函谷一戰，秦以一國之力，敵六國之軍，不勝也是勝了。
這也是自即位之後秦公在列國舞台上真正有意義的亮相。戰後一個月，秦公旨令清理損失，撫傷恤死，論功行賞，公孫衍、陳轸、司馬錯、公子華、公子疾、甘茂等一應将士，凡是參戰者，盡皆重獎。即使被公子卬打得閉門不出、連丢河西數十邑的吳青，也因應對得法，使秦避免更大損失，不僅沒受責罰，反倒晉爵一級。
秦公在朝中一連頒獎數次，獨無張儀。
朝臣亦無猜測和議論，多數認爲他雖然參戰，卻沒建功，因他既無斬首，也未明确挂帥，所謀也在暗中，多是講給秦公聽的，即使是公孫衍也不曉得。
張儀初時也是詫異，以爲秦公會另有說法，連候幾日，仍舊不見說辭，好像這場大戰壓根兒與他張儀無關似的。
鹹陽城内，各家府宅皆有慶賀，唯獨張儀的右庶長府冷冷清清，莫說是争強好勝的家宰小順兒臉上挂不住，即使是香女也覺不平，要他進宮問個公道。
“好戲在後頭呢，”張儀笑對香女道，“籌備酒宴，本公請了幾個貴賓，馬上就到！”
果不其然，酒菜尚未備好，幾輛馬車就在府前停下，公子疾、公子華、司馬錯三人搭作一夥直入正堂。
香女端上酒菜，四人把酒暢飲，不消半個時辰，皆有醉意。
幾人中，隻有公子疾曉得張儀所建之功，此時喝多了，趁酒意鳴不平，公子華大聲附和。得知自己出奇兵原是張儀所謀，司馬錯大是歎服，當即表示，再上朝時爲張儀請功。
“呵呵呵，”張儀擺擺手，把酒笑道，“在下叫諸位來，不是求你們幫在下請功的。”
幾人一怔。
“在下是爲兩樁事情，其一是，”張儀舉爵，“請諸位喝酒。在下雖是酒鬼，卻不喜歡喝悶酒，特請諸位助興。來來來，請端起。”
三人紛紛端起酒爵。
張儀舉爵，朝幾人拱一拱手，一飲而盡。
三人沒有舉爵，隻是各睜兩眼，盯住他，聽他下文。
“其二，”張儀抿下嘴唇，“是想送給諸位一樁功勞。”
三人盡皆放下酒爵。
張儀示意，三個頭湊過來。張儀如此這般講述一番，三人無不表情驚愕，面面相觑。
“諸位，”張儀幹脆把話講絕，“若是信得過在下，就照在下所言，不可有誤。”
一陣沉默過後，三人先後點頭。
“好！”張儀又倒一爵，“來，爲這樁功勞，幹！”
四人碰酒。
半月過後，秦宮大朝，張儀啓奏夜觀天象，鹹陽上空有王氣沖天，公子華啓奏鳳鳴岐山，公子疾啓奏龍躍渭水，司馬錯啓奏有麒麟現身鹹陽北郊。一時間，朝中幾位重臣接連應和，無不上奏祥瑞異象，朝廷之上群臣一時呆了。
與群臣一般無二，秦公也是一臉驚愕。
待回過神來，秦公怫然作色，不由分說将幾人呵斥一頓，說一堆“大敵雖去，合縱仍在，初戰雖捷，卻不能浮躁自滿，南面稱王……”等虛話套話，喝令退朝，拂袖而去。
滿朝文武面面相觑一陣，盡皆看向率先啓奏的張儀。張儀兩手合掌，“啪啪啪”地連拍幾下，拍完之後，扭身即走。
誰也不曉得他爲何而拍。
公孫衍一臉惑然，眯眼琢磨一會兒，輕歎一聲，搖頭亦出。
望着張儀漸去漸遠的背影，陳轸嘴角浮出一絲說不清、道不明的苦笑，不無歎服地擰起眉頭，深吸一口長氣。是的，這些無不是他曾經玩過的把戲，但他當年玩得那麽辛苦，人家張儀卻信口道來，連個證人證物也不屑準備。
關鍵是，張儀玩得恰當其時。
就天下情勢而論，秦公是該稱王了。
一連數日，秦公不再上朝。
公子華有事欲奏，聽聞秦公在禦花園裏，趕過去求見，卻被守值内臣攔在園門外。公子華扯住内臣，求問細情。
“不瞞公子爺，”内臣悄聲道，“君上這些日來心事浩茫，一直悶坐，莫說是見人，連膳食也不應時。不過，今朝心情稍稍好些，聽說園中迎春花開，移駕賞花來了，大家都很開心呢。内宰特别叮囑小的在此守候，任誰來也不準禀報，免得擾了君上雅興。”
“這……”
“若是急事，公子爺可在此處守候，待君上出來，就可見駕了。”
“也好。”公子華謝過，就在附近林蔭信步溜達。
正走之間，公子華聽到身後一陣細碎的腳步聲，接着，一陣幽香襲來，扭頭一看，驚喜道：“雲妹！”
是紫雲公主。
“華哥。”紫雲頓住步，小喘道。
“雲妹，你這氣喘籲籲的，慌什麽呢？”
“尋你！”紫雲嗔他一眼。
“尋我？”公子華呵呵樂了，“是有好吃的了，還是有好玩的了？”
“你淨想自家好事，”紫雲又是一嗔，“從來就沒爲紫雲想過。”
“咦，雲妹呀，”公子華越發樂了，“這話可就冤死華哥了！我這問你，華哥何時不曾想到過雲妹了？華哥何事不曾想到過雲妹了？記得有年雲妹想吃老太後花盆中的長命果，是誰人從老太後的龍頭拐杖下面替雲妹偷摘出來的？”
“就讓你偷枚果子，瞧你早晚挂在嘴角上。”紫雲做出委屈狀。
“好了好了，”公子華湊上來，輕聲安撫，“雲妹呀，想讓華哥做什麽，輕啓玉口就是。”
“我……”紫雲臉色微紅，“想見一個人！”
“誰？”
“就是……就是那個……”紫雲的臉色更紅了。
“嘻嘻，”公子華涎臉一笑，湊她耳邊，壓低聲音，“是安國君吧？”
紫雲啐他一口，揪住他耳朵，咬牙恨道：“再提那個死人，看我擰斷你這耳朵！”
“咦？”公子華捂住耳朵，撓幾下，“不是那個……又是哪個呢？”
“就是你常提起的那個！”
“這……”公子華有點蒙了，“華哥提過的人多了去了，雲妹想見的是哪個呀？”
“就是……那個嘴巴會講的。”
公子華撓起頭皮來：“阿妹呀，是個嘴巴都會講呀！”
“右庶長，”紫雲公主豁出去了，“就是張儀！”
“張儀？”公子華吃一驚，“阿妹，這……這不成呀！”
“爲啥？”
“因爲……”公子華抓耳撓腮，“因爲張儀早有家室了。”
“我曉得。他夫人名叫香女，天生奇香，還會舞劍！”
“是是是，”公子華豎拇指贊道，“雲妹耳目倒是靈通。”
“華哥，”紫雲臉上紅暈褪去，眼中現出倔強，兩道目光直逼過來，“雲妹相中這人了，你必須幫我。”
“這……”公子華面現難色，“雲妹有所不知，張儀與他夫人相親相愛着呢。不瞞雲妹，華哥從未聽說他在外面有過女人，府中也沒納妾，想來張儀是個重情的人呢。”
“要是他們不恩愛，要是那人不重情，紫雲我還看不上呢！”紫雲越發認定了，“華哥，我認定他了，我這就要見他。”
顯然紫雲不是一時心血來潮，是真的上心了。河西之戰，紫雲公主軍功顯赫，但因是女兒身而無法封君，也不好定爵，孝公隻好在鹹陽爲她專門立起一宮，号紫雲宮，封爲大秦第一公主，賜金杖，享永生刑事豁免權，位在秦宮所有女子（除老夫人及其母夫人之外）之上。因公子卬健在，且未寫休書，紫雲公主在名義上就不好嫁人，一直孤零零一個人。但秦宮遵法而不循禮，宮闱男女之事沒有成規，紫雲公主喜歡誰就可與誰肌膚相親。
紫雲公主卻是心高氣傲，誰也沒有看上。公孫衍初入秦時，公子華考慮過撮合他倆，側面提過數次，但她似乎沒有動心。
此番紫雲看上張儀，竟然尋他尋得氣喘，公子華不得不慎重起來，吸口長氣，思考有頃，一拍腦門道：“有了！”
“華哥快講！”
“張儀是個酒鬼，我把他灌醉，雲妹與他生米煮成熟飯，如何？”
“這……”紫雲臉色绯紅，略一遲疑，旋即點頭，“也好，聽說香女當年也是這般嫁他的。”
“嘿，”公子華驚愕了，“雲妹真是神了，連這也曉得哩。”
紫雲不無嬌羞，低下頭去。
想到自己要奏的事情并不緊要，公子華當即動身，請紫雲去他府中，安排範廚備好酒菜，親自去請張儀。
張儀早就聽他說起過這壇百年陳釀，聽到公子華請他品嘗，二話沒說，擡腳就走。
範廚拿出本事，備好七冷八熱滿滿一案美味佳肴，又将祖傳陳釀提出一壺，擺在堂中。張儀一入院就聞到酒香，連贊好酒，迫不及待地直入酒席，“噗”地坐下。
公子華亦無二話，與他對坐，拿過擺在案上的酒壺，美美嗅幾下，繪聲繪色地開講範家陳釀的陳年往事，說是喝過此酒的人屈指可數，在魏地，隻有兩個死人和兩個活人，兩個死人是範廚的先祖和先父，兩個活人是孫膑和公子華，莫說是龐涓，連魏王也不曾喝過。而在秦地，得飲此酒的也隻三人，一是秦公，二是嬴虔，三就是他張儀了。
張儀未飲先醉，拿過酒壺，連嗅數下，就要斟酒，被公子華攔住。
“張兄且慢，”公子華拿過酒壺，笑道，“今得美酒，當有美人斟酒才是。”言訖擊掌，素衣飄飄的紫雲移步趨入，沒有珠光寶氣，不見粉黛顔色，但見雙頰嬌羞，二目含情，一颦一笑，盡現真樸之美。
盡管張儀見識過不少陣仗，也是看得兩眼發直，怦然心動，轉向公子華道：“果是美女，公子金屋藏嬌，讓在下飽眼福了！”
“小女子謝先生美言。”紫雲跪在地上，拿過酒壺，慢慢倒酒，舉止如一般侍婢無二。
觀她衣着，張儀隻将她視作府中侍婢，再沒多問，與公子華切入正題，把酒品啜。
果是好酒。
不消多時，壺中仙品已被“品”完，二人的酒興卻剛升起。公子華吩咐搬來早已備好的三十年陳釀，開懷暢飲。
有美女斟酒，有仙品墊底，二人完全放開了。不消半個時辰，一壇老酒已是見底，公子華喝叫再開一壇。同時傳令起歌舞。一十六名樂手依序而進，席地跪坐，奏起雅樂。一十六名舞女翩跹而出，從樂起舞。音樂雅緻，舞姿曼妙，美女頻斟，公子連勸，張儀把持不住，不消一時就喝高了。
别人喝高了或吐或睡，張儀喝高了卻要耍個小酒瘋，忽地站起，歪歪斜斜地當庭起舞。紫雲見了，也站起身，在他身邊伴舞。
張儀兩眼迷離，紫雲含情脈脈，沒舞多久，兩個軀體就你來我往，貼作一處。
見張儀腳步已是踉跄，公子華示意，紫雲扶他去往側室，侍奉他躺于卧榻。
張儀睡醒時已是夜半。
房中燃着數盞燈，兩盆炭火，既暖和又亮堂。紫雲躺在他懷中，仍未睡醒，但衣衫不整，頭發淩亂，半隐半露的酥胸上搭的正是他的手臂。
張儀唬出一身冷汗，急急松開，翻身坐起。
經他這一折騰，紫雲也醒過來。顯然意識到場面尴尬，紫雲粉臉嬌羞，胡亂紮起衣裳，頭發也顧不上打理，飛也似的逃走了。
見紫雲逃走，張儀這才松下一口氣，将昨晚之事細想一遍，将腦門子連拍幾拍，自說自話：“張儀，張儀，喝酒誤事，切記，切記！”
惺忪一時，感覺内急，張儀起身，匆忙間尋不到茅房，見四下并無他人，就在院中竹叢裏行過方便，回房倒頭又睡。
張儀再醒時，天色已是大亮，院中傳來人聲。
一陣腳步聲響，公子華走進。
想到昨夜之事，張儀面上過不去，拱手道：“公子好酒，讓張儀出醜了！”
“呵呵呵，”公子華亦拱一下，爽朗笑了，“聽聞張兄是性情中人，昨日始信。酒不醉人，人自醉矣。張兄喝到後來，兩眼發直，目中隻有美人，連在下也不睬了。”
張儀臉上一陣臊紅：“是公子謀我！”
“嘿，得了便宜還賣乖，天底下哪有你這号人？”公子華就題發揮。
“好好好，”張儀連連拱手，“在下服你了。”看看日頭，“在下這得告辭。一宵沒回，我家香女放心不下呢！”
“我說張兄，”公子華卻不撒手，“你就知道嫂夫人，難道就不問問昨夜良宵春夢，摟在懷中的是何人嗎？”
“何人？”張儀心裏一緊。
“未來的大秦陛下嫡親禦妹！”公子華盯住他，微微一笑，打趣他道，“紫雲公主慧眼相中張兄了，在下這在等着喝張兄的喜酒喽！”
張儀臉色陡變，許久，方才長歎一聲：“唉，喝什麽喜酒？公子呀，你這是拿在下朝火牆上推啊！”
多日不朝的秦公突然召請大良造公孫衍和上卿陳轸入宮觐見，二人皆吃一驚。
沒有幾句客套話，秦公就将話題扯到張儀的奏議上，緊盯二人：“二位愛卿，天降祥瑞，右庶長等奏議寡人祭天祀地，寡人不敢逆天，但天地之祭，事關重大，寡人心中忐忑，今召二位愛卿，是想聽聽二位高見，請二位暢所欲言。”
公孫衍、陳轸互望一眼，各自低首。
候有一時，見二人仍不開口，秦公直接點将：“公孫愛卿？”
“君上，”公孫衍拱手，“張儀所奏，臣以爲有三不妥。”
“哦？”惠文公身子前傾，“愛卿請講！”
“其一，”公孫衍直抒胸臆，“天降祥瑞，皆爲傳言，臣使人探訪，迄今尚未取到實證。秦法，無證不立。其二，山東列國皆已并王，君上此時南面，是步列國後塵，既無新意，亦難收奇效。其三，當年君上與蘇子在論政壇上所辯，必已廣播天下，列國皆知。”
公孫衍顯然有意和張儀對着幹，一連列出三條反駁奏議，條條直中靶心。第一條，在秦國，秦法爲大。張儀想得周全，卻未慮及此條。第二條，等于複述惠文公自己在朝堂所言，用上意來駁張儀。至于第三條，則是把張儀所奏徹底堵死。
這三條反駁顯然出乎秦公預料。
秦公捋須沉思，場面一時冷清。
沉思良久，秦公擡頭，看向公孫衍：“愛卿可有長謀？”
“臣以爲，”公孫衍順勢說道，“六國合縱謀我，大敵雖去，危局未解，我當以三策應對：一是韬光養晦，儲糧備戰；二是結交列國，穩定戎狄，化敵爲友；三是取蘇子之謀，在合适時機帝臨天下，以蓋群雄。”
“愛卿之意是，不王而帝？”惠文公目光質疑。
“這……”公孫衍聽出話音，不好再說下去。
“對張子所奏，陳愛卿意下如何？”惠文公略頓一下，轉問陳轸。
“回禀君上，”陳轸拱手奏道，“天降祥瑞，必有實證，君上可旨令呈供。天地之祀，既關天地，當聽天意，君上可赴太廟蔔卦！”
(本章完)