鬼谷子的局·卷十
大梁魏都，惠王大朝，大夫以上朝臣分列左右。左列太子申，次席惠施，再次司徒白虎，右列上首龐涓，次席朱威，再次公子嗣。
公子嗣是惠王第五子，生母爲燕姬，即燕文公次女。公子嗣無緣大位，是以淡泊政務，隻是生而好勇，喜歡舞槍弄棒，與公子卬頗有幾分相似，在函谷之戰後被龐涓發現，教以軍事不說，這又薦入軍中，用爲副将，以代公子卬之缺。
大殿靜寂，殿中所有目光，包括惠王的，盡皆落在司徒白虎身上，隻有武安君龐涓二目微閉，臉拉得很長。
白虎的幾案前面一字兒排列六卷賬冊，其中一卷平攤着。
“……再就是賦役，”白虎看着賬冊，聲音不急不緩，字字如錘，“各城邑共有人口三百三十九萬，其中約五十萬爲仆僚隸台。剩餘臣民，立戶籍者不足五十萬，其中又有十一萬三千臣屬于封君，司徒府所轄者不足四十萬戶，再減去近年殉國烈士五萬餘戶，虎贲、武卒四萬戶，其他免賦役者約三萬戶，以律納賦出役的僅剩不足三十萬戶。而這不足三十萬戶，卻要供養如此巨大的糧草開支，百姓之苦，前所未有！”
衆人面面相觑，龐涓面色紫漲。
“另有一筆細賬，”白虎拿出另一卷冊子，攤開來，緩緩說道，“就是甲胄與兵器。武卒身上披挂，皆爲優質烏金（鐵的别稱）甲胄。每套甲胄皆由銅盔、護項、護膊、戰袍、護胸、銅鏡、戰裙、戰靴共八部分組成，所用材料多是烏金、黃銅、皮革、硬木、獸筋，所有甲片由銅絲貫串。單套甲胄平均重逾六十斤，身材高大者重逾八十斤，另有槍刀劍戟等物，皆要求優質烏金及黃銅。而優質烏金與黃銅多由韓、楚、趙等地商貿而來，天下動蕩，烏金銅革等物價格日漲，一套铠甲之資，可供三戶五口之家活命三年。如此窮兵，稅賦加大，稅源卻在減少。自去歲以來，國庫日竭，黎民日苦，民不聊生……”
白虎的聲音越來越慢，越來越低，穿透力度卻越來越強。
朝堂之上，空氣冷凝，連呼吸都似凍結。
軍備與民生，似乎永遠都是難解之結。
龐涓幾乎是暈暈乎乎地回到府中。
這次朝會，龐涓萬沒想到向他發難的會是白虎。他這裏“糧草”二字剛一出口，白虎那邊就搬出一大摞竹簡。這些竹簡是他眼睜睜地看着白虎進朝堂時拎在手裏的，隻是沒想到竟然是用來對付他的恩公。
然而，數字結實，國庫已經竭盡。可這些與他龐涓有什麽關系呢？身爲将軍，他龐涓的職分必須是，也隻能是，從君之命，對外作戰，爲大魏開疆拓土。魏王要他收複河西，要他整頓軍備，要他重振武卒，而所有這一切，都需要糧草物料、辎重保障，至于如何保障，隻能是你們這幫具體執事要操心的。再說，伐秦更是硬仗，千軍萬馬無不是舍生赴死，身爲将軍，總不能讓他們餓着肚子、光着膀子上沙場吧。
龐涓清楚地知道，白虎不是孤單一人，站在他身後的是朱威，是惠施，是太子。尤其是太子申，前些年隻是一個傀儡，但近日竟然強硬起來，處處拂他龐涓的意。
龐涓明白，這幾個人中真正主謀的既不是太子，也不是朱威，更不是他白虎，而是惠施。幾年下來，他徹底看透了，惠施是隻老狐狸，藏而不露，不到關鍵時刻，在朝堂上絕不會多說一個字，更不會說錯一個字。與這樣的老狐狸對陣，龐涓簡直是無計可施。
龐涓不無郁悶地回到府裏，遠遠聽到後花園的草坪上有噼裏啪啦的擊打聲，時不時傳來夫人瑞蓮的叫好聲，知是白虎的兒子白起在演槍法，輕歎一聲，走過去，在樹下站定。
仍在發育中的白起已經長高到他的耳朵邊了，但體形精瘦，顯得細長。手中之槍是龐涓不久前爲他特别打制的，通身重約二十五斤，白起初時揮舞起來顯得吃力，但習練多日之後，漸漸适應，這已舞得上下翻飛，讓人眼花缭亂。
“好！好！好！”龐涓緩緩走過來，鼓着掌，連說三個好字。
白起這也望見他了，将槍朝草坪上一紮，單膝跪地，行個軍禮：“禀報義父，義子白起正在習練義父所教之吳起槍法！”
“呵呵呵，練得不錯！”龐涓近前，拔下他的長槍，細細審視。
果是一杆好槍。槍頭爲烏金、黃金、黃銅等合冶而成，有金剛之硬，尋常皮甲不經一刺，即使武卒所披的超重铠甲，刺中之後，隻要槍尖稍稍一滑，進入甲片間隙，穿甲銅絲根本防它不住，必貫胸而過。槍身更是由堅硬的紫檀精削而成，外圈嵌入三根手指粗細的銅條，由五圈銅環緊緊箍定，銅條與銅環外包一層金皮，在陽光下閃爍金光，頸上紅纓耀人眼目。
“白起，此槍如何？”龐涓笑問。
“精美絕倫！”白起朗聲應道，“白起謝義父賞賜好槍！”
“與你先祖之槍相比，此槍如何？”
“無可比拟！”
“哦？”龐涓略吃一怔，緊盯住他。
“回禀義父，先祖之槍長約丈八，此槍僅長丈三；先祖之槍是銀杆金槍頭，此槍爲木杆烏金槍頭；先祖之槍柄上嵌寶石，此槍隻有幾道銅箍；先祖之槍重三十五斤，此槍僅重二十五……”白起一連列出幾組對比，似乎餘興未盡，仍在抓耳撓腮。
“我的兒，”龐涓笑眯眯地望着他，“你可曉得此槍的好處？”
“請義父賜教！”
龐涓紮下架勢，将槍耍得呼呼風響，看得白起目瞪口呆。
“我兒請聽，”龐涓駐足，撫摸槍身，“槍是用來殺敵的，不是讓人看的。是以槍尖要鋒利，要無堅不摧；槍身要輕便，扛擊打砍斬。至于槍支長短，各有利弊，使用起來，全看本領。槍長利擊遠，若一擊不中，抽手就難；槍短利擊近，可揮灑自如，但要求技擊本領更高。爲父特别爲你打制一柄短槍，就是要你習好本領，放敵于身前，與敵搏擊！”
“謝義父指教！”白起接過槍，拱手謝道。
“還有，我兒必須記住，沙場之上，武藝須好，但舞槍弄棒終不過是莽夫所爲，匹夫之勇，真正的将軍絕非這個！”
“敢問義父，什麽才是真正的将軍？”
“就是這兒，”龐涓指向心窩，“用你的心！隻有用心，你才能運籌于帷幄之中，決勝于千裏之外。”
“這麽說來，”白起眨巴幾下眼睛，“即使不能行走的孫義父，也仍然是真正的将軍了！”
聽白起冷不丁提到孫膑的名字，龐涓心裏咯噔一沉，有頃，蹲下來，僵臉化作笑：“是哩，你的孫義父仍舊是個真正的将軍！告訴義父，孫義父現在何處，義父正在四處尋他呢。義父行将征伐秦國，若是有你孫義父在，定可擊敗秦人，收複河西！”
白起瞪起大眼，盯他一會兒，重重搖頭，反問他道：“義父是說，若是孫義父不在，義父就打不敗秦人了嗎？”
吃此一問，龐涓反倒噎住了，臉色陰起，正尋詞兒解脫，一直候着他的瑞蓮笑呵呵地走過來，伸過一隻手。龐涓瞄一眼白起，捉住她手，頭也不回地走回客堂。
在朝吃白虎一擊，回家又吃白起一噎，這又提及孫膑的名字，哪一樁都是給龐涓添堵。龐涓越想越氣，又不好多講什麽，回到客堂，說是心裏有火，吩咐瑞蓮下廚爲他熬煮綠豆湯瀉火，便脫身走進書房，關門閉戶，祭出鬼谷功夫，剛要安神靜心，門外傳來腳步聲。
敲門的是龐蔥。
“何事？”龐涓勉強壓住火氣，沉聲問道。
“有人求見！”
“不見！”
話音落處，門被推開，一人徑走進來。
龐涓以爲是龐蔥擅自闖進，張口就要斥責，來人卻呵呵笑出。
龐涓打個驚怔，急睜眼睛，愕然道：“張儀！”
來人正是張儀，一身士子服。
“龐兄，”張儀拱手，半是調侃，“觀你臉色，似是有喜事喽！”
“去去去，”龐涓屁股已經擡起，這又撲通坐下，白他一眼，“再說一句，在下就拿掃帚了！”
“拿棍子也趕不走喽！”不待讓位，張儀就在他對面的幾案前撩衣坐下，“快叫嫂夫人上菜，擺酒，在下的肚子在謀反哩！”
“咦，隻你一人呀！”龐涓這也靈醒過來，“香嫂子怎麽沒有來呢？在下早已饞涎欲滴，這在等着嫂子親手殺的香豬吃呢！”
二人互相調侃幾句，歸入正題。
“我說張兄，”龐涓撓起頭皮來，“堂堂相國來使，當是驚天動地，張兄哪能……神不知鬼不覺呢？”
“在下不是相國了。”張儀的語調恢複平淡。
“哦？”龐涓大怔，不相信地望着他，“張兄，你……”
“不瞞龐兄，就在旬日之前，在下挂印辭官，驅車徑出函谷關了。”張儀語氣仍是淡然。
“敢問……”龐涓傾身過來，目光征詢。
“唉，”張儀長歎一聲，誇張地搖頭，“說來難以啓齒哩，龐兄且整酒來！”
龐涓吩咐整菜上酒，張儀遂由入蜀開始，将與秦宮結親故事，一五一十向龐涓講述起來，尤其将夫人大戰巴女，講得繪聲繪色，說到關鍵處，順手掏出巴女毒刀，要龐涓尋鼠一試。仆從一時之間尋不到鼠，捉雞代替，龐涓試刀，不出一刻，雞果中毒而死。
張儀得賢妻如此，且又如此通曉大義，武功精湛，龐涓對香女再無不屑，唏噓再三，立即将她列入與鬼谷師姐玉蟬兒一般高度了。
“你是說，”當張儀講至紫雲公主，述及公子卬時，龐涓震驚，“安國君依然活着？”
“非但活着，且已成爲秦國的安邦将軍了！”張儀又将秦王如何念及妹夫，如何活擒公子卬，陳轸如何爲公子卬更名，秦王如何待見公子卬，紫雲公主如何反感，秦國祖太後如何幹預，公子華又是如何設計協助公主謀他張儀，他如何醉酒，紫雲公主如何霸王硬上弓等等一應舊事，無一遺漏地盡述一遍。其中不少堪稱秦國機密，宮廷秘聞，聽得龐涓如聞天書，對張儀這般掏心待己，敬服且感動。
“張兄如此坦誠相見，”龐涓拱手，“在下再無話說。鬼谷既往舊事，在下一筆勾銷。張兄此來，想讓在下作何幫忙，就請直言！”
“龐兄說反了，”張儀卻不回禮，毫不客套，“在下此來，不是讓龐兄幫忙，而是想幫忙龐兄。”
“哈哈哈哈，”龐涓先是一怔，繼而大笑數聲，再次拱手，“好好好，就算張兄幫在下了。說吧，張兄如何幫法，在下洗耳恭聽。”
“第一步，助龐兄逐走惠施，壓服朱威，除掉白虎；第二步，你我攜手，以魏爲軸，橫掃列國，建不世功業。”張儀端起酒爵，端詳一番，揚脖飲下。
龐涓長吸一口氣，兩眼死死盯住張儀，良久，将氣噓出，一字一頓：“若是橫掃列國，以張兄之見，從何處掃起？”
“趙國！”
“好！”龐涓一拳砸在幾案上，“你我聯手，打爛它！”
“不是打爛，是吞掉它！”
龐涓再吸一口氣，幾乎是下意識地摸起酒爵，緩緩閉眼。
禦書房裏，魏惠王坐在禦案前，二目微閉，一動不動，就如一段木頭。
不知過有多久，魏惠王仍舊保持這一姿勢，在一邊守護的毗人既怕驚動他，又怕出意外，就在近旁走來走去，先是腳步輕微，繼而腳步放重，故意弄出些聲響。
“毗人，晃啥哩？”魏惠王的聲音從兩片嘴皮裏迸出，身子依舊未動。
“主子，”毗人不知何時已經改過稱呼，不再叫他王上了，湊到跟前，“老奴在想事情，怎麽也想不出，有點兒急了。”
“呵呵呵，你也會想事情了。說說，想什麽呢？”
“老奴想的是，主子這辰光會在想什麽呢？老奴想呀想呀想呀，想得頭都大了。要是老奴也有淳于子修來的通心術，該有多好！”
“你呀，其實已經曉得寡人在想什麽了。”
“老奴真的不曉得哩。”毗人給出個笑，“不過，主子這般講了，老奴就想猜猜看。”瞥一眼惠王案面上的竹簡，“主子在想國事哩。”
“廢話，不想國事，還能想啥？說具體點兒。”
“是……想這竹簡上的事兒？”
“真就讓你猜對了。”惠王睜開眼，看向案面，上面一字兒擺着七冊竹簡，是白虎大朝報奏時用過的。
毗人腳步一轉，移到他身後，動作麻利地爲他揉捏頸椎，邊揉捏邊笑道：“主子呀，老奴這也提個奏本。”
“哦？奏吧。”
“主子這已坐有幾個時辰了，該到後花園中走走才是。流水不腐，多走路，活絡松筋，好處多了去了。至于朝堂上的事情，就讓那些臣子們想去。主子這把頭想大了，想疼了，不合算哪。”
“唉，”惠王長歎一聲，“寡人也是不想想呀，可……”頓住話頭，用力起身。
毗人伸出援手，扶他站起。
主仆在屋子裏小走幾圈，緩步移向房門，剛要邁出，遠遠望到宮值内臣引帶二人沿林蔭道走過來。
魏宮臣子中，享有不通報而直接入見特權的僅有三人，太子申、惠施和龐涓。
“寡人眼花了，是哪一個？”惠王揉眼問道。
“是武安君！他還引來一人，老奴認不出哩。”
“看樣子，”惠王苦笑一聲，“寡人這筋是松不成了。”便踅回書房，複于案前坐定。
不消一時，宮值内臣進來通報。
惠王宣龐涓入見。
君臣禮畢，惠王指着外面：“賢婿，門外好像還有個人呢！”
“父王？”龐涓吃一怔，“您怎麽曉得？”
“呵呵呵，”惠王笑出幾聲，“賢婿既引此人來，想必不是俗客，讓他觐見吧。”
龐涓出門，不一時，引張儀入見。
惠王上下打量張儀，顯然記不起是誰了：“你是……”
“鬼谷士子張儀叩見魏王！”張儀拱手。
“鬼谷士子張儀？”惠王震驚，“你不是……在秦爲相嗎？”
“回禀魏王，正是那個張儀。”
惠王噓出一口氣，盯張儀一時，問道：“既爲秦相，爲何以布衣之身觐見寡人？”
“想與大王私聊。”
“這裏沒有外人。”惠王指着龐涓，“這是寡人賢婿，也是你的同門。”又指毗人，“這是寡人近侍，無礙私談。寡人老朽，張子有何指教，盡請直言！”
“魏國危矣！”張儀再次拱手，一字一頓。
張儀劈頭來此一句，魏惠王大怔，看看龐涓，又看看張儀，目光下意識地落在面前白虎的竹簡上，良久，指向旁邊客席：“請張子入席詳談！”
張儀在客席正襟坐定，二目如炬，直射魏王。
(本章完)