“是呀，是呀，賢侄說的是！”子啓的話音尚未落地，彭君、射臯君連聲應和。
王叔沒有說話。
一陣長長的沉默之後，王叔擡頭，看向子啓：“賢侄，你去一趟靳大人府上。”
“做啥？”
“咱這生意，靳夫人出有本金，今朝結賬，她沒來。你與彭叔算一下，将她的利錢結了，送她府上！”
“二哥，咋結哩？”彭君小聲。
“三倍利！”
“這……”彭君吧咂一下嘴皮子，“滿打滿算，搭上人工，我們才賺兩倍利，其他人隻結一倍，我們這卻給她結三倍，淨賠不說，若是漏出風去，咋個解說呢？”
“算賬去吧。”王叔眼睛閉上。
于靳尚來說，自昨日淩晨被懷王叫走，直到此時回家，一連十二個時辰，每一個時辰都是熬過來的。
左徒這個席位，無論如何排序，都該是他靳尚的。自十六歲那年當上太子侍衛直至今日，一晃竟是二十來年，即使沒建功勳，苦勞也是該的。可它……偏就在眨眼之間，也在他最不經意之間，輕輕飄飄地就到了他屈平的屁股下面。他屈平有何能耐？不就是能寫幾首詩賦嗎？什麽長策短策，完全都是胡鬧！
靳尚越想越是郁悶。後晌，屈平請他入府議事，沒議多久，他就頭疼欲裂，額上沁汗，極是難受。屈平急了，請來醫師診脈，醫師說他虛火攻心，開出幾劑去火的藥，讓他回府煎服。
靳尚提上藥包，驅車回府。
家宰迎上，靳尚将草藥扔他懷裏，要他煎熬，轉身走向寝處。這辰光，他什麽也不想，隻想美美實實地睡上一覺。他曉得爲啥頭疼，因爲昨夜裏他自個兒折騰一宵，根本就沒有睡。
天尚不黑。
靳尚走進内室，邊走邊脫官袍。
響聲驚動室内，一陣淩亂過後，一人噌地跳起，啪地關上什麽，一屁股坐在上面，待看到是靳尚，方才長長地籲出一氣，連拍胸口：“哎喲我的娘耶，你這是要吓死人哩！”
是他夫人。
“咦，”靳尚将官袍脫下，挂在衣冠架上，走到榻邊，在榻沿上坐下，看向她，“大白天的，你不在外面招呼家事，守在這兒做啥？”
“噓——”靳夫人打個手勢，指指屁股下面。
靳尚看過去，是隻精美的禮箱。
“哪兒來的？”靳尚盯住箱子。
“天老爺送來的！”靳夫人壓抑不住興奮，“夫君，你猜，箱中盛着何物？”
“絲綢？”靳尚踢掉靴子，躺到榻上，拉被角蓋住肚子。
“不是。”
“珠玉？”
“不是。”
“猜不出了。”
“哎呀，瞧你笨的。本夫人提示一個，黃顔色！”
“不會是金子吧？”
“哎呀夫君，你真是靈光哩。再猜猜有多少？本夫人先提示一下！”靳夫人伸出三個指頭。
“三锾？”
“不是。”
“三十锾？”
“不是。”
“總不會是三百锾吧？”
“哎呀夫君，你真是靈光哩！”靳夫人啪地打開箱蓋，“夫君請看，黃澄澄的，方才我正在數哩！”
天哪，是三百锾金！一锾爲足金六兩，三百锾就是足金一千八百兩！
靳尚噌地從榻上跳起，一步跳到箱前，看向箱中，果是一箱黃金，一锾一塊，碼得滿滿的。
“哪裏來的？”靳尚屏住呼吸，盯住她。
“本夫人賺來的呀！”靳夫人不無自豪，“甭以爲就你會賺錢，是不？”
“你……”靳尚高度緊張，“怎麽賺來的？”
“本夫人将咱家中的餘錢投作本金，這些隻是利金，本金還沒收回來呢！”
“利金？三百锾？”靳尚不敢相信自己的耳朵，有頃，盯住她，“多少本金？”
“一百锾。”
“一百锾？利金三百锾？”靳尚閉會兒目，“放進去多久？”
“三個月，一個月淨賺一百！”靳夫人壓低聲音，“夫君，你再猜猜本夫人是投給誰了？”
“誰？”
“王叔呀！”靳夫人壓住興奮，“三個月前，王叔夫人尋到我，向我講起一筆生意，穩賺不賠，問我要不要投點兒。王叔的生意，誰能傻到不做？本夫人二話沒說，就讓家宰盤查賬目，将所有的外賬全收回來，剛好湊夠一百锾，親手交給王叔夫人了。嘿，我還擔驚受怕呢，一直沒敢對你講，沒想到才三個來月，就賺這麽多！”
“唉，”靳尚長歎一聲，“夫人哪，你……”搖頭，“賺這三百锾不打緊，可就把你的夫君拖進坑裏了！”
“啊？”靳夫人震驚，“啥坑？”
“說給你，你也不懂，唉！”靳尚複歎一聲，退回榻邊，咚地躺下，拉過被子，蒙頭蓋上。
将三百锾金送給靳夫人之後，子啓憋着一口悶氣，徑直回府，從府宰口中得知，有人在客堂候他多時了。
子啓大步走進客堂。
聞聲迎出的是車衛秦。
子啓曉得車衛秦是爲何而來，硬着頭皮見完禮節，拱手笑道：“上次見面，一晃竟是月餘，芈啓方才還在與王叔他們念叨車兄，說要得空尋訪車兄呢，車兄可就來了！”
“謝公子挂念，”車衛秦回禮，“在下早說來拜望公子并王叔的，可公子曉得，要将那些犁頭運到鹹陽，真還不是個易事，方方面面都得安排呢。好不容易脫出身，在下緊忙趕來。”指向一側，“公子請看，在下爲公子并諸位王叔帶來什麽了？”
子啓這才看清堂中靠柱處擺着四隻箱子，箱蓋上打着封條。
子啓曉得箱中是何物，卻作不知，看向車衛秦。
“前番那四萬張犁頭，張相國并幾位王室公子盡皆驗過，贊說貨真價實，正好用于秋耕。公子曉得，關中多種冬麥，寒露之前，秦國最大的農事是耕地，老秦人爲此不知吃過多少苦呢。今年得了這些犁頭，老秦人可以松口氣了。”車衛秦指着箱子，“箱中之物是第二批三萬張犁頭的一半費用，另外一半，在下使人送射臯君府上了，主要是爲避嫌。”
“貨還沒送呢，怎能收款呢？”
“我也是這說，是於城君一定讓送。”車衛秦搖頭，“唉，於城君是性情中人，不曉得生意是怎麽做的，隻覺得與公子與幾位王叔投緣。前些日大王出兵征伐，駐守於城的魏将軍出于不得已，在淅水與景将軍起場沖突。盡管是出于無奈，但畢竟是有所得罪。於城君怕公子與幾位王叔心生不快，定要在下先付款，後驗貨，好讓幾位王叔定心。於城君向來一言九鼎，在下不敢有違呢！”從袖中摸出一冊，“箱中之物，詳細賬目皆在此冊，公子可讓下人拆箱驗證，萬一缺斤短兩，或貨色不純，在下再行補償。”雙手呈送賬冊。
“謝於城君，謝車公子信任！”子啓接過，置于案上，拱手謝過，做出一個苦臉，長歎一聲，“唉！”
“啓公子何以長歎？”
“車兄啊，”子啓複歎一聲，苦笑，“這幾箱東西怕是還得麻煩你再帶回去！”
“哦？”車衛秦驚愕。
“車兄請看這個！”子啓緩緩掏出王命诏令。
“呵呵呵呵，”車衛秦讀過，将诏命遞還，笑過幾聲，“這個诏書，於城君已經料到了！”
“哦？”該到子啓驚愕了。
“不瞞公子，”車衛秦壓低聲音，“於城君之所以預先送出這幾箱東西，就是想到大王會出這個诏命。”
“可诏命一出，生意是沒辦法做的！”
“哈哈哈哈，”車衛秦笑道，“看來公子是沒有讀過《易》啊！”
“此話怎講？”
“什麽叫《易》呢？易就是變。什麽是變呢？變就是通。變則通，不變則不通。自古迄今，上有王命，下有變通，這是萬古之理。”
“這……”子啓眼睛眨巴幾下，“怎麽個變通？”
“敢問公子，大楚的關是怎麽禁的？”
“是關卡裏禁的！”
“公子交貨時，不走關卡不就得了！”
“這……凡是大道，都有關卡，不走關卡如何能行？”
“大道設了關卡，小路呢？旱路設有關卡，水路呢？在這大楚地盤，依公子的身價、才智，公子若想做什麽，有誰能攔？又有誰敢攔？何況還有王叔，還有那麽多的大楚封君，常言說，法不責衆，無論是誰，都不會傻到斷絕所有人的财路，是不？”車衛秦壓低聲音，“就公子所知，秦法嚴酷不？可公子也都看到了，來與公子做犁頭生意、悶頭發大财的都是什麽人？皆是王親，像在下這樣的，盡管是功臣後人，也隻能是個跑腿幹活的料，人家賺大箱銀子，在下也就是賺點兒血汗銅錢。所有這些，你以爲秦王他不知道？他清楚得很，他不過是睜一隻眼，閉一隻眼而已！他不能不閉呀！因爲這些人中，哪一個都與他秦王連着筋、通着氣、和着血呢！”
“那……”子啓怔了下，“啓卻聽說，秦法不容情，連太子犯禁，也都……”頓住。
“哈哈哈哈，”車衛秦又是一番長笑，“這你也信？什麽叫法？法是王頒的。王可頒法，自然也可斷法。再說，王的法是哪兒來的？是大臣拟寫的。哪一個臣能蠢到寫出一個連自己也一并在禁的法嗎？不可能。哪一個王能頒一個連他的家人違禁也要殺頭的法嗎？不可能。自古迄今，所有的法都是頒給百姓看的，都是吓唬百姓用的！譬如說當年太子犯禁的事，你以爲是真的懲罰？是先君做給天下人看的！刑嬴虔的鼻，割太子的發，杖公孫賈的屁股，都是商量好的，爲的就是做給天下人看看，讓他們守法！秦國的事你也都看到了。秦法是商君搞的，先王在時，商君難道就沒有違法過？可商君受過刑嗎？執商君法的所有人受過刑嗎？沒有。商君之死是在先王崩天之後，商君功高震主，叛亂謀變，方今秦王才殺他！”
車衛秦一番大論徹底震懾了公子啓。
“受教了！”子啓抱拳，看向四隻箱子，“在下相信公子，箱中之物，在下暫且收下，量數就不必驗了，公子莫要多付就是！”
“哈哈哈哈，”車衛秦暢笑幾聲，“在下不是於城君喲，付多一锾，就得自賠一锾喲！”
二人說笑幾句，天色已晚。子啓要安排宴席，被衛車秦攔住。
“啓公子，”車衛秦笑道，“在下此來，一是履於城君之命，二是還想與公子搭夥做個買賣。”
“這個好哩，”子啓鼓掌，“芈啓别無他好，隻對賺錢的事有興緻！”傾身，“什麽買賣？”
“公子若有雅興，就随在下走一遭！”車衛秦拱手邀道。
子啓召來府宰，将賬冊并四隻箱子交付他登記入庫，跳上車衛秦的辎車，随他來到郊外一個隐秘處所。
迎接二人的是天香。
宴席沒上多久，車衛秦借故走開。天香施展本領，将子啓勾了個神魂颠倒，喝了個酩酊大醉。
半夢半醒之中，子啓領教了天香的房中絕技，驚爲天人。
翌日晨起，用早膳時，車衛秦來了，帶着秋果作陪。
用完早膳，天香、秋果攜手離開。
“啓公子，”車衛秦盯住他，笑道，“昨晚睡得好不？”
“啧啧啧！”子啓連聲贊道，“這女人簡直是個天人！”壓低聲，“不瞞你說，在下也算是閱女不少，可此女這等功夫，在下真還沒有曆過呢，真叫個妙不可言哪！”
“哈哈哈哈，”車衛秦笑道，“公子是個識貨人哪。”湊近他，壓低聲，“公子可知一個叫天竺國的地方嗎？”
子啓搖頭。
“那個國裏的女人，擅長房中之術，叫六十四藝，藝藝驚人。昨日陪公子的叫天香，幼年流落西戎，遇到一個從天竺國來的巫人，得學此藝，公子昨夜體驗，不過是區區幾藝而已。待咱這個生意立起來，公子就可體驗所有技藝，在下保管公子欲仙欲死呢！”
“天香就是天竺國的香了？”
“正是。”
“啧啧，”子啓贊道，“怪道她這般厲害！”
“不隻是她一個呢！”車衛秦應道，“天香手下有幾十名女子，個個皆知六十四藝！隻要公子有此意向，你我合力在郢都立個香樓，保管生意好做！”
“成！”子啓伸手。
二人緊緊握手。
“早膳你帶來的女子，又是何人？”子啓問道。
“公子相中了？”
“呵呵，”子啓笑了，“這倒不是。隻是車兄帶來之人，想必都是不一般的！”
“公子眼毒啊！”車衛秦豎起拇指，“此女将是我們香樓的第一品！”
“哦？”子啓驚道，“她有何藝？”
“應該沒有藝吧。”
“啊？”子啓愕然，“沒有藝，爲何是香樓的第一品？”
“因爲她是一個人的義女！”
“誰的？”
“蘇秦！”
子啓兩眼大睜。
“她還兩次救過一個人的命！”
“救過誰？”
“蘇秦！”
子啓長吸一口氣。
“她還生活在一個人的身邊不下十年！”
“不會又是蘇秦吧？”
“讓公子料中了。”
“那……她是不是與蘇秦……那個……”子啓頓住，目光征詢。
“蘇秦是她義父！”車衛秦一口否決。
子啓又吸一口長氣。
“讓此女做香樓的招牌，公子以爲如何？”
“不可！”子啓急道。
“哦？”
“這是個奇女，本公子收了！”
車衛秦鼓掌。
接後數日，子啓讓出一棟位于郢都核心區的奢華客館，被車衛秦作價入股。前後不過旬日，此樓就被車衛秦使人裝飾一新，門首大匾上，“品香樓”三個用脂粉塗色的大字赫然奪目。
華都麗日，豔陽高照。
一堆爆竹響過，鼓樂聲中，以天香爲首的衆香粉黛登場，品香樓正式開張。樓裏樓外，結燈結彩，管弦樂中，佳麗競技。遠在門外三十步處，就可嗅到一股又一股撲鼻而至的西域異香，窺見到各色各樣的俏臉隐現，玉體弄姿。
在子啓等公子的高調宣揚下，不消數日，滿郢都的富家公子、達官貴人大多曉得此樓了，離樓百多步的拴馬場也漸次鬧猛起來。
接到子啓的緊急指令，昭鼠不敢怠慢，将他的寶貝陶壺小心翼翼地做了防震包裝，晝夜兼程，一路颠簸地趕到郢都，未進家門，直接入見。
子啓審過陶壺，贊揚幾句，指壺道：“昭大人，這隻老壺本公子借用幾日，你甭心疼喲！”
“這……”昭鼠怔了。
“是王叔要借！”子啓笑道，“本公子才不稀罕你的這個破壺呢！”
昭鼠兩手抱頭，良久，擡頭：“敢問鄂君，王叔欲借幾日？”
“咦？”子啓眼睛睜圓，“王叔借幾日，你問我，我哪能曉得哩？這破壺真要是讓王叔看上了，該是它的福氣才是！即使你白送給我，拿它撒尿我還嫌難看哩！”
昭鼠吧咂一下嘴唇，緩緩站起，拱手：“公子若是無事，下官這就回家了！趕路太急，有點兒不舒服呢。”
(本章完)