先鋒匡章出征之後，田忌對與楚之戰心裏無底，直驅甄邑，軟磨硬纏，将孫膑生生抱進他的專用辎車。
大軍剛過大野澤，匡章快馬急報，楚師全線撤軍，包括越地水師，緣由未知。
田忌蒙了，急問孫膑，孫膑隻說兩個字：“班師。”
田忌擔心楚人行詐，傳令退軍至大野澤，依澤屯紮，又令匡章堅守薛城，密切觀望楚軍動向。
次日近午，蘇秦的辎車由宋境馳來，直入大營。原來，與陳轸别後，蘇秦仍舊放心不下，吩咐飛刀鄒擇道拐向宋境，守在楚國中軍必由之道，眼睜睜地看着昭陽大軍向東征伐，又眼睜睜地看着他們原道回返，這才往回趕，中途截到田忌。
待蘇秦述完昭陽撤軍因由，田忌大是唏噓。一番口舌竟就省去一場刀兵，于一向恃力說話的田忌來說，簡直是不可思議。
盡管退師的功勞不是自己的，田忌仍很高興。說實在的，田忌不想與楚開戰。前番奔楚，楚人待他頗好，尤其是昭陽。雖說田忌沒有投他，景氏對他也頗多微詞，但昭陽并未計較，仍舊舉薦他爲庸地守丞，脫他于寄人籬下之苦。單是這份情義，田忌就不忍心與他兵鋒相見。
戰事沒了，下面該是大軍何去何從的事。
“田将軍，”蘇秦看向田忌，“三軍将士奔波數月，也該回家看看了。在下建議奏報王上，就地解散五都之軍，我們三人趕回臨淄，一則複命，二則爲先王守靈。”
田忌咬緊牙齒，看向帳外，半晌沒有吱聲。
“孫兄意下如何？”蘇秦轉向孫膑。
“三軍出征，唯主将之命是從！”孫膑笑笑，将皮球輕松踢回。
“田将軍？”蘇秦也笑了。
“國事沒了，該是在下的家事了！”田忌收回目光，盯住蘇秦與孫膑。
顯然，成侯鄒忌是一道越不過去的坎兒。
蘇秦笑道：“田将軍，如果鄒相國認錯了呢？”
“認錯？”田忌從鼻孔裏哼出一聲，“如此陰毒之人，揑造罪名，陷害忠良，網絡黨徒，營私舞弊，堪稱國之囊腫，田忌與他不共戴天！”
“敢問将軍，相國殺你父親了嗎？”
“你……”
“儒者說，隻有殺父之仇才不共戴天呀！”
“我不聽他花言巧語，我隻認一事，有他無我！”
“唉，你呀！”蘇秦長歎一聲，“我且問你，如果有人事事與你作對，殺了你的兒子你該如何？”
“我……”田忌頓了一下，恨道，“不一樣，他的兒子該殺！”
“是該殺，但你不能殺。”
“我是主将，憑什麽不能殺？”
“就憑你是主将。”蘇秦咬上了，慢條斯理，指着孫膑，“如果你與孫兄演出一戲，孫兄依法令殺，你幫他公子說情，孫兄依法再殺，你假意震怒，與孫兄争吵，孫兄講出一番必殺之理，你無言以對，揮淚斬之……”
孫膑撲哧笑了。
“我……”田忌眨巴眼睛，氣顯然消下去了。
“田将軍，”蘇秦斂笑，“就在下所知，鄒相國不完全是小人。将軍是公族王親，鄒相國是客卿，憑才華入相。齊有今日之榮，鄒相國功不可沒。至于鄒相國存私，這是人性之弱。敢問将軍不存私嗎？将軍與鄒相國，一爲将，一爲相。将相若和，則利家國；将相不和，則弱家國。将軍家小皆在齊地，産業、抱負亦在齊地，國若不強，家若失和，于将軍何利？”
“好吧，”田忌長歎一聲，“我可讓他一步。不過，他若不肯講和呢？”
“這個包在蘇秦身上。”蘇秦抱拳，“在下歇過一夜，明日即赴臨淄，與鄒相國促膝深談。以相國之明，斷不會用強的！”
“在下謝過了！”田忌拱手還過禮，轉向孫膑，“孫兄，如果蘇兄未能成功，如果姓鄒的執意不肯，在下又該如何？”
“将軍可有上中下三策，”孫膑發話了，“上策是，暫不解散三軍，向三軍公開前事真相，講清将軍與成侯的恩怨是非，打出清君側、除成侯的旗号，困住臨淄，留出大道，逼走成侯。”
“中策呢？”
“散五都之兵，隻身入宮，向王上訴說冤情。王上做殿下時，對前事知情，想他聽得進去。王上新立，正欲樹正抑邪，定有公允處置！”
“那……下策呢？”
“率三軍勇士，沖雍門，擒成侯！”
田忌沉思有頃，轉對蘇秦：“有勞蘇兄！”轉對親信軍尉，“來人，擺酒！”
然而，樹欲靜而風不止。
就在田忌的心房打開，與蘇秦、孫膑開懷暢飲之時，田嬰到了。
田忌眼尖，起身迎住他，将他扯到席前，不由分說就要灌酒。
田嬰苦澀一笑，盯住田忌：“田将軍，在下不是來喝酒的。”
“咦？”田忌回視他，吸一口氣，“我說田嬰，我們忙裏忙外，好不容易把你的薛地解圍，你不好好敬我們幾杯，反倒如此陰陽怪氣，是何道理？”
田嬰長歎一聲，從袖中摸出谕旨，遞給田忌：“将軍自己看吧。”
田忌看過，一下子爆了，啪地将谕旨摔在案上，拳擂幾案，将幾隻酒爵全部震倒。
蘇秦撿過谕旨，看過，閉目，遞給孫膑。
孫膑看完，長歎一聲，亦閉目。
“忌兄，”田嬰拱手，“好好睡一覺，明晨與在下同去臨淄，向陛下陳述明白！”
“我是要去，”田忌暴跳，“但不是這般去！來人！”
參将進來。
“傳令三軍，明日晨時，拔營！”
參将應聲而去。
蘇秦三人面面相觑。
“田兄，”蘇秦擡頭，對田嬰拱手，“這樣吧，在下與你走一趟臨淄，現在就走！”轉對田忌拱手，“田将軍，萬不可急切，在下這就面見王上，探明情由！”對孫膑拱拱手，朝田忌努嘴，抱拳，“孫兄，告辭了！”一把扯上田嬰，急步出去。
蘇秦趕到臨淄，與田嬰觐見宣王。
宣王也不多話，召來司刑，旨令他帶蘇秦前往刑獄。
蘇秦親自提審蔔者及那日排隊候蔔的一行人衆。蘇秦是一個一個提審的，從他們的供詞上看不出有串供嫌疑。蘇秦找到畫家，讓他根據他們的描繪畫出求蔔之人的相貌與特征。
蘇秦審畢，驅車趕到田嬰府中，扼要講過提審情況，将求蔔之人的畫像遞給田嬰。
“這人我見過，”田嬰指着畫像，“是田将軍府上的人。”
“你确定嗎？”蘇秦不死心，“此像是我讓畫師根據他們的描述畫出來的。”
“相貌大體如此，我不能完全确定，但兩根斷指是确定的。”田嬰應道，“此人原是田将軍的護衛，作戰勇猛，立過功，深得田将軍信賴，姓名我記不清了，指頭是在戰場上斷的。前些年過齡退役，不想種地，就到田将軍府上做事了。”
“從常理上講，此事說不過去。”蘇秦盯住田嬰，“一是田将軍是個直脾氣的人，要打就打，要殺就殺，不會拐彎。二是即使田将軍要做大事，占天意，也不可能讓下人去做。還有三，前番田将軍受查，結果證實是誣陷。”
“你是說，依舊是相國設局？”
“是否相國設局在下不敢說，但就田将軍的性格，他不會幹這種事兒！”
“這也難說，”田嬰應道，“國中無人不知他與鄒相國的結，忌哥眼裏容不下沙子，何況受了那麽多委屈。此番功成，回來複仇是自然的事。鄒相在朝中有勢力，忌哥是個粗人，一旦進入臨淄，在朝堂上未必有勝算。前些日，忌哥确實與我談過回師臨淄的事，他要武力拿住鄒相。如果回師臨淄，武力拿人，這的确是大事，忌哥找人占蔔也是成立。再說，是在阿邑占的蔔，阿邑是忌哥的地盤。他或沒想到有人會告到王上那兒。”
“若此，怎麽辦呢？”
“沒有辦法。忌哥一跳三丈高，若回臨淄，反倒是解釋不清了。再說，王上新立，最近在起用新人，對老人手……”田嬰頓住。
“曉得了。”蘇秦點頭，“沒有龐涓，魏國興不起大浪，未來幾年，齊國當無重大軍事，用不上田将軍，田将軍離開齊地也是上策。隻是，田将軍年事已高，心更傷了，此番避難，想必不肯再回來了。田将軍的家小，煩請上大夫妥善安置，願意跟從田将軍的，安排他們上路；不願跟從的，可讓他們暫避府宅，觀望一下王上态度。”
“敬受命。”田嬰匆匆去了。
蘇秦回到稷下自己的館舍，修書一封，使人捎給田忌，又将斷指蔔者的畫像遞給飛刀鄒：“鄒兄，追查此人，看他匿身何處！”
齊國大軍在田忌催促下浩浩蕩蕩地開向阿邑。
幾日之後，大軍抵達甄邑，孫膑回歸祖宅。
過去甄邑就是阿邑。田忌覺得時機到了，召集三軍諸将，将成侯鄒忌兩番設局害他的事細述一遍。衆将無不義憤填膺。然而，當田忌要求大家各引所部随他圍困臨淄、活捉成侯時，衆将無不閉口，面面相觑。
“諸位将軍，”田忌情緒激動，語氣悲壯，“你們跟從本将多年，曉得本将的脾氣。鄒賊與本将雖爲私仇，但也不完全是私人恩怨。鄒賊憑借一把破琴說事，得先君之心，用事迄今。常言道，文治國，武安邦，本将與鄒賊本應互不搭界，各司其職才是，可他偏就不安本分，動辄幹涉軍務，處處與本将作對。憑借權力，他在朝中網羅同黨，漸成勢力，本将奈何他不得。他處心積慮地勾結牟辛，将其子送入軍中，壞我大事，本将依律斬其子，不想他竟記恨于心。本将不怕仇怨，有本事幹在明處就是，可他偏不，前番害我一次，今又設局害我，是可忍孰不可忍，本将與他拼了。此番圍攻臨淄，王上未曾授權，本将也不強求諸位，凡是願從本将者，本将感激不盡，視爲終生兄弟；凡是不願從者，本将亦不爲難，大家各行各道。若是諸位皆不跟從，本将毫無怨言，明日晨起，一人一車殺回臨淄，與那鄒賊同歸于盡！”
話音落處，幾名親随振臂相從。
田忌挨個看過去，衆将紛紛舉手。
“在下誠謝諸位！”田忌朝衆将抱拳一周，“既然諸位大義相從，明日晨起，我們就起帳拔營，開往臨淄，清除奸賊！”
“開往臨淄，清除奸賊！”衆将齊吼。
衆将散走，田忌驅車來到孫膑祖宅，将自己召集諸将、籲請殺回臨淄之事略述一遍。孫膑聽畢，輕歎一聲，閉目不語。
翌日晨起，趕到田忌中軍大帳的隻有二人，分别是副将匡章和中軍參将。
田忌坐在主将大案後面，半晌沒有說話。
“主将，”匡章拱手，“大家……一宿未睡，這辰光仍在末将帳中，是末将……沒讓他們來……”
田忌看向他，良久，點頭：“你做得對！”
“末将願與主将同往臨淄，向王上申訴，祈請王上伸張正義，否則，三軍之心必寒！王上新立，欲爲大事，必安三軍，想他……”匡章再度拱手。
“匡将軍大義，”田忌苦笑一聲，回禮，“田忌謝過了！”
長長的沉默。
“唉，”田忌終于出聲，發出一聲長歎，“想我田忌，何德何能，何德何能啊！”
“主将，”匡章與參将跪地叩首，半是哽咽，“不是将士們不從主将，是……是他們不忍圍攻臨淄啊！”
田忌正欲感歎，帳外一陣腳步聲。
“報！”守值軍尉進帳禀道，“六國共相蘇大人信使求見！”
“有請！”田忌揚手。
守值軍尉引一名褐衣人進來，呈給田忌一封密函。
田忌拆信，閱畢，仰天長笑，笑聲中滿是悲怆。
匡章震驚，盯住田忌：“主将？”
田忌将信扔給匡章，看向軍尉：“備車！”
軍尉得令，匆匆走出。
田忌起身，回到帳内卧處，拿出一隻錦盒，擺在幾案上。田忌再回卧處，折騰一陣，拎出一隻包囊，在一聲長笑中大踏步走出軍帳。
田忌将包囊扔在車上，喝叫禦手下來，自己坐上，揚鞭催馬，驅車徑出轅門。
匡章持書追出，目送他的戰車馳出轅門，漸去漸遠。
匡章輕歎一聲，返回帳中。
參将雙手捧着錦盒，呈給他。
匡章打開，是田忌的主将印玺與虎符。
在阿邑偏街一家不很顯眼的客棧裏，公孫闬與殘指人對坐于席。
公孫闬摸出五枚金塊，挨個擺在幾案上，朝殘指人拱手。
殘指人拱手回禮，收起五塊金子。
“曉得下面該做什麽了嗎？”公孫闬問道。
“曉得。”殘指人應道，“小人明日即離開阿邑，回老家即墨，置地購屋，安度晚年。”
“不是。”公孫闬搖頭，“你今晚就得離開。不是回即墨，而是隐姓埋名，永遠離開齊國，到楚國之外的任何一個國家，最好是三晉。這五枚金塊，加上前面預支的五枚，足夠你置辦一處小小的家業了。”
“可……”斷指人目光急切，“小人不能回故鄉了。”
公孫闬從袖中另外摸出十塊金子，一字兒碼在案上：“這十枚可讓你忘掉故鄉，娶妻納妾，頤養天年！”
斷指人收起金子，拱手：“謝公孫兄厚賞！”大步出門，揚長而去。
望着殘指人走遠，公孫闬長籲一口氣，朝外叫道：“店家？”
店家走進來。
“我的車馬備好沒？”公孫闬問道。
“備好了。”店家應道。
“這是店錢，不必找零了。”公孫闬摸出一塊金子，碼在案上，大步出門，跳上辎車，揚鞭馳去。
兩日之後，天色将昏，公孫闬大步走進相國府，入見鄒忌。
鄒忌表情緊繃，兩眼盯住公孫闬。
“禀主公，”公孫闬拱手，“闬受命未負，田将軍已于三日前封印出走，投楚去了。”
“你……”鄒忌起身，拱手，籲出一口長氣，“說吧，叫本公如何酬謝？”
“謝主公厚意！”公孫闬沒有起身，隻在位上略略回一拱，從袖中摸出鄒忌給他的錢袋子，擱在幾案上，“闬收主公五十金，給蔔者十金，今在王上那兒。給田忌的仆人酬勞并賞錢計二十金，給幾個證人各一金，計七金，給告密人三金，其他花費五金，餘金皆在袋中，請主公驗收！”
“這……”鄒忌看向錢袋，略頓，将錢袋推回，從案底又拿出一隻早已備好的袋子，也推過去，“公孫先生，此袋中有足金五十兩，是本公另外賞你的！”
“謝主公厚賞！”公孫闬拱手，沒看袋子，隻将目光射向鄒忌，“闬既入主公之門，當爲主公盡力，此袋還請主公收回！”
“公孫先生，”鄒忌驚愕，“你……還要待在本公這兒？”
“呵呵，”公孫闬淡淡一笑，“主公多慮了。”
“這……”鄒忌不解，盯住公孫闬，“先生欲去何處？”
“天大地大，自有闬的容身之處。”
(本章完)