田忌倉促赴楚，并不想前往郢都，因爲去郢都，就必須求見昭陽，而他與昭陽在泗下交過幾陣，在兩軍陣前更是講過不少過頭話，再加上龐涓的粉面之辱，這若求上門去，萬一昭陽有所奚落，豈不是自尋尴尬？幾經周轉，田忌徑到南陽，投奔景翠。
景翠之父景舍與田忌之父相善，景舍過世時，田忌使人千裏迢迢地馳楚憑吊，送來重禮，景翠不無感動，回以答禮，兩家後輩就這樣建立起聯系，因都是武将，也就惺惺相惜了。
聽聞田忌來投，景翠特地由郢都趕到宛城，好生招待。由于田忌在齊位置頗高，景翠無法安排職銜，也不想去求昭陽，加之田忌不想在楚爲官，二人就在宛城日日遊玩，夜夜笙歌，偶爾研究兵法戰陣，日子過得倒是惬意。之後威王駕崩，景翠赴郢奔喪，田忌迷上烏金，拜師求藝，白天跑礦山和煉爐，夜間研究合金技術，計劃親手打造一柄合金佩劍與一杆烏金長槍。
就在田忌在爐膛前幹得熱火朝天時，楚宮來人宣讀王旨，封田忌爲上庸君兼上庸郡尹，食邑千戶，三個月之内赴任。
楚王即新繼位的楚國太子熊槐，史稱楚懷王。田忌研究過熊槐，認爲他還算勤于朝務，有做大事的胸襟，自己此番受封，想必是因了景翠的薦舉。
無功而受封地，田忌頗爲感歎，真切認定熊槐是個能君。想到自己一生從未與秦人交過鋒，上庸雖然偏遠，卻是抗秦前沿，田忌也還欣喜，遂在謝過恩後，收拾行囊，與幾個心腹從人并一個頗識道路的景翠門人于三日之後離開宛城，馳往上庸。
不消數日，三輛轺車趕到穰邑。穰邑原爲鄧國地盤，楚文王時，鄧公爲楚所滅，楚人在此封君設縣，建成重鎮。楚國封君極多，而除景氏、昭氏、屈氏之外，絕大多數封君田忌皆不熟悉，也不想深究。
身居異鄉，田忌曉得如何保持低調，是以并未如其他封君或尹丞在赴任時那般興師動衆、招搖過市。馳入穰地，天色向晚，田忌驅馬入穰邑，并未聽從景翠門人的建議前往拜谒穰君和縣尹，見街邊一家小客棧還算幹淨，便停車栖居。
夜色漸深，田忌沐浴已畢，正欲卧榻休息，外面熙熙攘攘，又有數人求宿。來客顯然手頭不太寬裕，要求隻住偏廳廊下，抱稻草席地而卧。飯也不吃，隻求幾碗白水，拿出自做幹糧廊下啃食。廊下與白水，店主都不方便收錢，顯得不太高興。
聽聲音，觀衣着，田忌斷出是幾個墨者，而對墨者，田忌一向敬佩，就讓從人交代店主安置幾個房間并一案飯菜，費用由他結算。
店主高興，迅速安排。墨者也不拒絕，匆匆吃過，其中一人求見恩主。田忌既不便拒絕，也想結識這些墨者，遂穿衣正襟，備好茶點，将他請進客堂。
求見者不是别個，正是一路跟随而至的屈将尊者。
屈将子報過名号，田忌先是驚愕，繼而長揖至地：“前輩大名如雷貫耳，隻是田忌福薄，無緣得見，不意老天開眼，竟使田忌在此遇到，榮幸之至。”
“非老天開眼，而是老朽一路尋訪大人，跟蹤至此。”屈将子淡淡一笑，還禮。
“前輩一路尋訪？”田忌更是驚愕，“可爲何事？”
“将軍請看此書！”屈将子從囊中摸出一書，呈給田忌。
是蘇秦手書。
田忌讀畢，眉頭凝起，半晌，望向屈将子，苦笑一聲：“蘇子要晚輩立馬趕回齊國，引兵救韓，這……”
“将軍有何憂慮？”
“不瞞前輩，”田忌長歎一聲，“在下做夢都想回齊，更不用說再戰龐涓了。隻是，晚輩已是戴罪之身，今日之齊，在下……想回也是回不去呀！”
“将軍勿憂，”屈将子應道，“今日之齊已非昨日之齊，據老朽所知，齊王得知将軍出奔楚國，孫膑病故，再沒走出雪宮一步，一應朝事全部推給太子料理。太子曉得将軍委屈，有意爲将軍洗刷冤情。再說，将軍身家皆在齊地，齊王并未因将軍出走而有絲毫加害。将軍蒙冤，若想洗刷清譽，隻有回齊才是上策。老朽年邁，蘇大人若是沒有十足把握，是不會讓老朽白走這一趟的。”
“謝蘇子擡愛！”田忌望空拱手，面現難色，看向屈将子，“蘇子心意，晚輩不是不領，而是另有隐情。蘇子善于辭令，卻不知軍情。蘇子要晚輩回齊不難，難在晚輩再與龐涓開戰。黃池之戰，晚輩一直以爲龐涓勝在僥幸，是以心中不服，備戰多年，圖謀複仇。直到桂陵一戰，晚輩才知深淺，每每思之，總不免心驚肉跳。不瞞前輩，莫說是齊國技擊難抵魏國武卒，單是晚輩，就與龐涓差距甚遠。桂陵之戰勝在軍師一人，實非晚輩之功。今軍師已故，在下……”
“軍師未死。”屈将子淡淡一笑。
“什麽？”田忌大瞪兩眼，緊盯屈将子，“前輩不會是……”
“孫膑仍然活着，如果不出意外，此時當與蘇秦趕到臨淄了。”屈将子遂将孫膑如何詐死之事，約略講述一遍。
田忌驚喜交集，大是歎服，有頃，拿出楚王命書、印玺，再現難色：“在下蒙景兄舉薦，楚王厚愛，剛剛得封上庸君，眼下正在趕往任中。若是回齊，楚王、景兄這裏如何交代？”
“老朽已經查明，此番舉薦将軍的并非景翠，而是昭陽。”
“前輩如何曉得？”田忌驚問。
“将軍前腳離開，景翠門人後腳捎信回來。聽其所言，景翠并不想讓将軍前往上庸，隻是一切已經遲了。”
田忌倒吸一口冷氣，半晌，問道：“昭陽爲何薦舉在下？”
“因爲他不想讓你回到齊國，與魏決戰。”
“他爲何不想？”
“鹬蚌相争，漁人得利。這個漁人，昭陽想必不願拱手讓給将軍與齊人吧！”
田忌閉目沉思。
“田将軍，請聽老朽一句，”屈将子接道，“墨者愛講利字。将軍在齊立身立業，所利在齊，齊國乃是将軍根本，客居他鄉，終非久計。自将軍走後，齊三軍無人可治，孫膑雖可籌策，治軍一無根基，二非一日之力。将軍若是不回，龐涓就無人可治了。”
“前輩之言，田忌敬從，隻是……”田忌略略一頓，“如果昭陽真的不想讓晚輩回齊戰魏，必有防備，也必過問此事，晚輩如何才能避開昭陽監管，安全離開楚境呢？”
“将軍勿慮。”屈将子應道，“離楚之計，蘇大人早已謀定，将軍請借隻耳朵。”
田忌伸過頭來，屈将子附耳低言，如此這般，田忌連連點頭。
翌日晨起，三輛轺車并田忌從人繼續前往上庸，幾個墨者則别過店家，離店而去。
墨者隊伍裏，其中一人換了田忌。
屈将子、田忌一行向北進發，過涅陽郊野直插北部高山，穿越楚國方城，繞過魯關，來到墨家大營，在此歇息數日，複入韓地，田忌并衆墨者扮作販賣陶瓷的定陶客商，夾在一行宋國商隊中，由韓入魏，經由大梁，在龐涓眼皮之下安然穿過，入宋到定陶，早有木實守候，一行人繼續扮作客商，由定陶渡濟入齊，車輪滾滾，馳往臨淄。
三輛轺車則一路西行，又走旬日，就地蒸發。田忌的封印、楚王命書等，連同一封田忌親筆辭書，則被遺留在一家客棧裏，被楚人發現後層層上報，緊急呈送昭府。
昭陽聞報，召來陳轸，将一應物品指給他道：“誠如先生所料，田忌回齊了。唉，真叫個防不勝防啊！”
“走了也好，”陳轸顯得倒是輕松，“你我這下可以觀看一場曠世好戲喽！”
“什麽好戲？”
“齊魏大戰呀！”陳轸一臉向往，“龐涓結張儀，大戰蘇秦結田忌。”略頓一下，不無遺憾地輕歎一聲，“隻可惜孫膑死了，要是他還活着，真就是鬼谷四子大戰中原，絕對是千古一遇啊。”
“要是孫膑活着，龐涓必敗，先生亦可消去昔日被他逐出魏國之恨了。”
“呵呵呵，”陳轸回以一笑，“老了，健忘了，昔日之事，在下已經記不起了。倒是覺得，龐涓這人還是有才的，算個當世英雄。蘇秦對張儀，當是匹配，孫膑死了，田忌對龐涓，略略弱些，真是天不遂人哪！”
“是啊。”昭陽贊同，“請問先生，這出好戲行将上演，在下總不該隻作壁上觀吧？”
“将軍若有興緻，可以從韓使所求，奏請伐魏，楚、韓、齊三國合力制服龐涓，一可永除禍害，二可撈些油水，免得這場逐鹿之戰中，楚國連湯水也喝不到一勺。”
昭陽以爲然，當即入宮，将田忌遺留之物并辭書呈奏懷王，告以陳轸之言，建議從韓之請，起義兵伐魏，雪陉山之仇。
懷王初立，正欲興兵樹威，當即準奏，命昭陽爲主将，景翠爲副将，靳尚爲監軍，點方城、宛城之兵六萬，興師伐魏。
張儀接到秦王之信，說是陳轸隻答應挽留田忌，并未答應逐走惠施，苦笑一聲，忖道：“陳轸這厮是個人物，還真不能小瞧了呢！有此人在楚，已是棘手，再加一個惠施，楚國必将坐大。熊槐再不濟，有此二人在側，必有大成。陳轸在楚多年，熟知楚國，何況有昭陽做靠山，動他須花力氣；但惠施尚無根基，我當想個法子，将惠施逐出楚國才是。”
張儀閉門謝客，苦思良久，想到一個主意，于次日淩晨奏請魏王，派使臣入郢，一則吊唁楚國先王，二則結交新王熊槐。魏王準奏，依張儀所奏，命能言善辯的中大夫馮郝使楚。
馮郝将行，到相府辭别張儀，張儀吩咐他至楚後如此這般。
馮郝直驅郢都，經過方城、宛城時，沿途見到車來人往，兵馬在集結，糧草辎重在調動，一片出戰迹象。馮郝幾經打探，得知楚王已經旨令援韓，遂使快馬急報張儀，同時快馬加鞭，不消半月即抵郢都，于次日上朝，遞上國書，假作不知楚國伐魏之事，隻以魏王名義吊唁楚國先王，獻上一份厚禮。
初掌權柄的楚懷王急于樹立自己在邦國中的形象，對列國使臣盡皆在意，尤其是行将交戰的魏王使臣，不僅收下馮郝重禮，且還留他共進晚宴。
席間，馮郝拱手問道：“使郢路上，馮郝遙見兵馬糧草不絕于途。眼下既非冬狩，亦非秋獵，馮郝好奇，敢問大王這是……”頓住話頭，征詢目光望向懷王。
“呵呵呵，”懷王笑應道，“聽聞貴國的演兵場上也是殺聲震天，各地衢道上也是人歡馬叫。既非冬狩，亦非秋獵，請問使臣，難道你家大王這是在效法幽王、自娛自樂嗎？”
馮郝眼珠子一轉，拱手贊道：“大王犀利，馮郝叩服。我王演兵，是因韓王蔑視我邦，我王欲向韓王讨個公道。”
“寡人演兵，是因韓王送來血書求救，韓、楚睦鄰多年，韓王已使媒妁，欲以公主嫁楚，締結姻親，今親家有求，寡人該當做個聲勢，是不？”
“當然，當然！”馮郝連聲應道，“不過，馮郝在此也想懇請大王，做個聲勢可以，切莫過于當真。另外，大王若是對締結姻親有所興緻，無論是待聘公子還是待嫁公主，魏室盡皆不缺，馮郝願意保媒。”
“哈哈哈哈，”懷王爆出一聲長笑，“好哇，好哇，當真好哇！寡人後宮也還缺人，敢問使臣可願保媒？”
“馮郝榮幸之至。”馮郝拱手應道，“不過，若是大王聘娶，臣位卑言微，怕就不敢保媒了！敬請大王将生辰八字谕示馮郝，俟馮郝回魏，另爲大王覓一良媒。”
“哦？”懷王傾身問道，“良媒何人？”
“相國張儀。”
“張儀？”懷王回身，伸手捋須，有頃，“嗯，寡人與此人倒是有過交往，也還曉得他，是個能臣。聽聞此人幾經周折，終赴秦地，位極人臣，前番不知何故，他又離秦赴魏，再拜相國，欲結龐涓伐趙建功，未曾想兵敗桂陵，害龐涓差點丢掉性命，可有諸事？”
“大王隻知其一，未知其二。”馮郝坦然應道。
“請使臣賜教。”
“據馮郝所知，張相國在楚時，助楚滅越，在秦時，先助秦師拒六國之師于函谷關外，後親引秦卒，以區區三萬軍卒在一年之内攻滅巴蜀，建下不世之功。這又赴魏，引魏師伐趙，取大國之都。至于桂陵之戰，是龐将軍未聽相國妙策，擅自引兵與齊主力作戰，且又輕兵冒進，方才中了孫膑的圈套。”
“寡人愚癡，敢問相國是何妙策？”
“輕兵渡河，避實就虛，由河間直插齊都臨淄。”
懷王倒吸一口氣，閉目思忖有頃，豎拇指道：“果然妙策！”
“大王有所不知，”馮郝再次拱手，“抛開運籌帷幄，張相國還有一個擅長呢。”
“哦？”懷王身子再度趨前。
“逐人。”馮郝侃侃言道，“凡是相國不樂見者，盡皆受逐于相國。在秦，公孫衍敗走；在魏，惠施落荒。”
“是哩。”懷王微微點頭，“不過，在我楚地，他可是被人趕走的，聽說離楚時，此人還很狼狽喲！”
“大王有所不知，張相國一向爲人磊落，處事光明，謀陽不謀陰，逐人也是逐在明處，而在貴國，有人卻擅長躲在暗處，下作傷人，相國是雖敗猶榮。”
張儀在楚的遭遇，懷王盡知，是以對馮郝所論，不僅未加批駁，反倒認可，輕歎一聲，換個語氣道：“唉，張儀之才，寡人頗爲欣賞，隻是此人棄秦投魏，卻是明珠暗投了。”
“人各有志呀，”馮郝應道，“何況相國本是魏人，相國先父更是魏臣，爲魏喋血疆場，相國回魏效力，也算是盡忠報國了。再說，我王識才，也待相國不薄呢！”
懷王複歎幾聲，想是在爲楚國錯失張儀惋惜。
馮郝看準機會，拱手道：“提到相國，臣有一事奏請大王。”
“請講。”
“臨行時，相國挽郝之手，特别叮囑，要郝代向惠相國問好。馮郝初來楚地，人地兩生，欲尋惠相國問安，又擔心他顧及……”馮郝略略一頓，省去後面言辭，直入核心，“聽聞惠相國已得大王重用，馮郝鬥膽請求大王助郝一把，将郝問候之語，捎與惠相國。”
“呵呵呵，”懷王笑道，“你要寡人捎話不難，不過，你可回禀張儀，就說惠施在此并未得到重用，楚國地大物博，多養他一人，倒是供得起的。”
“馮郝一定将話帶給相國。”馮郝拱手，“大王供養惠相國，足見慈愛；大王不用惠相國，足見聖明。即便如此，郝有一言，如鲠在喉，不講不快，講之，則恐冒犯大王龍威。”
(本章完)