柏青一行又沿白龍水上行數十裏，沿另外一條河谷南轉，繞個大彎，于半月之後方才轉出山地，朝成都方向疾走。
及至彭州，柏青遠遠望見前面一群秦人正在圍住蜀人厮殺，遂沖過去解救。秦人見他們人多，掉頭反走。柏青近前，見被一群蜀人舍命護在核心的正是太子修魚，他人已軟癱。
柏青大喜，使人背起太子，向離此最近的西北山林逃去。
不幸的是，柏青他們一路奔波十數日，大多疲憊不堪，加之柏青有傷在身，更是力不能支。一行人你攙我扶，跌跌撞撞地逃有二十多裏，至白鹿山時，大隊秦人已追蹤而至。
柏青見無處可逃，隻好引衆上山，據地勢四面守定。
秦人趕至，将這座孤山團團圍困。
白鹿山雖然叫山，實則是個荒丘，山上既無貯糧，也無人家。
秦人勸降，柏青甯死不降，苦守兩天，于第三日夜間兵分三路潰圍。柏青保護修魚沒走多遠，又遭秦人圍困。柏青背負早已癱軟的修魚拒不歸降，遭秦人射殺。
綿延三百餘年的大蜀開明王朝，由望帝鼈靈開局，曆任九帝，至開明尚王時降格爲王，又曆三世，至第十二世蘆子承統，不思進取，因情誤國，在白龍水潭裏與他的孔雀王妃相會去了。老相傅柏灌對開明王朝抱有的最後一絲期望，也在其子柏青、太子修魚雙雙被秦人亂箭穿身之後化爲烏有。
此後數月，蜀人群龍無首，完全懾服于秦人的槍矛之下。
然而，随着時間遷移，蜀人驚訝地發現，秦人并非虎狼。非但不是虎狼，秦人反而比開明王朝更“關心”他們，既沒有騷擾他們的妻女，也沒有劫掠他們的财物。這且不說，秦人還四處張貼告示，永久解散五丁，免除蜀人十年賦役，隻将成都王宮及豪門望族家的嫔妃、公主、宮女及各地逃亡或戰死貴族家的妻女、婢女等統一配發軍營，作爲戰利品獎賞。
到第四個月，秦人運回客死于巴都阆中的開明王王弟、苴侯葭萌的遺體及開明王蘆子、太子修魚等遺骨，依王禮安葬于開明王陵。老相傅、柏青等蜀人公族遺骨，亦得善待。與此同時，苴侯太子通國作爲新朝蜀王，在王宮登基。
從通國以降，蜀人漸漸感恩秦人，那些躲在密林裏的蜀國貴族，也陸續回家。
除去協防巴都阆中的三千秦卒之外，從進入成都到新王登基的長達五個月裏，張儀一直在蜀地忙活，完全把巴人忘卻了。秦軍也是，即使陳兵在蜀、巴交界之地，也是眼睜睜地看着楚人攻殺巴人而無動于衷。
一切似乎是，秦人出兵，想得到的無非隻是苴地和蜀地，至于巴地，則完全放任楚人了。
楚人大喜過望，莊喬更是準确地把握了這個絕佳機會，在連克涪陵、江州之後，迅速揮師北上，經過三個月激戰，再克墊江，徹底敲開巴都南門，将巴人緊緊壓縮在都城阆中附近方圓不足百裏的狹隘區間。三個嫡親巴子中，長子運掩在涪陵戰死，次子菟裘在江州挂傷，隻有三子梓犨生龍活虎，毫發無損。
眼見巴國不保，巴王大急，三次遣梓犨赴成都秦兵大營求救，張儀每次都待之以禮，承諾發兵，待梓犨興緻勃勃地趕回阆中坐等時，卻又遲遲望不到救兵的影子。
巴王氣得吐血，跺腳大罵秦人不守信用，梓犨卻陡然開竅，小聲應道：“父王，兒臣琢磨，秦人遲遲不發救兵，别不是因爲其他原因吧？”
巴王怔道：“快講，什麽原因？”
“記得在鹹陽時，通國求救，張儀向他讨要好處，通國先是贈以褒漢谷地，繼而以全部苴地相贈。張儀甚喜，求請秦王，果然就馬上發兵了。這不，通國以苴地歸秦，秦也踐諾，将通國扶爲蜀王！”
“咦，我們不是也贈他精鹽了嗎？”巴王不解地問。
“才五十擔，于我們就像是拔根毛。”
“是每年五十擔，這是很大的負擔哪！”
“是呀，再大，也不過是鹽，不是鹽泉。”
“你不是也送他鹽泉了嗎？”
“那時他不懂，這辰光也許後悔了呢。”
“這……”巴王陷入沉思，良久，擡頭，“鹽泉不行。我們眼下隻有兩眼鹽泉了，其他都在楚人手裏。沒有鹽泉，我們的後人吃什麽，用什麽，你想過沒？”
“我也沒說要送他鹽泉呀！”梓犨嗫嚅。
“那……你這說說，我們還有什麽可以贈他？”
“反正……楚人若是打過來，啥也沒了，幹脆……就送給他國土好了，反正都是荒山野嶺。如果秦人助我趕走楚人，我們就與他劃水而治！”
“劃哪條水？”
“就以潛水、阆中爲準。潛水以西，阆中以北，歸秦；潛水以東，阆中以南，歸我們。”
巴王陷入沉思。
不知過有多久，巴王擡起頭：“沒有阆中，父王何以安身？”
“回江州呀！”梓犨脫口而出，“我們的條件是，秦人必須把楚人趕走。”
“趕到哪裏？”
“趕出涪陵。”
“若是能把楚人趕出涪陵，”巴王沉思良久，一捏拳頭，“爲父就依你所言。你可拿上地圖，将這般好處講給張儀，看他是何話說。”
巴子梓犨領受王命，興沖沖地再赴成都，急不可待地求見張儀，将巴國屬地的樣圖攤開，沿阆中南側東西畫出一條線，又沿潛水南北畫出一條線，将兩線以北、以西的土地一邊指給秦。
不料張儀并未如他所預料的那般當場表态出兵，隻是收下地圖，說是感謝巴王慷慨贈地，但秦國的土地不是屬于他張儀的，而是屬于秦王，他隻能依據程式表奏秦王，隻要秦王同意，他即出兵。
如果報奏秦王，至少尚需一月時光，而在一個月之内，什麽都可能發生。梓犨大急，卻也無可奈何，靈機一動，趕往蜀宮觐見蜀王通國。通國先是閃爍其詞，後被梓犨逼得急了，隻好透出信息，說是楚王早于幾日前也派來特使，這辰光就在館驿住着。
“這這這……”梓犨大驚失色，“張大人見過那特使否？”
“應該沒有。”通國應道，“昨日我使人打聽此事，說那特使自來成都，迄今沒有出過館門，也沒聽說張大人去那個館驿。”
梓犨二話不說，當即跑出蜀宮，疾馳秦軍大營，再欲求見張儀，卻被軍士攔在帳外，說是張将軍不在，外出視察去了。梓犨曉得張儀不願見他，急得團團打轉，末了，又馳回蜀宮，懇求通國：“你與張大人熟，面子大些，務必通融一下，我必須盡快見到張大人！”
見天色已晚，通國安排他在宮中住下，承諾次日陪他求見張儀。
梓犨略松一口氣，就在宮中歇了。
在驿館裏閉門不出的楚王特使不是别人，正是陳轸。
真所謂冤家路窄。于陳轸而言，此番出使當是他有生以來所受命的最苦差事了，然而，令尹舉薦，楚王親旨，隻要他想繼續留守楚國，也就無可推托。
陪他前來的依舊是莊勝。
經過前番使命，莊勝對陳轸佩服得五體投地了。
一連閉門數日，陳轸于次日晨起，驅車徑來秦軍大營，求見張儀。
陳轸趕到時，蜀王通國和巴子梓犨已先一步抵達，正在帳外恭候。觀二人焦急之态，似乎求見并不順利。
陳轸大步走過去，走到二人跟前時，眼也不瞟，徑打前面走過，直至帳外，掏出名帖，以楚王特使名義，請求照會秦國主将。
有頃，一人走出帳門。
讓陳轸喜出望外的是，來人不是别個，竟是魏章。
魏章走到陳轸跟前，長揖：“楚國特使，秦國主将有請！”
陳轸以外交使節身份回過一禮，在魏章的陪護下，在巴子、梓犨的驚恐注目下，昂首闊步走進秦國中軍大帳。
張儀端坐主位，見他進來，屁股動也沒動，面上卻作驚訝，轉對身邊的司馬錯道：“咦，這不是陳上卿嗎？一家人哪，怎麽說是楚王特使呢？”
“張将軍、司馬将軍，”陳轸近前，揖道，“楚王特使陳轸有禮了。”
“慢慢慢，”張儀故意抓耳撓腮，“在下這腦袋不好使了。上卿别不是沒睡醒吧，如果在下沒有記錯，上卿應該是秦王特使才是！”
“張将軍沒有記錯，”陳轸沉聲應道，“一年之前，陳轸是秦國特使，奉秦王之命使楚。一個月之前，陳轸是楚國特使，奉楚王之命使秦。”
“好好好，”張儀慢騰騰地鼓幾下掌，“特使真是大忙人哪。不過，若是論起名分來，”傾身向前，故作神秘，“據在下所知，陳特使恐怕這還漏掉一個呢！”
“敢問其詳。”
“數月之前，女幾山有個叫崆峒子的上仙，說是與特使大人有點兒貌似。”
見張儀一口點出這個絕密，陳轸着實吃驚不小，身子略略一晃，勉強穩住。上次陳轸使蜀，根本沒有對外聲張，知曉此情的幾人，開明王、柏灌、柏青等，全都死了。再就是莊勝夫婦，可他們……
“呵呵呵，”不及陳轸細想，張儀隻管把此事往死裏砸，“在下也是道聽途說，僅此而已，不定冤枉了陳特使呢。特使是何等樣人，這裝神弄鬼之事，哪能做得出來呢？”
“确有此事。”陳轸再無退路，坦然承認。
“哦？”張儀大張兩目，盯視陳轸足足一息辰光，方才收住目光，連拍幾下腦袋，不無揶揄，“啧啧啧，真還是在下看走眼了，陳上卿原來不是凡品啊！”說着，動作誇張地站起身子，“凡人張儀不知上仙駕臨，失敬，失敬。”禮讓席位，“上仙請坐！”
陳轸長歎一聲，在席位上坐下，正襟閉目。
“上仙請用天水。”張儀親手端起一杯清水，放在陳轸幾案前，回身坐下，傾身說道，“聽聞上仙不僅爲開明王蘆子尋到愛妃，還激勵開明王引領大軍十萬征伐其胞弟苴侯葭萌，大戰白龍水怪，真正令人振奮呢！在下雖爲俗人，卻生性好奇，願聽上仙細述此事。”
“這些都是過去的事，”陳轸拱手，“陳轸健忘，記不起了，還請張将軍寬諒。”
“呵呵呵，”張儀拱手回過一禮，“好好好，上仙既然健忘，在下就候上仙憶起時再聽不遲。上仙此來，可有要事？”
“張将軍，”陳轸再次拱手，“陳轸此來，是奉楚王旨令，與張将軍商榷巴國之事！”
“哦？”張儀傾身向前，故作不知，“巴國怎麽了？”
“巴、楚爲邊界、鹽泉諸事，世代争執。”陳轸一口外交辭令，“就在不久之前，巴人趁蜀、苴起争，再度打劫，不僅沿江水尋釁滋事，且還揚言犯郢，楚王震怒，旨令将軍莊喬出兵教訓巴人。今蜀、苴之争已了，楚王使在下與将軍商榷一個可行方案，好使川中早一日息事甯人，回歸秩序。”
“敢問特使，”張儀不再打哈哈，直入主題，“楚王既欲商榷，想必已有預案，在下願聞其詳。”
“巴人原籍巴山，”陳轸從袖中掏出巴國詳圖，擺在幾案上，在圖上畫個大圈，“就是這片山地。至于這川中巴地，原爲荊人所有，隻是在近百年内才被巴人強奪。楚王之意是，所有巴人徙回原籍，巴人在巴山以西、江水以南之地，由秦、楚分界治理！”
“敢問界分何處？”
“将軍請看，”陳轸取過朱筆，在圖上畫出幾條彎彎曲曲的紅線，“江水以北，以巴水爲界，巴水以西，歸秦。江水以南，以江州爲界，江州以東，包括江州、江水沿線三十裏方圓，歸楚！”
“在下代秦王謝楚王美意。”張儀凝眉沉思有頃，抱拳說道，“隻是，疆土之事，既爲王侯所有，就非臣屬所能決斷。此案既爲楚王所提，秦王也當認可才是。敬請特使少安毋躁，在下這就使斥候将楚王美意，連同此圖，轉奏秦王，俟有旨意，在下立即知會特使，如何？”
“謝張将軍。”陳轸将圖雙手呈上，起身拱手，“将軍百忙，在下就不打擾了。”
“恭送特使。”張儀起身，回過禮，示意魏章。
魏章禮送陳轸出帳。
聽到陳轸走遠，張儀轉對司馬錯笑道：“在下這出戲說完了，下一出該由将軍來。”說畢，将地圖順手遞過，“此圖正好讓巴國那個火暴子看看！”又轉對參将，“有請蜀王，有請巴子！”
在參将出去請人時，張儀起身，見帳中并無他人，隻有一身衛士服的香女站在旁側侍奉茶水，遂喚她過來，冷不丁出手，一把攬緊她的蠻腰，嘻嘻笑道：“此地耍完了，侍衛大人，這請侍奉本将榻上耍去！”
香女掙脫開，斜睨一下正在望着他們呵呵直樂的司馬錯一眼，一臉羞紅，嗔怪他道：“瞧你，沒個場合，沒個辰光，沒個正經，哪裏像個三軍主将？”
“哈哈哈，那就不做三軍主将了，在下隻做你這一軍主将！”話音落處，張儀再次将她攬起，擁她隐向旁側的暗門。
接後一月，就在陳轸依張儀之約守在成都恭候秦王旨意時，一萬秦軍卻在魏章統領下，悄無聲息地兵出葭萌，乘筏沿潛水漂至阆中，會合此前援巴的張若部三千秦卒及巴子梓犨精選的三千巴國勇士，改走陸路，晝伏夜行，向東直插，橫渡巴水，穿越三道南北向的山脈，沿一條人迹罕至的南北峽谷直插涪陵，在一個月黑風高之夜，向楚軍營地發動猛攻。
先期楚軍加上後期陸續趕至的援軍，楚軍在巴總兵員已逾六萬，但大部分屯守于江州、墊江等新開拓的巴地，此時已成爲楚人大後方的涪陵，僅有守軍一萬左右，因有守護糧草辎重任務，戰力更是降低。戰鬥從黎明前開始，至太陽一竿高時基本結束，秦人共斬首二千餘，俘獲近萬，楚人囤積于此的大量辎重，也于一日之間，成爲秦人囊中之物。
涪陵東西控扼江水，向南控扼烏江，堪爲楚人出入的咽喉要地和庫房基地。涪陵失陷，楚軍慌亂。在江州中軍大帳指揮攻巴的主将莊喬聞報大驚，剛要組織反攻，又有戰報傳來，早已屯防于蜀、巴邊界一線的各路秦軍，皆于一夜之間越過蜀界，有條不紊地逼向楚軍營壘，擺開決戰陣勢。
真正要命的卻是巴人。
巴子梓犨以巴水、江州之西土地全部贈予秦人爲條件，換取秦人出兵，幫他們趕走楚人，奪回鹽泉。協議達成後，秦人終于出兵，巴人大受鼓舞，巴王迅速糾集兩萬名勇士，親引大軍沿潛水順流而下，向楚軍水師瘋狂進攻。
楚人數面受敵，後路被斷，莊喬無奈，隻好下令撤退。
(本章完)