秦國伐齊，事情雖大，卻沒魏嗣什麽事。朝中大事仍由魏惠王決斷，支應秦國是張儀的事，三軍也各有将帥，留給魏嗣主宰的隻有一事，就是他的十幾個嫔妃，其中有幾個是從前太子申府中截留下來的。
魏嗣是個情種，天生腎好，每天都要禦女數人，即使房術功夫了得的天香也受不了他，由着他胡鬧，有時甚至讓身邊宮女（多是黑雕）替她應差。
男人總是要嘗鮮的，魏嗣對身邊的女人漸漸乏味，腦海裏時不時地閃出趙姬來。
趙姬卻不屬于他。
這日衛國太子到他殿中造訪，魏嗣使其内宰傳樂坊令舞樂款待，點名趙姬領舞，結果是其他人來了，趙姬沒來。魏嗣問罪，樂坊令回奏說，趙姬是王上嫔妃，要趙姬領舞須禀報毗人，奏請惠王恩準。樂坊令禀報過了，但毗人認爲不合宮禮，未予奏報。
魏嗣把毗人恨得牙根癢癢的，心頭欲火愈加烈了。得知趙姬每天上午都要到後花園中對着湖水練嗓，魏嗣竊喜，支使得力宮人将她請入一處僻靜院落。
在毗人治理下的後宮一向太平，趙姬更以爲是王上召請，絲毫未加懷疑，大步入院，趨步入堂。
候在堂中的是魏嗣。
不及趙姬反應，與她同行的宮人将她朝前一推，順手關上房門并院門。
趙姬驚呆了。
面對坐在主席位上的魏嗣，當今太子，未來魏王，趙姬既不敢動，也不能逃，唯有撲通跪地，連聲音也發不出來。
“站起來，舞一曲！”魏嗣舉起案上的酒爵。
趙姬卻站不起來。
“來，本宮扶你！”魏嗣起身，走到她跟前，将她攬腰抱起。
趙姬掙紮，聲如莺啼，不過是在真的啼泣：“殿……殿下……不……不能啊……”
魏嗣不再顧及她的掙紮與聲音，抱着她走進偏房，擱倒在早已備好的軟榻上。
得知秦國出兵伐齊，稷下令田文樂了。
消息是從寄住在稷下的小說門裏傳出來的。小說門堪稱是稷下消息最靈通的門派，先生姓風，在來稷下之前叫風子，立門之後稱爲風先生。風先生門生極多，單是身邊就有七十二位，散在列國的不計其數，多是說唱藝人，耳目最靈，專靠收集天下故事爲生，偶爾也做些陰陽之事，爲人蔔吉兇、看風水，可以說是天底下最受歡迎的人群。
自然，風先生也是稷下令田文府中常客。
當風先生煞有介事地講出秦國磨刀霍霍、行将遠征齊國時，田文“哈哈”長笑數聲，根本沒有當回事兒。
晚上家宴時，田文将風先生之言當作笑話講給了父親田嬰。
田嬰卻不敢當作笑話。
“蘇子可在？”田嬰支走風先生，轉問田文。
田文搖頭。
“蘇子哪兒去了？”田嬰震驚。
“去邯鄲了。他的管家使人叫他，好像是有急事。”
田嬰幾乎是從席位上彈起來，在廳中來回踱步。
“幾時走的？”田嬰頓住步子，盯住田文。
“三日之前。”
“使快馬赴趙，這就安排，請蘇子速回！”田嬰吩咐。
田文匆匆安排去了。
田嬰坐回席位，從袖中摸出一封密函，展開，凝視，頭上汗出。
“來人！”田嬰袖起密函，朝外面叫道。
家宰進來。
“備車，入宮！”
齊宣王久久凝視密函，上面沒有落款。
宣王将密函放下，擡頭：“何人所寫？”
“是臣的一個門人，兩個月前，臣使他扮作鹽商，前往秦地做生意，此函是他派專人捎回來的。”田嬰應道，“臣剛剛收到，未及斟酌，就又聽到稷下小說門的傳聞，是以不敢怠慢，迅即入宮奏報！”
宣王重新拿起密函，盯住它看。
“臣辨過了，是他的字，不會有錯！”田嬰道。
宣王的手微微顫抖。
“我們兩番出兵，把魏國打趴下了。魏國的相國是張儀，聽聞不久前此人奉命使秦，應該是他搬來的秦兵！”田嬰接道。
“嬰弟可有良策？”宣王盯住田嬰。
“外務之事，非蘇秦不能解局。臣弟得知此情，使人尋他，不想他在三日前赴趙國去了。臣弟使快馬追他，或能在他渡河前趕上。如果不出意外，旬日之内他或能回來。”
“他回來能有什麽用？”宣王一臉憂愁，兩手按住額頭，“常言道，兵來将擋，眼下缺的是禦敵之将啊！”
“臣弟所憂亦是此事！”田嬰應和，“要是孫軍師不走，該有多好！”
“唉，還說這些做啥？”宣王輕歎一聲，“依你之見，誰可以帶兵？”
田嬰連說三個名字，皆被宣王否定。
“要不，就讓稷下令田文帶兵吧？”田嬰言語試探。
宣王沒有應聲，似是沒有聽見。
“田文雖說沒有帶過兵，但也跟從孫軍師、田将軍有過曆練。再說，他結交甚多，稷下人才濟濟，也都認他，若是由他帶兵，至少能做到知人善任。”田嬰繼續推薦。
見田嬰繞來繞去，隻爲推薦自己兒子，宣王忍不住了，半是奚落：“相國以爲是伐滕嗎？是禦宋嗎？”加重語氣，“統統不是，是虎狼之秦殺上門來！”
“臣……”田嬰面色尴尬，“實在想不出更合适的人了。”
“有一個人，”宣王幾乎是脫口而出，“田忌！”
田嬰苦笑一下，看向遠處。
“如果不出寡人所料，”宣王盯住田嬰，“秦王伐我，必用司馬錯爲主将。在寡人心裏，能敵司馬錯的隻有一人，就是田忌！”
“臣弟也想過田将軍，”田嬰接道，“隻是，經過鄒相國兩番折騰，田将軍的心傷透了，不會回來的！”
“來人！”宣王叫道。
内宰進來。
“使人入楚，無論田忌身在何處，都要給寡人帶回來！可轉禀田将軍，無論他要求什麽，寡人全都答應，條件是，他必須回來！”宣王下達旨令，語氣沉重。
因趙相肥義所請，也因在齊時間過長，蘇秦有點兒想邯鄲了，吩咐車馬加快腳程，不過三日就到了宿胥口。
也是合該有事。這日宿胥口偏巧起了風浪，所有擺渡皆停。蘇秦要求趕路，飛刀鄒好說歹說，出高價尋到一個船家，剛剛踏上渡船，風刮得更大了，掀起滔天巨浪，且是頂頭風。船工撐出數丈，船體劇烈晃動，在水中打轉，馬匹受驚，大聲嘶鳴。船家死活不肯涉險，撐回碼頭。蘇秦也不好逞強，隻得在宿胥口尋客棧住下。
風卻一直刮，時大時小，次日竟還下起暴雨來。風雨肆虐三日，于第四日停歇。蘇秦他們剛要起渡，田文的家臣快馬追到。家臣呈上田文的親筆書信，說是情勢危急，主公請他速回臨淄。
蘇秦的心揪起來，眉頭擰成兩隻蜈蚣。
考慮到宿胥口是再好不過的信息收集地，蘇秦讓田文家臣先回齊國複命，說他随後就到。之後，蘇秦吩咐返回客棧，使飛刀鄒打探情勢，自己關門閉戶，靜心思索應策。
傍晚時分，墨者陸續傳來音信，秦國五萬征卒已過虎牢關，正在向魏境進發。
毫無疑問，秦人不遠萬裏強征東齊，這是一步匪夷所思的險棋，且也一定是出于張儀之謀。
張儀何以走出這步險棋呢？難道是他無子可下了？
恐怕是。
連橫魏國之後，張儀密結龐涓兩番折騰，先伐趙後征韓，不料盡皆折戟，且挫敗他的皆是齊國。在襄陵陷落之後，于魏而言，向齊報複的機會完全喪失，魏王也必對張儀心存疑慮。張儀求請秦國出面，更多是出于維護他在魏國的地位。
顯然，張儀也選擇了一個極好的時機，齊宮立新，權臣内亂，三軍無首，糧草無繼，國庫也在與魏國的兩番大戰之後損耗殆盡。換言之，齊國打不起仗了，齊國也打不動仗了。從某種意義上來說，如果一對一，秦國穩操勝券，因爲齊國技擊原本就不是大秦銳卒的對手，且沒有籌策之将。
于齊人而言，唯一的機會是等待援兵。誰是齊人的援兵呢？縱親列國。縱親國中，魏人肯定不是。餘下四國是楚、韓、趙、燕。楚人嗎？抑或是韓人、趙人、燕人？蘇秦閉目，一個一個地思考，再一個一個地排除。
思來想去，齊國真還沒有合适的幫手，即使有，張儀也一定會将之先行斬斷，否則，他不敢也不會來走這步險棋。
就眼前形勢判斷，張儀完全擁有這個能力。楚人記恨項城，必樂觀齊難，不會施以援手。齊國救過趙，趙人最有義務救援。但張儀早已結好中山，在魏與中山的南北夾裹下，趙國動彈不得。
能救援也應該救援的隻有欠下齊國大情的韓國，且它又剛好卡在秦人東征的要沖。
關鍵是，韓王敢嗎？
天色微明，一個概念油然而生。既然張儀敢走險棋，他蘇秦爲什麽不敢？
蘇秦分别寫就幾封密函，讓飛刀鄒使墨者分别轉呈韓國公孫衍、趙國肥義、楚國陳轸三人，掉轉車頭返回臨淄。
受命之後，司馬錯、車衛國緊急動員，選将調兵，籌備出征，公子疾、公子華則先行一步。公子華通知分散于列國的所有黑雕，将他們分作六個大組，分别配合東征行動，自己親至魏國會合天香，于大梁城内設立黑雕分台，居中指揮。
與此同時，公子疾率領一支逾百人的使團車馬，旌旗招展地越過周地，直入韓境，觐見韓宣王。
遞呈國書與禮品之後，公子疾将秦惠王的口谕一字不落地複述給韓宣王，請求他允準秦卒借道伐齊。
韓宣王收下國書，安頓好秦使入駐館驿，急召公孫衍與公仲入宮議事。
二人也已曉得所爲何事，尤其是公孫衍，幾天前就已接到了蘇秦的密函。
“王上，”公仲直抒胸臆，“不知怎麽的，一說到借道伐國，臣就會想到虞、虢之事。唇亡齒寒，虞公借道，終歸落了個亡國斷祠，臣早晚想起來，背脊骨都是涼的！”
公仲沒有明說反對，但言外之意是顯然的。
韓宣王看向公孫衍。
“王上可以借道。”公孫衍喝一口手中的酒葫蘆，誇張地吧咂幾下嘴皮子。
身爲國相了，公孫衍仍舊是葫蘆不離手，時不時就喝上一口。
(本章完)