2038年2月15号，夜晚的美高梅賭場一樓。
一名黑發的年輕人站在一株小型棕榈樹旁，漫不經心地打着手機。
九點半到了。
“先生，麻煩你跟我們來。”
巡邏的警衛準時拍打着林安的肩膀，幾名适才注意他的遊客連忙轉頭，生怕被卷入麻煩。
他們把他帶到一處昏暗的房間，一名戴着墨鏡的卷發女人正在等待。
見到林安，她摘下墨鏡，露出一張不算出彩的臉，然而，她的兩隻眼睛呈現出不同的顔色，讓整體氣質頓時變得怪異且不同尋常。
一隻有正常的眼白，唯獨眼珠是接近于鑽石般的七彩斑斓反光，遠遠看上去像一片純白；一隻是無眼白的、淺棕色，點綴着斑駁的深棕色和赭石的斑紋。
埃文西娅·伊維·薩馬拉斯。
林安默默念着她的真名，等待對方開口。
“叫我‘術士’吧。”埃文西娅說，“換上這套衣服。”
“你可以叫我‘護林人’。”林安友好地說，“希望今天的行動順利完成。”
埃文西娅一擺手，示意他不要多說廢話。
從後面觀察着她高挑的背影，林安若有所思，盡管沒有系統的輔助，不代表他就看不出這些神秘者的原型了。
埃文西娅的污染程度大約在35%到45%左右，除了眼睛處的變異，她的脖頸修長，微微彎曲，雙腿過于細長，不像正常人類。
雖然她戴着輕薄的感應手套，手腕處卻隆起不自然的弧度，令林安想到了迪特裏市的舊人。
和卡洛琳穿衣服的樣子很像。
她的手腕和胳膊可能也長出了一些不算柔軟的羽毛。
種種線索進入林安的腦海，他很快縮小了鎖定的範圍。
首先是教授提到的【惡咒鑽石】，對應了神秘學裏一種叫做惡咒jynx的天然咒術，和詛咒不同，它們隻存在于物品中，并且隻能影響接觸或擁有這些物品的人。
它的作用是持續反複的壞運氣，直到持有者或接觸者死亡爲止，因此教授和大學将那顆傳奇的收藏品取名爲“惡咒鑽石”。
實際上，這個神秘學詞語已有千年的曆史。
“jynx”的意思是咒語，現代英文更常見的拼寫是“jinx”。
該詞彙原自17世紀的古英語單詞jyng，最終可追溯到拉丁語單詞iynx，也拼寫爲 jynx，因爲“j”和“i”在拉丁語中是相同的字母。
拉丁語iynx來自希臘語中的歪頸鳥iunx，它通常和愛情有關的施咒和占蔔有關。
古羅馬人和希臘人認爲，這種鳥的神話和一位叫艾因克斯的女術士有關。
她被赫拉變成了鳥，以懲罰她對宙斯神施下的愛情咒語。
這也解釋了爲什麽埃文西娅自稱“術士”，她的神秘原型極有可能就是艾因克斯。
其他傳說中，這名女術士是一位甯芙仙女，結婚女神托佩和牧神潘的孩子，她曾用魔法迷惑宙斯，讓他愛上自己，或者她的同伴仙女艾歐，知曉此事的赫拉将艾因克斯變成了一隻歪頸鳥。
随着神話傳播，歪頸鳥變成了熱情和不安的愛情象征，同樣也是一種輪子形狀的神器。
奪取金羊毛的故事中，是阿佛洛狄忒送給伊阿宋的輪子便有歪頸鳥的羽毛，伊阿宋轉動它，并念出神奇的咒語，激發了美狄亞的愛。
到了中世紀，Iynx隻指代這種木輪形式的道具了，它的中間有兩個孔，兩條線穿過，線的拉動和輪子的扭轉交替，音色像山貓叫聲般獨特。
女巫們将歪頸鳥的羽毛綁在輪子上，一邊轉動它，一邊對心愛的人施咒。
煉金筆記也記載，歪頸鳥的羽毛可以吸引靈魂某種渴望和愛的東西……它是一種适合制作愛情咒語的邪惡的鳥，或挽回不忠的戀人。
在現代，這個詞還有個更著名的代表人物。
英雄聯盟的暴走蘿莉金克絲。
根據從希臘時代到拉丁語時代的傳說，她的名字既有“掃把星”的含義，也是“咒語”、“魅力”和“愛情”的象征。
觀察着埃文西娅截然不同的眼睛，林安覺得兩種原型都成爲了她的能力之一。
鑽石的眼睛是更現代化的“惡咒”，而褐色半點則是“愛情咒語”。
這倒有些奇怪，按照以往的經驗，“惡兆”聽上去像“預言家”介質，“愛情咒語”又像“欲望之母”。
假如埃文西娅可以同時駕馭這兩種能力……
林安禁不住想到了一個他非常熟悉，卻又不那麽了解的介質。
——“求知者”。
埃文西娅見林安換衣完畢，打了個響指。
“跟上來。”
好嘞，金克絲學姐。
兩人要潛入地下賭場的最底層，一處美高梅大酒店的“密閉租借房間”，盡管它是美高梅大酒店的财産，卻常年對外出租，以便一些勢力進行中立談話。
基金會這幾天租下了它，臨時放置雷鳥。
希爾的談話中，基金會高層的立場更偏向黎明協會，因此沒有将雷鳥關進離督察組管理的設施内部，而是第三方勢力掌管的空間。
将使用權出租後，該房間不再屬于美高梅，所以就算督察組聯合了酒店擁有者，也不能堂而皇之地闖進去。
否則，以後他們還怎麽做生意。
一旦進入中立區域，埃文西娅一樣是和林安同一戰線的入侵者。
通過大門，林安穿梭于冰冷的斜坡走廊，地面光滑，牆壁閃爍着藍紫色夢幻的光。
“哒哒哒。”
腳步聲從一側傳來。
埃文西娅把身體貼緊牆壁，沖着林安比了噤聲的手勢。
隻見一隊巡邏的警衛走了過來，不算太寬敞的走廊上，林安甚至能聞到對方身上傳來的煙味。
這些警衛不知道本次行動，隻要發現林安和埃文西娅，一樣會毫不猶豫地開槍。
兩人貼着牆壁，身上的服裝經過納米材料特殊處理，和閃動機械光的牆壁融爲一體，但受過訓練的警衛仍感受到了陌生人的氣息。
林安本想用魔杖施展心靈的幻想，卻見埃文西娅手指彎曲，比劃着不同數字的手勢，最終停留在“3”上。
她的臉上露出略微失望的表情。
像在賭博一樣。林安想，看來她就是“求知者”介質了，隻有這個介質的神秘總會牽扯到概率因素。
3，說明這次神秘術的效果并不理想嗎？
所幸對付普通人足夠了。
下一刻，警衛們的雙眼迷茫，無知無覺地消失在走廊的盡頭。
這可不是愛情咒語或惡兆。林安想，和我的【神秘百科大全】一樣，求知者介質的特點恐怕是化他人知識爲己用。
有趣……
地下道路早已被林安牢牢地記在腦海，不過他沒有顯擺知識，跟在埃文西娅身後穿過一條又一條走廊，最終走下兩個樓梯，右轉，來到一處T字路口。
期間兩人擺脫了無數巡邏的警衛，林安全程不用出手。
怪不得希爾沒有和他交代任務的具體事項，感情他隻要一直劃水就好。
如法炮制地繞開幾名警衛，電梯近在咫尺。
然而，那裏的警衛背着手站在電梯兩側，沒有巡邏的意思，埃文西娅向林安使着眼色，示意他過去。
居然讓我來？
林安暫時不想暴露魔杖的功能，更覺得有些奇怪，通過基金會的檔案，希爾明知道林安的神秘術絕不适合潛入和殺戮，隻有後勤和輔助的功能。
她怎麽放心讓他解決最重要的警衛？
在埃文西娅的催促下，林安握緊魔杖，試探性地走出一步。
人影閃動，警衛伸手掏槍。
刹那間，林安感到某種無形的能量從他的身上幻化而生，朝着警衛撲去。
他們的聲音和動作凝固，保持着僵硬的姿勢站在了原地。
埃文西娅從角落走出，示意林安跟上，經過警衛時，林安發現他們耷拉着腦袋，沒有半點聲息，已經徹底暈了過去。
剛剛從我身上飛出去的能量……屬于希爾。
丈夫和妻子受到永恒盟約的約束，兩者綁定以後，希爾似乎能以伴侶爲媒介遠程進行“輔佐”。
将新發現放到一側，林安注視着埃文西娅的動作。
她熟練地輸入密碼，隻聽一聲輕響，指紋識别器燈光閃爍，亮出一道綠線，順時針掃描了一圈，指紋正确，電梯門悄然滑開。
黃橙橙的光芒照了過來。
兩人走進電梯，埃文西娅十指飛快地打字，繼續破譯美高梅的安保系統。
“術士。”林安冷不丁地開口，“你和我一樣是‘求知者’介質。”
埃文西娅的動作一頓，無比冷漠地回應。
“嗯。”
“其實我一直在尋找其他求知者。”林安漫不經心地說，“因爲我最近得到了一些關于這個介質的消息，想找個合作者一起研究。”
埃文西娅一言不發。
下一刻，“咔啦”的聲音響起，兩人走出電梯。
與她擦身而過時，林安将攥在掌心的紙條塞給埃文西娅，後者一愣，以不經意地角度瞥了一眼，雙眼微微瞪大。
這是艾娃夫人那張19世紀筆記的殘頁。
不說埃文西娅的污染程度已經到了危險的邊緣，作爲“求知者”，她不可能對“柯默思”世界的信息不感興趣。
更何況，埃文西娅看似歸屬美高梅大酒店，實際上不過是投靠對方幾年的小兵而已，從酒店擁有者讓她執行任務這一點可見一二。
隻要出了什麽岔子，無論林安或埃文西娅都免不了被滅口的下場。
那麽，酒店擁有者絕不會将核心的知識交給她。
厚實的電梯門悄然合上，兩人眼前驟然開朗，走廊頂圓形日光燈将此地照耀得如同白晝。
幾名似曾相識的人影映入眼簾，胸口印着的赫然是黎明協會的标識。
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