見蘇秦出舍，幾個老羊倌全看過來。
“買到夫子的羊沒？”孟孫陽問道。
蘇秦搖頭。
蘇秦知道，孟孫陽之問與買羊無關。由于舍門大開，舍中問對他們自是一清二楚，隻有後院羊圈問對，他們或難聽到。
“是夫子不肯賣嗎？”心都子問道。
蘇秦再次搖頭。
“咦？”一小撮胡子的羊倌發出一個富含抑揚頓挫的怪音。
“夫子讓我拔羊毛！”蘇秦伸開手，掌中現出兩撮羊毛。
看到羊毛，衆倌不約而同地“哦——”出一聲。
從表情上看，他們個個恍然有悟。
“蘇秦愚癡，懇請諸位前輩賜教！”蘇秦拱手一圈，态度誠懇。
“呵呵呵，”心都子笑出幾聲，“蘇子或想聽聽六十年前的一樁舊事！”
“六十年前？”蘇秦大吃一驚，拱手，“蘇秦願聞其詳！”
“這樁事情，還是讓他講吧！”心都子看向孟孫陽。
“當其時，我們與夫子住在宋國，有個叫禽子的墨門弟子尋上門來，”孟孫陽也不客套，接過話頭，“考問夫子，‘聽聞夫子貴己惜身，有這事嗎？’夫子說，‘有哇！’禽子說，‘假使有人拔夫子身上一毛救濟天下，夫子肯嗎？’夫子說，‘一毛怎麽能濟天下呢？’禽子說，‘假使能濟，夫子肯嗎？’”
“夫子怎麽答？”蘇秦大睜兩眼。
“夫子沒有答他，聳聳肩，”孟孫陽聳了聳肩，“就像這般，走人了。”
“那……禽子呢？”蘇秦追問。
“禽子哪能肯呢，傻愣愣地硬要追去，被老朽我扯住了。”孟孫陽賣個關子。
“前輩爲何扯他？”
“我問禽子，‘假如有人割破你的皮膚，給你萬金，你肯嗎？’禽子應道，‘肯哪！’我再問他，‘假如有人斷你一肢而予你一國呢？’禽子不吱聲了。我又問他，‘假如有人砍掉你的頭而給你整個天下呢？’”
毫無疑問，禽子是禽滑厘，墨門開創者墨子（墨翟）的首徒，方才那個讓他拔羊毛的夫子該當是以貴我之說而名揚天下的楊子（楊朱），而眼前的幾個羊倌，當是一直追随楊子的幾個弟子了。
猶如古人一般的楊子依然活着，且就存在于自己的眼皮底下，蘇秦内中一陣激動，但面上盡力保持鎮定。
“禽子怎麽應對？”蘇秦微微一笑，傾身問道。
“禽子初時啞口無言，良久方道，‘這個我答不了你。不過，凡事要因人而異。就你所言，若是來問老聃、關尹，他們一定贊賞；如果是問大禹、墨翟，他們一定不會苟同！’”
“嗯，”蘇秦點頭贊賞，“禽子妙對呀！前輩怎麽說？”
“呵呵呵，”孟孫陽輕笑幾聲，兩手一攤，“還能說什麽呢？老朽與他，簡直就是雞與鴨談！”
“是哩。”蘇秦應道，“墨門與老前輩就如兩隻車輪，雖然同爲一車，卻是沿着不同的轍子滾動！”
“嘿，”孟孫陽豎起拇指，“蘇子所喻甚當！”
顯然，幾個老羊倌皆對蘇秦的譬喻表示贊賞，或豎拇指，或示以點頭微笑。
“抛開墨門所争，”孟孫陽拱手問道，“敢問蘇子，可解夫子一毛不拔之意？”
蘇秦擡頭，拱手：“晚輩無知，恭請前輩指點！”
“于肌膚而言，一毛微不足道；于四肢而言，肌膚微不足道。然而，積一毛以成肌膚，積肌膚以成四肢。一毛雖小，卻也是軀體的一個部分，是父母所授，是天地所化，怎麽能輕賤它呢？”孟孫陽油然慨歎，“唉，墨門之徒哪能懂得這些啊！”
正說着話，舍門打開，老夫子走出來，跟在他身邊的是那隻狼犬。
狼犬的兇目再次盯住蘇秦。
老夫子走到跟前，看向蘇秦，指向整個草舍：“蘇大人，此舍爲老朽所有，大人既然不爲買羊而來，老朽就不久留了！”指一下狼犬，“送客！”
狼犬沖蘇秦發出嗚嗚的示威聲。
蘇秦也不惶急，沖老夫子與衆羊倌一一揖别，轉身而走。狼犬緊跟于後，一直送到前院，送出栅門，用利齒咬住栅門，關上，守在門内，直到蘇秦、飛刀鄒走遠。
聽到蘇秦二人的腳步漸遠，心都子看向老夫子：“蘇子好歹也是鬼谷子弟子，天下顯達，夫子這般趕他，是不是過了？”
“唉！”老夫子喟然長歎。
“夫子爲何而歎？”孟孫陽問道。
“爲雲夢山谷裏的那個老鬼呀！”老夫子眼睛閉起，聲音淡淡的，“四十年前，列禦寇扯老朽入谷見他，那老鬼東拉西扯，說是在尋什麽道道，聽他聲音，勁頭大着呢！老朽勸他貴己惜身，做些實在的事，莫入那虛無缥缈的道道，他不肯聽，還笑我。這不，四十年過去了，老朽沒有看到他尋到什麽道道，倒是看到他教出來這麽幾個弟子，什麽龐将軍、孫軍師、張橫、蘇縱，你戰我，我鬥你，一個比一個能折騰，将一個好端端的天下折騰成這樣，唉……”
“夫子，”心都子一臉疑惑，“您這是怎麽了？”
“你們還記得那個橫鼻子豎眼見誰就怼的鄒人嗎？”老夫子睜開眼，看向幾人。
“嘻，可是你們老孟家的那個孟轲？”心都子看向孟孫陽，“孟孫兄，你們是什麽輩？”
“呵呵呵，”孟孫陽捋一把胡須，“若論輩分，他該叫我祖爺爺！”
“老鬼的這幾個弟子，還有你們孟家的那個轲，”老夫子看向心都子，語重心長，“無不是你所亡的那隻羊呀！歎隻歎這個蘇秦，理是明白的，可他仍然要走在歧路上！”
老夫子點出這個題，衆人盡皆不語了。
“什麽人在歧路上走哇？”一個聲音突然響起。
衆人看去，是又一個老丈從前院走來。那隻狼犬不無殷勤地在他身邊蹿前蹿後，又是扯袖，又是拱鞋，狀态歡實。
是幾人的共同友人顔斶。
“他們老孟家的！”心都子朝孟孫陽努嘴。
“呵呵呵，”顔斶笑道，“是孟轲呀，在下有他新的傳聞了！”
幾人皆看過來。
“前些日，孟轲又被王辇接入宮中，說是射了王弓，說是相國田嬰見他射得好，提議他教習三軍射藝，夫子覺得是羞辱他，當場甩袖出宮，第二天一大早就憤然離齊了。離就離吧，可這孟夫子又割舍不得，在邊邑晝城的客棧裏滞留三日，好不容易候到王使，太史尹士，卻不是來挽留他的。你們說說，這個夫子累也不累？”
“唉，怎麽能不累呢？”孟孫陽輕歎一聲，“身心皆疲，不利于性！”
“你們說說，”老夫子突然插話，看向幾個弟子，“這個夫子是爲何所累？”
“爲名利所累！”小撮胡子應道。
“爲仁義所累！”孟孫陽應道。
“爲天下所累！”心都子應道。
“呵呵呵，”顔斶捋須，望着幾人，“在我眼裏，你們幾個才叫累呢！你們這叫狗咬耗子，多管閑事啊！”盯住心都子，“咱們來個實際的，聽說心都兄的羊丢了，尋回來沒？”
心都子搖頭。
“想不想尋回來？”
“想想想！”心都子疊聲叫道。
“它在哪兒？”孟孫陽誇張道，“昨兒尋它一整天，走得我這條老腿一直疼到後半夜！”
“被人逮住，拉進宮城裏了！”顔斶再捋一把胡須，“若是尋得遲，怕就……”從口指向肚皮，“進到齊王的肚家村喽！”
“老天哪，”心都子叫道，“那是隻壯齡母羊，懷着崽呢！”
幾人面面相觑。
“這隻羊，狼可吃，鷹可吃，齊王不可吃！”老夫子面色剛毅，給出定論。
然而，如何向齊王讨回亡羊，卻是個不小的難題。賣羊者非偷非搶，是撿來的。齊宮非偷非搶，是從市場上買來的。幾人商量良久，竟沒商量出一個可用的點子。
“呵呵呵呵，”顔斶捋須，斜一眼心都子，“你們幾個老羊倌呀，遇事就會咋呼。”看向心都子，“把你的羊借我一用！”
“咦，沒到剪毛季，你借羊何用？”心都子怔道。
“幫你讨羊啊！”
“借幾隻？”
“多少隻皆可，頭羊必須在！”
心都子明白過來，欣然同意，扯顔斶來到他家，趕起他的一大群羊走向王城。
雖然被老夫子放狗趕走，蘇秦仍舊壓抑不住内心的興奮，一路哼着小曲兒。
“主公想必是見到老前輩了吧？”飛刀鄒覺得納悶，試探着問。
“見到了，見到了，”蘇秦樂呵呵地疊聲應道，“這不，他還放狗趕我呢！”“這……”飛刀鄒越發好奇了，“老前輩放狗趕您，您還能這麽高興？”
“是呀，”蘇秦笑道，“關鍵是被什麽樣的人趕哪！”略頓，“對了，鄒兄，方才聽到一個有關墨門的舊案，精彩紛呈啊！”
“什麽舊案？”飛刀鄒來勁了。
蘇秦遂将院中見聞與禽子質辯楊朱一毛不拔的舊案細述一遍，飛刀鄒既感慨，又感動：“禽子是我們的先巨子啊，文攻武略、技工器械無所不通，在墨門裏地位僅次于先祖師子墨子。隻是，這樁事兒好像未被寫入《墨經》，我這還是第一次聽聞呢！”
“鄒兄，你曉得爲什麽楊老夫子讓我拔兩次羊毛嗎？”蘇秦問道。
飛刀鄒搖頭。
“第一次拔，是爲私；第二次拔，是爲公。初時我在納悶，這辰光倒是豁然亮堂啊！老夫子是想告訴我，羊就如百姓，無論是天下爲公，還是天下爲私，隻要我想拔它的毛，它就讓拔，因爲它别無選擇。拔完羊毛，老夫子又讓我拔狗毛，那狗你也看見了，在它面前，我哪敢伸手啊！”蘇秦深有感慨。
“這又代表什麽意思？”飛刀鄒納悶道。
“代表的是，無論人畜，都有私，也都有公。拔毛意味着損人。人拔羊的毛做冬衣，意味着損人利己。羊如百姓，是弱者。弱者有私，但弱者沒有選擇權。無論是誰來拔它的毛，它都無所逃避。狗則不同。狗的毛隻能由主人去拔，換言之，狗的公心隻對主人。虎豹熊罴又有不同。它們隻有私，沒有公，即使面對同類。”
飛刀鄒若有所思。
莊嚴、靜穆的齊宮正門前面突然湧來百多隻羊，場面頓時鬧猛起來。人們奔走相告，遠近百姓紛紛趕來看熱鬧。不消半個時辰，整個宮門被圍堵，連入宮的官員車馬也得遠遠停下，徒步走進。
由于羊群離宮門尚有一箭的安全距離，宮衛不能用強驅趕，對整個亂象奈何不得。
宮尉上前查詢，顔斶自報姓名，求見宮主。
宮尉禀報宣王。
宣王正在殿中聽取相國田嬰、稷下學宮令田文、太史令尹士等臣子奏報廢除養馬場、“禮送”孟夫子等國事，聞報震驚。
“顔斶？”宣王眯起眼睛看向田文。
田嬰掌管稷宮多年，門下收攏數以百計的才俊志士，統歸好士的田文照應。田嬰任相之後，田文接掌稷下，對齊國才俊幾乎是無所不知了。
“回禀王上，”田文拱手禀道，“顔斶爲魯人，據傳是孔丘得意門生顔回之七世孫，非嫡傳，三十年前随其父遷至臨淄，效法其祖隐居不仕，以加工羊毛爲業，近年與幾個老羊倌交友，可謂是安貧樂業之人，稷下學者無不敬仰其爲人。臣曾去其宅兩番訪他，誠意邀他至稷下，聘他爲先生，皆被他婉言謝絕。今日此人驅羊圍堵宮門，求見王上，這是破天荒的事。王上不妨召請，看他是爲何事！”
宣王興奮，轉對内宰：“傳旨，召請大賢顔斶入宮觐見！”
内宰傳旨，引顔斶入宮。
行至殿前，顔斶坐在台階下面，不肯前進一步。
宣王候了一會兒，仍舊不見顔斶上殿，再次傳旨：“請大賢顔斶入宮觐見！”
内宰傳旨，顔斶應道：“顔斶請齊王出宮說話！”
前有孟夫子的倨傲之事，宣王對儒者争禮頗傷腦筋，皺眉，看向諸臣。田嬰朝太史尹士努嘴。
尹士走出殿門，朗聲責道：“王上爲人君，夫子爲人臣。王上請夫子入宮觐見，夫子卻叫王上出宮說話，這可以嗎？合乎禮嗎？”
“請你轉告齊王，”顔斶斜他一眼，淡淡說道，“顔斶入宮是慕勢，王上出宮是禮士。與其使斶慕勢，不如讓王禮士！”
尹士轉奏，宣王忿然作色：“去，問問他，是王之身貴呢，還是士之身貴？”
“當然是士之身貴了！”顔斶回應。
“問問他，可有說辭？”宣王旨道。
“有有有，”顔斶疊口應道，“昔年吳人與楚人戰，吳人攻入郢都，占楚王宮，辱楚王妻女，掘楚王墓，鞭其屍，而禮遇賢臣申包胥。包胥不仕吳，欲走秦，吳人放之。包胥至秦，哭于秦庭凡七日七夜，淚盡，代之以血，終于借得秦師，反敗吳師，複興楚國。”
申包胥哭秦之事版本很多，顔斶這般捏起來，且捏得有鼻子有眼，還鞭打王屍，宣王氣得呼哧呼哧直喘粗氣。
田嬰朝禦史努嘴。
禦史出去，拱手辯理：“顔夫子呀，是您老太過分了！大王居于九五之尊，擁地千裏，有車萬乘，天下仁人志士，莫不來役；學子辯士，莫不來語；東南西北，莫敢不服，可謂是想要什麽就有什麽。反觀士子，即使有些身價的，也不過被稱作夫子，居住于鄉村陋巷；而那些沒有什麽身價的，或居于鄙野，或做貴人之家的門人，地位卑賤呀！”
“年輕人，過分的是你！”顔斶正色道，“就斶所聞，大禹之時，聖王有諸侯萬國。爲什麽呢？因爲王上德厚，天下高士莫不助力。舜出生于野鄙，守四時務農，照樣可以貴爲天子。及湯之時，有諸侯三千。當今之世，南面稱寡者隻有二十四人了。由此可知，聖王稱聖，爲‘得士’之策；寡人稱孤，爲‘失士’之策。天下混亂，成王敗寇，稍稍不慎，宗祠不保。待滅亡無族之時，尊貴的王即使想當一個守門人，怕也是個難哪！是故《易傳》有雲：‘居上位，未得其實，以喜其爲名者，必以驕奢爲行。倨慢驕奢，則兇從之。是故無其實而喜其名者削，無其德而望其福者約，無其功而受其祿者辱，禍必握。’故曰：‘矜功不立，虛願不至。’這就是說，凡驕矜之主，必徒有其名，失道寡助。是以堯有九佐，舜有七友，禹有五丞，湯有三輔，自古迄今，大凡聖王皆得天下高士輔佐，無一人是靠稱孤道寡而得天下的。”
“嗟乎，”宣王聞言，對左右苦笑一聲，“君子豈可侮哉，寡人自取笑耳！”起身走出殿門，直至顔斶跟前，長揖至地，“聞先生之言，辟疆愧甚。辟疆不才，誠願執弟子禮侍奉先生，自今日始，先生可與辟疆同遊，食必太牢，出必王辇，妻與子皆衣錦繡！”
“謝王厚愛！”顔斶沒有起身，僅拱拱手，指一下台階，“王請坐下！”
(本章完)