三輛辎車不急不緩地行駛在由睢州通往大梁的衢道上，萬章等十幾個弟子或駕車，或跟在車後，或走在車側，将手搭在車身上助行。三輛辎車中，有兩輛是新買的，一輛裝着行囊，一輛滿載竹簡。
在日頭就要戳到地上時，車隊突然停下了。一直埋首走在最後一輛車子旁側的陳臻擡起頭來，才曉得是要過大溝了。
溝上有座木橋，但橋面隻容一輛車，對面剛好也有幾輛車駛到。看雙方皆在橋頭等候的架勢，顯然都在禮讓對方。
“啧啧啧，”走在車子另一側的樂正子顯然無視橋上的事，拍拍車身贊歎道，“真是好車呀，越看心裏越美氣。還有這馬，倍兒精神！不明白老夫子是咋想的，放着好車好馬不坐，偏要坐他那輛老破車，且還走在最前面壓路，生生跑不起來！要是讓這輛車打頭，恐怕昨天就到大梁了！”
陳臻看向車子。車是新車，馬是健馬，車上裝的是幹透了的竹簡，比前面的行李車還輕，加之走得不快，兩匹健馬根本不像是長途負重，而像是草場閑步，這辰光又歇下了，隔着車轅碰嘴皮子親昵，一副若無其事的樣兒。
“我還想不通另一件事！”見陳臻沒有應腔，樂正子接道，“你且說說，在臨淄時，齊王送咱一百金，老夫子爲何不要？”
“夫子不是貪金之人，怎麽能要呢？”陳臻順口應道。
“既然不貪，爲什麽又受宋王所贈的七十金呢？”樂正子盯住他。
“這……”陳臻應不上來，正自思索，對方車輛率先過橋，他們的車輛也啓動了。
車過大溝，行有幾裏，來到一處驿站。
天色已昏。見有空舍，萬章禀明孟夫子，吩咐衆人卸馬安歇。
諸弟子中，陳臻是個憋不住的人，在候餐時，扯樂正子趨前，朝孟夫子揖道：“夫子，樂正子與弟子皆有一惑！”
“何惑？”孟夫子一臉是笑，單看臉色并無倦意。
“是非之惑。”
“哦？”孟夫子傾身，笑問。
“夫子曾言，萬事皆有是非。”陳臻拱手，“在齊國時，齊王贈金一百，夫子拒而不受。及至宋地，宋王贈金七十，夫子卻欣然受之。之前在滕地，夫子亦曾受過滕君所贈之四十金。我二人所惑是，如果不受齊王之贈爲是，則受宋王、滕君之贈當爲非；如果受宋王、滕君所贈爲是，則不受齊王之贈當爲非。此二者無可選擇，夫子緣何受宋王、滕公所贈而拒齊王之贈呢？”
顯然，這是一個大惑，也是衆弟子一直擱在心裏的謎。
所有目光皆看過來。
“呵呵呵呵，”孟夫子捋須笑道，“是有選擇的，因爲此二者皆爲是呀！”
“是于何處？”樂正子急問。
“是于義。”孟夫子掃視衆弟子，加重語氣，“在宋之時，我們将要遠行。對于遠行的客人，主人理當送些盤費，所以宋王贈送七十金，作辭說，‘權作盤費吧。’對于這番好意，爲師怎能拒絕呢？至于在滕之時，逢楚人攻薛，滕君聽說爲師有戒備之心，遂贈金四十，作辭說，‘防不測。’對于這番好意，爲師又怎麽拒絕呢？”
“那……齊王之金呢？”
“齊王贈金之時，爲師仍在齊國，既未生戒心，亦無遠行意，齊王卻無端贈金一百。無端贈金，是謂收買。堂堂君子怎麽能被收買呢？”
對于如此難解之事，孟夫子竟然講出這番君子大道，衆弟子無不受教，拱手敬服。
外面一陣車子響動，公都子風塵仆仆地從外面進來。
“公都，”待公都子見過禮，孟夫子笑呵呵地看向他，“看你臉色，可有什麽好消息？”
“有哩，”公都子拱手，“館舍訂下了，是大梁城裏最好的，離王宮近不說，設施也不錯，有熱水，能洗浴，搶手得很呢！我起初問，小二說是沒房，我讓他再查查，小二查一圈回來，仍然沒房。我一臉失望，就要走時，店家出來，問我是何人所用，我說出夫子大名。聽聞是夫子，店家二話沒說，讓小二安排到一個雅院。小二說，那院子已經有人訂下了，是中山國的皮貨商，店家臭罵小二一頓，親自把我領進雅院，當場将鑰匙交給我，還不收訂金哩！”
衆弟子不無欽敬地看向孟夫子。
“呵呵呵，”孟夫子笑笑，轉過話題，“魏國可有大事？”
“魏相張儀使秦，說是回來了。”公都子禀道。
聽到“張儀”二字，孟夫子的眉頭皺起。
大梁城中，入宮奏報使命的不是張儀，而是副使史舉。
“嬴驷肯出多少兵？”魏惠王身體前傾，目光如炬。
“五萬！”史舉應道。
“五萬頂個屁用！”魏惠王冷笑一聲，坐直身子。
“當年征伐巴蜀，同樣是遠征，秦人出兵也是五萬，一舉滅之。”史舉小聲辯道。
魏惠王鼻孔裏哼出一聲：“他以爲齊國是巴蜀呀！”
史舉不敢出聲了，悶頭怔在那兒。
“哦，”惠王這也明白他隻是來禀事的，指他問道，“還有什麽？”
“讓我們供應糧草！”
“什麽？”惠王老眼圓睜，一拍幾案，“他出兵，憑什麽讓寡人供應糧草？”
“是相國應允的。”
“張儀何時回來？”
“臣不曉得。出鹹陽沒多遠，相國就進終南山了，說是過幾天回來。”
“終南山？”惠王閉目有頃，擺手，“辛苦你了，回家将息三日！”
“謝王上！”史舉叩首退出。
待史舉走遠，惠王看向毗人：“毗人，你且說說，他姓嬴的打的什麽好算盤？”
毗人笑道：“他打什麽算盤，還能逃得了王上的眼？”
“五萬兵？不遠萬裏伐齊？”惠王右掌撐起腮幫子，歪頭盯住宮門，猶自氣惱，“嬴驷他是在糊弄寡人哩！”
“呵呵呵，”毗人笑道，“管他糊弄不糊弄，五萬人也算是興師動衆，萬一如史舉所說，他們真的能把齊國打敗了呢！”
“哼，若能打敗，寡人就向他嬴驷稱臣！”
“嘻嘻，”毗人笑了，“那他們一定打不敗！”
正說話間，武安君府來人報喜，說是瑞蓮産了，是個兒子。
惠王喜極，擺駕探望。
當毗人從乳母手中接過赤子遞給惠王時，惠王的雙手顫動了。
惠王久久地凝視孩子，如同凝視龐涓，淚水止不住地流出來。
“父親……”依舊虛弱的瑞蓮看到了惠王的淚水，聲音哽咽。
“瞧這眉眼兒，像龐涓！”惠王将孩子遠遠地舉起，以便看得更清楚些。
“嘴巴、鼻子、耳朵，還有下巴，無一處不像武安君哩！”毗人眼睛更尖。
“父王，”瑞蓮盯住惠王，“您的小外孫在候您賜名呢！”
“好好好，”惠王擦掉淚，略略一想，“就叫龐滔吧！”
“龐滔！”瑞蓮重複兒子的名字，笑了。
“這名字好！”毗人交口稱贊，“父名涓，涓涓細流成就滔滔，小人敢說，再過二十年，大魏武卒又出一位名震列國的大将軍！”
“父王，我不要滔滔去做大将軍！”瑞蓮急道。
“哦？”惠王看向她，“你想讓他做什麽？”
“就做我的兒子，您的外孫！”瑞蓮一字一頓。
“好好好……”惠王于瞬間明白了女兒，抱緊赤子，幾乎是喃聲。
無論如何，秦國出兵伐齊與龐涓遺腹子出生皆是喜事，惠王心情大好。從武安君府出來，惠王臉上現出近些日難得的笑意，讓毗人坐進他的王辇裏，繞王城主街巡視一周。
大梁依舊是那個大梁，生活依舊是那個生活。大街兩側，店鋪林立，招幡飄搖，依舊現出盛世景象。見王辇巡視，百姓依舊是回避與叩迎，惠王無法看到臣民們的焦慮，臣民們也無緣一睹他的喜悅。
回到宮裏，惠王神采飛揚，毫無倦怠，扯毗人沿後花園中的水岸漫步。流經大梁的是兩條河水，其中一條在後花園中繞了幾彎，形成一個人爲的圖案，從高處看，像是一條張勢待飛的龍，惠王名其爲龍水。
龍頭是塊高地，高約數丈。惠王站在龍頭上，望着波浪微動的龍體，久久不語。
“王上看到什麽了？”毗人順眼望過去，見與常日并無異處，遂小聲問道。
“看到龍了！”惠王指着河水。
“是哩，是哩，”毗人連聲應和，“瞧它這個樣兒，是要飛騰呢！”
“唉……”惠王重重一歎。
“王上在歎什麽呢？”毗人收回目光，看向惠王。
“在歎一個人。”
“何人？”
“吳起。”
“王上别是又想到龐将軍了吧？龐将軍自比吳起，小人起初以爲他是妄自尊大，後來發現，與吳起相比，龐将軍真的不差哪兒呢！小人在想，不定龐将軍就是吳起再生呢！您看，吳起愛兵如子，龐将軍亦愛兵如子。吳起創建武卒，龐将軍創建虎贲。吳起南征北戰，戰功顯赫，龐将軍也是。吳起死于萬箭穿心，龐将軍也……”毗人頓住。
毗人的話引起了惠王的傷感。歎有一時，惠王卻道：“毗人哪，你一千次都知寡人，這一次卻是錯了，因爲寡人所歎的不是這個！”
“王上所歎是什麽呢？”毗人一臉好奇。
“歎吳起的一句話啊！”惠王大是感歎，“那年寡人随先君武侯泛舟西河，吳起作陪。舟至河中，先君望着洶湧澎湃的西河之水，慨然興歎說，‘美哉乎山河之固，此乃魏國之寶也！’”
“是呀，如果沒有河水之固，秦人豈不……”毗人止住。
“你可曉得吳起将軍怎麽說？”
“他怎麽說？”
“吳起将軍說，‘護國之寶，在德不在險。三苗氏之居，左有洞庭，右有彭蠡，然而，修政不義，終爲大禹所滅；夏桀之居，左有河水、濟水，右有泰山、華山，伊阙在其南，羊腸在其北，然而，修政不仁，終爲商湯所放；殷纣之國，左有孟門，右有太行，常山在其北，大河經其南，然而，修政不德，終爲武王所殺。’由此觀之，大國之固，在德不在險。若是君上不修德行，舟中之人都将爲敵國所有啊！”
“啧啧啧，”毗人連聲贊歎，“吳起将軍真是妙說呀！”
“思來想去，”惠王指着龍水，慨然長歎，“寡人有今日之衰，是未修德政啊！”
“王上……”毗人淚出。
“先君有吳起，吳起走了。寡人有衛鞅，衛鞅走了。寡人有白圭，白圭走了。寡人有公孫衍，公孫衍走了。寡人有惠愛卿，惠愛卿走了。寡人有龐将軍、孫将軍，他們……也都走了……”惠王說不下去了，閉上眼睛，重重一歎，“唉，寡人……這……成了一個真真正正的寡人了……”
“王上莫憂，”毗人小聲道，“小人曉得公孫衍，他的心是在魏國的。還有惠施，小人已經得到音信，他很想回到魏國，爲王上效力，隻是有礙于……”
“張儀！”
“是哩！”
一切如公都子所述，客棧設施非常好，可以說是孟夫子出遊以來所住的最好的一個，價錢也不貴。客棧名叫鳳鳴，想是與陳轸搞出的鳳鳴龍吟有關。客棧主人姓權名且，與孟夫子年紀相若，年輕時從子貢的一個後世弟子修過幾年儒，算是儒門的人。權且早就聽說過鄒地有個孟夫子，對他敬仰有加，今朝見到真人，遂執以弟子禮，好酒好菜侍奉不說，還額外騰出一處雅緻小院，算作他的專用書房。
有宋王的金子在身，有蘇秦的提示在心，這又莫名得到權且這個原本不相識的貴人相助，孟夫子的底氣足起來，于翌日大朝之後驅車入宮，向宮衛遞上拜帖，求見魏惠王。
“鄒人孟轲？”魏惠王躺在涼亭下的搖榻上，眯起一雙老眼盯住拜帖，似乎沒看清楚，又向遠處推推，自語，“想起來了，就是那個說出‘民爲貴，社稷次之，君爲輕’的儒生，他的傳聞不少喲！”
“咦？”毗人驚詫，“這個怎麽能對呢？儒生知樂尚禮，他怎麽能倒過來呢？君貴民賤，千古如此！王上，依小人之見，這個夫子不見也罷！”
“還是見見吧！這個夫子好歹是個名士，說不定還是一個治國大才呢！”惠王放下拜帖，“傳他觐見！”
“在哪兒見他？”毗人看向涼亭，顯然覺得這不是待客之處。
“書房裏吧。”惠王說完，迅即改口，“更衣，正殿見他！”伸手給晃他搖榻的妃子。
妃子扶他起來，帶他更過衣，徑至正殿。
爲示隆重，惠王讓宮人在殿門外鋪上藏紅色的毯子，降階以迎。大禮畢，主賓攜手入正殿，分别落席。
賓主再度客套幾句，惠王引入正題：“夫子不遠千裏光臨僻壤，必有大利于我國。寡人性急，敬請夫子賜教！”
“大王爲什麽一定要說這個‘利’字呢？”孟夫子拱手應道，“孟轲别無他物，不過是有‘仁義’而已。”
“這……”出口即被怼，惠王面上尴尬，不自然地看向毗人。
未及毗人說話，孟夫子作出解釋：“利字雖好，但非首要。如果大王說‘有何大利于我國’時，大夫就會說‘有何大利于我家’，士與庶人則會說‘有何大利于我身’。上下交相征利，則國必危。”
“上下皆有利，這是好事呀，國怎麽會危呢？”惠王不解，傾身問道。
“危于性命！”孟夫子字字铿锵，“于萬乘之國，弑其君者必千乘之家；于千乘之國，弑其君者必百乘之家！”
惠王倒吸一口氣，有頃，眯眼問道：“爲什麽呢？”
“爲貪利。”孟夫子侃侃接道，“于萬乘之國中坐擁千乘之車，于千乘之國中坐擁百乘之車，這些人所擁有的不爲不多。他們之所以心生弑君，是因爲貪利，是不講義隻講利的必然之果。貪則無餍，有利不奪則食不甘味。然而，觀遍古今，沒有聽說行仁之人遺棄其親，亦未聽聞施義之人不奉其君。所以我說，大王不必言利，隻講仁義就可以了。”
“夫子良言，寡人受教了！”惠王肅然起敬，正襟危坐，朝孟夫子拱手。
“謝大王肯聽！”孟夫子拱手回禮。
“唉！”惠王給出長長一歎。
“大王因何而歎？”孟夫子問道。
“曾幾何時，”惠王閉目良久，怅然說道，“天下列國莫強于魏，夫子也都知道了。及至寡人，東敗于齊，長子戰死；西敗于秦，喪地七百裏；南辱于楚，痛失襄陵八邑。至于死國之士，數以十萬計。寡人……唉，寡人深以爲恥啊！寡人有心爲這些死者一雪前仇，卻又力不從心。所幸夫子來了，寡人該如何複仇，敬請夫子指點一二！”殷切的目光直視孟夫子。
“大王怎麽又來說複仇呢？”孟夫子又怼上了。
“這……”惠王皺眉，“魏有如此血仇，于寡人來說，不談複仇，談什麽呢？”
(本章完)