張儀使魏，必過崤塞，坐鎮渑池大營的龐涓在第一時間就知道了。
作爲對手國的首任相輔，張儀親持使節出使敵國，這讓龐涓有點發蒙。
龐涓想不明白的有兩點：一是此人用什麽手段擠走公孫衍，當上秦相；二是此人爲什麽一當相國就率團使魏。秦、魏交惡，血戰未休，張儀此來，用心必不善，但何處不善，頗讓他思量。
想到自己與張儀在鬼谷裏的糾葛，想到張儀爲人狡賴，從來就不是個磊落的人，龐涓越發坐不住了，一面使人一路監視，四處打探，一面悄無聲息地緊跟于後。
張儀前腳趕到大梁，遞過國書，被太子申安排入驿館安歇，龐涓後腳就馳入城門，趕回府中了。
龐涓洗去塵埃，穿上浴袍，未及與夫人親近，龐蔥入報，說是秦使張儀求見，已在府門恭候。
“咦？”龐涓吃一大驚，“你就對他講，我不在家，在軍中未回。”
“我講過了，他不信，他說你就在府中，若不見他，他就不走！”
“這這這……”龐涓急踱幾個來回，“全大梁人都曉得我在軍中理事，他是如何曉得我已回到府中了呢？”
龐蔥搖頭，臉上也是惑然。
“也罷，”龐涓頓住步子，臉上發狠，“你且請他進來，看我羞他一羞！”
龐蔥出去，将張儀請入客堂，托故出去。
張儀候有半個時辰，龐涓才從偏門進來，身上仍是那身浴袍。
以浴袍見人，在官場是大不敬，但在同窗面前，倒是另當别論，是以張儀視若無睹，“呵呵呵”笑出幾聲，起身拱手：“好一個出水王八，龐兄你總算露頭了嗬！”
聽到“王八”二字，龐涓即刻聯想到當年山中的那場戲弄，頓時臉上發漲，氣血上湧。然而，畢竟是同窗相見，自己身穿浴裝，不敬在先，且在自己府中，張儀這又笑臉相迎，龐涓有火也發不出來，勉強忍下，略略一拱：“慚愧，慚愧。在下從前線馳回，這剛洗去塵埃，聽聞張兄駕到，未及換裝，就急急出迎來了。”
“幸甚，幸甚，”張儀又是一拱，算作回禮，收住笑，切入正題，“鬼谷别後，你我兄弟天各一方，相見一面，真比登天還難哪！”
“呵呵呵，這不就相見了嘛！”龐涓截住話頭，指席位略略讓過，分賓主坐定，直入主題，“敢問張兄，大梁城中無人不知在下在渑池，張兄何以認定在下就在府中呢？”
“不瞞龐兄，”張儀緩緩應道，“在下不但認定龐兄人在府中，且還認定龐兄是一路護送在下至大梁的呢。”
龐涓怔道：“你何以這般認定？”
“因爲，”張儀狡黠一笑，“天底下知曉龐兄的，怕是隻有在下一人。”又湊上身子，壓低聲音，“知我張儀入使，若不尾随監視，還能是龐兄嗎？”
“哈哈哈哈，”龐涓豪爽長笑，“痛快！”轉對屏風後面，“來人，上茶！”
龐蔥聞聲趨入，斟上茶水，低首退出。
“來來來，張兄，請茶。”龐涓端過一杯，兩手一拱，品啜一口，放下杯，二目直射過去，“張兄來得好呢，自鬼谷一别，在下有多個不解之謎，正要一一請教張兄。”
“不必客氣，”張儀亦啜一口，放下杯，看向龐涓，伸手禮請，“龐兄請問。”
“張兄應該不會藏私吧？”龐涓将話砸實。
“在下知無不言。”
“好！”龐涓捏捏拳頭，“在下這第一問，”湊過去，壓低聲，“張兄是如何舍得師姐，來此污穢凡塵裏博取功名的呢？”
“回龐兄的話，”張儀心底微微一震，迅即定住，嘴角綻開一笑，亦壓低聲，“功名好咧。龐兄難道不是率先舍下師姐，涉身污穢的嗎？”
龐涓似是沒有想到是這應答，先是一怔，繼而豎起拇指：“張兄好答。這第二問是……”略頓一下，刻意制造氣氛，“聽聞張兄失戀下山，失意酗酒，在楚地飲了個酩酊大醉，糊裏糊塗地娶下一妻，可有此事？”
“正是。她叫香女，依照谷中排序，龐兄該稱她師嫂才是。”
“哈哈哈哈，”龐涓長笑出聲，“香女，香女？嫂夫人起得好名字嗬！”故意捏下鼻子，壓低聲音，“聽聞嫂夫人是個宰豬的，可是當真？”
“此聞不虛。”張儀淡淡一笑，“山不轉路轉，他日龐兄若到寒舍，在下定讓她宰殺一豬，爲龐兄來個全豬宴，如何？”
“好好好，在下就愛吃豬肉呢！”龐涓陰陰一笑，朝後略略一仰，“在下這第三問是，聽聞張兄在楚，相中楚王一塊寶璧，欲拿走細賞，不幸卻被大楚令尹誤作賊人，捉個現行，逮入大牢，打了個皮開肉綻，此事當真？”
“龐兄聽錯了，”張儀不疼不癢，修正他道，“不是誤當，是真當呀！在下讓大楚刑卒打了個體無完膚，差一點點兒就見不上龐兄你了！”
“啧啧啧，”龐涓連啧幾聲，拱手道，“大難不死，必有後福，在下賀喜張兄了！”又傾身湊近，再壓低聲，“在下甚想一睹張兄所竊，不不不，是所拿之璧，敢問張兄能賞臉否？”
“讓龐兄失望了，”張儀微微搖頭，兩手一攤，“在下是既沒竊，也沒拿呀。”
“哦？”龐涓故作一驚，“這麽說，昭陽他是……冤枉張兄了？”
“呵呵呵，”張儀淡淡一笑，輕松滑過，“冤也沒冤，沒冤亦冤，這是一樁無頭案了。”
“張兄好肚量，”龐涓再伸拇指，“真是人各有志呀。若是有人冤枉在下，在下必與此人勢不兩立，不共戴天！”
“龐兄還有問否？”
“有有有，”龐涓急又轉回正題，“在下好奇得很，有得問呢。這第四問是，聽聞張兄不屑留楚，赴趙投奔蘇兄，卻被蘇兄誤作乞丐，打發十金送客，可有此事？”
“确有此事。”
“唉，”龐涓長歎一聲，“在谷中之時，蘇兄這人，看起來倒挺厚實的，豈料出山之後，竟就這般小氣，才賞十金。要是張兄到在下府中行乞，必賞百金！”說着“呸”地啐一口，“就沖這個，在下鄙視他了！”
“第五問呢？”張儀面無愠色，淡淡問道。
“呵呵呵，張兄真還是個急性子呢！”龐涓哂笑一聲，接道，“聽聞張兄與秦人有殺父之仇、羞母之恨，可有此事？”
龐涓刻意将“逼”字改爲“羞”字，靜觀張儀的反應。
“有。”
“唉，”龐涓歎聲更長，“儒者仲尼有雲，‘父之仇，弗與共戴天’，這又加上羞母之恨，唉，在下今日方知，張兄是真正不容易喲，爲了這個功名利祿，投身事仇，将殺父之仇、羞母之恨，全都豁出去了！”說畢，又出幾聲長歎，搖頭，陰陽怪氣，“嗟乎張兄，值乎？不值乎？”
張儀沒有接腔，也沒生氣，兩眼眨也不眨地盯住龐涓。
“張兄不覺羞乎？”
張儀微微一笑，輕輕搖頭。
“張兄不覺恥乎？”
張儀又是一笑，依舊搖頭。
“張兄面皮……”龐涓猛地變過臉色，聲音驟冷，端起茶杯，作趕客之勢，“竟然厚至此乎？”
“龐兄息怒，”張儀摸摸臉皮，依舊挂笑，“這張臉皮若是不厚，怎能分給他人呢？”
“分給何人？”
“分給龐兄你呀！”
“分給我？”龐涓一震，兩眼直射過來，“我怎麽了？”
“龐兄一切好好的，隻是……”張儀指向龐涓的臉皮，“此處沒皮了！”
“姓張的，”龐涓暴怒，震幾，一字一頓，“此言可有說辭？”
“有有有，”該到張儀來神了，搖頭晃腦，“身爲無敵将軍，率六國之師，攻一國之門，門未破，六師卻丢盔卸甲，落荒而逃，敢問龐兄，身爲主帥，臉上可有皮乎？”
“你……”龐涓手指張儀，臉色慘白，氣極。
“還有，”張儀不緊不慢，抑揚頓挫，卻振聾發聩，“不聽六相勸言，一意孤行伐秦，卻看不出齊、楚二王早有勾結，皆欲賣魏，竭力慫恿人主涉險，身爲一國主将，龐兄臉上可有皮乎？”
龐涓的手哆嗦起來，全身也在劇烈顫動，聲音卻因過于憤怒，全被堵在嗓子眼裏。
“龐兄，”張儀淡淡一笑，拱手，“在下此來，既不爲揭短，也不爲頌長，隻爲送給龐兄一張面皮，還望龐兄笑納。”
“是何面皮？”龐涓總算迸出一句，兩眼似要冒出火來。
“連橫！”
“連橫？”龐涓顯然是首次聽說此名，目光征詢。
“哦，就是與在下合作，助在下說服魏王，與大秦結盟睦鄰！”
“這與連橫何幹？”
“龐兄不是善弈嗎？棋局有縱有橫。蘇秦誘惑列國合縱，你我兄弟何不聯手，給他來個連橫呢？”
“哈哈哈哈！”龐涓爆出幾聲長笑，“是狐狸終歸會露出尾巴來的。張兄這繞來繞去，總算繞到正題上了！”臉色一沉，鷹鼻一勾，聲音如從牙縫裏擠出，“念你是遠方來客，念你我同窗數載，在下就不給你難堪了。”拂茶，起身，大喝，“來人，送客！”言畢，也不及張儀起身，徑自從偏門出去。
張儀沖他背影苦笑一聲，緩緩站起，搖幾下頭，一步一晃地走出了客堂。
自莊周來過，魏惠王的病情竟是好了，吃得香，睡得着，起得早，走得動，完全像是換了個人。然而，舊病雖去，新病卻又來了。惠王無論是睜眼閉眼，莊周衣不遮體的邋遢樣子總也揮之不去。
“神人哪，真是個神人哪！”惠王在後花園裏繞來繞去，時不時地嘟哝這一句。
“呵呵呵，王上，”惠王病愈，毗人的心情是最好的，“叫老奴看，莊先生不是神人，是個怪人！不過，他的學問倒是大哩，難怪惠大人對他這般恭敬。”
聽到“學問”二字，惠王來神了，大步流星地走向藏書室，與毗人一道尋找莊周著述。
藏書室太大，書架太多，沒過多久，二人盡皆查得累了。毗人吩咐宮女端來淨水洗過，扶惠王正殿歇息，召來太史令，由他吆喝二十幾個識字的宦臣，将所有書架挨排檢索，直忙到天昏地暗，仍未查出一冊莊周著述。
太史令告退，惠王郁郁不樂。
“王上，”毗人小聲奏道，“抑或莊先生未曾有過著述。王上書房收錄也是全的，列國士子凡有名者無不在冊，唯此莊周……”
惠王再次看向一排排書架，歎出一口氣，顯然對未能找到莊周著述甚是不快。
數月來，惠王不朝，毗人身邊壓着一大堆報奏，這想趁勢将他扯回現實，笑道：“也許莊先生隻是能說而已，不過是惠大人請來爲王上舒懷的。”
“你講得是。”惠王點頭，“自古聖人述而不著，莊周乃當世聖人也。”
“聖人無不通曉天地之道、治國之術。王上何不再召莊先生觐見，以國家之事問他，莊先生是否聖人，一問可知矣。”
“是哩，寡人正好憋堵些事。傳旨惠愛卿，有請莊先生。”
翌日卯時，惠施再引莊周進宮，惠王在禦花園裏擺下宴席款待。
酒過數巡，惠王誠敬拱手：“前番聽先生所言，如聞神人，魏罃裏外皆震，久病之軀瞬時痊愈，猶如脫胎換骨。先生實爲超凡脫俗的雅士，魏罃卻是俗人，有俗事欲累先生，還望先生不吝賜教。”
“大王欲問何事？”莊周亦不客套，拱手還禮，笑着望他。
“寡人承繼先祖之業，數十年不敢懈怠，然則，西有嬴氏侵我，東有田氏辱我，北有趙氏坑我，南有熊氏騙我，叫我心中憋悶，是可忍，孰不可忍！”
“敢問大王，他們是如何侵你、辱你、坑你、騙你的呢？”
“諸事一言難盡。就眼前之事，嬴氏殺我八萬将士，奪我河西不還，爲收複河西，魏罃聽從蘇秦合縱伐秦之策，集六國之兵于函谷，豈料事出變故，燕、齊交惡，率先撤兵，楚人觀望不前，趙人通秦賣我，緻使我功敗垂成，憋屈至今。”
“哈哈哈哈！”莊周笑得前仰後合。
惠王讓他笑蒙了，良久方道：“敢問高士，魏罃之說好笑嗎？”
“好笑，好笑，”莊周又笑幾聲，傾身問道，“大王可曾聽說過蝸人之事？”
“蝸人？”惠王搖頭。
“就是住在蝸牛頭上的那些人哪！”
“啊？”惠王兩眼大睜，“蝸牛之頭，上面怎能住人呢？”
“能能能，”莊周語氣沉定，毋庸置疑，“蝸牛頭上有兩隻觸角，左角栖居一國，名喚觸氏，右角栖居一國，名喚蠻氏，兩國爲争蝸牛額頭的一塊地皮，激戰數日，伏屍百萬，血流漂杵啊！”
“孰勝孰敗？”惠王顧不上較真，急于詢問結果了。
“蠻氏勝，觸氏敗，蠻氏追逐觸氏敗卒，旬有五日方才返還哪！”
“乖乖！”惠王驚歎一聲，悶頭細想，撲哧笑道，“先生，你這想必是虛言了吧？”
“這麽說來，大王是想聽實言了？”
“願聞實言。”
“請問大王，四方、上下，可有止境？”
“沒有。”
“天下之域，可有止境？”
“有。”
“大王的心，可是自由？”
“是。”
“如果大王的自由之心一會兒遨遊在無止境的廣宇裏，一會兒又局限在有止境的天下裏，是不是會有一種若存若亡、若得若失的感覺呢？”
惠王閉目良久，微微點頭：“嗯，一定會有這種感覺。”
“在這個有止境的天下裏，有一片地方叫魏國，在這個魏國裏，有一片地方叫大梁城，在這個大梁城裏，有一片地方叫王宮，在這個王宮裏，有一個人叫大王你，是不？”
“是。”
“推而廣之，大王與那觸氏、蠻氏二君有何區别嗎？”
“這……”惠王撓撓頭皮，“好像是沒有區别。”
“這就是了。”莊周合起眼皮。
殿中靜默。
顯然，在場諸人皆被莊周套進這個觸蠻之争的有趣故事裏了。
“先生真神人也！”惠王率先出套，誠敬拱手，“先生卓識，非俗人可及。魏罃有一求，懇請先生成全！”
“大王請講！”
“魏罃才疏，誠心求拜先生爲國師，懇請先生不棄！”
“哈哈哈哈！”莊周仰天長笑。
“先生？”
“王上有所不知，”一直閉目冥思的惠施開口了，“就在不久前，楚王求聘莊周爲國師，宋王求聘莊周爲國相，莊周至此，正爲躲避二君之聘哪！”
“啊？”惠王驚愕，不解地看向莊周，“先生爲何躲避？”
“無他，不利于養年。”莊周淡淡應道。
“養年？”惠王來勁了，長吸一口氣，傾身問道，“先生可否賜教何以養年呢？”
“棄知。”
“棄知？”惠王迷茫了，“衆人皆在求知，無知何以養年？”
“生也有涯，而知也無涯。以有涯随無涯，豈不荒唐嗎？”
(本章完)