“非也，非也，”張儀連連擺手，“秦王下達此旨，原因有二：一是相中魏兄将才，這個你可以不信；二是魏兄本爲秦室國戚，大王實不忍見他的胞妹年紀輕輕就守寡終身哪！”
後面一句戳中痛處，公子卬低下頭去，久久沒有應聲。
“魏兄？”
“不瞞大人，”公子卬擡起頭來，淚眼模糊，“在下求過公主了，可她……拒不相見。”
“唉，”張儀故作一歎，“這也不能怪她。當初她是被作爲籌碼嫁予魏兄的，并非出自本意。再說，魏兄河西戰敗，公主落于亂軍之中，差點死于非命，在最關鍵辰光，魏兄未能施以援手，她也心存怨氣呀。”
“是的，”公子卬點頭，“在下是有愧于她，可眼下……”
“魏兄勿憂。常言道，嫁乞随乞，嫁叟随叟，公主與魏兄既成夫妻之實，公主不好不認。天下列國皆知公主是魏兄夫人，魏兄又在她身邊，她也不得不認。公主眼下這個态度，正說明她心裏仍念魏兄，不過是要個面子而已。隻要魏兄誠心待她，真心愛她，想必公主……”張儀頓住話頭，留給公子卬思考。
“不瞞張兄，”公子卬沉思有頃，轉過話鋒，“在下與紫雲之事，他人皆是臆測。自她嫁給在下，不曾有過一日笑臉。在下風花雪月慣了，身邊也不缺女人，娶她不過是娶個名分。紫雲是此态度，在下并不怪她。紫雲不愛在下，在下也并不在意。”
“那……”張儀心中倒是一凜，“魏兄不在意這個，在意什麽？”
“唉，”公子卬長歎一聲，“在意的是此生年華虛度，未曾快意過，活得憋屈！”
“哦？”張儀愕然，“敢問魏兄，何以活得憋屈？”
“在下幼讀兵書，少習武藝，人生快意，隻在疆場厮殺。然而，在下出身宮室，父王溺愛，緻使在下目中無人，無其能而逞虛名，與秦戰，丢失河西，與齊戰，三戰皆北，将士離心，所幸遇到龐涓将軍力挽狂瀾，使在下有所頓悟，後從蘇秦合縱，又增諸多見識，回首往日，恍如隔世。可惜，天不顧我，好不容易盼個補過機緣，竟又……”公子卬講至此處，哽咽落淚。
張儀未曾料到公子卬竟有這般心境，盯住他有頃，拱手：“魏兄此來，想讓在下做些什麽？”
“在下志在疆場厮殺，求大人成全！”
“這……”張儀遲疑一下，“魏兄此求，在下恐怕愛莫能助。”
“張兄？”公子卬急了。
“不過，在下倒有一計，或可有助于魏兄。”
“張兄請講。”
“明日在下即帶魏兄觐見大王，魏兄可在大王面前闡明思念公主之切切深情，求大王成全。在下視情幫腔，由大王出面，魏兄必可重續好事。隻要魏兄得到在朝名分，以秦國之力，魏兄必可一展才學，縱橫列國，垂名青史。”
“謝大人成全！”
翌日，張儀如約帶公子卬入宮觐見。
聞聽公子卬觐見，秦王迎出殿外，凝視良久，微微點頭：“近看将軍，果是英武。聽張愛卿說，将軍已經更名魏章，真正好呢。”
“魏章謝大王定名！”公子卬拱手。
秦王手指張儀：“他可叫大王，”又指公子卬，“你不能叫。”
“這……”公子卬略略一怔，“魏章該如何稱呼才是？”
“叫王兄就是。”
見面即得認可，公子卬激動萬分，嗓眼裏一陣發癢，咕噜幾下，喃聲：“王兄……”
“妹夫。”秦王緊忙上前一步，雙手握住公子卬之手，“嬴驷近日冗務纏身，怠慢你了，今日一并賠罪！”攜公子卬之手，大步入殿。
張儀噓出一口氣，緊跟于後。
君臣三人剛剛坐定，公子華趨入，禀道：“王兄，老太後有旨，傳相國張儀後宮觐見！”
突聞老太後懿旨，張儀、惠王皆吃一驚。
老太後即老夫人，孝公生母，在惠文公南面之後被拜爲老太後。老太後已是年過八旬，莫說是宮外之事，即使宮内之事，她也早就撒手了。此番陡然傳出懿旨，且隔過秦王，直接傳見相國張儀，真正是匪夷所思。
“華弟，”惠王愣怔有頃，問公子華道，“相國剛至，老太後何以曉得？”
“這……”公子華瞄一眼公子卬，支吾道，“臣弟不知。臣弟方才代家父向老太後例行問安，老太後随口傳此懿旨，臣弟……”
“大王？”張儀似是預知什麽，看向惠王，目光憂切。
“既是老太後懿旨，愛卿但去就是。”惠王略一思索，轉向内宰，“帶張愛卿觐見老太後！”
内宰領旨，與張儀徑去後宮。
公子卬見公子華有意防他，也起身告辭。
“老太後召張儀何事？”公子卬一走出去，惠王就急不可待了。
公子華湊近，在他耳邊悄語幾句。
秦惠王目瞪口呆。
張儀随内宰觐見老太後，出乎他意料的是，老太後并未問他婚姻之事，甚至沒有與他多說什麽，不過是拉會兒家常，聊幾句花呀草呀不着邊際的話題，便擺手打發他走了。
送走張儀，老太後即召秦王，同時叫來太後，也即孝公夫人、嬴驷生母，開門見山：“驷兒，老身相中一人，可配紫雲，你辦去吧。”
“祖後相中何人了？”惠王叩伏于地，假作不知。
“就是你的那個相國，名喚張儀。”老太後一字一頓。
老太後雖已年過八旬，但耳不聾，眼不花，牙口也好，隻缺兩顆邊牙，一點兒也不影響說話。
惠王長吸一口氣，遲鈍有頃，叩道：“祖後，孫兒有奏。”
“說。”
“阿妹嫁人之事，列國皆知，阿妹在名義上仍舊是魏國安國君夫人，這且不說，安國君眼下就在……”
“鹹陽”二字尚未出口，隻聽“噗噗”兩聲，老太後的拐杖就已落在他的屁股上。老太後手軟，打得自是不痛，但這威勢足以讓惠王不敢再吱聲。
“什麽安國君夫人？”老太後照他屁股又打幾下，“你給老身聽好，紫雲讓公孫鞅那個逆賊害了！行兵打仗是男人之事，男人不上陣，卻讓紫雲受辱，這叫什麽謀略？紫雲鮮花一朵，卻讓那國賊生生插進牛糞裏，氣殺老身也！老身這對你講，嬴渠梁犯糊塗，你不得糊塗！秦國對不起紫雲，那草包不配你阿妹……”
老太後顧自發洩一通，将拐杖朝他身上一搡：“去，别的老身不想多說。老身就此一樁心事，早辦早安生。再有差池，老身死不瞑目！”
聽到老太後連死也扯上了，惠王隻有諾諾連聲，出門征詢母後，母後竟也認可張儀。顯然，紫雲早把太後、老太後搞定了。
回到前殿，又琢磨一陣，惠王撲哧一聲笑了，覺得老太後這主意不錯，自己竟然就沒想到。此事若是玉成，一可遂妹妹願心，二可遂母後、老太後歡心，三可安張儀臣心，真還是一舉多得呢。爲了得到張儀，他已放走公孫衍和陳轸兩員能臣。但君臣之義，遠不如血親之固。如果張儀能夠成爲自己妹夫，定不會另生他心，于張儀，可放手一搏，于他，亦可放心使用。
再說，就此事而言，張儀這裏當無障礙，畢竟阿妹才貌雙全，名揚列國，算是當世奇女，作爲風流才子，他想必不會拒絕。
眼下隻有兩個難題，一是如何向天下人解釋，二是如何安撫公子卬。
一連思考三日，于第四日晚間，惠王擺駕陳轸府，也即公子卬住處。
“臣弟……不知王兄駕到，迎得遲了！”公子卬受寵若驚，當院叩首。
“魏章将軍請起。”惠王伸手扶起他，攜手入客堂，分主仆坐了。
“王兄有事，旨令魏章進宮即可，這竟勞動大駕，讓魏章情何以堪？”公子卬再次拱手謝恩。
“魏章将軍，”惠王兩眼緊盯住他，“這個王兄你怕是叫不成了！”
“這……”公子卬怔了。
“嬴驷此來，就爲曉谕将軍此事。”惠王緩緩說道，“非嬴驷不肯相認魏兄，實乃……”略略一頓，“實乃阿妹爲此事受傷太深。将軍當知，秦、魏構怨太久，阿妹自幼所習，皆是報仇雪恥，不料剛剛及笄，就被迫嫁往仇國，内心實難接受。盡管将軍各方面都很出色，但因你是魏國公子，阿妹死活不從，隻是拗不過先公及公孫鞅，隻得爲國屈從。此後諸事……将軍這也曉得了。河西戰後，阿妹僥幸得脫，但一直孤身一人，因她在名義上仍是将軍夫人。此番将軍歸秦，嬴驷喜甚，因爲嬴驷實在不想看到阿妹在秦宮守活寡，試圖彌合将軍與阿妹隔膜，不料事與願違，阿妹死活不從。這且不說，阿妹又說服母後及老太後，老太後下懿旨結束阿妹與将軍婚約，嬴驷……唉，老太後年近九旬，嬴驷不敢不從啊。”
公子卬這也回過神來，表情黯然，良久，改過稱呼，拱手說道：“魏章謝大王厚愛。請大王稍候！”說畢走到一側，尋到筆墨，在竹簡上匆匆書寫一陣，雙手呈上，“大王，此爲公子卬生前休書，公子卬已在洛水岸邊戰死，紫雲公主早已是自由之身，大王可以昭示天下了！”
惠王接過休書，拱手謝道：“嬴驷代紫雲謝将軍恩德！将軍有何願望，嬴驷定當竭誠效力！”
“謝大王厚愛，”公子卬苦笑一聲，“魏章已是死過之人，早無他求，隻想遠離鹹陽，甘爲馬前走卒，戰死疆場！”
“将軍才華，嬴驷盡睹。将軍欲征何方，可否告知嬴驷。”
“隻要不征魏人，魏章無條件聽從君王旨令！”
“好吧，”惠王鄭重點頭，“嬴驷答應你。就眼下情勢，秦國不久将有一場惡戰。将軍隻在府中守候就是。”說完，朝内宰點頭。
内宰出門，不一時，領進五名年少佳麗，一字兒叩在堂中。
“魏将軍，”惠王指着五名美女，“這五名美姬，頗善歌舞，皆通六藝，是嬴驷親至樂坊挑選的。爲首之女是樂坊花魁，一曲驚倒鹹陽城，連嬴驷也爲她癡迷呢。嬴驷全部贈給将軍，望将軍不棄！”
公子卬滿面潮紅：“大王，這……”
“哈哈哈哈，”惠王揮退舞姬，轉對公子卬長笑數聲，“英雄配美人，古今一也。大丈夫可戰死疆場，不可懷無美人，何況将軍本也不是吃素的貓呢！”又笑幾聲，壓低聲音，指向自己，“不瞞将軍，嬴驷在這方面不比将軍遜色，三日不見女人，這心裏就如讓山貓抓過，是輾轉反側，茶飯不香哪！”
隻此一句，君臣間的距離近在咫尺了。
“魏章，”公子卬聲音哽咽，跪地叩首，“謝王恩賜。”
“還有，”秦惠王餘興未盡，“有美人，就得多開銷。寡人另賜愛卿足金一百兩，綢五十匹，雜役五人，望将軍好生消遣！”
公子卬再叩：“謝王關愛！”
拿到公子卬的休書之後，惠王即着手第二步計劃，托公子疾爲媒，成全妹妹的好事。然而，天有不測風雲，公子疾未及開口，巴、蜀境内已狼煙四起，求救使臣經由新開辟的蜀道馳至鹹陽，朝堂内外一下子沸騰起來。
張儀一連三日不在府中。第四日頭上，張儀從外“匆匆回府”，見通國與一個皮膚黝黑的矮個子年輕人守坐中堂，已知端底，故意沒睬那人，隻對通國拱手：“喲嘿，這不是通國殿下嗎？殿下光臨，在下未能遠迎不說，這這這……又讓殿下守候，汗顔，汗顔哪！”
“相國大人，”通國回過一禮，賠笑，“在下與巴子已在府中守候三日了。”
“巴子？”張儀這才看向那人，目光征詢。
那人拱手：“在下梓犨見過相國大人。”
“梓犨？”張儀似是想起他是誰了，拱手道，“呵呵呵，是了，是了！久仰，久仰！呵呵呵，在下早聽通國殿下講起過有個叫梓犨的巴子，說是文治武功，在巴地無人可及，堪稱巴子中的巴子，今日得見，果然是風流倜傥，幸會，幸會。”
巴子即巴王之子。巴王娶妻無數，巴子甚多，但與中原列國一樣，巴王之妻也分正庶，正室所出，即正宗巴子，在衆巴子中享有尊位。方今巴王正室共生三子一女，長子鎮守涪陵，次子鎮守江州，梓犨是第三子，與胞妹涪鸾守護巴王，坐鎮都城阆中。巴人的最大敵人是楚人，涪陵是第一線，江州是第二線，阆中于巴國而言，是大後方了。巴王如此安排，足見對梓犨的溺愛，是以張儀不爲瞎誇。
梓犨腼腆一笑，拱手：“謝大人美言。”
“二位請！”張儀指下席位，禮讓過，率先于主位坐了。
二人也坐下來。
“呵呵呵，”張儀笑過幾聲，指指自己身上的塵垢，“你們雖說久等了，卻也等得值呢。不瞞二位，本相這幾日，一直在爲二位忙活。”
二人皆是一怔，通國問道：“爲我們忙活？”
“是呀，”張儀搖頭，做個苦臉，“那幾頭神牛出岔子了。說來可笑，其中一頭，就是原來講好的那頭公牛，死活不肯支差，幾日前離家出走。牧童四處尋找不見，急得直哭，層層上報，最後才報到我這裏。我一聽，這還了得？沒有公牛，母牛就不能便出金了！聽說巴子此來，也是爲接牛，本相那個急呀，這不，匆匆進山，直忙到方才，累得是筋疲力盡了呢。”
通國、梓犨俱是驚呆。
“大人，”通國回過神來，急切問道，“神牛尋到沒？”
“哈哈哈哈，”張儀大笑幾聲，“尋不到神牛，本相哪敢回府呀！”
“在哪兒尋到的？”通國好奇了。
“嘿，這家夥撒起野了，一溜兒跑到大山深處一條不知名的山溝溝裏，鑽進一個樹洞，幸虧樹洞不夠大，它的屁股鑽進去了，小尾巴卻露在外面，恰巧讓一個兵士看到。如若不然，真還尋它不出呢。”
“這這這……”梓犨目瞪口呆，“石牛也能自己走路？”
“咦？”張儀盯他一眼，“不能走路，哪能叫神牛呢？”
“要是這麽說，”通國興奮了，“我們不用費力拖運了，直接趕回家就成！”
“成是成，”張儀擠出個笑，“隻有一點不妥，這些神牛得終南山日月精氣滋養，分别爲終南山各路山神看管，讓它們在此山閑耍，它們自是高興。大王卻旨令它們前往巴、蜀應差，它們就不樂意了。不樂意又不能抗旨，它們就消極抗拒，是以你們仍需繩捆索綁，用強力拖去，晝夜還得守牢點，不聽話就用鞭子抽，否則，它們是一步也不肯走的。”
“那……”通國問道，“爲何母牛不逃，隻有公牛逃呢？”
(本章完)