華夏大地，水道縱橫。
比河水大的，惟有江水。
江水原本不叫江水，叫金沙水，因爲水中多金沙。
金沙水流過萬年洪荒，奔流入蜀，再彙聚蜀山諸水，始稱江水。
江水浩蕩，緩緩東流，湧入巴山。
巴山多峽，在巴楚相争的那個年代，所有的巴山江峽皆叫巫峽。
巫峽因一座叫巫鹹山的大山而得名。
巫鹹山因山上有座叫巫鹹廟的神廟而得名。
巫鹹廟因一個叫巫鹹的巫人而得名。
巫鹹因發現該山的一個溶洞裏所流出的泉水含濃鹽而得名。
據傳，上古有十大靈山，每一個靈山居住一位大巫，他們分别是巫鹹、巫即、巫盼、巫彭、巫姑、巫真、巫禮、巫抵、巫謝、巫羅。
天下十巫，主司人天溝通，巫鹹爲其長，因爲人是離不開鹽的。
巫鹹是個女人。據傳她是天神之女，主司巴山雲雨，爲整個巴山的主宰。
始祖神廟位于巫峰的一處山坳，仰視巫山絕頂，俯瞰山下鹽泉。山坳經過人爲修整，現出一塊平地，方約數十丈，相傳爲當年巫鹹的起居處。
神廟依山就勢構築，不知經過多少代的修繕，到楚人征伐商於的這年夏天，依然完好無損。
坳中奇樹異木，鳥語花香，景色絕美。一眼細泉從石縫裏湧出，在一棵老樹下面的一泓清池裏稍作逗留，汩汩遠去。
天氣晴好，廟中涼爽，這是一個美好的初秋麗日。
清水池邊，一個少女在爲一個老巴人行針，一個長衫老者頭戴雉羽，面谷而坐，随心撫琴。
老巴人與幾個顯然已就過診的男女巴人閉目聆聽。
一曲終了，少女取出針，扶老巴人站起來，攙扶他試着走幾步。
幾步走完，老巴人推開她，快走幾步，慢走幾步，一臉驚愕地沖她豎起拇指：“神針哪，小祭司，你這手藝超過那個鹖冠人呢！不瞞你說，我這條老腿讓那個鹖冠人紮過不知多少次，沒有一次見輕，你才紮幾針，嘿，它就乖乖地聽使喚哩！”
“嘻嘻，”被稱作祭司的少女沖他做個鬼臉，“早曉得您老會哄人，沒想到您老這般會哄呢，”淘氣地拱手作禮，“雲兒這廂有禮了！”
“哈哈哈哈！”衆巴人皆笑起來。
衆巴人的笑聲被一陣隐隐傳來的号角聲沖斷。
老巴人向衆巴人招手，朝鹖冠人揚揚手道：“辰光到了，得下鹽池子喽，白兄弟，彈一曲上路！”
正在彈琴的長衫鹖冠老者朝衆人笑笑，彈出一支送别曲。
“老阿公，這個！”少女取過他的拐杖，追上去，遞給他。
“看看看，”老巴人接過來，拍拍腿腳，“老阿公的這條老腿已經好了，還要這勞什子做啥？”順手扔進山溝，誇張地大踏步走去，走到拐角處，轉頭對鹖冠人，“白兄弟，你帶出一個好外孫喲！”
少女姓白名雲，是鹖冠老者的外孫女，也是巫鹹廟的祭司。
待衆巴人走遠，白雲返回，走到石案邊，收拾這些巴人帶給她的診費，有幹馊了的米粑子、幾小塊鹽巴、一隻山獾及一些雜七雜八的細碎日用品。
這些當是那些來診病的巴人所能帶來的最好的酬謝了。
白雲發出一聲輕歎，走到鹖冠人身邊，蹲下來。
鹖冠人依舊彈琴。
“老外公，”白雲語氣沉重，“他們起早貪黑，一個一個都累病了，日子卻是越來越難！”
“唉。”鹖冠人停住，長歎一聲。
“爲什麽呢？”白雲看向山下，“聽那個老阿公說，早些年，他們富足得很。”
“是哩，”鹖冠人點頭，“那時節，他們是巴人。”
“可他們依舊是巴人哪！”
“已經不是了，”鹖冠人再歎一聲，“現在他們是楚人。”
“巴人？楚人？”白雲若有所悟，喃聲自語，“是巴人，他們就擁有鹽泉，是楚人，他們就一無所有了！”
“是哩。”
“外公，”白雲略略一頓，看向東方，“有個事情，雲兒想有好久好久了！”
“你說。”
“雲兒想到山外看看。”
“看什麽？”
“郢都。”
“郢都沒有什麽好看的。”鹖冠人再次彈琴。
“咦？”白雲按住他的手，“外公不是說它繁華熱鬧嗎？說那兒到處是人，到處是房舍，還有王宮，還說一個叫什麽章華台的，人間所無，天上才有呢！”
“唉，”鹖冠人沉默良久，長歎一聲，“外公講的是她的過去，是很多年以前！”緩緩起身，引她走到崖邊，指着不遠處的一棵大樹，“而現在的她，一如那棵大樹！”
白雲順着他的手勢看過去，不解道：“外公，那棵大樹怎麽了？”
“看起來青枝綠葉，隻是，過不了多久，它就會成爲枯木！”
“咦？”白雲瞪大眼睛看過去，半是自語，“它不是長得好好的嗎？”
“你可近前去看。”
白雲走過去，察看一番，走回來，笑道：“外公，我曉得了，它生蟲了呢。”
“是的，它生蟲了。上上下下，裏裏外外，到處都是蛀蟲！”
“外公呀，”白雲撲哧一笑，“您老怎麽想不開呢？”指着山上的樹，“外公說說，在這山上，哪棵樹上沒有蟲子？再說了，生蟲又怎麽了？前幾日，雲兒看到幾隻鳥飛來，它們就落在那棵樹上，上上下下捉蟲子呢！蟲子越多，小鳥越開心，是不，外公？”
“是的。它們可以捕吃外面的蟲子，可裏面的蟲子呢？它們才是要命的！”
“看我尋隻啄木鳥來！”白雲握拳。
鹖冠人給她個笑，俯身撫琴。
“外公？”白雲再次捉住他的手，發嗲，“雲兒是認真的呢，雲兒……早想下山看看，就看一次，行不？”
“孩子，你還是不要下山的好！”鹖冠人盯住她，語氣凝重。
“爲什麽呀，老外公？”白雲急了。
“因爲，”鹖冠人一字一頓，“山外不是你的天！”
“咦，”白雲眉頭擰起，“外公早就說過，方圓的天皆屬于巫鹹，山外難道就不是了嗎？我是巫鹹廟的祭司，山外的天不是我的，又是誰的呢？”
“是楚王的！”
“可他隻是楚人的王，不是楚天的王！”
“唉，”鹖冠人苦笑一聲，“孩子呀，你不說，外公也曉得你爲什麽要下山，可……”欲言又止，低頭撫琴。
琴聲錯雜。
“老外公，”白雲斂起笑，在他旁側緩緩跪下，“雲兒曉得外公曉得，”如同演戲一般，聲音立時哽咽，淚水飽盈，“可……外公呀，雲兒實在……想去看看他……”
鹖冠人的指頭放緩，琴聲抖顫。
“雲兒求請外公了！”白雲叩首，“求請外公這就告訴雲兒，那個人他姓啥名誰，家居何處？”
鹖冠人的手指顫得更厲害，琴聲止住了。
“老外公，雲兒就去看一眼，雲兒想去看清他，看清他是何等樣人，非但造下雲兒之身，還讓娘親爲他……”看向遠處的斷崖，淚水奪眶而出，哽咽良久，“您的外孫女……求請外公成全！”
“孩子呀，”鹖冠人撫摸她的長發，“你去看了，會失望的！”
“爲什麽？”
“因爲你會看到你不想看到的。”
“雲兒什麽都想過了，外公，雲兒從未求過外公，隻此一次……”白雲叩首。
鹖冠人老淚流出。
白雲長跪不起。
不知過有多久，鹖冠人長歎一聲，起身，走向廟門。
白雲起身，跟在身後。
廟有三重門，第一重是前殿，供奉的塑像是風伯飛廉、雨神屏号、日禦曦和、月禦望舒；第二重是中殿，供奉的是雲神；第三重是後殿，也是主殿，供奉的是主神巫鹹。
鹖冠人帶她走進第三重門，在巫鹹的塑像前跪下。
一番祈禱之後，鹖冠人占筮，得出一簽，下下。
“孩子，”鹖冠人将此簽交給白雲，“不是外公不讓你去，是巫鹹始祖不讓你去啊！”
白雲接過筮簽，淚如雨下。
白雲止住淚，對神像叩首，哽咽道：“始祖在上，許您的雲兒再求一簽！”親手弄筮，出簽，中下。
白雲再次求請，再占，中簽。
“外公，”白雲将中簽遞給鹖冠人，“您看到了嗎，始祖爺開恩了，給雲兒一個中簽，中簽不好也不壞，是不？”
“唉，”鹖冠人長歎一聲，“天命不由人哪，你實意要去，這就去吧。”走到神像後面，拉出一隻暗屜，從中取出一塊玉佩，遞給白雲，“這塊玉佩是你娘留下來的，你可佩在身上！”
白雲捧過玉佩，凝視它。
佩上精工刻着一鳳一凰，首尾相交，纏綿悱恻，可惜僅有一半。
“外公，它不是一隻玉佩，隻是一半呀！”白雲盯住鹖冠人。
“它的另一半，就在你要尋的那個人手中！”
“外公，”白雲震驚，“您不知道他叫什麽？”
鹖冠人搖頭。
“娘親沒有告訴過您？”
鹖冠人搖頭。
“祖師爺在上，”白雲将玉佩捧在手心，朝始祖叩首，心中祈禱，“您的雲兒再次求請您老人家，保佑雲兒早日尋到那個持有另一半玉佩的人，爲雲兒……爲娘親……”
王師出征三萬，戰死八千多，傷者數千，被俘數千。景翠所率的宛郡部衆，傷亡略少，但也差不多是這個數。
戰後次日，秦人通知楚人認屍。屈遙帶人前往戰場，但見秦人已将屍體分别歸攏，另有來不及撤離的傷重者，也都安排救治。
屈遙謝過秦将魏章，前往驗看，見楚卒屍體皆被一襲素色麻布包裹，甲灰及兵器悉數被秦人收走。屈遙吩咐被俘軍卒将屍體運回丹陽，由丹陽守尹規劃出一塊墓地，殓棺入葬。傷者也被秦人小心送回，由楚軍疾醫全力救治。
安排完所有善後，景翠讓兒子景缺引領方城諸師回宛，自與屈遙引領王師，拖着疲憊不堪的身軀，踏上回郢之路。
身爲主将，他必須回郢，向懷王謝罪。
敗軍無氣勢，即便是王師。與開拔時的雄糾糾、氣昂昂相比，返郢的這支由一萬多人組成的行伍，無不耷拉腦袋走在途中。
所有的戰車用于運送負傷的兵卒，包括景翠自己的。
隊伍當中，屈遙打頭，景翠走在最後。
敗北回郢的路上，一日比一年還長。走有旬日，隊伍才算抵達荊門。
荊門就是荊州的大門。荊門是個大邑，位于荊州北方郊野，城高池深，是楚人設于郢都正北的最後一道防護壁壘。
荊門若破，郢都也就保不住了。
荊門真還有道門，但這道門原本并不是門，是兩座山。山不高，但在這平川裏氣勢不俗，左右兀起于南北二都貫通的主馳道兩側，南抵郢都，北達楚國舊都丹陽。
當年武王北征至此，登臨二峰，有感于二峰氣勢，傳旨在此立門。于是，一道石牆拔地而起，連接二山，在中間馳道通達處設立一個高大的石拱，狀若城門洞，但并沒有裝門。門洞上方，武王親提“荊門”二字，個個大如網雀之羅。
之後，曆代楚王每逢北征，都要在此誓師祭旗。
北征兵卒隻有穿過這道門，才算出征。回師兵卒也隻有穿過這道門，才叫歸家。
是日錯午時分，景翠麾下的回歸王師，無論是步行的，還是在車上的，開始一個接一個、一車接一車地越過這道雄門。
在他們過門時，從巫山深處一路下山的白雲靜靜地站在西側的峰頂上，犀利的目光略帶驚訝地凝視這支似乎永遠也走不到頭的隊伍。
白雲第一次看到這麽多的兵卒。
白雲的目光漸漸落在站于石門兩側的一家子身上。
這一家子共有三口，一個面對她的年輕女子倚石門站着，一個四五歲大的女孩子騎在她的脖子上，不無期盼地盯住從她們面前走過的每一個兵士。大門的這一側，一個略大一點的男孩子騎在一棵樹上，也是兩眼緊盯路面，生怕錯過一個人。
小女孩的聲音隐隐傳來，一聲接一聲：“阿大呀，阿大呀，我是小囡囡呀，你在哪兒，阿大呀，我是你的小囡囡呀，囡囡和娘親在門這邊，阿哥在門那邊，我們都在尋你呢！阿大呀，您快應一聲，我們已經等不及啦……”
每一個從她們跟前路過的兵士無不落淚。他們勾着頭走到跟前，然後擡起頭，給她們一個臉，免得她們看不清，以爲漏掉了。
不知過有多久，隊伍總算走到盡頭。
走在最後的是景翠。
景翠一直勾着頭，不敢看向那道門，更不敢看向門上的大字。
景翠看到了這一家人。
景翠在她們三人跟前住腳。
景翠沒有過門。
景翠的步子越走越慢。
景翠走到那女人跟前，在她前面跪下。
那女人怔怔地望着她，臉上寫滿絕望。
女孩子從她媽媽的脖子上出溜下來，盯住景翠許久沒刮的花白胡子，聲音很大：“阿公，看到我的阿大了嗎？他是不是還在後面呢？他叫大膽，因爲他的膽子特别大，他在王師裏，是槍手，他的槍可長可長啦……”
景翠抱住女孩子，兩行老淚奪眶而出。
“阿公别哭，”女孩子安撫他，“我的阿大還在後面，是嗎？我娘親說，阿大一定會回來的，因爲我的老阿公病了，阿大是個孝子，他要回來帶老阿公去看病……”
“是的，孩子，你的阿大會回來的，你守在這兒，三天之後，他就回來了……”景翠放下她，站起身，緩緩走過拱門。
景翠走遠了。
這一家三口沒有走，依舊守在拱門邊。
白雲的眼睛雪亮，将一切看得真切。
白雲緩緩下坡，走向在絕望中仍舊期待的一家三口。
過荊門後，王師沒有回郢，而是就地屯紮在荊門城邑的郊野，等候一場大典。
這場大典是楚國太廟爲陣亡将士舉辦的招魂儀式。
依照傳統，遠征之士班師之時，活着的人要先一步回來，過荊門，之後在荊門爲陣亡将士舉辦一場招魂儀禮，使客死他鄉、飄蕩無着的英靈回歸故土，各入各家宗祠。
大營剛剛紮好，屈遙就引一個荊地漁人走進大帳。
那漁人粗布短衫，頭戴漁人鬥笠，提着一隻魚簍，簍中是十幾條鮮魚，有幾條還在蹦哒。
坐在主将席上的景翠看向漁人，給他一個苦笑，緩緩閉目。
漁人脫下鬥笠，走向景翠，在他案前席地坐下。
漁人敲敲幾案，重重咳嗽一聲。
景翠睜眼，驚愕：“田将軍？”
是田忌。
“哈哈哈，”田忌長笑幾聲，“老夫守你十幾天了！”
景翠卻笑不出來，哭喪起臉，長長地歎出一聲。
“屈将軍，”田忌轉對屈遙，指指魚簍，“去，把這幾條魚弄幾個菜，在下與景将軍，這要喝幾口！”
屈遙召來參将，安排完畢，守在帳門處。
“來來來，”田忌向屈遙招手，指指身邊席位，“咱幾個比劃比劃，秦人究底是怎麽打赢的！”
屈遙坐下來。
(本章完)