孟夫子指向亭子：“插在亭頂！”
衆人看向亭子，約百二十步，無不咂舌。
軍卒拿着靶子跑到較近的亭子前，還沒有插，聽到孟夫子的叫聲：“不是這個亭子，是另一個！”
衆人震驚。
另一個亭子位于荷池對面，荷池少說也有五十步，也就是靶距至少也在一百八十步之外。這個距離，莫說是尋常弓手，即使力冠三軍的匡章，也無射中把握。
由于距離遠，靶子小，待插好時，靶子在衆人眼裏已是很小的一個點了。
孟夫子瞄一眼，微微點頭，看向匡章：“拿弓矢來！”
早已有備的軍尉親手呈上弓矢。
孟夫子略略一瞄：“換大号！”
軍尉連換幾張弓，最後拿出一隻特别大的弓。
孟夫子沒有表态。
軍尉看向宣王，小聲禀道：“這隻是五石弓，也是最強的弓了！”
宣王看向孟夫子：“此弓如何？”
“回禀君上，”孟夫子拱手，“此爲力士之弓，非孟夫子所用！”
在場人物張口結舌。
匡章使人快馬至其府，取來他自己的勁弓，呈給孟夫子。
孟夫子審視一眼，道：“此爲将軍之弓，非孟夫子所用！”
在場衆人皆震，所有目光投向齊宣王。
“既非力士之弓，亦非将軍之弓，”齊宣王斂神問道，“敢問夫子所用何弓？”
“力士之弓可殺人射馬，将軍之弓可破軍立家，孟轲所用，乃取天下之弓！”孟轲字字铿锵。
這簡直是在狡辯了。
田嬰語氣譏諷：“夫子是大儒，不是力士，拉不起弓并不丢人，大可不必弄此玄虛呀！”
除匡章之外，場上諸人盡出揶揄之聲，七嘴八舌：“是啊，拉不動就是拉不動嘛，何必呢？”“嘿，有這麽說話的？”“早就曉得是這結局，果然！”……
孟夫子睜眼看向宣王，嘴角撇出一聲冷笑：“看來齊國是無取天下之弓了，孟轲告辭！”略略拱手，轉身就走。
“哈哈哈哈，”田嬰爆出幾聲長笑，“原來夫子是這麽天下無敵的喲！”
衆人皆笑出聲，場面尴尬。
匡章急了，小聲：“夫子？”
孟夫子一個轉頭，看向齊宣王，語氣悲怆，聲音高亢：“國無王器，群小環伺，這就是想王天下的齊國嗎？這就是想王天下的齊君嗎？”
孟夫子的質問如當頭棒喝，所有哂笑盡皆僵住。
齊宣王尴尬。
“王上，臣有奏！”禦史趨前，在宣王耳邊小聲嘀咕幾句。
宣王立時來了精神，冷笑一聲，轉對内臣：“請王弓！”
内臣顯然不曉得王弓，看向禦史。
“臣受命！”禦史轉身，帶着兩個軍卒碎步退去。
約半炷香過後，禦史在前，兩個軍卒擡着一隻長弓在後，走向現場。
“夫子可識此弓？”宣王盯住孟夫子，一臉得意。
“果是取天下之弓也！”孟夫子撫弓，審視良久，轉對宣王，“此弓乃昔年武王所用，賜給太公望。”又摸箭矢，“此矢爲王弓專用，由上等青銅所鑄，可百步穿甲！”
“夫子果然識寶！”宣王不由贊道，“不瞞夫子，此弓乃齊室鎮宮之物，就寡人所知，近百年中，沒有人動過它，今日夫子來了，當可一試！”
孟轲卻将長弓雙手奉還宣王。
“咦，”宣王驚訝，“王天下的弓箭有了，夫子怎麽不射呢？”
“回禀王上，”孟夫子改回稱呼，“既爲王弓，轲爲一介士子，不敢開之。”
“孟轲，”田嬰震怒，“你号稱天下第一射手，非王天下之弓不開，王天下之弓來了，你卻說不敢開之，這是成心調戲齊國嗎？”
宣王的臉色陰沉下去：“夫子不會是有意戲弄寡人吧？”
“孟轲不敢！”孟夫子拱手，“王弓當由王者開之，轲爲一介士子，不敢逾禮！”
“姜尚不是王者，不是也開了嗎？”宣王道。
“姜尚開之，是拜武王所賜！若無王上所賜，轲不敢開！”
“若此，寡人賜夫子今日開之！”
“轲遵王命！”孟夫子跪地，拜過王弓，拿起它，略略一拉，慨歎，“大哉此弓！”
在衆目睽睽之下，孟轲運氣，搭箭，目視箭靶，開弓如滿月。
嗖的一聲響，插在亭頂的箭靶應聲而倒。
軍卒拿過靶子，飛奔過來。
衆人視之，銅矢正中箭心。
全場歡聲雷動。
“夫子射藝，田嬰歎服！”田嬰連連拱手，轉對宣王，“王上，臣有奏！”
“請講！”
“夫子射藝，果然名不虛傳，天下無雙！臣奏請王上任命夫子爲三軍教習，教練三軍射藝！”田嬰奏道。
“哈哈哈哈！”孟夫子長笑數聲，朝宣王略一揖手，轉身就走。
“夫子留步！”宣王揚手。
孟夫子住步。
“拟旨，”宣王轉對内臣，“封鄒人孟轲爲客卿，早晚陪侍寡人，享上卿之爵，食祿萬鍾！”
“謝王上厚遇！”孟夫子拱手，“敢問王上，願聽轲言、願施仁政嗎？”
“這……”宣王遲疑，看向田嬰。
“孟轲告辭！”孟轲再無問話，潇灑轉身，揚長而去。
翌日晨起，孟夫子一行整好車輛，準備遠行。
蘇秦、匡章送行。
蘇秦知道，隻要田嬰任相，就不會容下孟轲。這且不說，在此大争滅國之世，孟夫子所倡仁政顯然不合時宜，莫說是在齊國，即使在其他任何國家，也将無所施展。
然而，蘇秦更知孟夫子。一如許行，孟夫子是一個不撞南牆不回頭的人。一切正如許行所問，他蘇秦又何嘗不是呢？想到随巢子，想到告子，想到稷下的其他許多士子，大家不都是一樣的人嗎？不都是一個個懷抱理想，明知不可爲而爲之嗎？
蘇秦、匡章一路送至稷門之外十數裏方才住腳。
蘇秦拱手問道：“敢問夫子欲至何地？”
孟夫子望着遠遠的稷門，長歎一聲，黯然神傷。
“回鄒地。”公孫醜朗聲接道。
孟夫子白他一眼，再次看向稷門。
顯然，孟夫子不想走，卻又不得不走。
蘇秦似已猜透，看往宋國方向：“若是不出在下所料，夫子此去，當是往投宋國！”
孟夫子不可置信地看向蘇秦：“蘇子何以知轲欲赴宋地？”
“揣情，摩意！”
“既然蘇子說破，”孟夫子承認，“轲就直說了。宋有地方五百裏，宋王偃敢爲天下先，隻要推行仁政，也可王天下！”
“若是宋偃不行仁政，”蘇秦接道，“夫子可以赴梁！”
“哦？”孟夫子看向他。
“聽聞夫子倡導天時地利人和之說，秦甚認同。魏居中國，交通天下，夫子可得地利；魏卒勇冠列國，魏王雄心不已，夫子可得人和。魏國逞兵革之利、武卒之勇，但連遭敗績，河西敗于秦，馬陵敗于齊，魏王痛定思痛，或聽仁義之教，夫子可得天時。”蘇秦一連講出三大利好。
孟夫子眼中閃出亮光，思忖良久，拱手：“謝蘇子吉言！”
望着孟夫子一行車塵漸去漸遠，匡章轉對蘇秦，言語感傷：“蘇子有所不知，夫子是不想走啊！”
“是的。”蘇秦點頭。
“蘇子，魏惠王真的能如你所言，行夫子的仁政？”匡章的目光不無疑惑。
蘇秦搖頭。
“可……”匡章急了，“方才你那麽肯定？如果不成，這不是……害了夫子？”
“将軍有所不知，夫子一如蘇秦，路不走絕，是不會回頭的！”蘇秦給他一個苦笑，“再說，多走一處，就會多一些見識。夫子在鄒地待得太久了，他需要了解天下！”看向匡章，“哦，對了，在下有一事欲問将軍。”
“蘇子請講。”
“将軍是想碌碌無爲一生呢，還是想做一番人生大業？”蘇秦盯住他的眼睛。
“這個不用說呀，”匡章攤開手，“人生在世，沒有哪個男兒想無爲一生！”
“若是此說，将軍可随我來！”
蘇秦帶匡章回到府邸，安排他沐浴，更衣，引他來到一道香案前面，指着供在案上的兩個錦盒：“将軍，請行大禮！”
匡章不知所以，恭恭敬敬地施以三拜九叩大禮。
“請将軍拆封！”
匡章拆開錦盒，現出一卷竹簡，沒有翻看，轉望蘇秦，目光征詢。
“将軍可以拆看了！”
匡章拆開。
天哪，爲首一簡，赫然寫着《孫子兵法》。
匡章倒吸一口氣，看向蘇秦。
“将軍可知是何人所寫？”
“軍師！”
“正是。”蘇秦指點其中一卷，“這一冊，是軍師根據記憶抄錄的孫武子兵法，”指向另一冊，“這一冊是軍師自己的用兵體悟。從今日起，它們全部歸屬将軍，望将軍細細研讀，不負軍師所托！”
“軍師所托？”匡章眼睛睜大。
蘇秦另外摸出一片竹簡：“這是軍師留給将軍的，也請将軍收下！”
匡章跪地，雙手接過孫膑的親筆竹簡，上寫一行小字：“匡章将軍，請收下兩卷兵書，體悟兵道，輔助蘇子成就合縱大業，安定天下！膑人拜托。”
“軍師——”匡章連連叩首，泣下如雨。
“章子，”待匡章哭過一陣，蘇秦盯住他，“軍師走了，田忌将軍也不會再回來了，齊國三軍不能沒有統帥，将軍責無旁貸呀！”
“蘇子，”匡章朝蘇秦叩首，“軍師既将兵書授章，章就是軍師弟子。蘇子乃軍師同門師兄，亦爲章之師尊。師尊在上，請受弟子一拜！”
匡章欲行拜師大禮，被蘇秦扯住。
“章子不可！”蘇秦按他坐下，盯住他笑道，“還是叫我蘇子吧，你比我還年長呢！再說，我從未當過師父，一聽這稱謂，不自在呀！”
“好吧，蘇子，”匡章也笑起來，繼而斂神，一臉嚴肅地凝視蘇秦，“蘇子，章在此承諾，自今日始，謹遵師囑，研讀兵書，助蘇子成就合縱大業。蘇子但有驅使，章赴湯蹈火，在所不辭！”
“謝章子大義！”蘇秦拱手。
得知孟夫子走了，田文不敢怠慢，入宮禀報。
“唉，”宣王輕歎一聲，“這個夫子讓人頭大，走了也好！”
“好倒是好，”田文應道，“隻有一點，就是夫子之事在稷下鬧得太大了，多少學子都在看着這事兒。夫子走人倒是爽快，但對王上今後取賢怕就——”頓住話頭。
“嗯，”宣王捋須，“你說得是！”沉思有頃，擡頭看向田文，“愛卿有何良策？”
“臣之意，王上最好派個近臣追尋一程，誠意挽留。若是夫子回來，皆大歡喜；若是夫子仍然要走，就怨不得大王了。”
“甚好！”宣王朝他豎起拇指，“依愛卿之見，使何人爲好？”
“太史尹士。”
尹士二十來歲，血氣方剛，且剛襲其世爵，任太史。宣王明白其意，遂傳旨尹士，使他追回孟夫子。
尹士将行，田文吩咐他如此這般。尹士會意，旗幟招搖，不急不慌，逢人就高調打問孟轲一行，講述孟夫子如何不辭而别、齊王如何着急、如何旨令他追回賢才等等故事。尹士連行三日，于天色迎黑時分趕到齊國的邊城晝邑。
過去晝邑就是宋國地界，尹士也就完成使命了。
然而，孟夫子此時并未出晝，滞留在晝邑的一家客棧裏，顯然是在刻意候他。
尹士來到客棧，求套客房住下，沐浴更衣，入見孟夫子，以王使口氣傳達宣王口谕，态度倨傲。
孟夫子在晝候有兩日了，這是第三日。
尹士以王使自居，态度倨傲，這是孟夫子所不能容忍的。孟夫子正襟危坐，待他宣完王谕，遂以肘撐地，托腮側躺于案後席上，對尹士不理不睬。
尹士陪坐一時，憋不住了，重重咳嗽一聲，起身，聲音很大，半是抱怨，半是斥責：“晚輩一路追蹤，沐浴齋戒，方才入見夫子，抒王之情，宣王之喻，夫子卻卧而不聽，叫晚輩情何以堪？晚輩之後怕是再也不敢來見夫子了。”
“坐下吧！”孟夫子坐直身子，看向他，慢悠悠道，“既然你說出來了，夫子就給你講明。魯缪公時，如果缪公沒有使人前往照料子思，就會覺得子思之心不安；如果缪公身邊沒有子思這樣的大賢，洩柳、申詳等臣子就會覺得己身不安。你既然代表王上，又在孟轲跟前自稱晚輩，無論是王上禮賢，還是晚輩禮敬長輩，你們都遠沒有做到缪公、洩柳等所曾做過的。你好好想一想，是你拒了長者呢，還是長者拒了你呢？”
尹士遭到孟夫子一頓訓斥，悻悻然回其客舍。
翌日晨起，孟夫子、尹士分别備車，各奔西東。
孟夫子使弟子高子禮送尹士，正欲回身，尹士叫道：“高子留步，在下有兩句話敬請轉禀夫子！”
“大人請講！”高子住步，望着他。
“不識齊王不可以成爲商湯王、周武王，是謂不明；識其不可，卻又赴齊，或爲有所圖謀，或爲不智。千裏見王，一言不合就走，走就走吧，這又滞留于晝，連滞三宿，分明是舍不得！面對這樣的人，尹士真真有些郁悶哪！”尹士刻意吧咂幾聲嘴皮子，将憋了一宿的怨氣悉數發出。
高子将尹士之語逐字禀報。
“尹士不知我矣！”孟夫子長歎一聲，“千裏見王，是我所欲；這般離去，豈是我欲哉？是不得已！我在此邑滞留三日，但就我心而言，三日仍舊少了。我仍舊期待，萬一齊王回請我呢？我原是要再住兩日的，爲何今日決然離開呢？因爲我看到了一個既不知齊、也不知我、更不知天下的無知王使！王若用我，是齊民之福，更是天下人之福！王不用我，是齊民失福，卻非天下人失福也！”看向高子，“去，将這些告訴他！”
高子返回時，尹士仍未上車，顯然在候孟夫子回話。
俟高子述過孟夫子之言，尹士怫然變色，鼻孔裏哼出一聲：“算是尹士看低了！”縱身跳上辎車，絕塵而去。
送走孟夫子的次日，人定時分，墨門尊者屈将子入訪蘇子府邸，約略講了近期天下大事：魏國，張儀仍爲相國，魏王似乎更加依賴他了，但對新立太子魏嗣頗有微詞；龐涓之妻蓮公主懷遺腹子，臨盆在即；朱威患重病，卧榻彌留，惠王三番探望，但路也走不穩了；韓國，公孫衍出任相國，整頓吏治，恢複因龐涓伐韓而中斷的兵器生産；白虎舉家遷往宜陽，經營煉爐；秦國，秦王任命的蜀相陳莊殺死蜀侯，派兵把守石牛道，叛秦自立，秦惠王全力籌劃平叛，無暇東顧；秦惠王正式立世子蕩爲太子，蕩年少力大，嗜武好殺；楚國，昭陽班師回郢，陳轸駐留襄陵，襄陵郡守鄭克之女鄭袖被楚王寵臣靳尚帶入郢都，已成懷王嫔妃；趙國，胡地鬧災，胡人攻掠代郡，趙王親赴代郡禦胡……
屈将子言語簡明，講有小半個時辰後辭别。
夜靜更深，蘇秦卻了無睡意。
(本章完)