一股奇怪的感覺從屈平的心底油然升起，使他不由自主地順從她的腳步，與她手拉手在台上跳起來。
巫樂再次響起。
屈平顯然已經忘記招魂的事了，顧自與她伴跳。
白雲松開他的手，向南天長嘯一聲，放聲吟出：“魂兮歸來！南方不可以止些。雕題黑齒，得人肉以祀，以其骨爲醢些。蝮蛇蓁蓁，封狐千裏些。雄虺九首，往來儵忽，吞人以益其心些。歸來兮！不可久淫些……”
天哪，白雲是在接吟他方才的招魂辭。
屈平這才想起自己的職責，轉向西天，長嘯一聲，接吟：“魂兮歸來！西方之害，流沙千裏些。旋入雷淵，爢散而不可止些。而得脫，其外曠宇些。赤蟻若象，玄蠭若壺些。五谷不生，藂菅是食些。其土爛人，求水無所得些。彷徉無所倚，廣大無所極些。歸來兮！恐自遺賊些……”
白雲轉向北方，長嘯過後，接道：“魂兮歸來！北方不可以些。增冰峨峨，飛雪千裏些。歸來兮！不可以久些……”
衆人有識者已經聽出，屈平與白雲是在分别吟唱天下四方（東南西北）的苦厄與劫難，勸告在外遊蕩的魂靈，任何一方都不是可投之地。
烏雲漸漸退去，天空變得湛藍，星光現出。
但沒有人在意頭頂的星光，所有目光全都盯在招魂台上的巫陽與憑空冒出來的美麗巫女身上。
天下四方吟完，屈平接吟上蒼也是不可去之所：“魂兮歸來！君無上天些。虎豹九關，啄害下人些。一夫九首，拔木九千些。豺狼從目，往來侁侁些。懸人娭，投之深淵些。緻命于帝，然後得瞑些。歸來兮，往恐危身些……”
白雲随即吟出地下幽都更不可投：“魂兮歸來！君無下此幽都些。土伯九約，其角觺觺些。敦脄血拇，逐人駓駓些。參目虎首，其身若牛些。此皆甘人，歸來兮，恐自遺災些……”
六合之内皆不可投，遊魂該去哪兒呢？
屈平吟出一處所在：“魂兮歸來！層台累榭，臨高山些。網戶朱綴，刻方連些。冬有宎廈，夏室寒些。川谷徑複，流潺湲些……”
白雲接吟：“魂兮歸來！翡翠珠被，爛齊光些。蒻阿拂壁，羅帱張些。纂組绮缟，結琦璜些。室中之觀，多珍怪些。蘭膏明燭，華容備些……”
這是人間仙境啊！
這麽好的去處又是哪兒呢？
答案不言自喻，是荊地，是郢都。
郢都之地所擁有的不僅僅是景美物華，還有燈紅酒綠，美女韶華。
屈平與白雲向天招手，同聲勾引：“魂兮歸來！二八侍宿，射遞代些。九侯淑女，多迅衆些。容态好比，順彌代些。姱容修态，絙洞房些。蛾眉曼睩，目騰光些……”
衆工祝齊聲唱道：“魂兮歸來——”
這一聲唱過，夜空裏現出一道精光，瞬息而逝。
是一顆流星從北方的夜空裏劃過。
“快看，流星！”人群中不知是誰叫起來。
衆人紛紛擡頭看天。
更多的精光劃過夜空，嗖嗖嗖地飛越夜空。
屈平神情激動，面向西北，仰天召喚：“魂兮歸來——”
白雲亦張開雙臂，向天呼喚：“魂兮歸來——”
衆工祝齊聲：“魂兮歸來——”
台上台下所有的人都站起來，伸手向天，齊聲召喚：“魂兮歸來——”
大巫祝傳令，所有的招魂幡搖動起來。
天上流星更多，無數道精光由四面八方的夜空裏飛劃而過，轉瞬即逝。
所有人都知道，它們就是四散飄浮的英靈，受到親人的召喚，不遠萬裏歸來，隐沒在各色旗幡上。
看着萬衆歡騰的場面，景翠滿臉是淚。
景翠悄悄地站起來，離開他身邊的将士們，一步一挪地走向遠處，隐沒于篝火照不到的陰影裏。
景翠走到野外，走到一棵他早已選中的老樹下。
景翠解下腰帶，搭在枝桠上，挽出一個套。
景翠鑽進套索，蹬倒墊石。
一連串動作，景翠一氣呵成，沒有一絲兒拖沓。
就在景翠挂在枝上作最後的掙紮時，一路尾随而來的兩道黑影飛步趕到。一人擲出飛刃，割斷套索。
景翠撲嗵落地。
一輪彎月挂在西天，月光下，映出靳尚和屈遙的臉。
招魂台上，屈平精心準備的招魂辭全部吟完，天上的流星也少下去了。
一襲白衣的白雲跳着跳着，揀起她的令幡與鈴铛，跳向舞台的邊緣，隐在一個暗處，縱身跳下高台。
招魂禮儀進入下一節，廟尹上場，邀請所部将軍或軍尉登台點名，以免遺漏。
不及衆将軍上場，也不及摘下面具，屈平朝廟尹拱個手，循着白雲隐去的地方縱身跳下。
屈平看到了那道白影，她正在尋找什麽。
白影提起一個包裹，快步走進夜幕。
屈平緊追于後。
兩個身影一白一黑，一前一後，一路追到曠野裏。
彎月就要沉下去，月光依然斜過來。
白雲停住步子，轉身，面向屈平。
屈平走近，站在她面前，似乎這才想起頭上的面具，摘下來，扔到地上。
微弱的月光灑在屈平洋溢着青春的臉上。
白雲盯住他。
在她的目光逼視下，屈平有點兒不知所措。
白雲撲哧一笑：“巫陽，你一路追我做什麽？”
“你……”屈平反問，“爲什麽要跑？”
“咦，”白雲叫道，“這不得尋個地兒換衣服嗎？”
“是在下錯了！”屈平背身，閉目，“換吧，我閉眼。”
白雲瞄他一眼，動作麻利地脫光自己，打開包裹，換上原先的巴女服飾，将招魂所用的白色禮服放進包裹，沖他叫道：“好了。”
屈平轉過身，見面前站着一個巴女，愣怔一下，沖她拱手：“巫陽誠謝上仙施法驅雲，爲英烈招魂！”
“哦哦，沒想到你是追來誠謝的呢！”白雲給他個笑，抱拳還禮，“是的，本祭司施法，向來是要收謝禮的。敢問巫陽，拿什麽作爲謝禮呢？”
“你是祭司？”屈平先是驚愕，繼而恍然有悟，“是了，是了，上仙當是巴地祭司了！敢問祭司，司祭何方大神？”
“司祭何方大神是本祭司的事，這已半夜了，巫陽要給什麽謝禮，就快拿出來，本祭司還要……”生生将“尋個歇處”咽下。
“這……”屈平遲疑一下，“敢問祭司，在下當以何禮緻謝？”
“喲嘿！”白雲瞪大眼睛，“你這人倒是成趣，你去問問天下，哪有緻謝的問受謝的謝以何禮？”
“是了，是了，”屈平失語，摸摸身上，穿的依舊是巫陽服，沒有帶錢，尴尬地笑笑，抱拳，“在下走得急些，身上竟是沒帶謝禮，也無可酬之物。如果祭司不嫌棄，可随在下回到招魂台，在下必以重金相謝！”
“重金？”白雲瞪大眼睛，“什麽是重金？”
“就是很多金子。”
“嗬，”白雲兩手一攤，“道是什麽呢，原來是很多金子。隻是，本祭司不置房，不置地，要很多金子何用？”
“這……”屈平撓頭，“敢問祭司，不收金子，要在下如何緻謝？”
“哦，對了，”白雲盯住他，“你說你有好多金子，這些金子都是你的嗎？”
“不是。”
“咦，不是你的，你怎能拿來謝我？”
“在下可奏請大王，從大王處支領謝金，再來謝你！”
“你是何人？”白雲心裏一動。
“在下屈平，字原，楚宮文學侍從，今奉王命爲戰殁英靈招魂！”屈平自報門戶。
“屈平？文學侍從？”白雲閉目有頃，擡頭，盯住屈平，緩緩吟詠，“後皇嘉樹，桔徕服兮。受命不遷，生南國兮。深固難徙，更壹志兮……”
屈平大奇：“你能吟出此詩？”
“可是你寫的？”白雲盯住他。
“慚愧，慚愧，”屈平抱拳，“是在下十三歲時習作，今日看來，稚嫩了！”
白雲似是沒有聽見，顧自閉目吟道：“……蘇世獨立，橫而不流兮。閉心自慎，終不失過兮。秉德無私，參天地兮……”
屈平感動了。
“你真是寫作此詩的屈子？”白雲吟畢，兩眼直逼，似乎他在說謊。
“我這……”屈平現出個苦笑，兩手一攤，“該怎麽來證明自己呢？”
“嘻嘻，”白雲調皮一笑，“是屈子就不必自證了。這樣吧，本祭司初次下山，人地兩生，屈子欲緻謝禮，就給本祭司一個宿處，幾頓飯吃，如何？”
屈平壓抑住心頭激動，伸手禮讓：“祭司大人，請！”
得與幫自己大忙的恩人同歸，屈平興甚至哉，引領白雲回到招魂台邊，聽見幾個将軍仍在台上一個接一個地吟詠勇士們的英名。
屈平尋到大巫祝，剛爲白雲安頓好宿處，屈遙就來請他。
二人走進景翠的大帳，見靳尚也在。
帳中，景翠複盤，将他的戰略、戰術與東、西二路呈送的戰報一一詳述一遍，長歎一聲，苦笑：“唉，翠自幼好戰，戎馬一生，曆戰無數，多是敗績。垂暮之年，蒙王恩施遇，翠受命征秦，精心籌備，悉心謀局，誓言收複商於，雪我大楚大恥，不想卻……”看向遠處，良久，“翠欲以死謝罪，豈料靳大人這又……”
“景将軍不可多想，”靳尚拱手，“是屈将軍禀報大王，大王使在下來請将軍，說有大事謀議！”
翌日上午，靳尚與景翠、屈平一行人馬由荊門直驅郢都，入城已是傍黑。
鑒于屈平隻是文學侍郎，不便參與軍政，靳尚隻帶景翠、屈遙先一步入宮觐見。屈平則載白雲回到他那個位于城外南郊的草廬，将她安置妥當，方才驅車入宮，欲就招魂事回謝王命。
靳尚入報時，懷王剛剛用過晚膳，坐回案前，負責後宮事務的宮正入見，奏請是夜該由何妃侍寝。
懷王随便指點一個，打發走宮正，旨令宮尹：“有請景将軍！”
俄頃，景翠在前，靳尚、屈遙跟後，趨入宮門。
景翠自縛其臂，負荊袒肉，入宮門後膝行至王案前面，叩首至地：“辱命之臣景翠叩請死罪！”
“上官大夫，”懷王瞄他一眼，轉對靳尚，“爲景将軍松縛！”
靳尚解去景翠的綁縛。
“唉，”懷王輕歎一聲，“此戰失利，過不在将軍。”指旁邊席位，“景将軍，請！”
景翠叩首，涕泣：“罪臣……謝大王不殺之恩！”
“景将軍，”懷王指指案面上的秦兵矛尖，“你曉得秦人的這款兵器是拿什麽打造的嗎？”
“回禀大王，”景翠應聲，“戰後這些日來，臣一直在琢磨秦人的兵器。就臣所知，秦人兵器是由烏金合金鍛造出來的。”
“烏金合金？”懷王眯起眼睛。
“就是以烏金爲主，”景翠全盤搬出田忌的分析，“添加錫、鎳等金的合金，經過鍛打，鋒利無比！”膝行至前，指秦人兵器，“大王，秦人僅以兩萬之衆，置于死地對抗我六萬銳士，仗恃的正是這款兵器。有此兵器，他們膽氣粗壯啊！我以銳士三萬組錐陣沖擊，将士們不是敗在戰上，而是敗在氣上。末将站在高台上，眼睜睜地看着我們的勇士們前赴後繼，紛紛死在秦人的長矛下面。勇士們奮不顧身，戰至後來，錐尖鈍了，錐尖斷了，錐陣變作矩陣，可勇士們仍在沖鋒。然而，秦人是一排接一排，整整一百排，每殺出一排，後面一排就會自動沖出，跟後的勇士看得是肝膽俱寒啊，王上，末将——”
懷王擺手止住他，轉向靳尚：“上官大夫，烏金、錫、鎳我們都有，爲何不制作這般兵器？”
“回禀大王，”靳尚應道，“兵器制作諸事，歸右司馬轄制！”
“傳右司馬！”懷王轉對宮尹。
楚國右司馬是昭陽的長子昭睢，這辰光剛好在其府中，得傳飛速趕至，被當值宮吏引至内殿。
“昭睢，”懷王将楚國生産的矛頭與盾牌啪地扔他面前，“你好好看看，這東西是不是你的兵坊制作出來的？”
“是由臣的兵坊制作！”昭睢細細審過，小聲禀道。
“自己試一試，拿你的矛，刺你的盾！”懷王敲打幾案。
昭睢一時搞不清怎麽回事兒，看向屈遙。
不及屈遙解釋，懷王扔過去秦人的矛頭：“你再試試這個！”
昭睢拿起秦人的矛頭，情不自禁地打個寒戰，再次看向屈遙。
屈遙扼要解釋此番伐秦，秦人如何勝在兵器上，聽得昭睢頭上汗出，以烏金槍頭刺向盾牌，立時洞穿。
昭睢叩首：“臣……臣……”
“不要‘臣’了，”懷王聲音果決，“聽旨，仿造秦制矛頭，一年之内，配齊三軍！”
“大王，”昭睢一時急眼，“臣……臣做不到啊！”
“咦？”懷王瞪起兩眼，“爲何做不到？”
“臣有兩個做不到，一是烏金短缺——”
“烏金短缺？”昭睢的話音還沒落地，懷王就冷笑兩聲，“嘿嘿，宛城到處都是烏金煉爐，寡人的烏金呢？”
“這……”昭睢失口，幾乎是嗫嚅，“臣亦不知！”
“右司馬的話，你們幾位這都聽到了吧？”懷王看向衆臣，将幾案震得咚咚直響，“烏金兵器，沒有烏金的秦國能制，盛産烏金的大楚卻制不出來，這事兒傳揚出去，豈不是個天大的笑柄麽？”
昭睢嘴巴翕動幾下，又合上了。
“說，你的二呢？”懷王追問。
“短缺鍛造技藝！”
“什麽？”懷王更怒了，“堂堂大楚，幾百年前都能鍛出削金如泥的幹将、莫邪，這還短缺工藝？”
昭睢叩首于地，不敢再吱一聲。
“王上，”景翠出言開脫，“就臣所知，右司馬所講是實情。幹将、莫邪是青銅合金，秦制兵器爲烏金合金，二者質性不同，工藝有異！”
“哦，對了，”懷王盯住景翠，“差點兒忘了，楚地烏金大多在宛城，你是宛郡守尹，寡人這要問問你，寡人的烏金呢？”
“就臣所知，”景翠應道，“幾個月前，宛地還不缺烏金呢。”
“昭睢！”懷王看向昭睢，“你說個究竟，宛地的烏金是缺，還是不缺？”
“缺！”昭睢一咬牙，脫口而出。
“好了！”懷王擺手，“昭睢，你這去吧，拿上這支矛頭，找你的匠人琢磨鍛造技藝！記住，寡人隻給你三個月，屆時琢磨不出，甭怪寡人絕情！”
“臣領旨！”昭睢叩首，拿起秦人的矛頭。
“上官大夫，”懷王轉向靳尚，“這就去，速查烏金下落！”轉對景翠，“此戰雖敗猶榮，傳旨，凡陣亡将士，每人撫恤金一锾，其家室免賦三年；凡傷殘将士，依慣例将養，撫慰；其他将士，不記功，不記過！”
“罪臣……”景翠叩首，涕泣，“代三軍将士叩謝王恩！”
“大王？”宮尹記旨，小聲提醒。
“嗯？”懷王看向他。
“粗算下來，單是王師的撫恤金就不下萬锾，前幾日聽令尹大人說，庫金——”宮尹不再說下去。
“哦？”懷王吸口一氣。
宮尹近前，耳語。
(本章完)