倆人湊在一處看這名單。不過是些人名兒罷了，單看的時候什麽也瞧不出。
瑞珠是個機靈的，見狀問了幾句，便在旁指點着：“他們……連同她們，都是新來不久，短的兩三天，長的十幾日。”
賈珃和林黛玉嘀嘀咕咕着：“這些人要麽是在外院伺候的，進不到内宅。要麽是内宅伺候的，去不到外院。都不太像是能夠犯下這般案子的。”
商議許久沒個定論。
賈珃便道：“我覺得我倆還是得親自瞧瞧這些人是個什麽情形。倘若是外院做管事的，或者是内院做前後傳話媽媽的，那就能裏裏外外都走着了，自然也有作案的可能。”
當然，新來的人也不會做得上管事。
她不過就此談論一番，舉個例子而已。
林黛玉聽後想了想，問：“你是說外院我們也去？”
“那是自然。”
林黛玉雖羞赧，膽子卻不小，聞言眼睛晶亮，笑眯眯說：“你若敢引這個頭兒，我便跟了你去。不過，倘若被人發現了，我可是要供出你來，說你是帶頭的，萬事與我無關。”
賈珃颔首：“那是自然。我能提議，便能擔責。”
林黛玉素來喜她這般敢作敢當的性子，方才也不過是好姐妹間的一句玩笑罷了，聞言笑着拉了她的手，兩人相攜着往前院内宅通通逛一遍去了。
瑞珠生怕姑娘們走錯了路，又恐那些個奴才們不知道倆小姑娘是賈母心尖上的人，也顧不上去回禀秦可卿了，自是腳步匆匆地跟了上去，一路護送。
卻說秦可卿這邊，還惦記着車軸的事兒。
她站在垂花門旁繞了會兒，估摸着那焦大應該是走遠了，便提了裙擺再次走出去，到車旁查探情況。
誰料那潑皮竟是賴上了她似的陰魂不散。
她剛剛看完車軸，确定東西是壞了得買個新的，命人把銀子拿來。這兒剛走沒幾步，就被那焦大給纏上。
焦大得了方才的教訓，直接趴在了垂花門的門檻兒上，扒拉着門檻不撒手，口中嚷嚷：“了不得了，堂堂甯國府，居然眼睜睜看着恩人沒飯吃去死。偌大的府邸，連個正兒八經的銀子都拿不出，原來隻外頭看着光鮮，裏頭實則的爛了的。”
他死死扒在那兒，整個的身體橫了上去，任誰也跨不過那門檻。
秦可卿氣得落了淚。
丫鬟們扶着她，婆子小厮都去拉扯焦大。
不料那人居然使出了吃奶的氣力，硬是抱住不撒手，四肢都緊緊扒拉在上面，衆人皆是拿他沒轍。
正當亂哄哄鬧作一團時，忽而有個敞亮的聲音飄來：“這是怎的了？大老遠我就聽見這邊哭着鬧着說什麽主子奴才的。怎麽，我們賈家難道還能虧待了誰不成。”
下人們聽見這聲音，俱是心中一凜，知道此人乃是榮國府出了名的辣子。
秦可卿聽聞後反而心頭歡喜，破涕爲笑：“嬸嬸可來了。我如今被人擋住道兒動彈不得，全指望嬸嬸救命呢。”
王熙鳳素來喜旁人這般的倚靠和贊賞，聞言自是攬下這事兒：“你且與我說說，這是怎麽個理兒。”眼風往地上焦大身上一掃，透着淩厲。
誰知不等秦可卿開口，焦大當先口吐酒氣直哼哼：“所謂道理便是我昔日救了你們祖上，如今合該你們給我些銀子糊口。可你們一個個在你們祖宗去了後，隻讓我做那最受累最低賤的活兒，連個囫囵覺都不讓我歇好。到了該發月例的時候，又以各種名頭克扣我的銀子。誰曾想你們穿着绫羅綢緞，卻連個完整銀子都拿不出，真真笑死人。這樣看似富貴的人家，實則是從芯子裏就爛透的！”
說罷他打了個十足的酒嗝。
王熙鳳嗤了聲：“話都讓你一個人說了，難道我隻聽你一個人的不成？”
她看看四周，指着旁邊一個幫忙拉焦大的中年家丁，叫到旁邊輕聲細問：“你說說看，這人果真是那焦大麽？怎的成了這副鬼樣子。”
那家丁躬身道：“回奶奶話，這人每日裏都不幹活兒，隻把‘恩情’二字挂在嘴邊，任由主子們派遣什麽活兒都不肯動彈。聽說他不止這些年這樣兒，便是幾十年前，也都這般。管事們都拿他沒轍，隻能随他了。”
王熙鳳冷笑：“怪道幾十年了還是個沒有半點身份地位的低位奴才。我說呢，家裏的長輩們都不是苛責下人的，唯有那起子不長眼的才會混不出個好前程來。如他這樣兒，沒趕出去給口飯吃就已經是祖宗們給他的恩德了，偏他還這樣不懂得好歹，仗着不知多少年前的老賬死皮賴臉過活。”
說罷，王熙鳳走到焦大跟前，忽而變臉高聲呵斥：“你個混賬潑才！你算什麽東西，居然敢扒在這個地方！”
焦大正要開口。
王熙鳳卻不給他辯駁的機會，快言快語道：“你若說有個叫‘焦大’的救過我們祖上，那我認。可那‘焦大’既然能救了賈家主子，便是個忠心不二的奴才。那人自然好生地待在自家，等着我們的銀子送過去，給他老人家養老。你個腌臜潑皮又是個什麽混賬，居然敢冒充那位‘焦大’！”
焦大一聽這話，不樂意了，噴着半醉半醒的酒氣怒道：“我就是你焦大大爺！”
王熙鳳壓根不搭理他，喚了人來：“去，你們八個人，四人去拿刀子，四人去拿棒槌。看到這個門檻上的乞丐了沒？給我打！用力的打！我倒要看看，還有誰敢冒充咱們的‘焦大’大爺的麽。”
焦大頓時冷汗直流。
這鳳辣子不愧年紀輕輕就得了那樣的名聲，莫說是在榮國府了，便是在甯國府，她也敢撒潑！
若他此刻真的被打了被砍了，怕她也隻是拿一句“認錯人”來擋事！
旁人不會做這樣不要臉的事兒，她鳳辣子會！
焦大再不敢托大，生怕爲了點銀子再丢了命，忙一咕噜爬起來。可惜的是他喝得醉醺醺的，動作遲緩，稍稍慢了點，身上便落了十幾棍子。
焦大連聲叫喚着：“二奶奶饒命！小的可不敢了！”
王熙鳳繼續裝作沒聽見他的話，拉着秦可卿的手問：“你可曾受了委屈？那假扮恩人的賤奴可曾與你道歉？”
秦可卿用帕子擦着眼角的淚，已然破涕爲笑：“多謝嬸嬸。”
“謝什麽，我們都是一家人。”王熙鳳說着，眼睛往下斜斜一瞥，冷眼落在了焦大身上。
焦大福至心靈，趕緊磕頭認錯：“大奶奶饒命，我的錯我的錯，我再不敢在這兒攔奶奶了！”
秦可卿暗松了口氣。
王熙鳳哼道：“那還不快滾。非要我把你這冒充的乞丐送到衙門去細審麽。”
焦大趕緊硬撐着爬了起來。
走遠後，他磨着牙回頭，看着那倆人的身影，狠狠地猛朝地上啐了口。到底是不敢明着去讨銀子了，隻能悻悻然搖晃着離去。
王熙鳳攜了秦可卿同往後院去。
秦可卿心有餘悸，緊緊挽着王熙鳳手臂：“幸虧嬸嬸來了，不然我還指不定怎麽脫身。”
王熙鳳道：“你也是性子太好了些，要我說，那些奴才再張狂，就合該攆出去。留着終究是禍患。”
“他到底是對家裏有恩的。”秦可卿歎息：“公公他們都不開口，我總不好随意拿捏。”
王熙鳳道：“我卻是不怕他。往後他再找你麻煩，隻管遣了人去叫我，我一準給你撐腰。”
秦可卿連連道謝。
她們二人之前見面數次，關系實屬一般。經過今日種種後，倒是親近起來。
(本章完)