“我王聖明！”公孫衍拱手回禮，不卑不亢，“自離秦後，衍安身于郊，耕作于野，爲布衣之身，不敢稱卿。”
“拟旨！”惠王轉對毗人，“魏人公孫衍列爲上卿，賜上卿府一座，金三十兩，仆役三十，帛五十匹！”
毗人一一記下。
公孫衍離席，叩拜于地：“衍謝王厚賜，隻是，賞罰乃國家大事，無功不受祿，亦爲古之定規，身爲子民，衍無尺寸之功于魏，是以鬥膽懇請我王收回成命，俟衍有所建樹，再行封賞不遲。”
“這……”惠王略略一怔，迅即笑道，“愛卿過謙了，”說着指案上幾冊竹簡，“單是這四卷治魏長策，亦足以封卿拜侯。不瞞愛卿，你這四卷，寡人翻閱不知幾遍，堪稱字字珠玑、針砭時弊啊！可惜此策有首無尾，後面幾卷缺失，實讓寡人嗟歎不已。這下好了，有愛卿在側，寡人不愁後續之卷，可以盡興矣！”
“我王錯愛了，”公孫衍又是一拜，“臣寫十策之時，針對的是昔日弊端，今時過境遷，這些竹簡已然無用，完全可以束之高閣了。”
“哦？”惠王震驚，“如何治魏，難道愛卿又有良策了？”
“回禀我王，”公孫衍侃侃言道，“自離秦出關之後，衍隐于郊野二年有餘，冥想天下，欲破亂局，然而，思來想去，所有破解，無出蘇秦之右。天下唯有縱親，方可均衡勢力，我王唯有守縱，方可長治久安。”
魏王身子後仰，微微閉目，良久，身子恢複前傾，拱手：“謝愛卿指點了。愛卿呀，”轉向惠施，給他一笑，“惠子這把相國當膩味了，一心想與高人論辯名實，有心讓賢于公孫愛卿，敢問愛卿意下如何？”
“謝王器重，謝相國大人厚愛！”公孫衍朝二人各揖一禮，“非衍推诿，實乃惠相國德高望重，智慧過人，衍不及遠矣。若我王不棄，若相國大人偏愛，衍願做相府馬前走卒，爲我王效力。”
“呵呵呵呵，”魏王笑出幾聲，“愛卿呀，禮賢用能，乃邦國大事，惠相國與愛卿皆是邦國相才，能夠早晚守在寡人身邊，寡人已知足矣。至于何人爲相，寡人不多說了，三日之内，由二位愛卿議定，報奏寡人，寡人大朝頒诏！”
惠施、公孫衍皆是一震，相視良久，叩首謝恩。
聞聽公孫衍插足，龐涓大是震驚。
從在陳轸的賭場裏搭救白虎時起，龐涓就對公孫衍懷有深深的敬畏。秦伐河西時公孫衍的孤軍抗擊、六國伐秦時公孫衍的沉着應對（龐涓不曉得是出自張儀謀劃），無不讓龐涓刮目相看。此人在秦，龐涓引爲憾事，然而，此人回魏數年，且幾乎天天就在他的眼皮子底下晃蕩，而他自己竟是一無所知！
龐涓的第一反應是驅車司徒府，與白虎一道求訪公孫衍。白虎不好拒絕，二人驅車郊野，直入草舍柴扉，卻空無一人，那條黑狗也不在。
二人空守一時，悻悻而返。
龐涓郁悶回府，見張儀獨坐客堂，面前一壺熱茶，正自斟自飲。
“張兄，在下正要尋你哩！”龐涓在他對面坐下，拿起張儀推過來的茶盞。
“可爲公孫衍之事？”張儀笑道。
“你曉得了？”龐涓驚愕。
“呵呵呵，”張儀笑出幾聲，“不瞞龐兄，在下與公孫兄堪爲知己，他在哪兒，他做什麽，在下是一清二楚、無所不知呢。”
“你且說說，”龐涓喝一口茶，“此人隐身數年，突然露頭，是爲何事？”
“與在下争相！”
“争相？”龐涓不解了，“此人歸魏數年，若是争相，緣何早不争，晚不争，拖至今日才争？”
“因爲在下來了，”張儀又是一笑，“龐兄聽過二馬共槽之說否？單馬獨槽，吃起來無味，二馬同槽，才叫有勁哩！公孫衍與在下，正是這般。”
“呵呵呵，”龐涓也笑幾聲，語氣略帶不屑，“張兄這也高擡他公孫衍了。就在下所知，一如在下與孫兄、張兄與蘇兄方是對手。鬼谷四子，天下無可匹敵。”
“讓龐兄說着了，”張儀舉盞，端在手裏，“不過，龐兄略略有些誤解在下之意。儀與蘇兄，是争天下，儀與公孫兄，是争邦國，所争不同，其味相異呀！”
“好好好，”龐涓也舉盞道，“是張兄想得大。敢問張兄，此人既來拱槽，張兄如何應戰，該當有個章法才是。”
“章法隻有一個，”張儀沖龐涓揚揚茶盞，“懇請龐兄幫忙。方今天下大略，非縱即橫。若是不出在下所料，公孫衍見王，必祭蘇秦合縱大旗。魏室權臣，無不主張合縱，且朱威、白虎諸人，更與公孫衍息息相通。王若聽信，必棄橫而守縱，在下還好，倒是龐兄，怕就不好玩了。”
龐涓再無二話，徑去王宮，觐見惠王。
魏王果然在爲縱橫惆怅。縱，或可求穩；橫，或有大成。縱，公孫衍、惠子；橫，張儀、龐涓。縱，有太子大力鼎持；橫，則爲自己心儀。
“賢婿來得正好，”待龐涓落席，惠王望着他苦笑一聲，“張子欲橫，公孫衍欲縱，是縱是橫，寡人頭大了！”
“父王，天下原本隻有縱論，未聞橫說。父王聽信蘇秦，親執牛耳，合縱之花盛開于孟津，衰萎于函谷。今日天下，縱衰而橫出。縱橫利弊，不言自明。父王見過公孫衍，想必他對蘇子縱論又有新釋。理不辯不明，兒臣是以懇請父王再約張子，細聽橫說。”
“有請張子！”
張儀這就候在宮外，聽到宣召，當即趨入。
君臣禮畢，惠王拱手，直入主題：“聽聞張子橫論，寡人耳目一新，盤思迄今。隻是，橫論博大，寡人愚昧，今朝再請張子詳釋，還望張子賜教。”
“啓禀我王，”張儀略一拱手，不再客套，氣勢如虹，“縱論萬絲千結，橫論隻存一理：仗勢恃力，大争滅國！”
惠王身心皆震，嘴巴大張。
“我王請看，”張儀順手掏出一塊麻布，上面是他描摹的一幅天下草圖，“魏之強敵，秦、齊、楚三強，以魏眼前實力，若是争齊，或相伯仲，若争楚、秦，則力有不逮。然而，若是魏能一統三晉，獨霸中原，則西可争秦，東可淩齊，南可欺楚，天下大局或可定矣。”
惠王身體前傾，一雙老眼射出貪婪之光，會聚于張儀案前的小小羊皮上。
“我王若從橫論，”張儀手指秦國，“西可無憂。有秦在側，楚不敢動。王可先伐趙，後掃韓，三年之内，或可一統三晉，厘定乾坤！”
“三年之内？”惠王不相信地喃出一聲，看看龐涓，目光落在張儀身上，“你是說，寡人在三年之内，可以滅趙？”
“是一年之内。”張儀拳頭一緊。
“你……”惠王越發驚愕，“這且說說，你有何策，能于一年之内打敗趙室？”
“我王請看，”張儀指向中山，“近聞中山與趙，邊境再起争執。王可約會中山，切斷滏口塞，南北夾攻，趙之太行以東，無險可恃。趙之太行以西，秦借魏境，兵發晉陽，直取代郡。趙人再強悍，若被截爲兩段，東西相顧無暇，欲保宗廟，難矣哉！”
“這……”惠王不無擔憂，“趙爲縱親首倡國，若是齊、楚、韓三國之兵皆來相救，奈何？”
“我王放心，”張儀侃侃而談，“韓人既懼魏，亦懼秦，魏、秦聯合伐趙，相信韓不敢妄動。楚、趙相隔韓、魏，以楚王之精明，定不會爲趙失和于魏。至于燕室，當今燕王爲秦王之婿，不敢不聽翁國。趙之救星，屈指數來，隻有齊人。”又看向龐涓，“齊若救趙，必用将軍田忌。使田忌争龐兄，使齊國技擊争大魏武卒，齊王雖然年邁，也還不至于如此昏聩吧！”
“齊人出兵，”龐涓以拳震幾，“在下候的正是這個！”
“龐兄伐趙，若是順道擊垮齊人，”張儀豎起拇指，“真就一戰定乾坤了。”再指地圖，“三晉歸一，我王即揮師東下，順勢将齊人趕至海外瀛洲，那時節，合三晉之魏坐擁齊、燕，秦國獨享大楚，天下二分，豈不妙哉！”
惠王聽得熱血沸騰，野心膨脹，連連拱手：“人言，鬼谷四子，得一可得天下，寡人獨得二賢，文武雙全，何愁天下不定？”
複三日，惠王大朝，罷免惠施，改拜爲國師，薪俸不變，同時頒诏，任命張儀爲相。
滿朝震動。
大魏相國府，惠施慢悠悠地在書房整理行裝，收拾他所中意的細軟。
院中并排停放十輛辎車，五輛是魏王賜與的，另五輛是惠施的薪俸所置。兩個小厮及一女仆動作麻利地裝車，所裝多是竹簡等物，一捆一捆碼得整整齊齊。
一輛車馬駛至府前，車上跳下張儀。
家宰迎出，恭請張儀入内。
惠施依舊在收拾行囊，頭也不擡，似是沒有看見他。
張儀撲地跪叩：“先生在上，請受張儀一拜！”
“惠施賀喜張子了。”惠施扭過頭，“坐吧。”
張儀起身，在客席坐下。
“相國大人此來，是急于入住呢，還是送行老朽？”惠施斜他一眼，走到主位坐下。
“是向大人道歉，”張儀拱手，“儀此番來魏，多有得罪，還望先生寬諒。”
“風起雲湧，後浪推前浪，張子年富力強，胸有大策，該當此位，何歉之有？”惠施略一拱手，淡淡說道。
“儀來還有一事。”
“請講。”
“觀車中行裝，先生是要遠行。在下冒昧，求問先生，欲往何地高就？”
“相國可有指點？”
“先生學問了得，可遊稷下。聽聞淳于子早就厭倦祭酒一職，欲遊天下，先生若去，以先生德才，當爲合适人選。”
“謝相國推薦。”惠施淡淡一笑，起身拱手，“大人還有吩咐嗎？”
“再謝先生成全！”張儀亦起，深深一揖，扭轉身，闊步而去。
張儀離開沒有多久，太子申、白虎、朱威趕至，力勸惠施留在大梁，以俟機緣，惠施隻不吐口。
“敢問先生，”見惠施去意堅定，太子申問道，“此行欲往何地？”
“就在方才，新任相國特來送行，爲老朽指點前路。”
“張儀？”朱威愕然。
“是的，他要老朽前往稷下，或可謀得祭酒職分。”
“先生必不聽他，”白虎順口接道，“先生此去，必是楚地。”
“呵呵呵，”惠施盯白虎良久，連出幾笑，豎拇指，“你小子，幾日不見，大有長進喲。”又斂住笑，掃視三人，一字一頓，“方今天下，可制暴秦者，唯大楚耳。”
“先生，”太子申拱手，“申懇請先生哪兒也不要去，就在大梁。先生不在相位，反而輕松，申若得空，正好向先生請教名實！”
“謝殿下盛情！”惠施回禮，“隻是，惠施在魏十年，花花草草也看膩了。楚地廣闊，在下早想一遊，正好成行。”略頓，盯住太子申，“對了，老朽将别，有幾句閑言，或對殿下有用！”
“先生請講！”
“如果不出老朽所料，”惠施看向遠方，“張儀密結龐涓，逐老朽在先，下面當是清洗官吏，排擠上卿與司徒，将魏變成兵營，舉國四戰。大魏危矣。還有，就老朽所知，殿下與龐、張亦不同道，道不同不相爲謀，難以合流。王上近暮，經不得大喜大悲，一旦山陵崩，殿下或将接手一個滿目瘡痍、唯秦國馬首是瞻的邦國，如果它還存在的話！”
惠施惜字如金，含而不露，臨别卻說出這些話來，字字危言，在場三人無不震驚，尤其是太子申。
“先生，”太子申聲音發顫，“情勢……真的這麽嚴重嗎？”
“真與不真，殿下拭目以待就是。”惠施拱手，“老朽上路矣！”走到院中，跳上已在等候的車子，拉下窗簾。
轺車移動。
(本章完)