翌日晨起，一身仙袍、裝飾離奇的陳轸在老相傅柏灌、太子修魚的陪護下步入蜀宮，觐見開明王蘆子。
大巫祝陪坐王側。
開明王蘆子瞪起兩眼，将陳轸上下打量許久，看向大巫祝。
大巫祝兩道犀利的目光死死盯在他的肚腩上。
陳轸兩眼微閉，兩道細縫無視大巫祝，隻是斜睨蘆子。
“聽聞你是女幾山仙人崆峒子？”蘆子發問。
“正是。”
“敢問仙人高齡幾何？”
“高齡不敢。小仙不過虛曆三百二十又五度春秋。”
“啊？”蘆子目瞪口呆，“你是說，三百二十又五歲？”
“正是。”
蘆子吸口長氣，轉向大巫祝。
大巫祝的目光從陳轸的肚腩上收回，直射陳轸眼睛，陡然出聲，聲音犀利：“上仙可是居住女幾之山？”
“正是。”
“上仙既居女幾之山，何又叫作崆峒子？”
“此事說來話長，”陳轸将郢都所遇之蒼梧子舊事稍加誇張，娓娓道來，“小仙本爲荊山人氏，出生那年，楚莊王新立，又五年，父母雙亡，小仙傷悲欲絕，泣哭十日，聲震曠野，驚動一個異人，就是先師，女幾山真人。真人攜小仙一路西行，至女幾山深處，習練仙道，得養生妙術，曆兩個甲子一百二十春秋，真人乘風遠去，小仙功力不逮，飛升不起，遂沿地脈循先師之氣至崆峒山，在先師真氣銷匿處結草而居，又曆一百春秋。”
“真人哪！”蘆子嗟歎一聲，又吸一口長氣，兩眼眨也不眨，不無歎服地盯視陳轸。
“可在本巫眼裏，”大巫祝聲色不動，不依不饒，“上仙怎麽就不像是個仙人呢？”
“敢問巫祝，何出此言？”
大巫祝迸出一聲冷笑：“修仙之人無不仙風道骨，饑餐宇宙精氣，渴啜天地甘露，反觀上仙，一身俗氣，通體肉膘，根本不是仙人！”聲音陡然嚴厲，一震幾案，“大膽刁民，竟敢冒充上仙，蒙騙大王，欺我大蜀無人耶？”
“哈哈哈哈！”陳轸爆出長笑，拍拍隆起的肚腩，轉對相傅、太子抖抖肩膀，“看來大蜀果真無人也！”
“此話怎講？”大巫祝厲聲喝問。
“天地博大，宇宙萬象，皆在一個易字。易者，變也；變者，化也；化者，天地之道也。道本爲一，一分陰陽雙體，雙體化而出四象，四象出而生八卦，八卦生而衍六十四卦，卦卦皆有互因互果，互變互化，方出博大天地，萬象宇宙。至于人道修仙，自當與天地契合。天地既有萬千之化，人道何無？人道既有萬千變化，仙道何無？”
陳轸于眨眼間辯出這些理來，莫說蘆子諸人，即使大巫祝，心頭也是一震，愣怔有頃，略略抱拳，語氣稍有放緩：“修仙之道，共有多少？”
“道者，經由之途也。據小仙所知，仙有天仙、地仙、人仙三種，每種又有三萬六千六百六十六道入門。”陳轸語氣極是肯定，顯然毋庸置疑。
“這……”倒是大巫祝見識不夠，傻眼了，咂吧幾下嘴皮子，“敢問上仙所修何仙，所由何道？”
“小仙初修地仙，經由氣道入門，後修人仙，經由谷道入門。”
陳轸胡亂應對，倒也滴水不漏，大巫祝皺會兒眉頭，擡頭又問：“何爲谷道？”
“就是這個，”陳轸拍拍自己的肚腩子，“食五谷，飲陳釀。”
食谷飲釀，于仙道爲匪夷所思之事，但出自陳轸之口，味道竟就兩樣了。大巫祝鼻子眼兒全不信，卻又辯陳轸不過，氣得幹瞪眼，卻想不到合适的說辭回擊。
“上仙此來敝邦，”開明王顯然是完全聽信了，真誠地拱手，“實乃敝邦之幸。蘆子粗鄙，敢問上仙，可有教蘆子之處？”
“小仙不敢，”陳轸回過一禮，“隻是小仙近日出遊，遠遠望見一座山頂祥雲籠罩，百鳥盤旋，深以爲奇，遂近前探視，果在一山溪中邂逅一名奇異女子……”刻意頓住。
“哦？”開明王傾身問道，“上仙快講，那女子在做何事？”
“那女子正在溪中沐浴。”
“你看到了？”
“不僅看到了，還将她的裸身作出一畫。”
開明王吸口長氣：“你畫她時，她不曉得？”
“曉得，曉得，是她央求小仙畫的。”
“啊？”開明王愕然，“她不懼羞恥了？”
“在人界有羞恥，在我們仙界，沒有羞恥。”
“後來呢？”開明王顯然對此故事着迷了。
“待小仙畫好，那女子求小仙将此畫送往成都，小仙正是爲此觐見大王。”
“那……”開明王的呼吸緊促起來，“此畫可在？”
陳轸看向周圍諸人，蘆子會意，吩咐相傅、太子及身邊宮人盡皆出去，隻有大巫祝端坐不動。
“此地無外人了，請上仙出畫。”
陳轸的目光看向大巫祝。
開明王略一遲疑，沖大巫祝抱拳：“也請神巫暫避。”
大巫祝狠盯陳轸一眼，大步跨出。
看到殿中再無他人，陳轸從袖中摸出畫軸，起立，展開，以身做挂架，将畫正對開明王懸挂。
“蒼天哪！”開明王看得真切，目瞪口呆，好半天，方才回過神來，“撲通”跪地，手撫畫面，淚流滿面，語不成聲，“是……是……我的孔雀愛妃啊，蒼天哪！”
開明王号哭一陣，陡地搶過那畫，揉去淚水，細細審去，大驚：“上仙，愛妃她……這是在哭呀！看她的腳……怎會有根鎖鏈呢？”
“唉，”陳轸吟出一聲抑揚頓挫、富有樂感的長歎，捋一把長長的雪白假胡子，語氣沉重，“說來話就長了。那女子一見小仙，涕淚漣漣，向小仙哭訴身世，說她本是隴山山神之女，托身孔雀。大王年輕時，有次打隴山經過，她剛巧從大王頭頂飛過。想是大王威儀不凡，孔雀在大王頭頂盤旋，一路尾随大王，越看越愛慕，真正是一見鍾情啊。後來，大王離開隴山，孔雀求告山神父親成全她的心願，山神死活不肯。無奈之下，孔雀哭求其母，其母隻此一女，隻好含淚說出實情，非你父不成全你，是你不能嫁給蜀王呀。她問因由，其母說，你是隴山之精，非隴山水土滋養，不可活也。孔雀聞言傷悲，自此得下相思病，山神用盡辦法，其病不輕反重。眼見孔雀奄奄一息，山神隻得成全，施法讓她變身人間少女，派數靈護送她至成都，要她起誓，她必須在一年之内回歸隴山，若是不回，她就會生病，客死他鄉，再也回不到隴山了。孔雀一一應允。後來諸事，大王也都曉得了。”
與大巫祝所言相比，陳轸講出的孔雀王妃前身故事更是有鼻子有眼，切近情理，開明王越聽越信服，悲從愛中來，“孔雀啊，我的愛妃啊”，一聲接一聲，哭了個稀裏嘩啦。
“大王呀，”陳轸任他悲哭一陣子，導入正題，“你可想知曉孔雀王妃現在何處，因何涕泣，腳上因何有鏈嗎？”
一語驚醒開明王，蘆子猛地止住号啕，含淚急問：“上仙快講！”
“孔雀王妃仙逝後，一縷精魂離開肉身，袅袅升空，徑投隴山。行至白龍水，王妃口渴，欲飲水，不料撞到白龍水怪，那怪貪她貌美，強擄她身，囚于……”陳轸再次頓住，輕輕搖頭。
“囚于何處了？”開明王急不可待。
“就囚在小仙作畫處。附近有處深潭，潭下有個宮城，白龍水怪擄她至此，日日威逼她成親，可王妃心系大王，甯死不從。白龍水怪急切不得，就将她用鐵鏈鎖在潭邊，使蝦兵蟹将日夜看守，不許她擅走一步。”
“我的……我的好愛妃呀……”開明王頓足捶胸，号啕又哭。
“大王呀，”陳轸火上澆油，“孔雀王妃在那潭水裏受苦受難，度日如年，無時不在想念大王哪！”
開明王擦把淚水，一把抓住陳轸胳膊：“請問上仙，可否記得那個處所？”
“記得，記得，小仙全都印在心裏頭呢。”
“這就引本王前去，看本王……搗碎它的宮城，活捉那怪，剝去它的皮，抽掉它的筋！”
“好倒是好，不過……”
“不過什麽？”
“欲去此處，須得經由苴地，可那苴侯……”
開明王兩眼一瞪，朝幾案上猛震一拳：“什麽苴侯？他是本王所封，本王欲去何處，看他敢說半個不字！”
“唉，大王有所不知，”陳轸搖頭歎道，“若在過去，大王借路，苴侯不敢不從，但今日不成了。聽老相傅說，苴侯爲王位之事對大王早有怨言，前幾年大王使人前往隴山擔土，苴侯非但不聽命，反倒密結巴人，反攻大王。”又壓低聲音，“這且不說，據小仙探知，那苴侯又與白龍水怪結作同盟了。白龍水怪探知大王與王妃有戀情，恐懼大王前去營救，托夢于苴侯，要他萬不可放大王過來，如若不然，就率蝦兵蟹将沖毀他的王國，苴侯一則害怕，二則也對大王不滿，就與他訂下盟約了。”
“葭萌，”開明王從牙縫裏擠道，“你個忘恩負義的東西，本王看在父王、母後面上，一再讓你，你卻得寸進尺，吃裏爬外，看本王……”朝幾案又是一拳，朝外大喝，“來人！”
殿下修魚、相傅柏灌應聲而入。
“聽诏！”開明王一字一頓，“苴侯葭萌無視王尊，暗結水怪欺我愛妃，本王忍無可忍，自今日起，廢去葭萌苴侯封号，起五丁十萬，蕩平苴地，營救愛妃！”
修魚、柏灌長吸一口氣，不無歎服地看一眼陳轸，叩首于地：“（兒）臣遵旨！”
就在開明王頒诏廢掉苴侯封号，起舉國之兵殺氣騰騰地殺向苴地、營救王妃時，秦都鹹陽一如既往，看不出一絲異常。
鹹陽人中，最失落的莫過于公子卬。
自陳轸走後，公子卬聽其所言，更名魏章，幾番捎信求見紫雲公主，均被拒之門外。無奈之下，公子卬隻好前往太傅府求見嬴虔。
自陳轸走後，嬴虔耳聾日甚，人也越發糊塗了。之前陳轸曾經引見他來過太傅府，照理說已是熟人，但此時的老太傅既聽不清他說什麽，也記不起他是何人。公子卬枉自解釋半晌，最終苦笑一聲，别過家宰，讪讪而去。
回到府中，公子卬思前想後，越想越覺得失落和悲涼。遍觀秦境，沒有一個能夠交流的人。作爲魏國降将，秦國大夫中幾乎沒人瞧得起他，隻有公子疾偶爾過來看望，卻也是無話可說。秦王似是把他忘了，迄今仍舊沒有給他名分。衆人各有忙碌，隻有他一天到晚無事可做。雖說有陳轸留下的厚實底子，暫時不愁吃喝，但生性喜歡熱鬧的他竟然連個朝也不能去上，讓他憋悶無比。有時難受至極，公子卬甚至想過揮劍自盡。偏又時過境遷，血氣盡失，此時的他，盡管照樣能夠把劍架到脖頸上，卻再也鼓不起閉目一揮的勇氣。
苦悶數日，公子卬在大街上偶遇張儀回府車駕，陡然想到陳轸所言，精神一提，尾随而去。
“主公，魏章求見。”小順兒禀道。
“魏章？”張儀一怔，“魏章是……”
“就是那個草包将軍呀，公子卬，在洛水邊被咱的人逮住，沒有骨氣，降了，住在陳轸府上，嫌丢臉，改換個名字，叫魏章了。”
張儀的眉頭緊皺起來。
“主公呀，想當年，就是此人失掉河西的。咱家的災難，他是個根。他這尋上門來，咱不能放過他，得好好羞他一羞。”
“你想如何羞他？”
“隻要主公點頭即可，如何羞他，小順兒自有主張。”
“少賣關子，說！”
“主公，”小順兒湊近，壓低聲音，“聽說這人當年娶妻紫雲公主，河西敗後，他不顧公主，自個兒跑了。這辰光他兵敗投秦，才又想起公主，幾番上門，欲重修舊好，可公主連個門邊兒也不讓他進。小順兒想定了，就拿這事兒羞他，看他的臭臉擱哪兒去！”
聽到“紫雲公主”四字，張儀心裏一喜，狠狠白他一眼，朝他腦殼子上彈一指頭，斥道：“臭小子，淨打這些歪主意，這顆腦袋不想要了？”
“主公？”小順兒急道。
“主個屁！快去，王親國戚駕到，上禮侍候。先請至客堂，主公這就更衣待客！”
見張儀竟要更衣待客，小順兒再不敢犟嘴，咂吧幾下舌頭，一溜煙兒小跑着出去了。
張儀回到後堂，脫下朝服，換作閑裝，快步走到客堂。
公子卬躬身以迎，長揖：“在下魏章，見過相國大人。”
“張儀見過安國君。”張儀亦回一揖。
公子卬臉色漲紅：“安國君早已陣亡，在下乃落魄之人魏章。”
“唉，”張儀長歎一聲，輕輕點頭，指一下客席，“魏章兄，請！”
“謝大人賜座！”公子卬坐下。
張儀在主位坐定，小順兒斟好茶水，看到張儀示意，便悄悄退出。
“魏兄，請茶！”張儀端過茶水，禮讓道。
公子卬望着茶水，發出一聲長歎。
“觀魏兄氣色，似有心事。敢問魏兄，可有不才幫忙之處？”
“謝大人厚愛！”公子卬拱手，“不瞞大人，在下此來，真也是走投無路了。”
“哦？”張儀傾身，目露關切。
公子卬也不客套，将近日窘境備細陳述已畢，目光便殷切地盯住張儀。
“呵呵呵，”張儀笑出幾聲，“是魏兄多慮了。就在昨日，上大夫還向在下講起魏兄呢。”
“唉，”公子卬歎道，“無用之人，不值挂齒了。”
“魏兄差矣！”張儀搖頭，“聽上大夫所述，此番六國伐秦，龐涓幾路奇兵均丢盔卸甲，唯獨魏兄所部橫掃河西，打得吳青連招架之力也沒有了。縱觀河西之戰，無論是戰略還是戰術，魏兄部署均是無懈可擊，若不是龐涓敗北，魏兄想必早已收複河西，名垂青史矣！”
這是近日聽到的唯一暖心話，且出自名震天下的鬼谷士子張儀之口，公子卬大是感動，拱手泣道：“敗軍之将，無複他言，謝相國大人安慰。”
“非在下安慰，”張儀真誠說道，“魏兄可知，從甯秦到洛水，魏兄身先士卒，沖鋒陷陣，何以毫發無傷？洛水冰橋上，二十壯士無不罹難，何以魏兄一人昂然獨立？魏兄以一人之力，挺槍殺入秦陣，左右沖突，秦人擋者死，抵者傷，何以無一人加刃于魏兄？魏兄拔劍殉國，舍身就義，何以又……”
“是在下聽到上大夫所言，一時分神，被秦人—”
“非也，非也，”張儀又是一番搖頭，“據上大夫所言，非魏兄一時分神，所有種種，皆因秦王有旨，傷魏兄者死，擋魏兄者斬！”
公子卬長吸一口氣。
“魏兄可知秦王何以不欲魏兄殉國？”
“他想羞辱在下。”
(本章完)