小順兒跟從張儀多年，除開那年老夫人過世，還沒有看到過張儀出淚。此時此刻，眼見這個流血不流淚的硬漢子竟然出淚了，叫小順兒情何以堪，因趕路而連憋兩日的淚門頓時松開，大把淚水猶如散掉的串珠般呼啦啦灑下，一邊伸袖抹淚，一邊還不無誇張地哽咽煽情：“主公呀，主母哪能是這般脾氣哩，說走就走，連聲招呼也不打，好歹總該留句話呀，哪怕是隻言片語哩。我的好主母呀，你走就走吧，哪能又不帶一個銅子哩？渴了還好辦，河溝裏到處是水，餓了你又哪能辦哩？晚上這又宿在何處哩？我的好主母呀，你金貴的身子，總不能睡在荒郊野地裏吧？嗚嗚嗚，我狠心的好主母呀，你縱有一千個想不開，一萬個想不開，也不能糟蹋自己的身子骨呀！我的好主母呀，你哪能不想想我的好主公啊？我的好主公一心都在你身上，你又不是木頭人，哪能感覺不出哩……”
小順兒沒完沒了地淨說一些勾情搭意的傷感話兒，這又嗚嗚咽咽，将張儀的心全都叨唠碎了，正欲放開淚門與小順兒一哭爲快，台階上一陣腳步聲響。主仆二人抹淚斂神，剛剛恢複常态，就見關令提着酒壇，身後廚師端着菜肴，徑進門來。
張儀卻無心思飲酒，随便應對幾盞，推說胃不舒服，一邊歇了。
翌日晨起，張儀聽從小順兒的建議，親手畫出香女素描，令關尉使人四處查訪，自己與小順兒則輪流坐守關門，凡出關女子，即使老太，也必親眼查驗。
二人守關三日，不見香女露面，關尉那裏也無音訊。張儀正自苦悶，家仆趕至，說是小翠兒要二人速回。
主仆奔馳回府，急入客堂，見客席端坐一人，近前一看，是賈舍人。
聽聞香女進了終南山，張儀喜出望外，二話沒說，吩咐小順兒收拾好鋪蓋卷兒，将香女常用的物品盡裝上車，自當馭手，與舍人一道，匆匆趕往山裏。
張儀趕到寒泉，随舍人走進一片密林。
香女全然換了模樣，一身道姑打扮，正在林中從仙姑習練吐納。
林深人靜，飛鳥無蹤，隻有不遠處的水石相激聲隐隐傳來，想必是一道飛瀑。
張儀遠遠站着，兩眼隻在香女身上，内中突然萌生一種莫名的感覺。這種感覺恍恍惚惚，缥缈唐突，如癢如醉，如麻如酥，于張儀十分陌生，甚至在鬼谷裏他癡迷玉蟬兒時也不曾有過。
香女與仙姑正襟端坐于林蔭下，兩手搭在膝上，手心向上，兩眼迷離，如如不動，隻有嘴巴偶爾張合，全身心地沉醉于這種全新的放松狀态。
幾縷陽光透過樹葉，斜射在香女身上，光影交錯，斑駁陸離。
光影緩緩移動，香女靜如磐石。
不知過有多久，張儀恍然醒來，徑自走去，在香女身邊款款坐下，使出鬼谷中從大師兄處修來的功夫，與香女一道吐氣，納氣。
香女早已覺出他來，見他又這般挨近自己，身子微微一顫，旋即靜止，隻有兩滴淚水不争氣地滑出眼眶，順臉頰淌下，因在功中，她無法也無力擦拭。
光影再移，林子暗淡，鳥兒多起來，叽叽喳喳。
仙姑緩緩起身，掃視二人一眼，悄然離開。
香女、張儀仍舊坐着。
山谷黑起，鳥兒入眠。
“你……”香女總算出聲，聲音微顫，“來了？”
“是哩。”張儀淡淡應道。
“你……怎麽尋來的？”
“賈兄報的信。”
“不在宮中守靈了？”
“不守了。”
“爲什麽不守了？”
“不想守了。”
“爲什麽不想？”
“因爲夫人。”
“你的夫人在王宮裏呢。”
“王宮那個，非張儀夫人。”
“哦？”香女吃一大怔，直盯過來，“她……非張儀夫人，卻是何人？”
“是於城君夫人。”
“你不就是於城君嗎？”
“已經不是了。”
香女震驚，關切問道：“出什麽事了嗎？”
“隻出一事，張儀嗅不到香了。”
“你……”香女松下一口氣，又好氣又好笑，半是嗔怪道。
“夫人，”張儀聲音平和、安詳，像是平日說的悄悄話，“張儀身邊不可無香。不瞞夫人，就在今日午時，就在進谷之後，你的夫君已經寫就奏呈，托小順兒呈送上大夫，請上大夫代爲轉奏秦王。奏呈上寫的是，自今日始，你的夫君不做於城君了，不做大秦相國了，隻在此谷裏，隻與夫人相守餘生。”
香女臉上的詫異于瞬間變作感動，淚水淌出來，淚眼看過來，靜默片刻，再也憋不住内中澎湃，聲音顫顫地低叫一聲“夫君”，便一頭紮入張儀懷裏。
月朦胧，夜靜谧。
祖太後年近九旬，早過古稀，是曆代秦宮爲數不多的長壽之命，算是喜喪，是以秦惠王旨令禮送祖母靈魂升天，秦宮中除正常禮儀之外，并無過多傷悲。頭七過後，太後孝公夫人吩咐各宮舉辦一些祖太後生前喜歡的娛樂活動，譬如猜謎、趕鴨、歌舞、吟誦之類，嫔妃、公主、宮女在後花園裏擺下靈台，各拼才具，相互嬉鬧，嘻嘻哈哈，歡聲笑語不絕于耳。
秦惠王這也抽出身來，操心國事。
最大的國事是三晉。公子華的黑雕傳回諜報，說趙國與中山國近日頻繁發生邊界摩擦，魏國龐涓招賢納士，大力擴軍，厚賞之下，列國異能之士紛紛赴魏，大梁已經擁有一支規模龐大的新一代武卒，戰力勝過吳起時代。
“龐涓？”秦惠王嘀咕一句，疾步走到列國形勢圖前，目光落在河東安邑一帶。
“這兒與這兒！”公子華分指大梁、安邑兩地，“魏武卒分兩地屯紮，其中三分之二屯于河東。更緊要的是，龐涓在得我曲沃、太陽渡之後，大興土木，沿河堤直至曲沃一線，築牆設壘，臨晉關的渡橋也加寬加固，河水東岸三裏築起新城，庫存糧草。看來，魏人對我河西之地仍舊耿耿于懷。”
“是哩。”秦惠王微微點頭，“召相國來！”
公子華苦笑一下：“相國大人尋夫人去了，怕是沒有回來！”
“咦，他不是回來了嗎？”秦惠王眉頭擰起，“召嬴疾！”
話音落處，内宰已引公子疾走進。
“寡人正尋你呢，快快請坐！”不及公子疾見禮，秦惠王已上前一步，扯住他衣袖，将他按坐于席，“張愛卿可有音訊？”
公子疾點頭，從袖中摸出一塊絲帛，雙手呈送惠王。
惠王匆匆閱過，倒吸一口涼氣，有頃，看向公子疾，苦笑一聲：“這這這……怎會鬧成這樣？”
公子華不知帛上所寫何事，着急地盯向公子疾，希望他能透露一二。
公子疾卻别過臉去，看向窗外。
“唉，”秦惠王将絲帛扔給公子華，長歎一聲，搖頭，“寡人本是一番好意，一是成全阿妹，二也是與他攀親，不想事與願違，竟将他逼進山裏去了，唉。”又是一番搖頭。
“君兄，”公子華這也看完絲帛，急切說道，“相國本是性情中人，不過是一時情迷而已，臣弟這就進山，先把他扯回來再說！”
“華弟，”公子疾扭過頭，沖他揶揄，“在下敲聲破鑼，張相國可不是魏将軍哪！”
“疾哥，你說怎麽辦？”公子華不服了，“公主這門親事是祖太後指定，莫說是這宮中，秦國上下也都風聞了，他這逃進山裏，國事姑且不說，祖太後那兒如何交代？祖太後這還沒有入土呢！”
見他扯到祖太後身上，公子疾自也沒個說的，咂吧幾下嘴巴，看向惠王。
“好了好了，”惠王心煩，擺下手，“你們告退吧。”
二人退出，惠王又坐一時，使内宰召來紫雲，将這幾日發生的事情一五一十講述一遍，末了把張儀的辭呈遞她手裏。
紫雲咬緊牙關，一聲不響。
“雲妹呀，”惠王輕歎一聲，“強扭的瓜果不甜，張子雖好，我們總也不能一廂情願啊。香女跟從他适越走楚過趙，輾轉至秦，曆盡萬般難，吃盡千般苦，這且不說，更在蜀地于張子有舍身相救之恩，他們二人，堪稱一對患難夫妻啊。”
紫雲牙關咬得更緊，兩手不自主地撕扯那塊絲帛。
“雲妹呀，”惠王伸手撫在紫雲頭上，“聽哥的，這樁事情到此爲止。祖後母後那兒，自有大哥解釋。至于雲妹的婚事，就包在大哥身上。其實，魏将軍這人……”
“大哥！”紫雲猛一擺頭，跳到一邊，爆發了，“莫再提起那個姓魏的，小妹縱使嫁雞嫁狗，也不想再見那個人！”
“好好好，”惠王連連擺手，“大哥不提就是！”
“大哥，”紫雲猛一用力，将張儀的辭呈撕成碎條，扔到地上，兩眼直盯惠王，“我實話對你講，我相中的正是相國這般情義，除非你要我死，否則，無論上天入地，無論當牛作馬，我都要嫁給張儀，我此生此世，隻願守住張儀。”
惠王不無苦惱地閉上眼去。
“大哥，”紫雲公主看得明白，緩和一下語氣，“你方才講得是，香女跟從相國，受盡千般苦，這個我認。我也想明白了，退一步海闊天空，請大哥也封香女爲於城君夫人，我願與她姐妹相稱，不計名分，共同輔佐相國，讓相國助大哥成就帝業！”
“如此甚好，”惠王來精神了，陡地睜眼，重重點頭，“就聽雲妹的！”
終南山草舍，寒泉子端坐于席，張儀、香女雙雙執弟子禮，并肩跪在下首。
“不瞞先生，”張儀叩首于地，語氣誠懇，“在鬼谷之時，儀年幼無知，眼中隻見青史功名，不見其他，不顧先生一再挽留，唐突出山。山外一晃多年，儀勞心于中，忘形于外，亡命于途，狼狽于命，未曾有過消停，實負先生心願。亡羊補牢，未爲遲也，儀已心定，然卻無臉再回鬼谷，祈請先生念及鬼谷先生薄面，收留儀并香女在此修道怡性，聊度餘生，儀必以事鬼谷先生之誠，敬事先生，還望先生不棄！”
寒泉子擊掌，賈舍人與公子疾由偏門走進。
見是公子疾，張儀略略一怔，閉上眼去。
“禀報相國大人，”公子疾與寒泉子見過禮，朝張儀拱手，“列國出大事了！”
張儀幾乎是出于本能地耳朵一動，雖然細微，卻躲不過寒泉子法眼。
“據細作禀報，中山國與趙國邊界起争，中山調兵遣将，欲奪回鄗邑。魏國招賢納士，擴編武卒，龐涓磨刀霍霍，有伐我意圖！”
張儀的耳朵不再動了。
“大王爲此夜不成寐，特使在下急來山中，請大人回宮議政！”
張儀仍舊不動，似是山外之事已經與他無關了。
“張儀，”寒泉子直言點破，指明前路，“非老朽不肯收留，是老朽曉得你心。你心未定，你心仍系山外。你與蘇秦皆是凡塵中人，得高人教化，堪爲天地造化之英傑，既非池中物，亦非林中鳥，兒女情長更非道器，實難終老于山林。天意不可拂，大任不可棄，宏願不可廢，這就下山，縱橫捭阖去吧！”
“先生……”張儀重叩于地，聲音幾近悲泣。
“公孫燕聽旨！”公子疾瞄他一眼，接過并轉移話題，聲音爽朗。
陡然聽到讓她聽旨，香女打個驚戰，愣怔半晌，方才反應過來，叩首應道：“民女公孫燕候旨！”
“王上口谕，”公子疾朗聲宣旨，“吳女公孫燕與相國張儀伉俪多年，榮辱與共，勞苦功高，更在蠻域舍身護夫，堪稱賢内。寡人感念至深，特此賜封公孫燕爲於城君夫人，自即日始，與紫雲公主姐妹相稱，名分勿論，共佐張儀成就功名。嬴驷。”
香女身子微動，旋即穩定。
張儀倒是吃驚不小，擡頭看向香女。
“恭請大人回禀秦王，”香女淡淡說道，“民女公孫燕謝秦王厚恩，也請大人轉告秦王，民女公孫燕自進山之日起，已将此身交付山野林莽，公孫燕從師修道之心也已盟告天地日月、四方神靈，恕難從命，望大王垂恩，收回此旨。”
“這……”公子疾顯然沒有料到香女會有這般反應，一時語塞，看向寒泉子。
“呵呵呵呵，”寒泉子笑出幾聲，“公孫燕心底誠靈，是天生道器，爲師收下你了！”
夫妻拜師，寒泉子趕一個，留一個，取舍已明。衆人再無話說，寒泉子吩咐賈舍人帶公子疾到寒泉處吃茶，自往後山轉悠去了。
草舍中，隻剩下張儀、香女二人。
(本章完)