“果兒，”蘇秦見她真的跟到房内，頓住腳，推她出門，“女娃兒家說出此話，羞也不羞？快去，如若不然，爲父就叫袁豹把你拖走！”
“不走，不走，我偏不走！”秋果死死抓牢門把，出淚，賭氣，“除非先生給我看看那個女的千裏捎來的是啥寶物！”
“好了好了，”蘇秦換作笑臉，“果兒乖些，爲父明日一定讓你看這香囊。今兒疲累，爲父這要好好歇息一宵。”
蘇秦好言撫慰，連哄帶推地将她趕出門去，順勢闩上房門，聽她哽咽着走遠，方才反身躺下。
候至夜半，蘇秦翻身坐起，點燈啓囊，見是一粒深褐色藥丸，旁有一絹，附寫文字，果是玉蟬兒的娟秀筆迹。
蘇秦仔細閱畢，吸口長氣，将絹帛燒掉，吹散灰燼，出門上了一趟茅房，反身沉沉睡去。
天色灰明，一條黑影溜到蘇秦卧室的門外，推了一下，門開了。
黑影閃進室内。
晨光順着窗棂照進來，室内依稀可辨。
是秋果。
卧榻上，蘇秦睡夢正酣。
秋果站在榻前，深情凝視蘇秦，這個于她而言愛也不是、恨也不是、怨也不是的男人，這個她既想融入又想擺脫的男人，這個命運送給她，卻又無情地從自己身邊剝離的男人，這個自己曾有恩于他、眼下卻又不得不愧對于他的男人。
秋果的眼裏淌出淚花。
蘇秦似在做夢，嘴巴咂吧幾下，翻身再睡。
秋果意外注意到，他裸露的胸脯上挂着一隻金蟬兒。
想到昨夜來人所講的蟬兒姐，秋果醋心再起，開始翻找，從蘇秦的袖囊裏摸出那隻錦囊，見已開啓，裏面并無他物，隻有一粒藥丸。
“咦，怎麽隻有一粒藥呢？”秋果怔了。
秋果将那藥丸翻來覆去審看良久，又放鼻下嗅嗅。
沒有任何破綻，就是一粒藥丸。
蘇秦的嘴巴咕哝幾下，發出聲響。
秋果急将藥丸放回囊中，裝進他的袖袋。
蘇秦翻個身，呼噜又打起來。
将近午時，飛刀鄒引着女扮男裝的木華入府，見秋果也在，借故帶她出去。
看到秋果出去，木華掏出一囊，是姬雪的，裏面别無他物，隻有一個繡品，繡的是一幅畫。
畫中，一隻纖纖玉手正在撫摸一片圓潤、飽脹的肚皮。順着那手，蘇秦似乎看到一張洋溢着無上幸福的俏麗容顔。
見姬雪表達得如此直白，幾乎是無所顧忌了，蘇秦心裏一顫，悄聲：“木華，公主可好？”
“一切安好。”木華應道。
“薊宮可有驚擾？”
“眼下沒有。公主托人請到一個女巫，說是爲先君作法，将後院列爲禁地，除身邊人外，任何人不得擅入。薊宮也早把此地忘了，并無一人過問。”
“木兄，”蘇秦緊盯住她，叮囑，“于在下而言，公主安危，就如天大啊！”
“主公放心，”木華鄭重承諾，“邯鄲諸事已畢，屈将尊者已經趕赴燕地，日夜守護。有尊者在，相信不會有事。”
蘇秦噓出一口氣，正與木華說話，飛刀鄒複進，身邊又跟一人，是木實。
木實也出一囊，是孫膑的親筆密函。
令人不可思議的是，這對孿生姐弟就如同事先商量過似的，從不同方向趕來，帶來天底下蘇秦最關心的兩個人的最關鍵信息，一喜一憂，一生一死，且前後腳之間頂多不過一炷香辰光。
讀完孫膑的書信，蘇秦下意識地摸向袋中，見那香囊仍在，便悄問木實：“軍師可好？”
“眼下還好。”木實應道，“受到陷害的是田将軍，不是軍師。齊王使人将田将軍拿下，押入囚車了，是軍師說服田嬰大人放走田将軍的。”
“田将軍避往何處了？”
“過宋入楚，可能前往宛城。田将軍與楚國的景翠有交，說是投奔他去。”
“如此甚好。”蘇秦寫就一信，掏出袖中錦囊，核實藥丸，見确實無誤，将信一并裝入，縫合結實，遞給木實，“你這就趕赴阿邑，将此囊親手呈交孫膑。”
田忌出奔，田嬰彈壓不住，軍營裏整日亂糟糟的。好在戰事終結，魏國邊境也無反複，田嬰奏請齊王解散五都之軍，得到恩準。
來自五都的将士們無不歸心似箭，皆在忙活打點行裝。阿邑郊外，各軍營帳盡皆繁忙。
木實拿着中軍大帳特别頒發的細作通行令牌，輕而易舉地進入轅門，趁夜色來到孫膑營帳，并未引起注意。孫膑認出木實，借故支走侍從。
木實撕破褐衣，拿出夾層香囊，呈上。
孫膑拆開，摸出一帛，上面是他熟悉的蘇秦手筆，開頭一句是“孫兄敬啓”，接後寫道：“驚聞田将軍遭遇，弟心甚恸。得知孫兄無恙，弟心略慰。昨日黃昏，大師兄親赴弟舍，捎來師姐香囊，囊中爲先生贈兄之物，是爲死丸，兄可服之，三個時辰後發作，死足一月自醒。兄之後事，自有在下料理。切切，弟秦敬拜。”
孫膑閱畢，看向木實，問道：“蘇相國可好？”
木實點頭。
“轉禀相國，就說在下謝他了。”孫膑拱手謝過，摸出藥丸塞入口中，和水吞下，将書信連同錦囊一并燒掉，沖木實微微一笑，“木實兄弟，在下就不留你了。”
木實跪下，沖他叩首三次，起身離開，隐沒于暗夜。
翌日晨起，侍從進帳，欲侍候孫膑洗漱，發現他呼吸急促，在榻上昏迷不醒，急報田嬰。
田嬰趕至，召來多名軍醫診看，皆不知所患何病。
眼見孫膑病情加重，氣息有進無出，面色蒼白，脈搏玄細，心跳越來越緩，一切征象皆是兇多吉少，田嬰不敢怠慢，使快馬報奏威王，同時捎口信給瑞梅，告之孫膑病情。
威王震驚，旨令禦醫馳往救治。
将要臨産的瑞梅驚聞噩耗，顧不得肚子，登上辎車趕往阿邑。路上颠簸，加之心中憂急，瑞梅頂不住了，于濟水岸邊的曆下邑羊水破出。幸好随車跟着穩婆，更有禦醫同行，瑞梅又是二胎，生産過程還算順利，早産一子。
産後虛弱，禦醫吩咐她暫于曆下邑安歇，待稍作恢複再赴阿邑。瑞梅死活不肯，定要随禦醫趕到孫膑身邊。
衆人緊趕慢趕，抵達軍營卻是遲了，孫膑已于日前咽氣。瑞梅傷悲，抱住孫膑軀體哭得幾番氣絕，幸有禦醫在側，好歹救下性命。
救趙兩大功臣，不足一月，一個出奔，一個病死，五都軍卒無不悲傷。部分已在歸程的将士們，竟又折回，披缟穿麻，爲孫膑盡禮。
瑞梅不堪身心折騰，病倒了。
“嫂夫人，”田嬰探望瑞梅，臨别時征詢她道，“軍師已經入殓，歸葬何處，嫂夫人可有意願？”
“謝将軍費心！”瑞梅淚出，“孫膑歸葬何處，婦人不敢做主，在這天底下，知孫膑者，莫過于蘇秦，将軍可請蘇秦來，如何治喪，歸葬何處，瑞梅皆聽蘇秦。”
“若是此說，嫂夫人盡可放心，”田嬰應道，“五日之前，田嬰已發快馬前往邯鄲，若無意外，蘇秦想是已在途中了。”
果不其然，又過兩日，蘇秦趕至，伏在孫膑靈柩前面，哭了個傷悲欲絕。
田嬰詢問葬地，蘇秦應道：“葉落歸根。孫兄祖地、家廟皆在甄邑，我等将孫兄歸葬于祖地，遂孫兄之願吧。”
“謹聽蘇大人。”田嬰吩咐起柩，同時将一應葬禮安排奏報齊宮。
軍樂隊奏響哀樂。三十二名齊将分作四班，每班八人，輪換擡柩，逾萬将士盡皆缟素，大隊人馬，浩浩蕩蕩，徑投甄邑，将孫膑之柩葬于祖地。
之後數日，威王诏令亦至，追封孫膑爲定國君，食甄邑千戶，另撥款一百兩足金，修繕孫家祖廟并祖地，立碑造祠追記。
(本章完)