昭陽召陳轸謀議，陳轸叫他如此這般。昭陽依計安排妥當，方才使人迎進主帥傳令參将，引他繞行至軍醫館。傳令參将遠遠望見排隊兵士多達數行，呻吟哀号不絕于耳，驚問其故，方知楚營流傳寒病，患者多達三成，昭将軍也未幸免，正在大帳療治。
參将趕至中軍大帳，果見昭陽頭敷濕巾，榻前放着兩隻藥碗，一副昏昏欲睡的樣子。幾個軍醫或診病，或處方，無不忙碌。楚将七八人守于榻前，面現憂色。
參将出示令牌，申明來意。
昭陽掙紮着坐起，勉力擠出一笑：“将軍這都看到了，三軍人心惶惶，本将也是這副模樣。非不從帥令，實乃力不從心。請将軍回複主帥，待本将康複，三軍稍安，即引軍前往助陣，與秦人厮殺！”似是想起什麽，扭頭吩咐一将，“周将軍，幾輛雲車既然造好了，就讓這位将軍先行帶去，主帥急用呢！再派兩個工匠，向主帥禀明原理，方便使用。”
那将應聲大諾，準備雲車去了。
昭陽複躺下去，合上眼皮。
參将告辭，帶雲車趕回帥帳，向龐涓複命。
龐涓咬牙恨道：“什麽風寒？他是有意演給本帥看的！”又想一陣，嘴角忽地撇出笑來，“呵呵呵，那厮不來也好，反正這兒用不上他。有這幾輛雲車，也算是他一份功勞。待本帥攻破函谷，除滅秦人，他也有個理由跟在後面，啃個雞屁股吃吃！”
函谷關上，關尹府設在雄關後面一個山坡上，離城門樓三箭地。
府衙主堂上，秦軍主将公孫衍、副将司馬錯相對席坐，中間擺着一張幾案，案上攤着一張山羊皮，皮上畫的是附近山勢圖。
龐涓的戰書歪歪扭扭地散落在地闆上，是司馬錯在攤放地圖時随手掼下去的。
“司馬兄，”公孫衍神色嚴峻，聲音決斷，“我們須走一步險棋。”
話音落處，公孫衍手持朱筆，沿關後不遠處一道山谷徐徐畫下去。那線曲曲折折，直入河水，又沿河水向東，連拐幾道大彎，在渑池北側順一條山谷向南蜿蜒，落在一處地方，重重一點。
司馬錯瞪大眼睛，直盯那條紅線，許久，恍然大悟，一拳擂在圖上：“妙棋！”
公孫衍放下朱筆：“司馬兄，你來說說，這步妙棋如何走法？”
司馬錯指向那個點：“這兒是楚軍糧草庫，若我一舉焚之，楚軍必亂。”
“僅此不夠！”公孫衍再拿朱筆，連點幾處，“這兒是韓軍糧草，這兒是趙軍糧草，這兒是魏軍糧草。”
司馬錯興奮地搓着兩手：“末将這就引軍前去，一把火全把它們燒了！”
公孫衍輕輕搖頭，指着趙軍糧草庫：“此處留下！”
“咦，這是爲何？”司馬錯不解，恨道，“趙人率先合縱謀我，最是可恨，第一個就該燒它！”
“是君上旨意。”公孫衍想到惠文公緊急送來的密函，不無歎服，“唉，此計之絕妙，正在此處。我大秦得此明君，實屬天恩。魏君不自量力，徒贻笑耳！”
司馬錯急了：“君上爲何袒護趙人？”
公孫衍未接話頭，指着地圖上的紅線：“司馬兄，在下已爲你備下步卒兩萬，明日傍黑，待夜幕落定，你引軍前去，帶足五日幹糧，沿此幽谷至河水，沿河谷東下，晝伏夜行。在下已使人勘察全程，此谷平日不可通行，但時下老天相助，河水結冰，河岸淤泥灘甚至部分河水已經封冰，剛好行人。若是不出意外，你們第三日可抵此處，”指着渑池北側一片山地，“于此谷中林密處擇地潛伏，雷打不動，鳥獸不驚。第五日夜間，你可分路出山，焚楚、魏、韓三處糧草，襲擊楚軍營帳。楚人本無戰心，受驚必潰。你不可追擊，于天亮前反身控制崤塞，俟龐涓潰兵至，放過趙人，專截魏、韓兵馬。”
司馬錯眼睛大睜：“你是說，趙人與我們……”
“也是君上旨意。”公孫衍淡淡說道。
此番伐秦準備數年，無論是惠王，還是龐涓，無不賭上了家底。大魏武卒能夠機動的也就十五萬人，公子卬引軍五萬由爛泥灘明攻河西，張猛引軍四萬插入飛猿峽，剩餘六萬盡在函谷，由他親手掌握。在函谷關前，除魏軍六萬之外，另有韓兵五萬，趙兵五萬，共計大軍一十六萬，即使不算渑池後備楚人，也是倍于秦人。
倍則攻之。
首戰以禮。在戰書約定的一大片開闊地上，龐涓精選銳卒，擺出他首戰田忌時所用的虎翼陣，魏軍居中爲虎身，韓軍居左爲左翼，趙軍居右爲右翼。龐涓自居虎頭位置，威風凜凜地伫立在帥字旗下的戰車上。
公孫衍與龐涓雖爲老相識，真正交手卻是首次。龐涓揚名列國，公孫衍不敢怠慢，登高遙望，識出陣勢，遂引銳卒六萬出關，搖旗調動，如田忌一樣擺出龍騰陣，使龍口正對虎頭。龍騰陣爲虎翼陣克星，但龐涓自恃實力懸殊，更有三千虎贲在側，根本沒把對方的陣勢放在眼裏。
就在龐涓與公孫衍關前龇牙鬥陣之時，張猛引軍直撲飛猿峽，于傍黑時分，按照事先演練，以葫蘆筏渡河，懸空結出數道繩索，從北岸沿繩索排放木闆，抛扔稭稈，舀河水潑之。夜晚奇寒，河水瞬息結冰，無須固定，即與稭稈、木闆、繩索凝成一塊，牢不可破，成爲湍流之上的天作浮橋。浮橋漸漸向河中心排鋪，因河岸冰封，未封的湍流不足五丈寬，天剛蒙蒙亮，即大功告成，一條寬約一丈的銀色浮橋橫在河水上方。三萬大軍井然有序地絡繹過橋，如利箭般插向函谷道。
幾萬人渡河，魏人無論如何小心，也不免弄出聲響。若是白日，這聲響大可忽略不計，但在這黎明前的靜夜裏，即使一聲輕輕的咳嗽，也會遠傳數裏。
函谷道距此雖有八裏，但那指的是谷中山道，直線距離不足四裏，隻要有人，河中雜音隐隐約約就可聽到。
也是合該魏人有事。
大戰在即，糧草自是緊要，即使在夜間，函谷道上也時有糧車經過。家住甯秦西邊小秦村的秦大川與村中幾個壯漢幾日前向函谷關送糧，昨日傍黑空車回返，天蒙蒙亮時恰好趕至此處。辚辚車輪聲本可掩沒河中雜音，但偏巧有人要到林中大便，大家就都停下候他。車一停下，谷中雜音就時斷時續地飄蕩過來。不知誰說河中鬧鬼了，衆人正欲逃走，在河西有過戰場經驗且吃過魏人偷襲之苦的秦大川擺手止住，扯上一個膽大的，就着黎明的蒼色順坡爬上附近山坡，居高望下，頓覺皮麻骨酥。
二人快步返回，秦大川吩咐衆人将車推入附近林中藏起，将衆人分作兩撥，一撥直奔函谷關，另一撥飛奔甯秦。
惠文公的眉頭鎖成一個疙瘩。
張儀兩眼微閉，似入冥思。
“唉，”惠文公長歎一聲，“這個龐涓，當真了得。”又轉對甘茂，“這幾個送糧的村人，皆按将士斬三首記賞。”
“臣遵旨。”甘茂應道。
公子華急急走進，禀道：“君上，河西戰報，魏軍數萬從爛泥灘涉河，主将公子卬。吳青引兵三萬，拼死禦敵，雙方正在灘頭激戰。”
張儀睜開眼睛，眉頭舒展，顔色和緩，輕松接道：“君上，河西之敵不足慮。在下已密函吳青，他自會禦敵。”
惠文公松出一口氣，自責道：“唉，寡人憂心的不是河西。是龐涓這一招，寡人沒有料到啊！”
“哪一招？”公子華驚問。
甘茂壓低聲音：“剛剛得報，大批魏人從飛猿峽偷渡河水，将函谷道攔腰卡斷！”
“啊？”公子華面色陡變。
“張愛卿，”惠文公轉向張儀，“觀你臉色，可是有了破解？”
“君上，”張儀緩緩說道，“據村人所見，魏人是從飛猿峽搭浮橋涉河。那兒澗深流湍，原本無法搭橋，魏人能夠搭成，恃的是天，是寒凍！”
“愛卿之意是……”
“既然魏人可以恃天，我爲何不可？”
惠文公仍沒明白，目光征詢。
“君上請看，”張儀攤開地圖，指着飛猿峽，“函谷道是我方咽喉，這浮橋呢，自也是過河魏人的咽喉。魏卡我喉，我爲何不反卡魏喉？”
惠文公兩眼一亮：“如何去卡？”
張儀指着一段河水：“魏人要卡的是函谷道，河谷裏必不設防。我可從此處沿谷而下，燒斷浮橋，卡死河谷，公孫将軍自東封死函谷道，我們自西封死，過河魏人必成甕中之鼈，插翅難逃矣！”
甘茂憂慮道：“魏人死卡于此，據險固守，我也奈何它不得。函谷關守軍若是得知退路被切……”頓住話頭。
張儀應道：“甘兄不必多慮。魏人自恃接應方便，幹糧必不多帶。我們即使圍而不打，魏人也扛不過七天。”
惠文公思忖良久，铿锵出聲：“寡人咽喉何能讓魏人卡上七天？張儀、嬴華聽令！”
“臣在！”二人異口同聲。
“你二人引兵兩萬，焚燒浮橋，封死河谷，沿谷分路出擊，将魏人斬成多段，分割圍殲，盡快打通函谷道。”
“臣領令！”
惠文公轉對甘茂：“傳令，其餘将士，随寡人封死函谷道！”
函谷關外，兩軍陣前，龐涓與公孫衍彼此驅車至陣前見禮，依慣例互相指責，而後退回本陣，各使骁将沙場較技，搏殺幾輪，互有死傷。
将至後晌，龐涓擺動令旗，親擂戰鼓。青牛身先士卒，率三千虎贲沖陣。
自成軍後，這些虎贲乃首次亮相于兩軍陣前，個個争功，人人逞強，殺聲如雷，健步如山，更有重甲堅盾在身，尋常利矢奈何不得。兩軍交接，秦人抵擋不住，死傷無數。公孫衍急令鳴金，與此同時，秦陣右翼沖出數百輛戰車，拼死擋住虎贲，車上連弩射住陣腳，掩護三軍回撤。
龐涓初戰告捷，見天色漸晚，鳴金收兵，使人清點戰果，斬首逾千，獲戰車、辎重無數，傳令記功表彰。
翌日晨起，縱軍再至關前搦戰，秦人閉關不出。龐涓亦不着急，隻令軍士輪番叫陣。晨時過後，龐涓遙遙望見河水北岸有三股烽煙沖天而起，知張猛得手，函谷道已被切斷，這才發力，驅動五輛雲車，密集攻關。
秦人所恃，無非是高聳的城牆。縱軍有這雲車，秦人失去高度優勢，箭矢刀矛也傷它們不得，急切間不知如何是好，眼睜睜地看着雲車緩緩駛近，貼上城牆。
魏人放下踏闆，登上城頭，秦人使用人海戰術，槍刀劍戟亂搠。雲車過少過小，容人有限，先期登城的魏人寡不敵衆，紛紛戰死，雲車隻得退後，組織下一輪沖擊。
公孫衍正在關樓上指揮應對雲車，公子疾飛奔而上，将他拖到一邊，耳語數句。
公孫衍先是震驚，繼而冷靜下來，連發四令：一令公子疾引軍兩萬，往回打通函谷道；二将魏人截斷退路一事明令通告全體将士，激起老秦人的衛國血氣，号召他們誓守國門，與函谷關共存亡；三令将士沿城牆潑水，在地上形成溜冰，使進攻之敵腳底不穩；四令部分将士沿函谷道兩側山坡設置滾石檑木，放置幹糧，并于道中設置冰牆和路障，以備失關後繼續抵抗。
公孫衍四令剛出，龐涓使人射上書信，言秦人已無退路，隻有一途—獻關投降。
公孫衍哈哈長笑幾聲，彎弓射下回書。
龐涓震怒，擂鼓攻關。
函谷關前殺聲再起。
縱軍連攻三日，并無突破。第四日上，公孫衍想出對付雲車之計，在其靠近時陡令将士潑澆滾油，投擲火把，盡毀五車。
就在龐涓苦無奈何時，韓将公仲尋到一個藥農，獲知曲沃南山有一條幽谷與函谷關後二裏許的一條暗溝貫通，在這大寒天裏，若有繩具，可通行人。龐涓大喜，令韓軍五千銳卒随同藥農沿秘徑南繞數十裏，至函谷關後幽谷，待天将亮時發力從後面襲關。守關秦人苦戰數日，正自困倦，不提防韓人背後殺入，關門失守，公孫衍奪路而走。
張儀、公子華引軍兩萬，帶足引火之物，沿河谷南側悄然而下。河水彎曲，兩岸懸崖斷壁。河水南岸，隻有少數幾條暗溝可通山南東西貫通的函谷道，不熟悉的人根本看不出來。
張儀在每條暗溝裏留伏千人，吩咐其探索出谷，截斷函谷道，親領餘衆直下飛猿峽。距飛猿峽僅數裏時，張儀止住隊伍，下令部衆将所帶葫蘆及竹木等物就地紮成葫蘆筏，擺滿油、硫黃、油松、幹柴等引火之物，抛入水中。無數葫蘆筏順激流漂下，直沖魏人浮橋。衆筏被浮橋阻擋，黑壓壓地積成一片。待守橋魏人明白過來，秦人已火弩齊發，熊熊大火頓時沿浮橋狂燒。浮橋盡由冰凍而成，見火即融，不一會兒，整座浮橋轟然倒塌，滾沒在冰冷的激流裏。
與此同時，公子華引人沿浮橋南側，順山溝攀上陡坡，旋風般殺向函谷道，控制了兩側的有利地勢，将魏人退路及後援阻斷。三萬武卒東西受制，退路遭斷，又被秦人沿河谷僻徑斜刺裏殺出，截成數段後分割包圍，漸漸陷入死地。魏人或死或降，不到兩天工夫，已經所剩無幾了。
張猛引着幾個部将和數十名兵士退至一個死角，借死角擺下陣勢。
數百秦卒螞蟻般圍攏過來。
箭矢早已用光，魏卒聚攏在張猛身邊，各執兵器，作最後一戰。
“張将軍，你們無路可走了，放下兵器吧！”公子華大聲叫道。
“哈哈哈哈，”張猛仰天長笑數聲，輕輕擺動手中長矛，朗聲叫道，“兵器就在這兒，有種就過來拿吧！”
公子華冷笑一聲，微微揚手，數十弓弩手搭箭拉弓。衆将士攏得更緊，僅有的幾張盾牌護在張猛前面。張猛推開士卒，解開甲衣，露出結實的胸脯，将手中槍抖動數下，不無蔑視地盯住秦人。
公子華正欲下令屠殺，遠處傳來一個聲音：“公子住手……”
張儀引人飛奔而來。
公子華擺手，衆弩手放下弓箭。
張儀走到前面，撲地跪下，叩道：“張叔！”
張猛仔細辨認一會兒，驚道：“你……可是儀兒？”
張儀再叩：“正是不肖侄儀兒！”
“你怎麽會在秦人這兒？”
“張叔，您放下兵器，容儀兒慢慢解釋！”
(本章完)