“有了！”莊周猛地睜眼，“監河侯，他家有糧。”
“他大，”女人遲疑一下，“也去過了。他……”頓住話頭。
莊周盯住女人：“他如何講？”
“他說，”女人嗫嚅道，“他家的糧食，隻給狗吃，養狗好看門。”
“哈哈哈哈，”莊子非但沒有生氣，反倒長笑幾聲，“真好玩，真真好玩。他娘，尋條麻袋，我這就做條狗去！”
“他大，”女人盯住他看一會兒，聲音堅定，“我們還是不借了吧。要不，我這去和仇春講一聲，明早一道讨飯去。聽仇春說，定陶富足，不愁糧呢。”
“去去去，快尋麻袋！”莊周來勁了，忽地站起來。
話音剛剛落地，莊逍不知從哪個角落麻利地鑽出來，手中掂了個特大的麻袋，雙手遞上：“阿大，麻袋來了！”
莊周接過，拍拍他的小頭，興緻勃勃地大步跨出屋門。
“他大，”女人緊追幾步，“漆園的事，監河大人仍在生你的氣呢，你這去了，豈不是自取其辱嗎？”
“哈哈哈哈，”莊周将麻袋搭在肩上，“我這正是爲他消氣去的！”
監河侯家住在一個小山的半坡上，濮水繞此坡拐個近乎圓形的大彎，監河侯足不出戶即可對濮水一覽無餘。
監河侯既不姓監，也不姓侯。其祖上姓薛，是鄭國人，家住河水旁邊，頗通水文，曆年參與鄭國的治河工程，做水文監管小吏。宋桓公時，濮水泛濫，桓公向鄭公求援，鄭公也在忙于治河，随手将其祖派來。其祖因治水建功，被桓公封爲監濮令，順帶監管河坡兩岸占地逾萬畝的公室漆園，位列宋宮下大夫。之後，此職由其子承襲，直到其孫監河侯這輩。
監河侯與莊周、惠施差不多年紀，早年共同拜過蒙邑南郭一個先生爲師，說起來是同門。監河侯這個封号，就是莊子在同窗共讀時戲封他的，此後一直這般叫他。久而久之，遠近百姓也都這般稱呼他了。
時過境遷。與惠施相似，莊周生性放蕩不羁，入冠年後四處遊曆，而立過後才倦飛歸家，雖娶妻生子，卻不善生計。眼見莊周度日艱難，家中一貧如洗，這又多出幾張口來，能賣的全都賣光了，仍舊是吃上頓沒下頓，監河侯出于同窗之誼，聘他照管漆園，算是送他一個糊口營生。豈料莊周并不是個做生計的人，心思隻在花鳥蟲魚、田園野趣，三年照管下來，園丁們既偷工，又偷漆，漆産量大跌，漆樹也遭盜伐不少。有人告官，王室督察，斥責監河侯。監河侯使盡解數走門路，雖然保住祖傳職分，但漆園的監管權卻被宮中收回，失去一條财路。監河侯将一腔怨氣潑到莊周頭上，召他申斥，豈料辯他不過，開始時自己占理，沒過幾個回合，倒被莊周駁了個啞口無言，氣得他嘴眼歪斜，再不顧念同窗情面，将莊周一家掃地出門，誓言不相往來。
此後數月，二人果無來往，監河侯門前清靜不少。
然而，是緣躲不過。
這日午後，監河侯正在房後山頂的瞭望亭上觀察河景，家宰氣喘籲籲地跑上來，老遠即叫：“老爺，老爺，大事不好了！”
“什麽大事？”監河侯吃一驚道。
“姓莊的來了，在門外學狗叫呢！”
“哦？”
“老爺，他這是來讨糧的。前日他夫人來，小的原想給她一點，打發她走，老爺卻……這下倒好，姓莊的親自上門，一升兩升可就打發不走了。”
“是嗎？”監河侯撲哧笑了，捋須有頃，看向家宰，“他想要多少？”
“掮着一個大麻袋呢。”
“多大個麻袋？”
“大得很！”家宰不無誇張地比畫一下。
“哈哈哈哈，”監河侯大笑起來，“照你這麽比畫，至少也得裝二鬥哩！”
“老爺呀，”家宰哭喪起臉，“莫說是二鬥，二十鬥怕也裝不滿！”
“有這等事？”
家宰湊近，壓低聲：“小的看清楚了，他那麻袋是漏了底的！”
“哈哈哈哈，”監河侯又是幾聲長笑，“走走走，瞧瞧熱鬧去！”
主仆二人匆匆下坡，打後門進來，穿過府院，走向前門，果然，大老遠就聽到門外傳來“汪汪汪”的狗叫聲和圍觀者的狂笑聲。
家宰打開院門，監河侯重重咳嗽一聲，虎着臉走出，袖手站在府前台階上。
莊周仍在空場地上學狗叫。叫過幾聲，他還一手着地，一手伸到屁股後面，學狗尾巴來回擺動，在場觀衆全都笑癫了。
“莊兄，”監河侯沉起臉，步下台階，走到莊周跟前，“你這是來爲在下守門的吧？”
“不是。”莊周這也站直身子。
“哦？”監河侯略略一怔，“既然不是，你在我門前‘汪汪汪汪’，叫喚什麽呢？”
“讨吃的呀。”莊周拱手，“聽說監河君倉中的粟米是狗才能吃，是人不能吃，莊周舍中斷粟數日，一家老小立等救急，這想貸點糧食聊度春荒，隻能委身作狗了！”
衆人不笑了，紛紛看向監河侯。
莊周的意思再明白不過，這是一個狗家呀。
“莊兄上門，在下不能不借，”監河侯卻是絲毫不見尴尬，呵呵笑幾聲，“莊兄大人雅量，胃口必也不小。請開尊口吧，莊兄欲貸多少粟米？”
“不多，不多，”莊周從肩上取下麻袋，抖幾抖，扔在地上，“大人将此麻袋裝滿即可！”
場上目光齊都落在麻袋上。
果如家宰所言，麻袋底部有個頭大的漏洞，若不補上，即使一倉也裝不滿。
顯然，莊子上門是尋事來的，衆人再次哄笑。
監河侯撿起麻袋，打開袋口看看，又将整隻胳膊伸進袋下的漏洞裏，故意鑽來鑽去，末了搖搖頭，長歎一聲，将袋子扔到地上。
莊周是真來借糧的，隻是不曾留意漏洞，這也笑了，眼珠子四下亂瞄，欲尋繩子将漏洞紮牢。
繩子尚未尋到，監河侯率先發話：“莊兄啊，不是在下不肯出貸，是在下倉中之粟，難以裝滿你這無底麻袋呀！”
“這這這……”莊周急中生智，“噌”地解下腰帶，彎腰去紮袋底，不料麻袋卻被監河侯先一步用腳挑走。
“莊兄，”監河侯将麻袋挑到家宰腳下，朝莊周拱手，“在下這個君侯是莊兄所封，莊兄既封在下，在下當有封邑才是。待在下得到封邑，收到邑金，再貸莊兄三百镒足金如何？”
三百镒金子足可把宋國所有官庫的粟米全部買斷，雖然未必能夠裝滿這隻無底麻袋，但這數量卻是足夠大的。
衆人見監河侯将皮球如此這般巧妙地踢向莊周，忍俊不禁，一齊看向莊周。
“謝監河君美意，”莊周這也聽明白了，變過臉色，慨然應道，“莊周途中遇到一樁奇事，監河君可想一聽？”
“莊兄請講。”
“莊周行至茫蒼之野，聽到有呼救聲。莊周環顧良久，見是一條鲋魚受困于車轍中的一個小泥淖裏。莊周問道：‘鲋魚，你這是怎麽了？’鲋魚應道：‘在下乃東海君的臣子，受困于此。先生肯借鬥升之水以活命否？’莊周應道：‘這倒不難，在下這就南遊吳、越，說服吳、越之王攔截西江之水前來濟你，可否？’鲋魚憤然作色，怒道：‘在下落難于此，無所寄身，不過求你一瓢水，聊以苟喘，你卻這般推诿，還不如這就前去幹魚店裏尋我下鍋呢！’”
莊周講完，聽者無不怆然，盡皆唏噓。
“哈哈哈哈，好掌故嗬！”監河侯長笑兩聲，鼓幾下掌，轉對家宰，“莊兄不候西江水，隻想取一瓢飲而已，去，這就爲莊兄舀一瓢粟來！”
家宰應聲而去，不一時，果真取來一瓢粟米，将莊周的麻袋漏洞紮牢，倒入袋中。
“莊兄，還有何求？”監河侯盯住莊周。
“無求矣，無求矣！”莊周長笑幾聲，提粟揚長而去。
看熱鬧者紛紛離散。
望着莊周遠去的背影，監河侯嗟然長歎。
“老爺，”家宰小聲道，“是少了點。要不，小的這就再舀幾瓢送去？”
“不必了。”監河侯擺手，“此非長久。明朝你去莊兄家，聘他夫人測量濮水漲落。你可教她如何監測，按月發放五鬥粟米，夠他一家吃用即可！”
“老爺？”
“安排去吧。此事不可張揚，亦不可讓那混世魔王曉得，再生枝節！”
(本章完)