“哪兒不合了？”易王盯住他。
“臣辭老母于周地，不遠萬裏事奉大王，隻有一個目标，去自覆之術，求進取之道。隻未想到臣之志意竟與大王志意不合，因爲大王是個自覆之君，隻求臣子盡忠、立信，而不要臣子建功立業啊！”
“這……”易王被他攪懵了，“難道忠、信不好嗎？”傾身，直視蘇秦，“聽你說來，忠、信這還有罪了呢？”
“大王想聽一樁舊事嗎？”
“請講。”
“臣有一鄰在外邦爲吏，久未歸門。其妻難耐春心，與他人私通。聽聞鄰人要回來，奸夫憂慮奸情敗露，好事難再，鄰人之妻說，‘丈人不必憂慮，妾已備下藥酒以待。’兩日之後，鄰人回家，鄰人之妻使其妾進酒爲鄰人洗塵，其妾早知酒中有毒，進酒則殺主父，道破則逐主母，于是假摔潑酒。鄰人大怒，鞭笞其妾。其妾假摔棄酒，上活主父，下存主母，盡忠如是，卻免不得鞭笞之苦。大王，這個就是因了忠、信而獲罪啊！”蘇秦長歎一聲，“唉，臣之遭遇，竟是與那鄰人之妾一般無二。臣事大王，盡忠、盡信，不費大王一兵一卒、一金一銀，僅以一人之力，退卻齊師數萬，歸還大王十城。臣建此功于國，卻獲罪于大王，臣……”說不下去了，看向别處。
“呵呵呵，”易王幹笑幾聲，拱手，“委屈蘇子了，寡人抱歉！”轉對紀九兒，“拟旨，歸還蘇子原有府第，賜金十镒，綢緞十匹，仆從十名！”
“臣領旨！”紀九兒應道。
“臣叩謝大王！”蘇秦起身，叩首。
“蘇子請起！”易王揚手招呼，笑臉盈盈。
易王這次的笑不是作出來的，因爲兩件事讓他前嫌盡釋，一是他一直懷疑的蘇秦與太後私情，看來是自己想多了；二是蘇秦此番急歸，爲的隻是家财，不是太子廢立。他真沒有想到蘇秦竟也是個愛财之人。隻要存有這個弱處，易王就好應對了。燕國再窮，王室不會缺錢。隻要有錢，就能買通蘇子，天下列國也就可以運于掌中，什麽秦國、齊國，蘇子一人足可敵之。
易王正自暢想，蘇秦的聲音傳來：“臣還有一請！”
“請講。”易王笑容可掬，見蘇秦叩首，拱手回禮。
“齧桑會上，”蘇秦緩緩說道，“楚令尹昭陽與齊相田嬰、韓相公孫衍相談相笃，趙王、魏王均托臣代行趙、魏相事，五國達成盟約，共襄盛舉，這個盛舉就是合縱。合縱的發起國是燕國，臣提議不可落下燕國，衆皆贊同。盟會之後，各國均推一人，共理縱親事宜，楚爲昭陽，齊爲田嬰，韓爲公孫衍，作爲縱約長，臣不宜代言趙、魏，是以回魏之後，臣即辭去魏相，由魏另選合适人。魏王使臣選人，臣相中太子，以建功立業，立足于魏，承繼基業。趙國當爲肥義，因前番肥義有恙，不宜奔波，他人又不足使，趙王方使人宣诏，由臣代理趙事。此番回薊，臣剛好求請大王，也選派一個合意之人，共襄天下盛舉！”
“好事情啊！”易王心情大好，閉目沉思有頃，盯住蘇秦，“以蘇子之見，何人可使？”
“若是由臣提名，臣就提請太子！”蘇秦拱手，“因爲于燕來說，事情重大，堪稱是交通六國，會融天下，非太子莫能掌握。”
聽到“太子”二字，易王心裏咯噔一沉，臉色立刻陰沉。
“再說，”蘇秦隻作沒有看見，顧自陳述，“前番成縱六國之時，太子作爲燕國副使，随臣萬裏奔波，留芳列國，無論是趙、魏、韓、齊，還是大楚，無不對太子交口贊譽，可謂是有口皆碑啊。”
“列國是怎麽贊譽他的？”易王盯住蘇秦。
“贊譽他外柔内剛，小事不拘，大事有斷，不愧爲王業之器！”
“嘿，”易王苦笑一聲，看向鹿毛壽與紀九兒，“王業之器？”
“大王，”蘇秦佯作不知，“磨砺太子，功在未來，否則，大王百年之後，如果太子德不配位，燕國未來，臣竊憂之。”
顯然，蘇秦此時用的是強釣術，上的是霸王餌，逼迫易王自己說出廢立之事，因爲此時此刻，易王廢立，尚未诏告于世，隻有他自己的圈内人知情。即使遠在造陽的子哙得到诏令，也不可能透出隻言片語，因其身邊幾乎全是易王的人。作爲圈外人，也基本上是敵對勢力，蘇秦清楚自己的任何洩密言辭都将招緻災難。
易王這被擠到牆角了，看向鹿毛壽與紀九兒，見二人也無暗示，知無良策，隻得和盤端出實情，轉對蘇秦，笑道：“若此，寡人另換一人，如何？”
“另換何人？”蘇秦不動聲色。
“子職。”
“敢問大王，爲何換使子職？”
“這個嘛，”易王牙關一咬，“子哙優柔寡斷，不足以掌燕事。寡人斟酌再三，決意更立子職，已擇吉日祭告天地社稷，行更立大典。”
“唉！”蘇秦先出一聲富有抑揚頓挫的長歎，繼而長哭于庭，“嗚呼哀哉——”
蘇秦的哭聲極長，極悲，如喪考妣。
“蘇子爲何長哭？”易王截住他的哭聲。
“爲燕國，也爲大王啊！”蘇秦止住，雙手仰天，改哭爲嘯，“嗚呼哀哉——”
“這……”易王臉色沉起，“燕國怎麽了？寡人怎麽了？”
“大王若行廢立，則燕國危矣，大王危矣，身爲外人，臣無可奈何，隻能一哭啊！”
“你且說說，燕國怎麽危了？寡人怎麽危了？”
“敢問大王，”蘇秦盯住易王，“以燕國實力，能抗強齊嗎？”
“齊人有何了不起！”易王冷笑一聲。
“大王啊，”蘇秦輕歎一聲，“齊人沒有什麽了不起，隻是兩敗大魏武卒、逼殺龐涓，又吓退楚将昭陽于薛地、擊潰秦師于桑丘而已！至于大王，怎麽能好了瘡疤就忘了痛呢？齊人奪占河間十城時，大王是夜不成寐啊！大王召臣，使臣赴齊求和。大王隻知齊王聽取臣言，歸還大王十城，卻不知齊王爲何聽信臣言、罷兵歸城啊！”
“爲何？”
“容臣細細道來，”蘇秦侃侃言道，“縱親初成，龐涓蠱惑伐秦，不顧臣勸阻，引六師叩函谷關伐秦。恰在此時，大王聽信秦使所言，廢立太子，先齊王遂置六國伐秦大業于不顧，使田忌調轉三軍轉攻大王，取河間燕地十城，乘勝欲伐薊都。大王夜不安眠，緊急召臣謀議應策。臣帶子哙赴齊，子哙抱住先齊王的雙足，長哭足足兩個時辰哪！子哙是先齊王的嫡親外孫，外孫長哭，外公心裏疼啊！先齊王召臣，答應休兵，歸城，但隻提一個條件，就是大王不可廢立太子。大王不但應允，還與先齊王立下盟約。今盟約仍在，大王再行廢立，就是毀盟。大王毀盟，方今齊王爲子哙舅公。外甥遭廢，舅公能置之不理嗎？齊若發兵攻燕，燕何以拒之？”
“這……”易王喘會兒氣，震幾，“兵來将擋，寡人難道怕他不成？”
“大王啊，”蘇秦複歎一聲，“兵來該由将擋，問題是，齊人有大将匡章，大王的勇将在哪兒呢？子之将軍嗎？大王能信得過他嗎？即使信得過，子之将軍能抵得過剛剛擊敗秦師的匡章嗎？大王可知，引領秦師的不是他人，是雄冠列國的名将司馬錯啊！”
“寡人……”易王略頓一下，“寡人聽說，秦師是故意敗給齊人的！”
“哈哈哈哈，”蘇秦長笑一聲，從袖中摸出一張羊皮，“大王請看這個，就知秦人是否故意了！”
紀九兒接過，遞給易王。
易王展看，是秦人在韓地搶糧的悲慘畫面。
“這……這是什麽？”易王沒有看懂。
“就是故意打敗仗的那撥秦卒哪！”蘇秦一聲哂笑，“他們假作打敗，故意死傷兩萬人，丢下所有辎重，一路上沒吃沒用，向宋人借糧，宋人不給，向魏人借糧，魏王不給，向韓人借糧，韓人不給，秦卒也是餓極了，在韓地四處搶糧，這些就是當地百姓畫下的秦卒搶糧畫面，這就是大秦詐敗的威武之師啊，與民争食，竟至于斯！”
“這……”易王驚呆了，“這不可能！”
“能與不能，”蘇秦淡淡應道，“驗證并不難，大王可使親信之人前往宋地、魏地、韓地，向百姓打探一番，也就曉得了！知己知彼，方能百戰不殆。國家大事，生死存亡，非同尋常啊，大王萬不能坐在宮中臆想天下之事，終爲小人饞言所左右啊！”
蘇秦說出這番話，易王冷汗直出，半晌無語。
“大王啊，”蘇秦趁熱打鐵，“燕國非臣所有，燕地非臣所有，子哙、子職亦非臣之嫡親。臣本大周粗民，得蒙先君恩澤，方有今日協約六國、出入宮廷之榮盛。作爲一芥草民，臣之願足矣。臣之金銀足以用度，臣之館舍足以容身，臣之婢從足以使喚，臣之車馬足以馳騁。臣所憂者，隻爲大王啊！”長長一歎，“唉，大王試想，如果大王執意廢立，齊王必使匡章引兵讨伐。大王失義在先，廢長立幼，燕民未必心服，未必肯戰。那時，大王向何人求救呢？向趙人嗎？向胡人嗎？向中山嗎？向韓人嗎？向楚人嗎？失義即失道，失道則寡助。大王别無他途，隻有向秦人求助。即使秦人未曾兵敗于桑丘，也未曾狼狽于歸途，大王要他們出兵，也是個難哪。大王想想，秦人能怎麽出兵救燕呢？秦人離燕地相隔萬裏，秦人若要救燕，就必須跨越三晉，三晉肯借道嗎？即使三晉肯借，秦人出兵，無論勝負，都要回歸，大山漫漫，溝壑千重，萬裏歸程，漫長而多艱，各種兇險，在所難免啊。昔年穆公借道伐鄭，結果鄭未伐到，卻兵敗于崤道，全軍覆沒，三将被擒，這個陰影一直籠罩在秦人心頭啊！”
蘇秦堪稱是情真意切了。
“縱約長，”易王起身，朝蘇秦深鞠一躬，“此前種種，皆是寡人之過，寡人……有所得罪之處，還請約長寬諒！”
“大王大禮，臣不敢當！”蘇秦再叩。
“約長請起，”易王走到蘇秦跟前，扶他起來，按他坐下，回至自己席位，看向紀九兒，“拟旨，收回诏命，即日起，不可再議太子廢立！”
“臣領旨！”紀九兒應道。
“謝大王聽臣！”蘇秦起身再拜，“臣請大王準允太子爲燕國特使，協調縱親事宜！”
“寡人準奏！”易王轉對鹿毛壽，“拟旨，命太子哙爲燕國縱親使臣，協助約長，協調列國事宜！”
“臣領旨！”鹿毛壽拱手。
“呵呵呵，紀九兒呀，”易王笑逐顔開，“去，置酒三壇，今宵良宵，寡人與蘇子要暢飲于月潭松亭，不醉不歸！”
(本章完)