“哪兒來的死傷兩萬人哪？”公子疾哂笑一聲，“大王爲什麽不派人到實地查驗一番而偏聽蘇秦的一面之辭呢？大王試想，如果王兄真要伐齊，數千裏征戰，爲什麽隻派出五萬人，且連辎重也沒有運送呢？大王想想看，五萬遠征軍，沒有任何辎重供應人員！遠征軍的所有供應，一半是魏人給的，一半是就地購買的。既然要做戲，本錢也是要花的。大秦國庫，其他不多，金銀有的是，因爲蜀地有條水，叫金沙水，水中盡是金沙！秦人隻需将那金沙撈出來，放到爐子裏熔煉，金子就流出來了。秦國有的是金子，泗下有的是糧食。秦軍佯敗，這要撤退，這些糧食要它何用呢？正好送給齊王一個順水人情，因爲齊人的糧庫全讓龐涓燒了，這辰光缺的正是糧食！”
“可……秦人爲什麽一定要戰敗呢？”
“因爲秦人不敗，魏王不肯依呀！”公子疾歎道，“唉，大王呀，你試想想，如果你是秦王，魏王求你出兵，你是要打赢呢，還是要打敗呢？”
“當然要打赢了！”
“關鍵是，打赢之後，你能得到什麽好處呢？”
“這……”易王抓耳撓腮。
“土地嗎？太遠了，齊王縱是肯給，秦國怎麽轄制呢？糧食嗎？秦人有的是。金子嗎？秦人有的是。人口嗎？齊人又懶又饞，還愛講排場！海鹽嗎？秦人有的是巴鹽。魚蝦嗎？運不到秦國就臭了。讓齊人認輸嗎？輸赢隻是個虛名，我家王兄向來是個講求實際的人。”公子疾逐條分析，“反過來說，如果秦卒沒有打赢，魏王臉上就倍兒有面子了！”
“這……”易王不解，“請的援兵卻吃敗仗，魏王爲何臉上反有面子？”
“大王啊，你随便想想，大魏武卒兩番敗給齊人，連所向無敵的龐涓都戰死了，我王能讓秦人打勝仗嗎？如果秦卒打勝了，就會顯出大魏武卒的無能，是不？反過來說，司馬将軍若是打敗了，魏王一看，哇，原來齊人真的好厲害啊，難怪龐将軍會……于是也就心服口服了！”
公子疾生拉硬拽出這番大理來，講得竟也是頭頭是道。
“唉，”燕易王聽進去了，悔之莫及，長歎一聲，“這麽說來，蘇秦果真是個不信之徒，寡人……如果不是王叔，就又上他的當了！”
“王上啊，”公子疾打起親情牌來，“無論如何，您是王兄的賢婿，臣疾也算是一絲兒假也沒有摻和的親親王叔。親親王叔再犯糊塗，再不更事，總也不能損害賢婿的燕國啊。燕國隻有好，隻有富強，秦國的公主才能得到安全。秦國公主隻有得到安全，才會開心。隻有公主開心，隻有公主得到安全，公主的阿大才會高興，公主的王叔才會開心，是不？大王想想，那個齊王僅僅爲了一個親外孫，就不惜大動幹戈，興師動衆地伐燕，取燕十城方才罷休。假若子職，還有王兄的掌上明珠，也就是大王的王後，真的有個三長兩短，王兄會是怎樣的反應呢？王兄如果動起怒來，即使王叔也不敢去想會有何後果啊，因爲王兄是個不顧一切的人。這些年來，大王也都親眼目睹了。六國合力未曾撼動秦卒分毫，巴、蜀數百年基業，更兼蜀道之難，可秦卒隻用十個月，先滅蜀，後滅巴，拓地數千裏，得口近百萬，蜀糧、巴鹽更是王兄的囊中之物啊。”
公子疾的宏篇大論，可謂是軟硬兼施，易王聽得心服口服，不再辯解一句，拱手應道：“姬蘇愚癡，謝王叔指點迷津。姬蘇該如何去做，還請王叔指點！”
“大王隻須去做一事，廢太子哙，立子職！”
“姬蘇謹聽王叔！”易王轉對紀九兒，“召鹿毛壽！”
入夜。
當鹿毛壽将這個驚人的變故一五一十地禀報完畢，子之驚呆了。
子之兩手捂臉，兩個拇指按在耳後，來回使勁揉搓。
不知搓有多久，子之猛地擡頭，聲音很輕：“毛壽！”
“主公？”鹿毛壽小聲應道。
“幹吧。”
“要毛壽怎麽幹？”
子之起身，走到一個隐秘的角落，不一會兒又走出來，将一隻小銅壺遞給他。
毛壽接過，端詳銅壺。
“不可開塞！”子之警告。
鹿毛壽“嗯”出一聲，看向塞子。
是個軟塞，塞得很緊。
“毛壽，猜猜壺中何物？”子之問道。
鹿毛壽掂量幾下，搖搖，搖頭。
“你可曉得，先君是怎麽崩天的？”子之問道。
“這……”鹿毛壽遲疑一下，“毛壽不知，隻是覺得，先君從孟津的縱親盟會歸來，突然就……”
“就是壺中之物。”子之聲音淡淡地給出謎底。
鹿毛壽倒吸一口冷氣。
“壺中之物是一種毒氣，由東胡一個巫人配制出來，沒有名字，也不知是由何物配制，無色，無味，無保留，人一嗅到就沒有了。”
鹿毛壽震驚：“主公是說，先君他……”看向銅壺。
“正是。”子之長歎一聲，“先君一世英雄，臨終卻走得不好！”
“誰幹的？”鹿毛壽話音出口，旋即就皺眉了，“瞧我，淨問些不上套的。”
“你可曉得，先君爲何得嗅此氣嗎？”子之問道。
“毛壽不知。”
“因爲先君要廢儲君，傳其位予子哙！”
“明白了。”鹿毛壽握拳，“主公也要讓這個弑父者同受此報！”
“正是。”子之淡淡說道。
“毛壽有一事不明。”鹿毛壽盯住子之，“如此隐秘之事，是怎麽傳出來的？”
“是子哙講給我的。”
“哦？”
“姬蘇弑君之後稱王，遲遲不立其夫人田妃爲後，而改迎秦女，欲立秦女爲後。田妃與姬蘇早有嫌隙，姬蘇的所有活動均在她的關注之下，姬蘇毒殺先君的毒氣，田妃也得到一瓶。田妃欲毒殺姬蘇，立子哙爲王，與子哙謀議時，子哙不僅不肯，還将其母惟一的一瓶毒氣揭開塞子，扔進水中。之後的結局你也曉得了，在新王立秦女爲王後時，齊人施壓，田妃被賜死。”
“唉，”鹿毛壽長歎一聲，“殿下什麽都好，就是心太軟了。如若不然，燕國就沒有這麽多的劫！”
“正是。”子之亦歎，“眼下的難題是，燕國不能交在子哙手中，卻又不能不交在子哙手中。”
“怎麽辦，主公？”
“還能怎麽辦？”子之攤手，做出無奈狀，“送走惡王，立子哙！”指銅壺，“你将此壺納入袖中，設法與惡王獨處，悄悄出塞，将銅壺扔到惡王腳下。毒氣彌出，易王瞬息氣緊，必死無疑，且毫無征兆，膚色如常。”
“可……”鹿毛壽盯住銅壺。
“拔塞之時，”子之将袖中摸出一物，“你将此物捂在鼻上，快步走出。之後，你再返回，收走此瓶，隐去。後面的事，我自有安排！”
“毛壽領命！”鹿毛壽接過捂鼻之物，審之，是一團絨毛，盯住它細審，顯然是怕它有所閃失。
“此爲解毒之物，是那巫人制此毒氣時一并配制的解物！”
鹿毛壽放下心來，将那物體并銅壺小心收好：“主公，何時動手爲宜？”
“遲誤不得了，就今宵，就這辰光！”子之握拳，“你馬上進宮，說有急事密奏惡王。俟觐見時，你就奏報我逃走了。惡王必定震驚，暴怒，你趁惡王發怒時，抛出此物。”起身，“走吧，從今日始，本公要離開此廬了！”
二人快步走出，在夜幕掩飾下直向宮城，在西宮門見到市被。三人議過各種細節，鹿毛壽入宮，市被派出幾個心腹武士，換作夜行服，遠遠随在鹿毛壽身後。
于易王來說，廢立既定，事不宜遲。
易王召請老太師并兩個王室長輩，使紀九兒宣讀完廢立诏命，開始陳述廢子哙、立子職的緣由并廢立典禮等一應事宜。
守值宮人悄悄進來，小聲奏報：“王上，鹿毛壽急事禀報！”
“急事兒？”易王怔了下，看向紀九兒，“看看，什麽急事兒？”
紀九兒走出，不一時，進來禀道：“出事情了。是大事！”
“什麽大事？”易王一驚。
“是特大的事！”
“快，傳他進來！”易王急道。
“王上——”鹿毛壽一進門就撲倒于地。
“怎麽了？”易王急問。
“子之将軍他……”鹿毛壽欲言又止。
“子之？他怎麽了？”子之是易王最擔心的人，尤其是在這節骨眼上。
“跑了！”
太師與兩個長老面面相觑。
易王倒吸一口冷氣，看向紀九兒：“他跑哪兒去了？”
紀九兒也是震驚。
诏書已就，明日就要在大朝上頒布，子之卻在這個節骨眼上逃了，這是天大的事！
“臣也不知呀，”鹿毛壽一臉驚魂，“不瞞王上，燕國朝野，臣最不放心的就是子之将軍，每天晚上都要親往巡視。就在方才，臣去巡視，喊人不見，仔細查驗，方見大街的靠牆處躺着三具屍體，皆是……守望他的人。臣吓壞了，拔劍沖到子之門口，見柴扉與舍門全是開的，舍内空無一人，也無燈光。臣連叫幾聲，沒有見人，返身欲走，卻被一物絆倒！”
“什麽物？”
“臣也不知，”鹿毛壽從袖中摸出銅壺，“就是此物！”拔出塞子，扔向易王，迅即掏出絨物捂在鼻上，轉身就走。
一切發生得太快，易王未及反應，也未及叫喊，隻覺一陣氣緊，伸手捂在鼻子上，已是遲了。
紀九兒先是傻了，繼而反應過來，擡腳就踢銅壺，腳未踢到，人已栽倒。
毒氣迅速彌散，老太師及兩個王親長老、在場宮人盡皆中毒，紛紛倒地。
三息過後，宮中一切平靜。
鹿毛壽依舊用絨物捂住鼻子，複走進來，見所有人都不再動彈了，這才走到易王跟前，撿起銅壺，見易王案前放着紀九兒拟就的廢立诏書，拿起來，塞進衣袖，悄悄走出，掩上殿門，隐在暗夜中。
是夜，子職得立，王後興奮，早早就用香湯浴過，更将後宮布置一新，灑滿香露，隻待易王過來，她好侍寝。
王後一直候到二更，易王仍未過來。王後曉得易王在召太師并王親長老談論廢立的事，也就不急，又候一時，已交三更，王後睡意朦胧，擔心易王過來時自己睡熟而失禮，遂使宮正前往前殿探看。
宮正走到前殿，見殿門關着，門外并無一人。
宮正覺得奇怪，上前悄悄推門，開出一道細縫，朝裏觀望，見正堂的大門虛掩着，有光亮透出，院中卻空無一人。
顯然，易王仍在。宮正猜出他們仍在議事，就在門外守候。
宮正又守良久，卻未聽到任何聲響。
宮正大奇。
正常情況下，如果易王在此，殿門外面會有兩個衛士守值，偏殿也會有幾個宮人侍奉茶水。然而此時，殿門外面既無守衛，偏殿裏也無燈火與宮人，甚至連個傳旨的宮人也沒看到，但見一切靜寂，人氣全無。
宮正納會兒悶，趨步走到正堂的大門前，又聽一時，仍無動靜，小聲禀道：“王上？”
沒有人應答。
宮正提高聲音：“王上！”
仍無聲音。
宮正急了，推門，打開一道細縫，立時呆了。
殿中，橫七豎八地倒着十幾具屍體。
“天哪！”宮正欲逃，卻兩腿發軟，一步一步挪到殿門外面，并不見一個人影。宮正不敢聲張，腿腳這也來了氣力，撒腿向後宮飛逃。
聽完禀報，已經脫衣在榻的王後，臉色瞬間慘白。
王後曉得，她正在曆經一場宮變，且這場宮變是由她的對手發動的。
“娘娘，怎麽辦？”宮正急道。
“快，快叫王叔！”王後回過神來，對一個貼身宮女悄囑一句，在宮女的侍奉下抖着身子穿衣，邊穿邊對宮正道，“傳鹿毛壽，不可聲張！”
當公子疾急如星火地趕到宮中時，王後并衆宮人已經守在内殿門外，誰也沒有出聲。
公子疾推開門，幾步跨到易王跟前，用手擋擋他的鼻孔，已無氣息。再試衆人，無一存活。
公子疾查看偏殿，除正堂之外，不見一人。
“王叔？”王後帶着哭腔。
“诏書呢？”公子疾搜索殿中，沒有尋到诏書，急問。
“誰知道呀？”王後應道，“應該是在禦史鹿毛壽那兒，聽王上說，诏書是他寫的，我已傳他來了。”
“傳宮尉，宮城戒嚴！”
當值宮尉前去各個城門傳旨，來的卻隻有西門尉市被，因爲另外三個宮門的門尉已被市被控制。
走在最前面的是禦史鹿毛壽，跟在他身後的是市被與數百甲士。
王後急迎上去，對鹿毛壽道：“鹿大人，快，出大事了！”
“什麽大事？”鹿毛壽佯作不知。
“王……王上……”王後指向殿門。
鹿毛壽與市被走進堂門，掃一眼，即刻退出。
市被朝衆甲士大叫：“聽令！”
衆甲士一齊看向他。
市被指着王後、所有宮人，包括公子疾：“把他們，全抓起來！”
衆甲士不由分說，一擁而上，在衆宮人的尖叫聲中，将在場的人全部抓起。
“鹿毛壽？”王後驚懼，大叫。
“臣在！”鹿毛壽走到雙手被執的王後跟前。
“有……有……有人弑……弑王……”王後連話也說不圄囵了。
“是的，娘娘，”鹿毛壽一臉沉靜，“在抓到兇手之前，先要委屈娘娘一時！”朝市被，“市将軍，将娘娘她們押在娘娘宮中，好生看待，宮城戒嚴，搜索兇手！”
“得令！”市被揮手，轉對衆甲士，“将她們押到娘娘宮中，嚴加看管！”
“鹿大人，”在甲士押走之前，王後扭頭，朝鹿毛壽叫道，“王上的诏命，可在你處？”
“诏命？”鹿毛壽佯作不知，“什麽诏命？”
“就是大王今天後晌讓你拟就的廢立诏命，都加過玺印了！”
“廢誰，立誰？”鹿毛壽明知故問。
“廢太子哙，立公子職呀！”
“回奏娘娘，”鹿毛壽微微拱手，“臣未曾受命，亦未曾拟過這樣的诏命！”
“鹿毛壽，你……”王後急了，帶着哭腔。
“帶走！”鹿毛壽看向市被。
王後又鬧又叫，自始至終未出一言的公子疾早已看出貓膩，曉得大勢已去，長歎一聲，對王後道：“公主，甭與他們費口舌了！”
這一夜，整個薊城在繁忙中度過，街上到處是跑步聲、車馬聲、招呼聲，所有百姓曉得發生事情了，卻不知發生何事，無不在忐忑中度過。
及至天明，塵埃已經落定，親近子之的兩萬人馬分四路馳入城門，太子哙在子之及親子之的部分大夫的簇擁下走進宮門，王後、公子職及公子疾皆被拘押，公子疾的從人多被抓起，黑雕散隐，後宮及百官之家不知發生何事，無不人心惶惶。
(本章完)