“夫君，”香女移到張儀身邊，深情地凝視他，“香女這是最後一次這般稱呼你了。”
張儀忘情地緊緊擁抱住她。
“夫君，”香女掙脫出來，依舊凝視他，語調平淡許多，“這些年來，都是香女聽夫君的，這要分開了，敬請夫君也聽香女幾句。不是香女不從旨，不是香女不顧念夫君，是香女曉得，天上日頭，伴他的永遠隻有一個月亮。兩個夫人，主次不分，家中就不會太平。夫君心系天下，後院不能起火。紫雲公主既然這麽歡喜夫君，這麽遷就夫君，必也摯愛夫君。有公主在側，香女亦是放心。這隻是其一。其二是，那日晚上，上大夫見到香女，講出一番話，實讓香女一宵未眠。上大夫說得是，就未來而言，紫雲公主更合适夫君。夫君馳騁天下，就需一塊立足之地。一旦公主進門，夫君就是王親，是方今秦王的嫡親妹夫，于君王，可放心使用，于夫君，可後顧無憂，将來萬一有變，單是王親一款，夫君就可免除商君之災。”
張儀淚出。這些道理，以張儀之智早看明白，但此時此地由香女口中說出，張儀心裏就如毒蛇鑽入一般難受。
“夫君哪，”香女的語調越發平淡，“前面所講是爲夫君，後面該是爲香女了。不瞞夫君，香女自懂事起，就與先考、荊叔等豪傑一般無二，早将生死置之度外。先考、荊叔他們脫身而去，逍遙自在于天地之間，隻有香女有所依戀。香女依戀夫君，不爲别個，隻爲歡喜夫君。近日之事，能得夫君這般寵愛，香女已經知足了。夫君得遇鬼谷先生，方有今日；香女得遇寒泉先生，或有未來。”
見香女與此前判若兩人，講到這般深度，張儀驚訝了，眼前不由幻想出玉蟬兒身影。
天哪，近在眼前的難道又會是一個玉蟬兒？
果然。
“夫君，”香女越發深情地望着他，“成全香女吧。記得初遇香女時，夫君總是在夢裏念叨蟬兒，香女總算搞明白了，她不是樹上的蟬兒，她叫玉蟬兒。成全香女，就讓香女做個蟬兒吧！”
張儀傻了，死死盯住她，模糊淚眼中，眼前之人分明就是玉蟬兒！
“夫君？”香女小聲叫道。
經她一叫，張儀這也回過神來，不無詫異地看着她：“你是如何曉得她的？”
“聽賈師兄講的。賈師兄說，他是聽蘇師兄講的。據蘇師兄所述，夫君心中隻有一個女子，就是玉蟬兒！”
“是哩，”張儀承認，“不過，那是曾經的張儀。現在的張儀，心中仍然隻有一個女人，她就是……”
不待他說出名字，香女的纖手已經捂他嘴上。
“夫君，”香女臉上浮出紅暈，騰出手，抽出西施劍，拭其鋒，“你贈香女西施劍，香女别無他物相贈，”說着，順手扯出一束秀發，拿劍割下，捧獻在他面前，“此發爲父母精血凝聚，香女更是早晚梳理護愛，這裏獻君一束，閑暇時節，夫君萬一念及香女，就可看看！”
“香女……”張儀雙手接過頭發，手指顫抖。
大婚之夜，相國府張燈結彩。
張儀顯然喝多了，腳步踉跄地摸進新房，一口一個香女，栽倒于地。
新娘子看得真切，“呼”一聲抛掉蓋頭，近前兩步，扶起他，吩咐仆女端來熱水，将他抱在懷裏，親手擦洗。
“香女，香女，香女……”張儀醉眼迷離，兩手緊抓紫雲。
“夫君，”紫雲淚水湧出，将他抱緊，顫聲，“你的香女在呢，你的香女在這裏呢！”
是夜，繁星滿天，冷風拂面。
香女獨坐寒泉邊，撫摸西施劍，久久凝望鹹陽方向。
寒泉子走來，在她身邊坐下。
“先生……”香女一時語塞，淚水湧出。
與心上人終成眷屬，紫雲公主既感恩，也知趣，不僅放下公主架子，親身侍奉張儀，對其舉案齊眉，呵護有加，且對前任亦無一絲冒犯。紫雲将自己的新房設在偏院，對香女的主卧原封不動。隻要是香女用過的東西，她就親手理出，原樣封存，除去張儀，任何人不可擅動。當張儀睡在香女寝中時，她也絕不叫他。就餐辰光，她也要空置香女坐過的席位，還在她的案前擺好食器、食品和筷子，自己于對面坐下。這在實質上，紫雲已将香女尊爲上，而視自己爲下了。
這些細節讓張儀感動。張儀甚至覺得紫雲公主除武功之外，其他方面并不遜色于香女，尤其是她通情達理，并沒有傳言中的傲慢架子。至于在床上，張儀覺出，紫雲與香女略有不同，但各有絕妙，因爲她們都是真心愛他的。
張儀明白，紫雲如此這般委曲求全，無非是想讨他個好。想到玉蟬兒對自己的冷漠和對蘇秦的關切，再聯想紫雲對公子卬的那般無情及對自己的這般遷就，張儀頗爲感慨，覺得女人不可思議，愛與不愛之間，真就是天壤之别。
張儀懷着這般感慨度起蜜月來，初幾日還在思念香女，旬日過後，也就漸漸适應新人，與紫雲琴瑟和合了。
惠王聞報喜甚，一日晚間，悄無聲息地駕臨相國府。
娘家王兄駕臨，紫雲公主自不怠慢，卸去紅裝，系上圍裙，親自下廚烹饪，做出滿案菜肴，搬出陳年老酒，跪地斟酒。
在王兄面前，紫雲依舊不恃不驕，像平素那樣謙卑，給足了張儀面子。
張儀把酒舉爵，躊躇滿志。
酒過數巡，惠王将話題扯到國事，盯住張儀：“不瞞妹夫，愚兄此來，一是望望雲妹，二是有大事相商。”
“請問大王，是何大事？”張儀不太習慣這層新關系，仍舊不改稱呼，直奔題眼。
“魏人仍不死心，又要伐我了。”惠王嘴角撇出不屑之笑，“據探馬所報，龐涓利用我南出謀蜀之機，整頓武卒，戰力不亞于吳起之時。近聞龐涓調兵遣将，移師河東，臨晉關外殺氣騰騰，函谷關外人頭攢動。”
張儀微微閉目。
“唉，不瞞妹夫，今日看來，是寡人做錯事了。”
“大王做錯何事？”
“一不該把曲沃、陝地拱手送給魏人，二不該讓魏人守在臨晉關。尤其是這臨晉關，魏人加固河防，浮橋上不僅戰車來往，即使牛車辎重，也是暢通無阻啊！”
張儀深吸一口氣。将臨晉關留與魏人及歸還曲沃、陝、焦三邑，退守函谷關，均是張儀爲全力伐蜀所獻的緩兵之計。惠王這般講出，實際上是在責他了。
“奇怪，”張儀眯縫起眼，半是自語，半是解釋，“龐涓與我講得好好的，怎麽可能……”略頓，“難道是魏王……”再次頓住，陷入沉思。
“呵呵呵呵，”惠王嘴角輕蔑一笑，舉爵，“妹夫隻管喝酒，六國縱軍我且不懼，難道還怕一個黃土埋到脖頸上的魏罃不成？”說罷，仰脖飲下。
張儀亦笑一下，舉爵飲下。
“妹夫可知中山相國司馬赒其人？”惠王轉過話頭，扯到中山國。
“臣略知一二。司馬赒先祖本是魏人，二十年前襲父職而爲中山大夫，因才具晉升宮尉，掌管禁宮，之後不久，樂池亡故，司馬赒入主相府，輔助中山君稱王，因功受封藍諸君，三年前，中山成王薨天，其幼子繼位，司馬赒作爲托孤重臣，權傾朝野。”
“是哩，”惠王點頭，“中山弱小，向來不惹趙國，近日卻傳聞兩國不睦，邊界時有沖突發生。寡人懷疑，其中或與魏人有關。據細作探報，司馬赒府中常有魏客來往。”
“說到中山，”張儀應道，“臣聽聞一則小說，大王可願一聞？”
“妹夫請講。”
“說是當年趙簡子圍獵中山，一狼突圍，求救于東郭先生，先生憫其憐狀，囊之，騙走簡子，狼出，欲啖先生，幸遇智者路過，設計複置狼于囊，杖斃之。”
“這……”惠王撓撓頭皮，笑道，“嬴驷愚鈍，這則小說有何玄虛，還望妹夫詳釋！”
“呵呵呵，”張儀亦笑一聲，“不瞞大王，這則小說是賈舍人載臣由趙至秦時途中所講，原爲解悶。臣初聞時，也是不解，求問賈兄，賈兄是趙人，一語道破玄機。”
“玄機何在？”
“在于觀照了趙國與中山國的玄妙之處。”張儀将案上菜碟重新擺放，指碟，“大王請看，這是趙國，這是中山，這是魏國，這是韓國。趙國從地緣上分爲兩塊：一塊在太行之東，邯鄲爲東都；一塊在太行之西，晉陽爲西都。太行縱列南北，山高谷深，無路可通，太行八陉，趙僅據守其一，滏口陉，但此陉西端，韓人占據上黨大部，趙人不能獨享此陉。東西二都之間，另有一陉，就是井陉，卻在中山人手中。中山于趙，就如喉中之刺，必欲除之而後快。然而，中山東有河水，西有太行，北有易水，南有槐水、大野澤等數水相連，易守難攻，且戎狄本就尚武好戰，伐之吃力。昔年魏伐中山，趙人借道，欲使二者相争，好從中取利。魏得中山，趙人不快，暗助中山複國。魏與中山反複争奪，趙人……”
“嬴驷曉得了，”惠王恍然有悟，打斷他道，“中山狼當指中山國，趙簡子圍獵中山狼，指趙欲吞噬中山，東郭先生當是魏國，隻是……那個智者所指何方，還請妹夫點撥！”
“大王性子急了，”張儀笑道，“東郭先生不是魏國！”
“哦？那是何人？”
“是墨者。墨者兼愛，趙屢伐中山，屢受挫，因爲總有墨者助中山人守城。趙人深恨墨者，以此小說諷其迂腐。”
“那……魏人何在？”惠王納悶了，“趙與中山之争，不能沒有魏人。不會是那智者吧？”
“魏人被排除在這小說之外了。魏滅中山，趙助中山複國，魏複伐中山，趙人再助中山，趙人自認爲有德于中山，豈料中山人并不領情。中山迎戰魏國時，趙人覺得時機到了，趁出兵助中山時，占據石邑，控制了夢寐以求的井陉塞。在趙助中山趕走魏人之後，中山人卻要趙人交還石邑，趙人不肯，中山人于是變臉，襲擊趙人，奪回石邑，更将趙人一路趕出南易水。趙人皆罵中山人忘恩負義，在此小說中以狼喻之！”
惠王吸一口氣：“那個智者呢？他又是何人？”
“智者就是編此小說之人。這些人三五成群，遍及列國，自成一門，消息靈通，可謂無所不曉，專以解說列國趣聞爲事，能在片刻之間，将小道所得之各類傳聞變成有趣故事，他們統稱爲小說。小說也即道聽途說，三分真，三分假，三分猜。”
“還有一分呢？”
“應該就是推演了。他們個個都是推演家，出口成章，善于以此生彼，類推其餘，能将真的講成假的，假的講成真的，凡事到他們口中，往往是半真半假，栩栩如生，聽者既信不得，也不能不信。”
“呵呵呵，”惠王笑幾聲，拱手，“嬴驷受教了！妹夫呀，甭扯這些小說了，咱們還是回到正事。這些日來，寡人總覺得這裏面大有可爲，但門在何處，如何破門，嬴驷尚未理出頭緒，甚想聽聽妹夫妙論。”
“大王，”張儀顯然已經思考成熟，“綜合判斷，秦人是時候東出了！”
“如何東出，妹夫可有妙策？”
“橫魏，聯中山，制趙。”
“此棋甚好！”惠王閉目思考一時，點頭應道，“隻是，第一子該落何處，妹夫可有考慮？”
“臣請辭相。”
“辭相？”惠王不可置信地看過來。
“大王，橫魏，首要制魏；制魏，首制龐涓。能制龐涓者，非臣莫屬。”
惠王緩緩舉爵，飲畢，看向張儀：“妹夫，此事重大，容爲兄斟酌幾日，再行定奪。”
“臣候旨！”
惠王回到宮中，前思後想一宵，晨起召來公子疾、公子華，将張儀之謀略述一遍，半開玩笑道：“相國此舉，莫不是爲了逃避紫雲吧？”
“王兄想多了！”公子華笑應，“聽阿妹說，這些日來人家兩口子夫唱婦随，琴瑟和合哩。”
“是哩，”公子疾亦出一笑，拱手應道，“據臣所知，相國志在一統天下，破六國合縱，今壯志未酬，不可能另生他心。”
惠王不再多話，當即召來張儀，君臣四人就張儀之策商讨半日，議定詳細方略。三日後大朝，張儀以身體欠安爲由辭去相位，惠王意外允準，讓公子疾代行相國府事。
百官震驚。
（第九卷完）
(本章完)