盒子，裏面是一枚閃閃發光的、漂亮的十字勳章，它躺在玫瑰色的緞帶中，精美得奪人眼球。
“這枚勳章是專門授予您的，羅伊德先生，感謝您在這次任務重擔任權威職務，并充分體現了您個人的奉獻精神、領導力和承諾。”
勳爵爲西蒙戴上它，後者頗爲受寵若驚，摸了摸胸口沉甸甸的勳章，臉上掠過一抹興奮又手足無措的紅暈。
“您的非凡成就是聖安尼洛夫基金會價值觀的體現，而我代表新的督察組，認可您作爲其中一員的才華和潛力。”
“感謝您，勳爵先生。”
亞瑟勳爵滿意地觀察着他的反應，轉向林安，如法炮制地拿出一枚勳章。
“而您，我異國的朋友……”
他的手指剛碰到林安，就被後者躲開了。
“勳爵先生，我可以不要勳章，換成另一種獎勵嗎？”
“我執意讓您接受它。這枚勳章代表了黎明協會對于一名優秀員工最衷心的祝賀。願您之後以善良與正直履行職責，維護基金會的價值觀。讓世界變得更加美好。”
“勳爵過獎了，我自認談不上公司的榜樣。”林安連連擺手。
“林先生，您在任務中的精彩表現，足以證明您是聖安尼洛夫近兩年最傑出的員工之一！”
“說起任務，我在回憶過去的點點滴滴。當我們小隊遇上黎明協會的那天，各位黎明協會的先生分明早早潛伏在了新墨州分部，卻沒有阻止魯本執事帶走我和另一名隊員。”
這話令亞瑟勳爵的笑容凝固了。
“而後，長老讓兩名騎士跟上了我們。”林安故作困惑地說，“黎明協會真是太有先見之明了，假如我和同伴死在魯本執事手下，這替補數量堪稱完美吻合。”
不愧是獅國組織，在不當人的方面一向是不當人的。
“您在說一個多麽可怕的猜測啊！”亞瑟勳爵瞥了一眼若有所思的西蒙，連忙打斷，“我們還能怎麽表彰您的功績，林先生？”
“我要在總部的研究部門零元購。”
“明白了，您的建議正在積極地考慮當中。”
亞瑟勳爵坐回辦公椅，清了清嗓子。
“你們對黎明協會即将頒布的新政策并不陌生，畢竟我們曾經有過幾次接觸。我也發了一份草稿的拷貝在你們的郵箱。”
林安剛剛讀完了冗長繁瑣的法案内容。
總體而言就是和約書亞的做法背道而馳，讓覺醒神秘、駕馭“柯默思”能量常态化，并根據人均神秘者的社會，制定一套完善的法律。
“聖弗朗西斯科發生了這麽大的災難，波及人數超過百萬，哪怕政府也很難壓制媒體傳播，民衆早晚得知道‘柯默思’的到來，不如提前給他們做好科普，以免誕生不必要的恐慌和陰謀論。”
說到此處，亞瑟勳爵微微一頓，向一旁的秘書招手。
“倒是提醒我了，羅賓，聯系好萊塢制片方，根據金門大橋的倒塌拍一部關于‘柯默思’的科普教育片。”
“我不是羅賓，勳爵先生。”秘書在平闆上記錄着他的行程，“您在抄襲環太平洋嗎。”
“噢，我還以爲我是原創。”亞瑟勳爵喝了一口紅茶，“這部分你們沒問題吧？”
“我想知道什麽時候能拿我的獎勵。”林安說。
“咳咳……”西蒙打着圓場，“勳爵先生，我不反對黎明協會的提案，但‘柯默思’的法則十分危險，稍有不慎就會死亡。一旦大範圍傳播，您該如何控制民衆的污染值呢？”
“好問題，羅伊德先生，回答之前，我想确保您知道這個概念。世界上大約80%的人将吸引農耕之神和大地之主介質，前者是道德水平在平均線以上的人，後者是道德水平在平均線以下的人。”
“經過統計，大地之主和農耕之神确實占到覺醒總量的大多數，尤其是自由神秘者中間。”西蒙沉吟道，“這和污染程度有什麽關系？”
“一般來說，這兩種介質隻要正常生活，就能保持安全。”
西蒙驚訝地說：“可那些被我們控制的神秘者污染值總是一點點增加，從未減少。”
“這些人的污染值居高不下，根本原因就是被關進了隔離室，遠離人群，思維越來越脫離正常，反而沒法壓制污染。”
“怎麽回事？”
“先說農耕之神吧，他們維持污染值的辦法是‘幫忙’，所以必須從事勞作。你看‘農耕之神’的基金會員工沒有因污染而死的案例吧？那是因爲他們都在辛勤工作！”
“……”
林安瞪大眼睛。
這是什麽悲慘的打工人宿命！
“至于‘大地之主’，隻要了解神秘原型，保持原本的生活節奏就行。”亞瑟勳爵攤開手，“換言之，這兩種介質需要的不是囚禁，而是安撫、科普、教育、随後分配一個工作崗位。”
略一沉默，西蒙問道：“那其他九種介質怎麽辦？”
“這就是這次會議的重點了。”亞瑟勳爵用手指敲打桌面，“你們對于迪特裏市最近的兇殺案不陌生吧。”
“Alpha-002的【幽靈】。”西蒙語氣幽深，林安的眼皮抽搐了一下。
“新政策将先在聖弗朗西斯科執行，根據民意結果，進行訂正，争取打造适應新時代的、應對‘柯默思’的方法。”亞瑟勳爵爲難地說，“它勢必要推行到全國範圍，在那之前……”
“危害社會的障礙必須被排除。”西蒙說出他的言下之意，“無論是【幽靈】，或者【魔女】。”
“在那之前，我什麽時候能到研究部門選擇我的獎勵？”林安毫不留情地說，“以及其他九種介質該怎麽降低污染？”
“林先生，您的關注總是如此犀利。我充分尊重您提出任何問題的權力。如果我們有更多進展，将第一時間通知您。”
踢皮球是吧。
摸不透黎明協會的底細，林安沒有咄咄逼人地追問下去。
初步猜測是，黎明協會準備用該信息作爲一種獎勵，放進兌換系統，激勵其他介質工作。
林安也不相信降低“農耕之神”的污染僅限安分守己的打工，否則鼠子姐這種無業遊民早就被污染而死了。
隻能肯定該介質和“幫忙”的概念有關。
而“大地之主”應該需要維持本心，生活在熟悉的“群體和環境”中。
目前爲止，黎明協會的政策比起極端的督察組要溫和、理智、考慮周到得多，一些隐瞞和利用也是爲了穩定民心，盡可能地平緩渡過社會動蕩。
而且不像财閥支持的地頭蛇督察組，黎明協會是在插手鷹國内務，屬于“大使顧問”，後續怎麽管理國家，林安相信政府比他更清楚。
對待神秘者，黎明協會既不會像耶利歌那樣随機抓人獻祭，也不會像約書亞那樣天天舉行“饑餓遊戲”。
他們的特權、津貼、補償等沒有落下，黎明協會還允許清醒的神秘者和普通人接觸，哪怕此人因污染程度發生了異變。
比如，長翅膀的隊長也能走進咖啡廳了。
煉成一塊賢者之石，順手拯救了全鷹國的神秘者。林安想，拍什麽環太平洋3，趕緊以我爲原型拍龍國隊長吧。
見林安沉默，勳爵當機立斷地結束會議。
“假如兩位先生沒有疑問的話……”
“等一等，親愛的勳爵。”
在勳爵怨念的目光中，林安語速飛快地出聲。
“請您現在就批準我到研究部門選擇獎勵的請求，畢竟，我是基金會這麽優秀的一名員工。”
感謝書中一粒舟、書友20230304140108080的月票，感謝各位的推薦票和訂閱
(本章完)